黑云压城，狂风呼啸，卷起一阵阵的沙尘。两军数万人的对峙，气氛压抑紧张，守方主帅莫德满头大汗，握紧了拳头。他再次把手下唤来，耳语了一番，心腹给出肯定的答复，他才松了口气。毕竟他的对面是嘉文鬼步的军队，近几年声名赫赫，所向披靡，已经打下了一块不小的疆土。他已经让心腹部队把家室都护送到后城门外，一旦情况不对立刻撤离。
反观这边，白衣飘飘的嘉文鬼步双手背于身后，狂风中气定神闲。他的身前站着异常紧张的影龙，影龙军师也算是久经沙场，导致他如此紧张的原因就是……
“全军推进。”一个明显还处于变声期的男孩举起了帅旗，下达了第一个命令。传讯兵不敢有一丝马虎，立刻向下层层传达。整支军队如同一只蓄势待发的猎豹露出了它的獠牙。
即将进入弓兵射程，战鼓声变动，盾兵顶在阵列前做出保护，阵列最前方是一身红衣的烈风将军，他知道今天不是王在指挥。原本是有些担忧的，但虽然战场的局势万变，发号施令的孩子总能做出最合理的应对，让他松了口气专注于眼前的敌人。当时还是中阶武宗的烈风斗气迸发，密集的箭雨伤不了他分毫，只要不身陷重围，那么唯一能杀死他的就是眼前的敌军先锋大将，听说已经步入高阶武宗二十余年了。但烈风握着手中的怒焰大刀，丝毫不惧。两军逐渐接触，战鼓声变，盾兵驻足，长矛兵出列接敌。烈风和敌军大奖酣战之余注意了一下周围，双方互有损伤，但随着不断的变阵，冲阵，念宇正逐渐掌控着战场局势的主导权。
影龙军师也松了口气，稳扎稳打，分部蚕食，逐渐掌控局势。念宇和王的作战风格完全一样，自己多虑了……吗？
此时，十二岁的念宇注意到右翼的一支冲锋骑兵小队与后方军队脱节陷入包围，这种情况下念宇知道应该放弃掉，立刻补齐己方阵型。但他犹豫片刻，下了另外一个命令。影龙大惊，正要出声阻止却被王拦住了。传讯兵把念宇的命令一丝不苟得传达下去。战场上举旗不起、按旗不付，闻鼓不进、鸣金不退之类的都是斩，所以上面下来的命令即使再不合理都得执行……
鼓声变动，烈风越打越觉得不对劲，他回头一看，右翼原本接敌的长矛兵倒下了，上前补足阵列的竟然是盾兵，怎么回事？人去哪儿了。敌军大奖一刀砍来，他无暇顾及这些，只能继续迎战。
打了一会，右翼已经被敌军冲散了阵型，再拖下去，自己也将被包围。这时一声长鸣，满头大汗，全身颤抖的念宇慌张得下了撤退的命令。远方传来敌军首领粗俗的嘲笑声：“哈哈哈，什么军事鬼才嘉文鬼步。不过如此，回去吃屎去吧。”烈风气氛得握紧了手中的大刀，但他还是沉住气，掩护军队后撤。
……
傍晚时分。
‘啪’一本名册丢在小念宇面前，王冷淡得说：“今天右翼被包围的冲锋小队的队长是教你骑术的师父高虎吧，你不顾阵型去救他导致右翼溃散，这些人死了。”说完，转身准备离去。又驻足：“对了，名册上少一人，高虎知道今日因他而败，自刎谢罪了。”念宇浑身一颤，王又说道：“明日还是你指挥，别想着求我，不管死多少人，关于战争，该教的都教给你了，我只看不参与。”说完离开了大帐。
小念宇颤抖着捧起名册，翻看起那一个个血红的名字，有些他认识，大部分他不认识。
顾盼山，念宇眼泪已经溢出，这是一名盾兵。体格强壮，平常话不多，每次见到他都会狠狠把他头发揉乱，然后哈哈大笑着离开。
刘起洋，是个长矛兵，家人都死于战乱。酒量特别差，但发下来的军饷一分不存，全部买酒，经常喝醉了看着念宇喊另一个男孩的名字。
宣青，冲锋队的骑兵，有个和他差不多大的女儿，经常开玩笑说等念宇长大后把自己女儿许给他。
龙映延，斥候队长。一双眼睛犀利无比，大家都叫他鹰哥，也是念宇的师父之一，教会他如何不用举盾在箭雨中预判箭矢轨迹避开要害活下来。
……
合上名册，念宇又想到了高虎。右翼冲锋队小队长，教会他骑术，不止一次和他说“男人不能怂。”每次冲阵他都在第一个，无往不利。如今念宇因救他自破阵型。高虎没脸面对战友，选择了自刎。
一个个名字，像是一把把尖刀割在小念宇心头。小小的拳头慢慢攥紧，眼泪鼻涕流进嘴里也不管不顾。
……
胡桃抬起头：“念宇哥哥，你说的男孩子是你吗？你十二岁的时候就指挥打仗啦！”
念宇点点头：“是我。”
“那后来呢？”
“后来啊，我不敢再犯一点错。打赢了，但还是死了很多人。再后来我又被安排带队各种任务，又陆陆续续死了不少战友。我觉得是自己不够强，我拼命得努力，每次冲在第一个，撤在最后一个。但无论如何，总有人会死去。最后一次，我出任务，终于没死一个人，但我也因此触犯了军法被逐出了军队。桃桃，你觉得我该怎么做？”
桃桃想了一下：“念宇哥哥，我觉得这不该怪你，你已经尽力了。”
“嗯，我后来想开了。即使强如烈风将军，聪明如嘉文王，也有力不从心的时候。桃桃你也别怪自己了，就算你天赋再强从娘胎开始修习也没法在这个年纪掌握空间能力的。”
桃桃眨了眨大眼睛：“念宇哥哥你说了这么多原来是在安慰我啊。”
念宇刮了她一下小鼻子：“说对一半吧，另一个原因是我不能把我以前的军旅生涯说出去，胡院长似乎把我误认为是一个故人之后，但这迟早是要被拆穿的。我想请你帮我这个忙，利用你公主的身份帮我掩饰过去。另外，我还有一件事要告诉你，因为某些原因，我们之间签订的契约不是主从契约，而是平等的。我不想强迫你，所以我对你说希望你按照自己的想法生活后你就不继续看院长的笔记了。”
“我会替念宇哥哥保密的。哥哥以后也不用听我的，做自己认为正确的决定吧。”
这句话说完，念宇忽然感觉一股来自灵魂的约束感消失了。待把桃桃哄睡着后，念宇也回房进了被窝。睡前他在想，胡院长到底把自己当作谁的孩子了呢？还有本来是要得到胡桃的许可去找琳姐的，胡桃现在情绪刚稳定下来，自己还是先不离开她了，反正过几天太阳学院就要开学了，到时候肯定能见到琳姐。
……
此时的西域还是傍晚，王、影龙还有烈风三人围坐在一起喝酒，每当攻下一块城池，他们总会一起喝几杯。以前是四人，现在少了念宇，酒后聊的话题反而都是念宇了。
王眯着眼问：“还记得小念宇第一次指挥打仗吗？那天我把死去战士的名册丢给他后……”
……
当时，嘉文鬼步离开了念宇的帐篷，在外面遇到了等待着的影龙。
两人在门外沉默不语，听着帐内极力压制着的哽咽，影龙问王：“他能承受吗？”
“不能，但是他必须承受。”
“若承受不住被压垮呢？”
“不会，被压垮对不起已死之人。”
“明日若还是失误，这次战损会远远超出我们的预期。王您能接受吗？”
“一将功成万骨枯，这才死多少。”
“王您真的决定那样做？”看着王那坚定的眼神，军师叹了口气，心想明知养虎为患还一定要养，王终究还是不愿放弃天下一统的梦想。“王深谋远虑，臣愿助王成就霸业，九死不悔。但臣有一事不知，东方诸国早已安定数百年，念宇现在的谋略和他的实际身份。只要稍加引导，配合我们安插在各国的钉子。不出二十年必然能统一东方，王为何还要如此倾囊相授呢？”
嘉文鬼步默不作声，只是面带笑意。久等不到回复的军师疑惑得抬头，注视着他最敬重的王，忽然脸色煞白“不可！绝对不可啊！若到那一天，将军一定接受不了，臣也接受不了。”“哈哈，那就不是本王操心的事了。等到那一天，你去说服烈风，若说服不了，你知道怎么做。”军师浑身一颤，半响重重叹息一声，跪地叩首，“…………臣……遵旨。”
……
时间回到现在，嘉文鬼步抿着小酒喃喃道：“从那以后，军师你对念宇的态度截然大变，严厉苛刻到极致。有时候我都觉得过了但他却奇迹般扛了下来，快速得成长到现在。去东域的时间比我预期的早了五年。”
军师点点头：“念宇头脑也非常聪明，几个月前我和他下棋差点输了，我可有几十年的下棋经验，而他甚至一本棋谱都没看过。除了王，老臣还没见过头脑比得上他的。就是有点心软，去东域不知道会吃多少亏。不知道念宇的身份会不会被发现，大陆最强法师的手段有多少我们并不知道。“
王摇摇头：“已经第二天了，东域那边还没任何消息。估计没发现，或者胡雪诺有别的打算，选择隐瞒。不管是哪种，我们静观其变就好，相反西域这里我们还没准备好，有几个大麻烦要处理。”说完指了指地图上的几处：“军师你觉得需要多久能把这几个地方打下来？”
影龙皱着眉看了看：“一切顺利的话，至少……一年吧。”
“好，那就一年，一统西域！”嘉文鬼步一仰头，把剩下小半壶酒全灌进喉咙，烈风看得伤心欲绝。本来以为剩下的美酒都是他的，结果被王喝得一滴不剩了。
