第71章 老人渡江
冷玉虎四人急急回转客店，走进房间，冷玉虎把包袱里银两全都拿出来交给方小莉，自己只留些闲碎银两。
方小莉道：“师兄，你留一些吧。”
冷玉虎道：“我这要马不停蹄地赶到武当山，多要银两无用，多留些给你们，你带着宋王蛾、小灵，好好在江城玩几天吧。”又望了一下方小莉俏丽的脸，后者专注地望着自己，遂交待道：“你们一定要注意安全，多呆在人多的地方，少走偏僻地方。且记，且记。”
冷玉虎交待完毕，这才望了一眼宋王蛾跟小灵，道：“你们一定要跟你们的方姐姐在一起。”
宋王蛾道：“我们在方姐姐家等待冷大侠，你一定要回来找我们啊。”
冷玉虎道：“一定。”
冷玉虎转身走出房间来，走到后院内，牵出自己的马，来到客店大门外，翻身上马，回身跟方小莉等三人招了招手，互道“保重”。冷玉虎提了提马缰绳，打马离开江城。
这方小莉三人在冷玉虎走后，着实安静了许多，在江城玩了几天。几天过后，方小莉就忘了冷玉虎临走时的一番交待，想要再去武当，可又不好意思说出口来。晚上，方小莉悄对宋王蛾道：“蛾妹妹，你是跟我回潜山，还是到武当学剑？”
这宋王蛾一心只想报恩，当然不愿到潜山去，就道：“我听姐姐的。”
方小莉道：“我看小灵，轻功很好，剑术也不错，我看我们还是去武当吧。好不好？”
小灵进屋来，方小莉跟她说要到武当学剑。这小灵是四处为家的人，听她们说要到武当去，她也很乐意，只要不送她回到恶婆婆处就行。
三人到武当学剑，还能打听冷玉虎的消息，何乐而不为？三人是一拍即合，于是，再也等待不得，算清店钱，骑上马离开江城，也向武当山而来。
却说冷玉虎骑着骏马，沿着汉水右岸，一路狂奔，渴了，到江边喝些江水，饿了，就在路边人家处，要一碗饭吃。只有等到马跑累了，才在路边树下靠着歇息一下。
一路无话。这一日，走到襄阳的太平店镇，马已累得浑身流汗，只得在店铺里吃些饭，让马歇息一会儿，吃些草料。冷玉虎靠在木柱上，歇息了两个时辰。这时已是下午卯时，冷玉虎起身，牵起马，翻身上马，让马沿着汉水边上慢慢走着。已来到武当山脚下，近乡情怯，反而脚步慢了下来。
已是冬季，万物萧条，白日惨淡，江水呜咽，野鸟悲鸣，雾气迷茫。冬日天短，眨眼已是黄昏，四处昏昏冥冥，天涯游子，心怀凄怆。
冷玉虎信马游缰，沿着河岸而走，却见芦苇深处，有一位老者坐着垂钓。冷玉虎下马来，欲准备问路，走到钓者跟前，正想打个问讯，那老者先开言问道：“客从哪里来？坐下来歇息一下。”
冷玉虎告诉自己准备回武当。那老者抬头望了一下天色，道：“天已晚了，就住下来吧，明天再走不迟。”说着把鱼篓一提，竹篓里有几条鱼活蹦乱跳，老者殷勤留客：“今天运气不错，钓了一些鱼。今夜我们就着这些鱼，喝一壶酒怎么样儿？”
冷玉虎婉言谢过老人，道自己有事，急着要赶回武当，再问道：“前面县城还有多远路程？”
那老者呵呵而笑，道：“沿着河岸走，不过二十多里路程了。”
冷玉虎谢完这老人，翻身上马，准备在天黑前赶到县城。冷玉虎傍晚时候到过的这个地方，有个名头，叫高台渔隐。说的是本朝有个举人叫杨舟的，在此隐居垂钓。有诗云：“逃名择地住高头，一曲清江隐钓叟。夹岸芦花明月影，不知何处觅杨舟？”只是冷玉虎急着赶路，忽略了这个名胜之地。
一阵奔跑，已然望得见谷城县城了。冷玉虎不由提起缰绳，准备渡过汉水，到县城里歇宿。
来到河岸，汉江水碧绿，翻波涌浪，渡口处荒荒凉凉，一个乘客没有，一只小船也没有。冷玉虎骑在马上，正在着急，游目四顾，却见远远的枯黄芦苇丛处，有一位雪白头发、雪白胡子的老者，正向这边渡口走来。冷玉虎心想：“待他走到近前，就知道小船在什么地方了。”
冷玉虎骑在骏马上，引颈远眺，那个白胡子老头，却并不向这边走来了。冷玉虎着急，正想呼喊，却望见那老头走到岸边，用手折下一枝芦苇杆来，丢到河里，自己向河里纵身一跃，踏在河中的芦苇杆上，然后踏波逐浪地向对岸飘去。
冷玉虎望得呆了，这白胡子老头是天上神仙下凡吗？世上哪有这样绝妙的轻功？心里向往不已。忘了张口呼喊，举足不前，冷玉虎眼望着这白发老者已渡到对岸，慢慢走进芦苇丛里不见了踪影。冷玉虎心中十分着急，返身向下游一望，在那棵歪柳树下，不正系有一只小船吗？刚才一直向上游走，没有发现它，心里也不禁哑然失笑。
冷玉虎忙打马来到柳树下，对船家说要渡过河去。船家站起身来，拉马到了小船上，冷玉虎随后走上了船，船家竹篙一撑，小船向那河对岸而来。
冷玉虎问那船家：“你刚才望见一个白胡子老头，踩着芦苇杆渡过河了吗？”
“相公，是你眼花了吧，哪里有白胡子老头？难道你望见神仙了吗？”
冷玉虎怔在那里，也不确定自己望见的是人还是神仙了。
那船家道：“我们这个渡口就叫仙人渡口。从前传说是有一个神仙踩着芦苇杆从这里渡过，河那边的村还叫仙人渡村呢。大白天里，相公真的是遇见神仙了呢，你可真是好运气啊。我在这里撑船十几年，还没遇见过呢。”
冷玉虎将信将疑。船到对岸，冷玉虎掏出碎银子给了船钱，牵上马，来到堤上，果然在堤上立有一块碑，碑上果然刻着四个大字：“仙人古渡”。来不及看碑文，冷玉虎翻身上马，望着白发老者的去处追去。
暮色苍茫，转眼天黑，月亮还没有上来，只见老柳掩映的一条沙道上，远远的仿佛有一个人影在向前走着。
冷玉虎纵马狂奔，冬日的夜早已暗了下来，跑到近前，哪里有人影？只觉黑雾迷漫，不辨东西。
冷玉虎只得沿着这条小道，打马向前奔跑。跑了一阵，抬头四顾，已跑到山中，夜雾沉沉，一点灯光也没有。
冷玉虎心想：“难道我与神仙无缘！”
只得下马来，牵着马慢慢走。这时月亮升起来了，借着朦胧的月光，有一条山道向北蜿蜒。走上这条山道，望见路边有一点灯光，冷玉虎走到近前，去敲人家的门，门开处，一个老头走了出来。冷玉虎问讯罢，这才问道：“县城怎么走？”
那老头站在门前，用手指着，道：“向北走。前面有一条岔道，向右手拐，就走上大道了，一直走，就走到县城。”
冷玉虎谢过老人，翻身上马，准备到谷城县城过夜。哪知月光不明，错过了向右拐的道路，就一直沿着这小道向前奔跑。这小道却转而向左，走进县城西边的群山之中了。
冷玉虎策马奔跑，不觉已入深山中十几里路远了。道路越来越荒僻，冷玉虎发觉已迷路了，只得下马来，牵着马，心想，只有在这深山中过夜了。只见四处昏昏迷迷，道路两边全是古木阴森，群山默立，鸟鸣惊心，远处野兽不时嗥叫。冷玉虎心想：“不知怎么的迷迷糊糊，走到这荒山野岭之中了。”
