楚王归云城，雨刹王宫正厅，陈留王使者于显琼再次求见楚王。
众文武大臣分别坐于两侧，于显琼与楚王行礼作揖，说道：“下官于显琼参见楚王。赵王欺人太甚，派兵已经拿下林城小庸关六镇，大庸关已危在旦夕。昨日已快马加鞭派人回王城禀明我王，同意楚王要求。事成之后，天水城两关八镇，作为酬谢送给楚王。”
“好！”楚王高兴，他所看中的天水城八镇其实地盘并不是很大，只是这天水城宛如一把尖刀深入楚王地盘腹地，和平时倒也相安无事，倘若陈留王学赵王一样来个不宣而战，从天水城出兵，那他楚国王城归云城顷刻之间就被陈留王的大军包围，实则危害甚大。楚王即使冒着不惜与赵王开战的风险，也要帮陈留王出兵调和，其实就是打着这个目的。若不是这些年楚王与老陈留王相处融洽，关系匪浅，两家常有互动，令楚王实在找不到出兵吞了天水城的理由，不然这天水城早就被楚王吞并。前些日子听说老陈留王逝世，楚王跃跃欲试，哪怕陈留王不派使者过来，他都要主动去找陈留王替他挡住赵军。如今陈留王自己送上门来，楚王不狠宰一下都对不起他这个大侄子。楚王命令道：“赫勃连，姜子，二人何在？”
二人起身站到正厅中间，分向楚王行礼作揖。
楚王拿出王剑，走下王座，沿台阶而下，走到二人跟前，楚王说道：“本王赐将军王剑，封为师帅，统率步兵三千人，骑兵两千余人。封姜子为开路先锋副师帅，抽调新军两千余人，驰援陈留王地，救援林城，即刻出发，不得有误。”
楚王把王剑交到赫勃连手里，赫勃连跪下接王剑，姜子也跪下，二人一起领王剑王命谢恩。
慕容然郡主要随军同行，楚王命令赫勃连照顾好郡主，赫勃连派遣武英寸步不离郡主左右。
众人告退王宫，赫勃连命令手下军侯齐威先行统领骑兵两千人出发，前往林城狙击赵军。姜子带两千人新军随后而行，赫勃连则带三千久经沙场的老兵殿后。
晌午时分出发，傍晚时便已到达林城与太昌城边界。
楚王骑兵先锋营到达太昌城时，林城一城两关十二镇已经尽落赵王之手。
太昌城守将卫无忌所带陈留王军三千人苦守城池，赵王兵士如狼似虎，已向王廷发出数道求救文书，再不派兵支援，恐太昌城危矣。
齐威年纪四十上下，是个久经沙场的老将，他走上太昌城池，向守城将军卫无忌询问战况，卫无忌说道：“赵军来势凶猛，甚为虎狼之兵。林城大小庸关十二镇已失，太昌城目前已有一关三镇落入赵军之手。”
姜子走上城头，瞧着远方黑压压的赵军营帐连绵数里不止，军纪严明，旌旗飘飘，不由心中赞叹赵军有如此军纪，不胜都难，再想来时路上瞧见的陈留王军队军纪涣散，没有个军人样子，令不行禁不止，怎能战胜赵军。
姜子问道：“对方何人领兵？”
卫无忌说道：“法家韩成子。”
“赵王兵力多少？”姜子又道。
“约有五千人。”卫无忌回道。
“五千人就把你们打得如此狼狈不堪？占了两城五关三十镇？”姜子实在不敢相信陈留王军的军队战力如此不堪一击。
卫无忌略有尴尬的说道：“其实赵军也没那么厉害，我陈留军也没那么不堪。自从赵王任命韩成子为师帅，也不知道那法家韩成子使了什么妖法，竟把赵军变得如此强悍。那些赵军一改往日模样，战场上看见我军将士，极为兴奋，手段残忍，常能以一抵十，把我军全部杀尽。即使我军已经放下兵器不战，那些赵军依然全部坑杀，一个不留。本将曾杀过一名赵军两司马，随身携带的包袱里竟全是人的耳朵，实在想不明白赵军杀了我军士兵之后，还要割其左耳，简直是丧尽天良，禽兽不如。”
“你也不必如此耿耿于怀，赵军师帅韩成子，乃是法家学者，集法家学说大成者。那日楚王王宫诸子论政，曾听过韩成子的学说，对于强军富民的手段他的确有一套，你们败在他手上，并不奇怪。他在赵王军中实行军功制度，底层士兵不论出身，只要有军功就授爵给钱，有这等诱惑力，谁人不拼命。”姜子向卫无忌解释了为何赵军能爆发出巨大战力的原因，听得卫无忌还有齐威等人纷纷点头赞同。
“升官发财，摆脱奴籍，的确如此。”卫无忌喃喃自语说道。
姜子忽的想起什么，瞧着卫无忌，问道：“听说韩成子曾在你陈留王廷待过，被老陈留王封为太卿，进行变法改革。如此人才，何故跑到了赵王地盘，成为了赵王的人？”
“这个、、”卫无忌再次尴尬一笑，实在不知道怎么回答姜子这个问题，只好转移话题说赵王亲征，兵士大受鼓舞，虽兵力不多，但是连日来的战场胜利，士气破为高涨，千万不能大意什么的。
“什么？你确定？”姜子看着卫无忌，问道：“赵王也在军中？”
“确定！”卫无忌点头说道。
姜子心生一计，想到了破敌之策，便道：“齐威，召集诸将，到本帅中军帐，本帅要下大作战命令。”
林城大庸关大庸镇，夜晚，大营军帐。
大庸镇是林城边界最外面的一个镇，与太昌城只有区区不到十里路程。赵王把大军驻扎在这里，利于迅速出兵。
大营连绵不绝，灯火通明照亮了整个营帐。
中军帐内，众武将簇拥着赵王，围在一沙盘跟前，韩成子在沙盘作业演示。
韩成子正和赵王等众武将讨论接下来的战势，该如何拿下太昌城。
韩成子指着面前战场沙盘，说道：“林城已经拿下，太昌城的合武关及其下辖三镇也落入我手，可以此为点，各派一队人马，分散出兵，四面开花，使其首尾不能顾，疲于奔命，在陈留王大军到来之前，拿下太昌城。”
众人你一言我一句，哈哈大笑，诸樵说道：“师帅奇谋妙计，打得陈留王军屁滚尿流。”
百里云也道：“突袭当阳关时，守将潘封年呼呼大睡，本将解决所有他的士兵后，竟然还未苏醒发现。如此废物，陈留王竟当他为宝，封其守将，陈留王焉有不败之理。”
夏侯炬也忍不住说道：“老子八百人打八千人，要不是我替你们吸引住了大部兵力，你们何以有如此战功！”
“夏侯兄所言甚是，我等的确应该拜谢夏侯将军，以一抵十，必须是大功一件。”百里云等众将应声说道。
夏侯炬无意瞧了韩成子一眼，忽的跪下向韩成子请罪，说道：“师帅，夏侯知道错了，任凭师帅打骂责罚，绝无怨言。”
众人哈哈大笑，赵王笑说道：“我们的夏侯将军，天生就是个驴脾气，如今却被师帅给降服了，了不得了不得啊。”
韩少保和王乔烈站在一边，看着这些大将们侃侃而谈，实在好奇，韩少保心道：“搞的跟传销庆功会似的，互相拍对方马屁，个个拍得都不亦乐乎，也不知道累不累。”
众人欢声笑语之间，中军帐外，忽的有一士兵火急火燎的飞马来报。
“报，禀王上，合武关三镇被夺，驻军人马死伤惨重。”那士兵急说道。
韩少保心中咯噔了一下，直觉不好。
众人大惊，赵王问道：“什么？陈留王的大军到了？”
那士兵说道：“他们打着楚字旗。”
“楚字旗？”赵王疑道。
韩成子说道：“打着楚字旗，附近最近的诸王无非就是楚王的军队了。”
赵王惊道：“楚王出兵了？”
韩成子问那士兵，说道：“何人领兵，多少兵马，先锋是谁？”
“不知！”那士兵回道。
“再探，迅速查明敌人兵马先锋统帅，速去！”韩成子大叫道。
那士兵退去，赵王众武将不再嬉笑，纷纷请求出战。
韩成子说道：“情况不明，暂且不能出战，避免中了敌人埋伏。”
“再不派兵去救，合武关怕是真的要丢了。”夏侯炬说道：“师帅，给我一队百余人兵马，保证给你夺回合武关。”
韩成子考虑筹谋，如今敌我情况不明，决不能贸然出兵，韩少保听闻那士兵军情禀报，有些想法，走出几步，向赵王及众人行礼，与韩成子说道：“先生，我以为，出兵的必是楚王无疑，领兵的应该是赫勃连，兵马数量不清楚，先锋多半是兵家的姜子先生。”
众人一愣，不以为然，诸樵说道：“你一个小小的执戟郎，也敢在此胡言乱语，当心封了你的嘴巴。”
韩少保心道：“你一个偏将而已，嘚瑟个毛线，话还不让人说，装什么大尾巴狼。”韩少保说道：“小的在曾当过楚王嫡长女慕容然郡主的练功书童，对赫勃连有些了解。那日楚王行宫诸子论政，小的就在一旁伺候着，诸子皆走，楚王只留下了阴阳家介子和兵家的姜子先生。看样子，楚王对二人颇是喜爱。所以，小的认为赫勃连是楚王亲信，必是大将无疑，兵家姜子得楚王认同，肯定会组建新军，楚王这次会以姜子为先锋，来检验一下姜子训练的新军如何。”
韩少保一番话，说得头头是道，丝毫挑不出毛病，韩成子不由的对韩少保改观了之前的印象，说得：“没想到你能有如此想法，所说之话不无道理，或可就如他所说这般。”
百里云说道：“师帅以为如何？”
韩成子点头认同，夏侯炬倒是一点也不把韩少保说得话当回事，说道：“一个执戟郎的话，能有多大见解，师帅休要听他胡说八道，给我一队人马去救援合武关。”
韩少保没好气说道：“你既然说我胡说八道，好啊，那我问你，孙子兵法你听说过没？三国演义你看见过没？火箭导、弹你知道长啥样子不？”
夏侯炬根本听不懂韩少保说得都是些什么玩意，赵王等人也是一脸懵逼。
“你个老瘪三，叽叽歪歪，阿拉就是个土包子，臭豆腐，脑子瓦塌了。”韩少保忍不住用方言骂了夏侯炬，反正他又听不懂。
夏侯炬被韩少保一顿好骂，连个反应都没有，韩成子听闻韩少保又在说他的家乡话，便道：“若是如你所言，的确是赫勃连统兵，姜子为先锋，你当为如何？”
“赫勃连就是个自以为是，谁都瞧不上的莽汉，不可怕。可怕的是兵家姜子先生，决不能小觑，我建议，还是先撤兵为妥，守好林城和宁县，防止被偷袭。”韩少保说道。
