虽然天命帝遭到了熙枰石的惩罚，但他的脑子依旧灵敏，或者说不敢不灵敏。
偌大的大虞朝统治着东胜神州的全部土地，各种势力盘根错节，上千万的人口在此地求生。不同的利益团体彼此勾心斗角又彼此协作，构成了大虞王朝这架庞大的机器。
想要维持大虞王朝这架机器的运转，就要平衡各种势力。迫不得已的情况下，还要消灭一些势力，这些都是他要考虑的事情。
在他手中，一封联名上奏的折子映入他的眼里。他只是看了看上奏的人名，就知道这是八柱国家族在搞事了。
“臣独孤龙以五尺之躯，事先帝凡十年，今又事陛下……臣听闻，圣人不改民俗而施以教化，智者不改成法而治国。”
“……今陛下亲赴考场，以题目示于世家子，引布衣行于耳房。内干伤朝廷体面，外易出不臣之心。自古天子与世家共天下，而非与百姓共天下……”
“……今有一物，唾手可得，明朝又见好货，岂不思取，何时可得满足？布衣之辈，贪得无厌，得之愈甚，心中必有歹念。今欲与世家平起平坐，后欲取而代之，反心大起哉……”
天命帝很是厌烦，抄起这份奏折，直接扔到火炉里。
胡旦见状，竟是波澜不惊，用低沉的声音问道：“陛下，是不是独孤龙他们上的折子？”
“对，是独孤龙，还是联名上奏的。”天命帝揉了揉太阳穴，有气无力地说。“翻来覆去还是那一套说辞，什么与世家共天下，什么干伤朝廷脸面。”
他冷哼一声：“朕要是靠他们治理大虞，那江山社稷迟早要完！竟然还想要维持他们的特权？想得美！看看他们那副不学无术的样子，朕迟早要让这些废物都滚到小房子里去考试。”
“陛下，切实的措施可以慢慢来，莫生气。”胡旦站起来，拿起炉钩将火炉弄得更加旺了。“出身八柱国的御史肯定会先发难，但他们毕竟只是御史，背后一定有人更高的人物给他们撑腰。”
桂翼虎么，他这是在做死，天命帝心中冒起无明业火，愤恨地想着。
那名太监走进正殿，跪下说道：“陛下，那个人醒来了，我把他带来了。”
“叫他进来。”天命帝长叹一口气，挺直腰身坐好。
石元吉慢慢走到正殿门口，便不再前进，跪下说道：“陛下万岁！”随后便匍匐不起。
“你瞧瞧他，窝囊！”天命帝指着石元吉，对胡旦说。“一个天灾高手，一个被曦和大神眷顾的凡人，竟然只有这点胆子。活该你的田产被丁允之吞并，都是因为你太窝囊！”
石元吉抬起头来看着天命帝，一副不可思议地样子。
“你那是什么表情？是不是觉得这种恶毒的话，从朕这个十六岁的少年嘴里说出来，让你十分惊讶？”天命帝面色苍白，目光却很犀利，严厉地呵斥道。“站起来，来到朕面前，你不是想拿回自己的田产么？朕给你机会。”
“是。”石元吉长舒一口气，一步步走到龙椅前，与天命帝对视着。
天命帝拄着拐杖，缓缓地走到石元吉面前。他就像是一块人形的冰雕，让石元吉感到身体不住地发冷。
“朕问你，如果有一天，你有了一个伟大的目标，你愿不愿意为了这个目标付出一切代价，愿不愿意不择手段地完成它。”
“我不知道。”石元吉如实回答。
“不知道，是没有想过还是胸无大志？”天命帝笑出了声，也不知是在嘲笑还是在苦笑。
“我从未想过伟大的目标。”石元吉回想起自己二十年的生活，悠然地说。“我只是一个小庙祝，靠着二百亩不好不坏的地收租过生活。”
“别的地主收三、四成，我师父从来只收二成，年景不好的时候甚至只收一成。原因无他，因为朝廷就要收四、五成的皇粮。我师父还会教佃户的孩子们识字，告诉他们，长大了别因为不识字被人骗。”
“我那时候就在想，我或许以后也是这样。主持庙宇，收租，学习龙纹和法术，养养牲口和蔬菜，有时会喝上几盅酒，在收几个徒弟，安稳地过完一生。”
天命帝的眼神随着石元吉的诉说慢慢变化，从不屑到平静，渐渐透漏出些许哀伤，最后冷哼一声：“你还真是……幸运。”
“或许吧。”石元吉并不在意天命帝的变化，继续诉说。“一切都在我十岁那年改变，师父带我去昆仑山深处，见到了一个神，于是我平静的生活彻底不见了。”
“我曾经自欺欺人地认为，这一切只是神之间的事，和我一个凡人无关。可直到现在我才发现，在盘古天，神的力量到处都在，我根本无法逃避。而更可怕的是，人与人之间的勾心斗角才是最要命的。”
不知为何，天命帝不再敢直视石元吉的眼睛，而石元吉则不卑不亢地看着他。
天命帝轻轻叹气，拄着拐杖回到龙椅上，用低沉的嗓音说道：“你是在抱怨朕么？实话实说，在得知你能和熙枰石对话时，朕确实动了杀心。朕可是天启，突然又冒出一个天启算怎么回事？”
“现在朕知道了，你不是天启，你是一个有奇遇的凡人。朕想通了，只要你不威胁朕的这把龙椅，你想要干什么都可以。”
他的眼神飘忽，似乎在思考着什么，片刻后才有些恍惚地说：“想要金乌观的地皮，朕给你。你想要得到什么，你都可以去试试。”
“陛下，我不是在威胁你。”石元吉平静地说。“我的师父确实是个神，但我并没有因为这个而妄自尊大。曾经有个神和我说，力量即一切，说我可以用学来的法术予取予夺，我也没有按她说的做。”
“不是我想要金乌观的地皮，那是我师父留给我的遗物。我当初来到丰镐，进入成匀馆的原因，也不是为了我自己，而是金乌观的一位佃户的请求。他希望我能借太学生的身份夺回金乌观的田产，这样他们还能有好日子过。”
“好日子？朕不明白，你收租和丁允之收租，有什么区别？”天命帝疑惑地说。
“陛下，朝廷的每年要百姓纳多少粮？”石元吉深吸一口气，壮了壮胆子问道。
“所产粮食上交五成。”天命帝想都没想就说了出来，他太熟悉这些了。
“丁允之收四成的租，也就是说，留在佃户手里的只有一成。”石元吉说到这里，等了下来，观察天命帝的表情。
天命帝有些迷惑，他不解地看着石元吉：“继续说。”
“一成粮食，除去用作种子的余粮，已经是不够吃一年了。那么他们就得去借，可是向谁借？自然是丁允之丁家。”
“于是这一来二去，就欠了债，第二年就得多打粮食用来还债。可地力有限，人力有穷尽，打得粮食还是有不够的时候，就只能卖儿卖女或者饿死。”
“我不知道小郁村里，租种金乌观田产的四十六户人家，能不能熬过这个冬天。我只知道，在我离开家乡海棠镇时，乞丐越来越多了。”
石元吉再次跪下，陈恳地向天命帝说道：“我想收回金乌观的田产，只需您一句话，可那些失去土地，甚至连佃户都做不成的百姓又要怎么办？难道只能等着冬天来临，被一场大雪淹没殆尽么？陛下，如果您真的万民的君父的话，请你为他们想一想。”
当石元吉在熙枰石和天命帝针锋相对时，他并没感到害怕。可现在他却毛骨悚然，因为石元吉的话让他产生了幻觉，他觉得龙椅正在晃动。
他急忙从奏折里抽出有关北方的折子，细细地查看一项又一项的数据，没过多久便满头大汗，脸色更加苍白了。
