北方极寒之地，早起的朗朗正叼着一头海豹小跑，说是早起也不太准确，因为这里白天很长夜很短，朗朗不确定现在是什么时候，但它确定雪灵灵还在呼呼大睡。当她醒了可以吃上新鲜的海豹肉。
大眼睛的灰色海豹不明白极寒之地为什么出现一头森林狼，但那强有力的獠牙却预示了它的命运，它只能发出一声声恐惧得吼叫。海豹的肉很肥，包裹着厚厚的脂肪层，雪灵灵喜欢长身鳕鱼可朗朗觉得和鱼类相比海豹肉更能提供修炼耗损的能量与体力。
忽然一股灼热的气浪袭来，朗朗立刻感知到那是凤凰老祖的魔力波动。这太不寻常了，凤凰老祖担心破坏极寒之地的环境从不在这里使用她庞大的火系魔力，这次怎么破例了？疑惑的朗朗决定去一探究竟。
一身红色长裙的凤凰老祖悬浮在空中，眉心和腹部都爆发出耀眼的金色光芒。脚底的冰川早已融化，顽石老龟化成本体挡在水面上阻止着更大规模的生态破坏。过了一会儿红焰收回魔力缓缓从空中降落，踩在顽石的背上，目光看向远方充满了担忧。
雪灵灵该醒了，朗朗这样想着准备离开。
“朗朗，交给你一个任务。”红焰唤回了它。
“西面。”红焰指着她看的方向：“那里有我一个朋友，她刚遭遇了危险使用了我封印的契约魔法，我在这里帮助老龟修炼抽不开身，你去看一看。”
“西面？”朗朗疑惑得看了一眼凤凰老祖指的地方：“我们是从西面来的，我记得来的路，那不是西面。”
“从极北之地向任何方向走都是西面，你尽快去。她叫伊芙琳是个人类姑娘，带着我的匕首。”
朗朗无法理解‘任何方向都是西面’这句话，它看了一眼嘴里的海豹，在高阶魔兽的威慑下早已停止挣扎。
红焰又催促道：“北方极寒之地本就是圣雪狐一族的故乡，雪灵灵能照顾好自己。”
顽石老龟也难得劝导：“小风狼，听龟爷爷一句劝。任何一个族群的王都不是在呵护下成长起来的，雪灵灵目前遇到的最大阻碍不是那头九阶白熊，而是你的宠溺。”
听到这话朗朗松开嘴朝红焰口中的南方跑去。
顽石看向红焰：“这只风狼很聪明，智慧已经可以和圣雪狐一族相比了。”
红焰点点头：“风狼王说它是下一任狼王的唯一继承者。”
求生是野兽的本能，小海豹猛得钻入被红焰融化的水坑中逃走了，朗朗的利齿并没有咬穿它的喉咙，厚厚的脂肪又救了它一命。
……
天顶山，围绕着伊芙琳高速旋转的火焰牢笼正在逐渐减速。伊芙琳手中的金色珠子也逐渐褪去了火红色花纹。红焰姐并没有开玩笑，危机时刻在太阳学院和红焰一起看夕阳时的情景在脑海中闪过：
“如果有一天遇到生命危险就默念‘通灵术自囚火牢’如果方圆十里全是敌人就大喊‘通灵术凤舞九天’，懂了吗？”
伊芙琳愣愣得看向北方，在喊出‘通灵术自囚火牢’这句话时，她的身体被控制了，就像和红焰第一次见面时一样被精神力锁定了行动能力。她真切得感受到控制自己身体的人就是熟悉的红焰姐。原来这句话是一个精神契约。红焰从遥远的北方控制自己激发封印在金球中的法术。十阶魔兽的手段太强了。
伊芙琳警惕得抓着红焰的头发，现在不是愣神的时候，那只五阶魔兽被吓了一跳可是并没受伤，火焰牢笼正在逐渐消失，这根头发中还封印着一个可以破坏方圆十公里的强大的魔法。
随着法术完全消散，伊芙琳随时准备念出下一段通灵术。咦？它在做什么？磕头？
雷雷并不在磕头，它用鸟喙在地上啄出了两个字“雷雷”。人类的语言它不会说，文字也不认识，但雪灵灵教会了如何用人类的文字写出自己的名字。凤凰老祖的法术雷雷再熟悉不过了，伊芙琳不可能是敌人。
伊芙琳瞟了一眼：“雷雷？你的名字？”
雷鹰点头，那模样很是滑稽。
“你不准备吃我？”
雷鹰疯狂摇头，凤凰老祖保护的人它哪敢吃。
伊芙琳还是不敢放松警惕。雷雷忽然飞走了，再回来时叼了野果，爪子也抓着死鸟放在伊芙琳面前，它记得这个人类大喊着要吃饭。
“给……给我的？”伊芙琳不敢置信，雷雷点头，欢快得鸣叫几声又飞走带来了更多食物，没过多久伊芙琳前面就堆满了各种果实和野味，甚至还有扭动的蛇。
“够了够了，吃不下的。”伊芙琳又试探着问：“你能带我下山么？”
雷雷毫不犹豫得点头，并俯下身张开翅膀做出了让她爬上来的姿势。
“啊，不行不行，师父要我修炼的，我暂时不下山了。”
三天后到达天顶山的七阶风狼朗朗又把伊芙琳吓得花容失色，不过因为朗朗能口吐人言，一人两兽很快放下芥蒂。有了雷雷和朗朗的陪伴伊芙琳终于在天顶山住了下来，修炼灭心的领域成为她生活的唯一主题。
……
天维城，在法伊迪凯的指挥下兰斯军一早就拖着早已放置在城门口的物资离开了。对于这个决定没有人提出异议。一方面是法伊迪凯用残暴建立起的威信，另一方面的原因就是天维城百姓了。昨夜……
乌克托是兰斯军一个普通士兵。他是个孤儿，年轻的时候干过不少偷鸡摸狗的坏事，长大后愈发出格被法伊米罗抓捕。也自然随其他犯人一起加入入侵东域的计划。起初他是害怕的，但第一次攻城只用了短短一个时辰。他亲手用神炮炸死了几十个曾经需要仰望的强大战士。一人人学好很难，但学坏却很容易。入侵东域的兰斯军大部分都是罪犯，他也很快同流合污在那几座城尝到了女人的滋味，他曾迫切得希望早日到达下一座城池。
可与预想中的不同。天维城的百姓已经全部撤离，并且把大部分物资都留在了城门口，这也让兰斯军失去了追击的意义。乌克托被安排在一个简单的民居，并被长官告知第二天就要离开。这种安排让他遗憾又恼怒。黑暗的欲望无处发泄，城里到处都是摔碎锅碗瓢盆的声音，乌克托也怀着满腔怒火进入被安排的民居准备大肆破坏。
刚进门乌克托就脱去了闷热的军靴。门边是一双竹板拖鞋，他穿上刚好合脚，清凉又舒适。房间收拾得非常整洁，桌上是一壶水还有一盘肉干，不过乌克托不敢随便吃。圣殿骑士团曾对草地下毒，让马腹泻了很多天，谁知道故意留下的食物里是否有毒。乌克托走到庭院里发现几个存水的大缸，舒舒服服得洗了个澡后躺在床上，乌克托决定睡一觉后再砸烂这个地方。床很软，枕头被褥齐全，粉色调预示着这个房间的主人是女孩子，床头的布娃娃说明她的年纪很小。乌克托抓起娃娃，看那脖子上挂着一个小牌子，刻着两个字‘梦露’。随手把娃娃丢到地上，躺下后感觉到枕头下有些硬。乌克托从下面摸出了一本小册子，书面上写着歪歪扭扭的几个字‘淘米的小秘密’。乌克托是识字的，曾有个教书先生收养过他，教他识字，可后来因为改不了偷鸡摸狗的毛病又被教书先生赶走了。乌克托打开了小册子，原来淘米是女孩的小名，这本册子记录的是一个十岁小女孩的心事。闲来无事，乌克托就读了起来。
“今天我问爹为什么给我取名淘米，爹说学会淘米做饭才是好女孩。可梦露说我的名字没有她的好听，我也这么觉得。”
“今天又下雨了，爹娘都不在家，我自己打开缸盖收集雨水，娘回来夸我了。”
“今天梦露送了我一个娃娃，说是从很远的先锋城带回来的。梦露给了我这么好的东西，是我最好的朋友。”
“今天有一条蛇爬进家里了，我好害怕。隔壁的胆小狗小汪进来把它叼走了。原来小汪不胆小，好勇敢。”
……
大人总有烦恼，想的多了，想要的多了，就没有纯粹的快乐。单纯是治愈心灵的良药，乌克托一页页得看着小册子，一个单纯的小女孩的形象浮现在乌克托的脑海，原本无处发泄的怒意在不经意间消散了。小册子不厚，一会儿就看了大半，但看到后面，乌克托原本惬意的表情变了。
“今天一个骑大马的哥哥说兰斯军要来了，大家都很害怕，兰斯军是什么？像蛇一样吓人吗？”
“梦露说兰斯军会把所有人都杀了，好坏啊。城主大人让大家收拾东西到营地去。”
“大人都去营地造房子了，梦露的奶奶照顾我，她做饭好好吃呀。”
“爹娘都去营地一个月了，我一个人睡觉好害怕。”
“听说兰斯军快到了，士兵哥哥们回来接城里的老人家了，我也要一起走，兰斯军到底是什么呢？大家都很害怕。”
“今天要走了，士兵哥哥说我的房间要住一个兰斯军的人，原来兰斯军是客人啊。他一个人住在我的房间会害怕吗？我把娃娃留在这里陪他吧，娘留给我的腊肉也放在桌上，梦露的奶奶曾经说过，有客人来家里就要用最好的东西招待。”
淘米的小秘密到这里就结束了。乌克托的双手在颤抖。他很害怕，是的！害怕！他害怕这个叫淘米的小姑娘知道兰斯军的真面目，他害怕小姑娘知道自己是兰斯军的一员。
泪水止不住得落下，自己是怎么了？被教书先生赶出家门的时候不后悔；被法伊米罗抓入大牢的时候不后悔；在川城强奸少女时不后悔；现在后悔了？
彻夜无眠，乌克托一直在脑海中问自己一个淘米反复问的问题，兰斯军是什么？兰斯军是什么？兰斯军……
一大早，法伊迪凯就下令整军离开天维城。乌克托是起得最早的一个，把房间收拾得整整齐齐，将布娃娃小心翼翼得放在床头，那温柔的模样像是一个父亲将初生婴儿放入摇篮。他在淘米的小册子中留下一张纸条：
谢谢你淘米，如果没有你的小熊今晚会很孤独。你的腊肉很香，香到我舍不得吃。
乌克托走在天维城的街道上，虽然只过了一夜，但他却恍如隔世。街角偶遇灭心时他还恭敬得行礼：“见过灭心先生。”
灭心惊讶得看着离去的乌克托，死神殿是独立于军队的杀手组织。兰斯帝国的军人和百姓见到他都是绕道走。除了法伊米罗外，这还是第一个向自己问候的人，还是他最喜欢的书生礼。再回想到乌克托的眼神，在兰斯军里大多是充满欲望的、暴戾的、愤怒的、贪婪的或者像法伊迪凯那样疯狂的人。他从未见过这种平和的眼神，这种平和美得像是大雨洗涤后的斯诺威尔山脉，珍贵得像是废墟上绽放的希望之花。
“小伙子，你愿意拜我为师么？”
“灭心先生，我曾犯下不可饶恕的罪。”
“可我觉得，你的灵魂已经得到救赎。”
……
