金乌天，位于太虚中央，乃是曦和所居之所。
曦和座下，有长庚，近侍玉玺宫，坐镇太白天；有萤惑，总揽金乌天事务，坐镇天理天；有太岁，掌管两亿天仙大军，坐镇军神天。
曦和憩于玉玺宫中的须弥座上，静静地看着宫门处。
“玄冥大神驾到，在下有失远迎，还清宽宥。”
玄冥站在宫门处，冷冷地说：“用不着在那假惺惺的，我且问你，扶桑何在？”
曦和轻缓地飞下须弥座，来到宫门，平静地说：“死了。”
“什么？”玄冥仰起头来，满含怨气地看着他。“你为何召回他？难道他违背了你的意志以至于你要取走他的性命？”
曦和沉默无言，扇动翅膀回到须弥座上，将头埋到翅膀中，颓然说道：“我们只是选择了自己的命运，而大神，你会面对自己的命运吗？”
“少在这打哑谜，你为什么召回扶桑？说清楚。”玄冥摆动蛇尾游到须弥座前，厉声说道。
曦和将头从翅膀里抽出来，平静地与玄冥对视：“你应该也看得出来，扶桑自从三千年前，便开始衰老。并不是我召回他，而是他主动替我去死。”
“我说的已经够多了，你是创世之初就存在的神，以你的见识，不难看出其中的门道。”
“我已经坦然面对命运。倒是您，不去找回自己遗失在太虚中的力量，反而找我兴师问罪，有什么意义么？”
玄冥目瞪口呆，良久才喃喃自语道：“不可能，石元吉他……怪不得，扶桑会收一个凡人为徒，可是……”
“玄冥大神，长久以来的禁闭让您失去了思考的能力么？”曦和严厉地打断了玄冥的呓语。“封印破裂，很快会被整个太虚的神明察觉，您不尽快找回自己的力量，关心石元吉做什么？”
说罢，曦和的胸前凭空凝聚出一枚黑色的球体，这球体缓缓地飘到玄冥的面前，散发着湮灭的气息。
“这是……我的力量。”玄冥痴迷般看着小球，小心翼翼地将它吞入腹中。
“这只是一部分。”曦和又将头伸进翅膀中，缓缓说道。“我本来想将全部的湮灭之力收集，但天狼认为我迟早会将你放出来，便与我对抗从中作梗，剩下的力量还在他的手里。”
玄冥冷哼一声，满不在乎地说：“他不过我创造的一个光明神，哪有合适的方法存放湮灭之力？不过是找个合适的位置封印起来罢了。”
“倒是那个石元吉，让我越来越有兴趣了。看来在他身上做的布置还不够多，我得好好把他利用起来。”
玄冥瞥了曦和一眼，发现他竟然丝毫不为所动，不由得疑惑不解。
“你不在乎么？”
曦和依旧不为所动，轻声说道：“玄冥大神，祝你好运，我要休息了。”
“那你就去死吧，又老又懒的三条腿乌鸦！”玄冥扔下一句狠话，走出了玉玺宫。
……
金乌观的书房中，石元吉把所有的书籍收拾妥当，一本本地塞进人种袋里。
这些都是米四达留给他的最宝贵的遗产，满满一书房的书加起来有一百多斤，他不舍得丢弃。好在小小的人种袋储存空间够大，书籍全都能装进去。
他看着这个他长大成人的地方，莫名地陷入回忆当中。米四达的音容笑貌仿如昨日，教授石元吉知识时的严厉面孔，石元吉生病时忙前忙后的身影，逢年过节时师徒二人的欢声笑语，每一刻都记得清清楚楚。
但这一切都是过去的事了。想到这里，石元吉将最后一本书收入人种袋里，打算去卧室拿走所有的存银，踏上流浪之路。
牛二不知何时来到书房前，两眼通红，眼角似乎还有泪痕。
“石道长，你这是要去哪？”牛二问道。
看见牛二这副样子，石元吉也不知该如何回答，沉默半晌无奈地说：“我也不知道，走一步看一步吧。”
牛二向外看了看。小心翼翼地关上了书房的门，悄声地对石元吉说：“石道长，俺有个去处，你听一听，做个参考。”
“什么去处？”石元吉对牛二还是信任的，见牛二想帮他，便停下收拾东西洗耳恭听。
“你最好去京城，参加成匀馆的入学考试，去做太学生！”牛二斩钉截铁地说。
石元吉听到这里，有些不以为意：“牛二叔，那成匀馆的名头谁不知道，成匀馆的招生条件也是人尽皆知啊。”
“那里面的太学生，要么是贵人子弟，要么是各地要员推荐，再加上几个寒门子弟添做门面，以示公正罢了。”
“我这刚得罪李尧，又是北方边境的小百姓。既非显贵门户，又被府衙嫌弃，去参加入学考试，又有多少可能进入呢？别想了。”
说罢，石元吉查看人种袋里，清算自己所带的物品，不再想这事了。
牛二着急了起来，急忙说道：“石道长，现在不一样了，新皇十几年前登基之后，便开始招揽人才，尤其喜欢寒门出身的人。”
“你从哪知道的？”石元吉还是不把他的话当回事，继续收拾行李。
“镇上的商船里的那些从京城来的商人，都这么说。”牛二看石元吉满不在乎地样子，颇为着急，赶紧劝导。
石元吉看到这里，心中疑惑：“牛二叔，你究竟怎么了？”
牛二通红的双眼留下了热泪，再也憋不住内心的苦闷，终于哭出声来：“石道长啊，李尧把我们轰走之后，我就知道小郁村的地皮要换主了。当时我还觉得没啥，日子还得过呗。”
“可谁想到，丁允之派人来挨家挨户的通知，说是以后要交四成的租子，谁要是不交，就给轰走。”
“四成？”石元吉大惊失色，他放下人种袋，腾地一下站了起来。“府衙每年要收五成，他丁允之要收四成，那留在你们手里只有一成？”
“算上吃饭用的粮食，买卖用的粮食，剩下的还要留作种子，这肯定不够啊。”
牛二哽咽地说：“可不是么？今年冬天要想过下去，就得去借粮，借不到的恐怕就得冻饿而死啊。”
“不行，这太不像话了，我去和丁允之理论！”石元吉把人种袋揣在腰间，风风火火地往门外走。
牛二急忙拦住他，一脸惊恐地劝导：“石庙祝，你别冲动。你还没看出来么？那个丁允之就是一个面善心黑的伪君子！这个时候，他就等你上门呢。要不然，他哪有借口动你？你可千万别冲动啊！”
石元吉被他这番话点醒，颓废地坐在书桌前。他想起来，丁允之躲在李尧身后一言不发，李尧把村民撵走后，他才露出真面目。
丁允之在石元吉面前说什么体面，可还不是巧取豪夺，真是个心机叵测的笑面虎。
“那怎么办？要是他真就这么收租子，小郁村一共四十六户人家，有几家能熬过今年冬天？要么卖儿卖女，要么举家逃荒，真是造孽！”
牛二的眼泪依旧止不住，哽咽地说：“石庙祝，我们这小郁村四十六户可全靠您了。算俺求您，您一定要去成匀馆入学。”
“你想收回金乌观，就得有比丁家更贵重的身份。咱们普通人以前靠军功，还能混个功名。可现在咱们不和西方的妖族打仗了，就只能靠太学生的名头。”
“您只要在成匀馆学成，就很有可能在京城任职，收回金乌观的可能就大多了，总比东一头西一头的撞大运要好吧。”
“丁家只是海棠镇的富商，小小的盐官，你要是在京城混出名头，那才能安安稳稳地收回金乌观啊！”
石元吉长叹一口气，发现自己的选择真的只有这一条了。就像牛二说的，得有好的根脚才能正大光明地收回金乌观。可他一个山野百姓，想要有个贵重的身份，就只能去成匀馆碰运气了。
除此之外，没有好的办法，总不能当个山大王用武力夺回吧？
“我知道了，哪怕是为了你们，我也回去试一试。”石元吉镇定了下来，继续收拾行李。“不过你别抱太大希望，能不能入学，还是个问题呢。”
牛二欣慰擦着眼泪：“您能为俺们着想，俺就心满意足了，米神仙教出了好徒弟啊。”
牛二又说了几句，便回了家，留下石元吉孤寂的身影，独自嗟叹。
“人生百年事事忧，几家欢喜几家愁？”石元吉喃喃自语。
