“莲子大嫂，你看这就是赣江源头。”佟青指着章江和贡江的合流处，对莲子说。“为什么说我们城市的饮用水源达标率为100%，因为我们地处赣江源头，而上朔而来的水都是从崇山峻岭来的。”“佟青，这水流向哪里呢？”莲子看着清澈见底的赣江水不由地问道。
“呵呵，莲子大嫂还是这么好学，这条江向北流，流到九江汇入长江，再流入大海。”“大海!”莲子身体突然震动了一下。“是，汇入长江后，再融进大海。”佟青再次讲释着。“能，能流入明森工作过滨海市的大海吗？”莲子浑浊的眼晴此时发出明亮的光芒问。“这。”佟青停了半晌看看钟字荟，又看看伍升澜，他们三人互相看看，脱口而出：“能。”
钟字荟这时问道：“莲子大嫂，说到滨海市，老许一切都好吗？最近怎样？”“老许呀，他最近来信说：‘退休了，说是在家含饴弄孙，还说在单位上退下来了，但在家里又上第一线了，买菜、做饭、带孙辈’。”“呵呵呵，呵呵呵。”莲子刚说完，三人会心地笑起：“和我们一样啊，单位一线退下，家庭上一线。”
钟字荟走到在一旁沉思的佟青身边：“佟青，又在作诗吗？”佟青从沉思中回过神来，看着他：“嗯，莲子大嫂马上就要过80岁大寿了，我作首诗送给她。她经过那么多磨难，能活到80岁不容易，女性中她是我最敬佩的人之一。她温和、善良、勤劳、节俭、能干、坚韧，用在妇女身上所有优点的词汇在她身上都能找到。”
“这是的。”钟字荟说着从口袋里摸出一支烟：“升澜在陪莲子大嫂看赣江源头，我严格按照我们约定的，为莲子大嫂的健康，不在她跟前抽烟，所以来这抽烟了。”“你老兄能不能把烟戒了。”佟青劝说他。“嗯，想戒，恐怕很难。”他把香烟叼在嘴唇，“啪”地一声，手里打火机升起火苗，点燃了烟，深深吸了口，然后悠悠吐出口烟雾：“佟青，你的离休问题要不要再去争取下，你事实是1949年10月1号前参军，这么多老战友和军首长都为你作证，总能改正过来的。”钟字荟为佟青现办的退休待遇不平。佟青淡然回答道：“算了，我不想再为这事耗精力。竹老军长亲自为我作证都改正不过来，就没必要再去折腾了。这也说明我们组织的纪律是多么严明，不任意随便改动，这也让人欣慰。证实了领袖所讲的一句话，老实人不吃亏，不老实人吃大亏。呵呵呵，而我真正参军是1949年9月14日，比你和升澜的9月28日都早，就是因为我的不老实，不实事求是填写1949年9月14日参军，而填写10月1日参军。如果明森在世也是退休待遇，他被我蛊惑，参军日期填写的也是10月1日，呵呵呵。”佟青自笑着。
钟字荟没有像往常一样和着老同学乐，他眉头凝重地又吐出一口烟：“佟青，你真的是有些迂腐，这么多战友给你作证，还有老军长亲自作证，都改正不过来你的参军日期，你没想过为什么？还说这是什么组织纪律严明。而有的人，为早点拿退休费，在社保局年龄却可以改大，你知道为什么吗？”
“为什么？”佟青反问钟字荟。“因为他们会行贿办事人员。”“字荟你别吓我，这可是很严重的问题。”“你呀。”钟字荟手指点点他：“说你迂腐一点都没错。”“如果要行贿才能改正过来，我就更不会去折腾了，退休就退休吧。”佟青神情决绝。“退休比离休待遇可是差很远哦，吃亏很大，还有医疗费用的报销。”钟字荟提醒他。
