丁府，前厅。
前厅之中，摆着一桌酒席，五味俱全。酒桌前，一名身着官服的中年人站在副座，他就是海棠镇的县令李尧。他的师爷——一名老实巴交的男子陪伴左右。
而在首座上，一名唇红齿白的年轻男子正笑呵呵的看着二人，这名男子便是丁家大公子——丁允之。
丁允之礼貌地邀请李尧县令和师爷就坐，这李尧满脸陪笑，就好象面对上司一般。
“李大人，晚辈告罪，请您在百忙之中前来，还望大人您海涵，宽宥则个。”丁允之拱手施礼，恭敬地向李尧敬酒。
李尧赶忙回礼，丝毫不敢怠慢：“哪里的话，丁公子可是一表人才，我正想着和你多聊聊呢。”
“我到任不到半年，还得靠丁公子多多照应，但丁公子有求，我必竭力办到。”
哼，果然是个无用的书生，李尧这番谄媚的话语并没有让丁允之受用，反而被他在心里鄙视。不过丁允之还真的有求与他，所以他的脸上依然挂着微笑。
“大人客气了，我听说大人在成匀馆求学时，乃是桂御史座下高足，想必是才高八斗学富五车。照理来说，您应该在京城任职，怎么到我们北方这个小小的海棠镇来了？”
李尧一拍大腿，惨然说：“还不是因为老师和胡丞相……”说道此处，李尧自觉有些失言，急忙住口。
丁允之观察到了这一切，心中已有了计较，诚恳地说：“说心里话，这半年来，大人的一言一行都在海棠镇百姓的眼里看着，那可是有口皆碑啊。”
“家父和依云长公主府有些生意上的来往，长公主听说大人官途至此，也颇为不平，认为胡丞相有些过分。堂堂成匀馆的太学生，竟然迁任野外，成何体统。”
“我看李大人这样一心为民的好官，不得升迁，真是我大虞朝的一个不幸啊。”
李尧听完，感激涕零，举起酒杯敬道：“有丁公子这句话，我就是在这个海棠镇呆一辈子，也值了！”
“哪能呆一辈子？”丁允之趁热打铁，笑呵呵地说。“我听说，桂御史也曾教授过依云长公主，有这层关系，李大人早晚高升啊。”
在京城中，李尧就听过一些丁允之和依云长公主的风言风语。现在他明白了，自己与老师的关系就是丁允之想借助的。
李尧脸上的笑容更加爱谄媚了，举起酒杯再次礼敬丁允之：“丁公子真是妙人，我虽是一介县令，却也见不得不平事。公子若有不平，我必然秉公办事。”
丁允之见自己的谋划已成，十分开心，与李尧把酒换盏，好不尽兴。
二人正在喝着，丁允之突然唉声叹气，李尧见状，急忙问道：“丁公子为何愁苦？”
“我那祖父，这几年一直想找个山清水秀的地方，颐养天年。”丁允之声泪俱下，似乎痛彻心扉。“可我这个做孙儿的不孝，一直没找到合适的地方，满足他老人家的心愿。”
“前几天，我出门打猎，路过郁山脚下，看见那小郁村，风景秀丽怡人，正欲买下那块地皮，让我的祖父在那安度晚年。”
“可谁知，那小郁村的地皮不大，主人的架子倒不小，死活不肯卖与我。你说，我公平买卖，只是尽我的孝道，那人为何不肯呢？”
李尧听罢，怒火中烧，拍桌子喊了起来：“哪个不长眼的刁民，不知道我圣朝以孝治天下吗？丁公子为祖父买地，这是人间大孝，又不是强买强卖，他为何不肯？师爷，你快回去查，是哪个刁民如此胆大妄为？”
师爷倒也不急，慢慢悠悠地说：“大人，这事不好办。”
“怎么不好办了？”李尧还指望着在丁允之面前好好表现一番，谁想到碰了这么一个阻碍，十分不开心。
“这个刁民是什么根脚？背后有什么人？如此嚣张，不怕官府没收了他的地契？”
师爷见李尧急了，只好站起身：“大人容禀，这个小郁村的地皮，统统都是郁山上金乌观的田产。”
“这金乌观只有两个人，一个是观主米四达，另一个就是他的徒弟石元吉。这个米四达前几天，还到府衙立了遗嘱，让咱们的人做了公证，在他死后，这金乌观的地契和财产，都归他徒弟。”
李尧就算再想表现，现在也不敢妄言了。金乌观的手续都是官府承认的，就算要动也要有个合法的理由。可现在这种情况，寻常的理由算是不管用了。
“就两个人？那小郁村多大啊，春天一收租，秋天一收租，两个人收的过来吗？该不会他们暗中豢养打手，欺压百姓吧？”
理由有了，李尧觉得自己聪明极了。
师爷依旧缓缓道来：“大人有所不知，这个米四达虽然不是什么大户，但在海棠镇声名极大。这都是因为，二十年的那场饥荒。”
不知为何，丁允之听到这里，打了一个寒蝉。
“二十年前，海棠镇周边的几个镇颗粒无收，到处都是流民，饿死了好多人。这个米道长，就靠着两张饼，两条腊肉，硬是喂饱了镇上四万多灾民的肚子。”
“说什么神鬼之事？妖言惑众！”李尧指着师爷的鼻子骂道。
“大人，这可是我亲眼所见。”师爷信誓旦旦地说道。“那米道长真是神了，他借来两块饼和两条腊肉，塞进了自己的口袋里，然后就从口袋里往外掏饼和肉。那饼和肉怎么也掏不完，就这样喂饱了四万灾民的肚子。”
“从这以后，金乌观的佃户们，都不用催租，到了时间，自己就往山上交粮。那米道长只收一成租子，那些佃户还总是多交点，把他当神供着了。”
“您要是不信，可以问问丁公子，那两块饼，两条腊肉，还是米道长向丁府借的呢。”
李尧没想到，这个丁允之还真是没安好心，说什么孝道是假，却是让他冒着惹怒民怨的风险兼并土地是真！
“丁公子，可有此事？”李尧赶忙问道。
当然有此事！丁允之面色有些难看。
他还记得饥荒那年，他才八岁。米四达衣衫褴褛，头发散乱，怀里抱着一个未断奶的婴儿，在外貌上和其他灾民没什么区别。
但是米四达身形挺拔，目光锐利，平凡的外表下散发着不可触怒的威严。自己的父亲低三下四地亲自送出两块饼和两条肉，不敢吭声。米四达显示神迹，救人无数，更是让数万计的人对他顶礼膜拜。
直到现在，他也依然忘不了米四达如同神一般的样子。
“确实有此事，可也无伤大雅。”丁允之虽然面色难看了些，但还是一副天塌不惊的样子。
“我一片孝心，天地可鉴，给出的价钱也很高。再说了，海棠镇也不止一家道观，我还邀请他去我家立的道观入住呢，这条件可比金乌观好的多了，他为何就是不答应呢？”
李尧也不是傻子，这几句话完全骗不过他。可人家的田产哪比得过自己的仕途，于是他又开动了脑筋。
“丁公子此言即是有理，所谓一手交钱一手交货，乃是天道。只不过这个道士名气有点大，看来还是要从长计议才是。”
“师爷，我问你，你说这个道士来府衙立过遗嘱，你亲眼见过这个道士没有？他的身体状况怎么样啊？”
这些话传到师爷的耳朵里，竟然显得格外刺耳。他毕竟在此府衙侍奉过数位县令，各种破事见得多了，像李尧这样不怎么掩饰自己意图的还真不多。
“回老爷，米道长这几年身体情况每况愈下，三年前就已经不怎么出山门了。上次他来的时候，拄着拐杖，颤颤巍巍，是他瞒着他徒弟来的。后来他的那个徒弟知道了这件事，赶到了府衙门口，泪如雨下，看着让人心疼，真是个孝顺孩子。”
李尧听到这些，脸上乐开了花，急忙对丁允之说：“丁公子，你看，连老天爷都要成全你的孝心。这米四达仙去之后，我保证让您顺心如意，怎么样？”
“李大人果然是好官，一言一行都在践行着本朝以孝治国的理念，我在这里先谢过大人了。今年我还要进京一趟，做些生意，长公主府那里也要拜会。到时若见到桂御史，我也好向他们说说，大人您在海棠镇兢兢业业的政绩啊。”
“多谢丁公子！”李尧一连说了好几句多谢，都快把丁允之供起来了。二人把酒换盏极尽欢愉，自不必说。
