第40章 一起逃亡
冷玉虎见那人在水中挣扎，自己虽然受伤严重，可怎么也不能见死不救，就跑上前去，跳进河水中，游到那人跟前，冷玉虎伸手托住那人的腰，把他托出水面。
那人也不甚挣扎，冷玉虎顺势就抱住了他的腰，他纤腰一握，柔软的身体靠在冷玉虎的胸前，冷玉虎这才看清是一个女子的脸、那个在船舱中的那美丽女子。一股愧疚涌上了冷玉虎的心头，就是他贸然闯进这女子的闺房，坏了人家的名誉，才让她跳河自尽。
冷玉虎拥着她，慢慢游到岸边来，轻轻地把她放在草坪上。冷玉虎正在愧悔，那女子“啊”的一声，吐出一口水，人已苏醒了过来。冷玉虎忙道：“我不该到船上去，是有人追杀我，我情非得已，请小姐原谅。”
那女子站起身来，怔怔地望着冷玉虎，半晌才问道：“我在哪儿啊？”
冷玉虎道：“你刚才落水，不过，现在没事了，我送你回船。”
那女子道：“我不回去。”
冷玉虎拔出剑来，递给那女子，道：“我坏了你的名节，你可以杀了我……”
那女子忙道：“不，不，与你无关。”遂即黯然道，“是我自己要死的。”
冷玉虎一听与自己无关，心里放松了一些。
原来这女子名叫周瑜，是江南石溪村人。周瑜小姐天生丽质，家里择婿，高不成低不就，因此到了十九岁，还没有婆家。周瑜的父亲名叫周立定，苏州知府，因在任上贪赃枉法，被人弹劾罢官，思量着要走严嵩的道路，希望重新起用。这周立定寻思严嵩势焰正旺，财如山积，要是送金银财宝，他必定看不上眼，就思想着要把女儿送给严嵩的次子严二公子，以此邀得宠信，说不定还能捞一个比先前更大的官呢。因此一家人就坐了一艘大船，沿着大运河朝京城来。这周瑜是一百个不愿意，但想着父命难违，只得上船，其实死志已萌。
这一夜，船泊岸边，周瑜了无睡意，就把窗扇打开，天上一轮圆月，照着四下里一片的朦胧，岸边的杨柳笼着一层的薄雾。周小姐不点灯，坐在月光下，手拿一卷诗集，轻轻吟哦，对月伤怀。
良久，听到远处蹄声得得，由远及近。不一会儿时间，一个男子突然跳进船舱来，周瑜“啊”的一声，惊怕得一时不敢稍动。正在无可奈何之时，后面的追兵很快来到，上船搜查，一问一答之间，这才知眼前的男子就是刺死严二公子的朝廷钦犯，周瑜心中一时如小鹿乱撞，不知是喜是怕？
很快，官兵要来搜查后舱，周小姐心慌意乱，不知是喊叫起来，还是救眼前的男子？就在心中慌乱之际，那些人得了周立定的好处后，就没来搜查。那些追兵走后不久，那男子望了周瑜一眼，并没说话，钻出窗去，飞身跳下了船，上了河岸。周小姐从窗户里偷望出去，那男子走路蹒跚，显然受伤严重，她心中忽然闪现一丝念头，想去救助他一下，可少女的矜持又让她坐着没动，心里好像对这个杀了严二公子的凶手，心存感激之情。
正在心中纷乱之际，周立定沿着船舷走了过来，轻轻喊着：“瑜儿，你醒了吗？”
周小姐没有吱声。
周立定道：“我知道你恨爹爹。可爹被人陷害，追赃免官，也是没法啊，谁愿将自己的亲生女儿送入火坑之中？瑜儿，你醒了没有？”
周小姐脸上的泪水无声地流了下来。
周立定恨道：“可恨这个凶手，断了为爹的一番如意算盘。”
说着叹息而去，走了不远，周立定忽然兴奋地一拍大腿，道：“有了。这严二公子死了，也好。听说严嵩的大公子严世蕃，人品比二公子好得多，人长得又俊又聪明，我过去见过他一面，确实不错，瑜儿要是送给他，不是要可靠得多啊！我过去怎么这么糊涂，竟会想到这个二公子，我可也是聪明一世，糊涂一时了。对，就这么办。明早天亮就开船进京。”
这周立定以为女儿已睡着，在那儿暗自盘算，不由得意，竟自言自语起来，这些话都让周小姐听个一清二楚。周小姐已是万念俱灰，再无留念，轻轻地走到船舷，耸身一跳，就跳进河水里了。
这冷玉虎哪知这其中曲折，心里还在过意不去，道：“小姐，你不回去，显然还是怪在下。”
那周瑜只得如实告他：“与你无关，是我爹爹要把我嫁给那严二公子，我伤心不过，才跳河自尽的。”
冷玉虎道：“那严二公子在大街上抢劫民女，有人为了讨好严二公子，又派人杀了这民女的爹，是我亲眼所见，我一时气忿不过，才杀死了严二公子。”
周瑜道：“你杀了严二公子，为世上除了一害。我感激你，哪会怪你呢？”
冷玉虎道：“我送你回船吧。”
周瑜含泪道：“我惟死而已。”
冷玉虎见她意志坚决，不可挽回，他自己一时也想不出怎样劝说她才好。周小姐见他为难，只得说道：“严二公子死了，我爹又要将我献给严大公子。”
“你爹……”冷玉虎却说不下去。
周瑜扭头望着西南方向，现出倔强的样子，说道：“我是不会回去的。”
冷玉虎关心地问道：“那小姐不回船，又将去哪里？”
周瑜想了下，道：“我到济南去，那里有我的姑妈。”
说罢，周瑜望着受伤严重的冷玉虎，想要去帮助他，一时无法，要想留下，却也没有理由，只得狠下心肠，沿着河堤朝南走。冷玉虎哪里能让一个纤弱女子在夜里行路，要是遇到一个歹人怎么办？这激起他的侠义心肠来，冷玉虎朝前走了几步，哪知刚才救人，内力已尽，脚步一个趔趄，“通”的一声，又重重地摔倒在地。那周瑜本是大家闺秀，哪里跟陌生男子在一处共过，可今夜面对这个杀了严二公子、又救了自己的性命的男子，心中天然有一种好感之情。她听到摔倒之声，忙转身走了回来，关切地问冷玉虎道：
“你怎么了？”
冷玉虎听到周瑜的柔声询问，身上感到一阵的温暖，他忙站了起来，故意地很轻松地拍了一下身上的泥尘，道：
“没事。事情因我而起，这夜里行走又不便，我送小姐一段路吧。等到天亮，再雇个老实的人送你到济南。”
周瑜并不感到突兀，低头“嗯”了一声，算是答应。
两人一起行路，冷玉虎道：“我怕追兵会回转来，我们先向西南走，然后再转向东南，可否？”
周瑜道：“很好。”
两人慢慢走进茫茫夜色里。
那周立定早晨醒来，不见了女儿，遍寻不着，很是懊恼。在原地闹了两三天时间，毫无结果，最后也只得多备钱财，进京去拜见严嵩，别求他职。
冷玉虎两人向西南走着，身上衣衫俱湿，初秋的深夜，夜露下来，已是很冷了。冷玉虎心想：“还是找个地方，把身上的衣服烤干，才是正理。”两人走了一会儿，望见前面有一个村庄，可又不敢贸然前去，怕有搜捕的追兵在彼，到时不说救不了周小姐，连自己的性命也不保了。前面有一个小土丘，冷玉虎对周瑜道：“前面有一个小土丘，到那里生火把衣服烤干吧。”
那周瑜身上衣服又单又湿，正自冻得受不了，见说要生火烤衣，也是求之不得。两人就一起向那土丘走去。走到近前，却是一座废弃砖窑，在窑里生火，避风又避人，真是一个好地方。
冷玉虎带着周瑜钻进废窑里，幸好这是个废弃不久的砖窑，里面还算干净。冷玉虎搬起两块砖叠放在一起，让周瑜坐好，他出窑去寻找树枝柴禾。好在窑旁就堆有一堆的柴禾，冷玉虎抱了一些进来，堆在砖窑的中间，幸好身上带的火绒层层包裹，未被沾湿，拿着火绒把柴禾点燃起来。
两人坐在火堆旁烤衣服。暗夜沉沉，窑内温暖。
