时间过的很快，转眼四年已经过去了，朱巡的二夫人清灈，也如如玉夫人说的，四年之内又给朱家填了两丁，都生的结实可爱，一叫昌荣，一叫昌远，合上如玉夫人的大公子，三个儿子的名字连起来，是“昌旭荣远”。
如今，星儿已长成了可人儿小姑娘，昌荣也已下地能跑了，只有昌远还尚在襁褓，每天让奶妈看着。而星儿的生母清灈，每天除了照顾孩子，就是教星儿识字还有学习琴棋书画。清灈本主张让星儿学习些女红，但是被夫人拦下了。
夫人这样说：我们家的女儿以后要做王孙贵族的正室内眷的，只会绣花怎么行？必得有持家长家的本领，还得有能拿得出手的才学，女红的事儿，7岁以后再说。
清灈和如玉虽然共侍一夫，但却情同姐妹，家里家外的事儿都是一起商量一起共度难关，关于孩子教育的事儿，也就此达成了一致。男孩子自不必说，自然是要去公塾，大一些或回朱家老宅家塾，或回关陇家塾。
而对于星儿的教育，如玉夫人擅长治家，这治家的本事由她教，二夫人擅长文墨风华，女孩子压身的本领由她来教导，称呼上，孩子们喊如玉“母亲”，叫清灈“娘亲”，这样不分彼此，也让孩子们心里没有嫡庶之分，孩子是她们两个的。
今日，就是清灈教导女儿琴艺的日子。清灈抚的一把“风月无双”琴，是自七岁便开始陪伴她的，而星儿抚的是一把小琴，是专门为小小的她定做的，这也足可见对星儿教育的重视。
“星儿，十日前教你的基本指法，你可都练熟了？”清灈一席青衫坐在院子里的树下。
“回禀娘亲，我早就练熟了，还教了弟弟。”星儿眨眨水灵灵的大眼睛。
“那好，今天娘亲，就教你一支短曲，教你合理的运用指法和音律。”清灈摊开了琴谱。“你大哥哥学的四书五经中，四书有《大学》《中庸》《论语》《孟子》，这几本书都上上古先贤的著作经典，都是辅仁上进明理知学的，而五经包含了《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》，这里面包括上古时期人们的只会，让后世的人知书懂礼识趣知趣有追求……”
星儿圆圆大大的眼睛晶亮，似真的能听懂这些话一样。
“那我们为什么要学琴呢？”清灈挑眉看向女儿。
“大哥哥说，《诗经》的第一篇诗歌《关雎》里就有‘窈窕淑女，琴瑟友之’的诗句，意思就是‘美丽贤淑的女子，要抚琴瑟跟她做朋友’，琴瑟就是他们沟通友好的桥梁，所以星儿要学琴跟人交朋友。”星儿奶声奶气的背着大哥哥教她的话。
清灈“噗嗤”一声笑出了声。
“大哥哥说的也对也不对，等你长大些就明白这句话的意思了。不过有一点是对的，琴声音律确实是人与人沟通的桥梁，古有‘伯牙子期高山流水’友情佳话，也有东汉周公瑾小乔的爱情佳话，还有晋代嵇康《广陵散》明志，这都说明，琴声音律是人们表达的一种方式，琴音中自有高山雄奇……”
说着清灈抚出高山。
“也有潺潺溪水……”
说着又抚出流水之音。
“还有人与人之间的爱慕之情，比如娘亲和你母亲的姐妹之情……”
说着又抚出了姐妹情音。
“还有高兴……不高兴……悲伤……等等。”
清灈夫人一一将她所演说的情绪以琴音的方式传达给星儿，星儿吃惊的看着娘亲，一会儿开心一会儿皱眉，一会儿激动，一会儿凝眉托腮……一一体会琴音中的不同，感觉好神奇。
几段短曲谈毕，清灈微笑的看看星儿，用眼神询问她的感受。星儿听完好兴奋，立刻坐正了身子，准备也自己亲自演奏一下，可谁知，一上手，就是各种不和谐的音律，感觉像一匹野马冲进了嘈杂的集市，本来就乱然后更乱。星儿挫败的噘嘴，求救般的看向娘亲。
清灈依然微笑的看着她，朝她招招手，示意她做到自己身边来，星儿坐到了母亲身边，清灈温柔的抚了抚她粉嫩的脸颊，紧了紧两个小抓髻的发带。
“母亲教你学习看账本的时候，有没有告诉你我们家的钱粮都是怎么来的？”清灈问。
“母亲说，都是一点一滴攒下的，有田里所产，也有爹爹的俸禄。”
“对的呀，都是一点一滴来的，娘亲教你抚琴，你也要一点一滴的学习，没有人能一口吃成个胖子，所以，你要一点点的学，不要急于求成。”清灈教育道。
“晓得了娘亲，请娘亲教星儿。”星儿是个聪明懂事的孩子，说请的时候，也谦虚的拜了拜清灈。
清灈静下心来教星儿，星儿自也学的又快又好，这个不提。
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此时的如玉夫人，正在厨房跟冯妈一起做晚饭。她手中一边不停的择着菜，一边心里不停的盘算着未来一两年的支出和进项。
“夫人那，您今天怎么这么心不在焉那？”冯妈看出了她的一心二用。
“你们老爷来兴县当官已经四年多了，我盘算着再有一年多就要离开了。现在府里的人手多开销大，总是这么吃自家也不是个事儿啊。”夫人道出了自己的小算盘。
“夫人那，您说说我听听，老身不才，也是跟过老太夫人的，有些家里的事儿还是知道一些的，兴许能给您支个招呢。”
冯妈妈说着，将已经淘好的米倒进了锅里，再加上水，盖上了盖子，把饭蒸上了，冯妈是朱家的老人，年轻时当过朱巡的乳母，因为年轻守寡，奶完朱巡后，就留在了朱巡母亲的身边伺候，相当于朱巡的半个母亲，后来朱巡母亲过身了，冯妈就一直伺候着朱巡，即是办个下人也是半个主人，朱巡来兴县当官，如玉夫人还是多多倚重她的。
“老爷的俸禄是百两，粮六十石，来兴县当官朝廷额外体恤二十两，二十石，还额外有三十户户的田税，零零总总的归到一起，咱们一年归到一起，有一百二十两银子，一百一十石粮食。这一百一十石的粮食，咱们里头是够了的。但总上衙门口上是不够的。”
“您再说说。”
夫人刚要张口说，一个小脑袋探进了厨房，是星儿下课了，跑来厨房找母亲了，星儿随时清灈所生，但是平时跟着如玉多些，一是昌旭年龄大了些，而清灈还要照顾昌荣昌远，所以，自从昌远降生后，星儿就跟着如玉睡了。
“母亲母亲，您在说什么，星儿可不可以听？”星儿扒着门问道。
“我们星儿当然可以听，星儿以后还要学呢。”如玉伸手召唤她。“星儿今天都学了什么啊？”
“娘亲教星儿弹琴，有山还有水，还有什么喜啊悲啊的，星儿喜欢山和水，听着好舒服，就是大哥哥说的那个什么筐什么姨娘的。”星儿说着，却逗乐如玉和冯妈。
“什么筐啊姨娘啊？”冯妈说不上来四六八句，但知道是成语，却觉星儿说的好笑。
“就是昨天大哥哥教二弟的，二弟不懂，星儿也不懂，反正说是心里高兴的意思。”星儿说着她理解的意思。
“心旷神怡！”说话的是个男孩子的声音，清脆嘹亮，说着，男孩子已经进了厨房。
“母亲好！冯婆婆好！”昌旭揖道。
“大哥哥好。”说着，星儿站起身两手交叠，福了一福，昌旭对着妹妹点头。
“你这个小笨蛋，心旷神怡才四个字，你都记不住？”
说着，昌旭抱起她举高高，然后贴上她的小脑门顶了顶。星儿开心的咯咯笑起来，昌旭也笑，两人抱成一团，脸贴脸，如玉冯妈看着他们兄妹俩也是开心的不行。
“你快点儿放下妹妹，一会儿再摔了她。”如玉放下手里的菜接过星儿。“快去给你娘亲请个安，今天是星儿学琴的日子，你正好跟你娘亲也请教两招，你们公塾教的再好，也不如你娘亲家关陇世家几辈子积淀下来的好，快去！”
昌旭揖了一揖，转身去给清灈请安了，不提。
如玉抱着星儿，一边择菜一边继续跟冯妈说着家里的事儿。
“您看，咱们刚才说，老爷一年的现银是一百二十两，粮食一百一十石，咱们衙内大的小的算上老爷算上您，一共八位，再加上我和二夫人的丫头各一个，小六子，还有一个粗实的丫头，伺候星儿短工的张妈妈，这总起来十几口子，老爷的俸禄粮食是够了的，可是咱们家秦师爷是原籍里跟过来的亲近人儿，虽然太爷在原籍捐着三十亩的收成给秦师爷，但是咱们面子上也是要给的，每年的二十两封银是要有的，刘师爷和宋师爷算是公里的，自有衙门那一份，但是每年年下里，也是要封个二三两的红包的，这两位于公事上没少帮衬老爷，我看老爷的意思，六年期满可能也是要带这两位师爷走的，那时候，这两位就跟秦师爷一样了，封红包也是老爷的体面。加上婆子丫头们一年的工钱，短工的工钱，年下除夕还要给里外都做身新衣服，这老爷的俸禄，就要用去一半了。”
“母亲，星儿除夕不要新衣服了，省些钱。”星儿稚气的说着。
“真是懂事的孩子，可是嬢嬢怎么能让星儿穿旧衣服过年呢？”说着，如玉也顶顶星儿的小脑门儿。
“老爷剩下的一半俸禄，有二十两要存下，过几年孩子们都大了，昌旭昌荣昌远，都得配个书童，咱们星儿也要填个丫头子，姑娘得有个姑娘的样子。”
“夫人，您看我说的行不行，书童，大少爷有小六子跟着，老爷那儿让张妈的小儿子伺候着，小六子是我远房的亲戚，原是寄给我，给我养老送终的，如今，我也是咱们家里人，这养老送终也不用他了，到那天了，老爷和您的人品我也信得过。我也不图别的，能跟在府里头就行。张妈那小儿子跑前跑后的来过几趟，我看着还行，人机灵，年岁小学东西快，跟着老爷用不了多久，就能使上，况且张妈也私底下跟咱们提了好几回了，咱们刚来兴县时，两眼一抹黑的，张妈一家子没少帮咱们，老张虽然不在咱们衙内里，可是衙门口上也是忙前忙后的，不少出力。”
冯妈说着结果如玉手里择好的菜，洗了洗，又说。
“这一项，一年也算省下了一两半银子。再者，小姐的丫头子，买一个或者太爷那边送一个家生子来才是正理，一是给工钱的留不长久，二是咱们老爷做官难免调度，这三……花钱雇来的难免那外面粉头子一勾，要是好人还好，要是起了外心……”
冯妈妈的话没有继续说下去，但是如玉已明了，自是要个一心一意的跟星儿才好，女孩子大了，难免风流。自毁是她自己的名儿，要是带累坏了星儿，那可不行。
“冯妈妈说的是，那这一项，也只是一宗支出，有个三五十两的怕也是绰绰有余了。这几年，这个数也攒下了，够。”
如玉抱着星儿摇晃着，星儿则一直盯着冯妈看，好像冯妈身上有宝贝一样，冯妈不是过来逗弄逗弄她，她开心的直往如玉怀里钻。
“这两宗算是有眉毛了，这些哥儿们的事儿，我还要跟老爷商量商量，我看多半是先去原籍家学几年，再去关陇家里的。”
说着，如玉抱起了星儿，回房去了，冯妈妈这儿也开始炒菜了，小厮已经报了老爷已回衙了。
