众人中，一名面色红润的老者上前一步，缓缓解释道：“在下毕岚，原本在太极宫里做事，再过几年就要告老还乡。陛下，可怜我老迈，便让我过来打点侯爷的家事，给侯爷做个管家。”
“这些人都是鬼金羊千户一一挑选，身世清白，为人老实，而且老家也因为旱灾没了亲人，自愿来此做活。”
“侯爷要不要在挑选挑选？”
刚刚成为流霜府下人的灾民，还以为自己有了稳定的生活。但毕岚此言一出，立刻让他们心惊胆颤起来。
“不用了。”石元吉本想问原来的下人都去了哪里，但回想起欧阳丽华的下场，他还是闭上了嘴。
“侯爷，还有一个人，您需见上一见。”鬼金羊略显神秘地说道。
“走吧。”石元吉无声地叹了口气。
鬼金羊带着石元吉，向一间挂着帐房二字牌匾的偏房走去。
“侯爷，就在此地。”
石元吉默默地感应着，只能感受到一股虚弱的气息。他迟疑片刻，还是小心翼翼地走了进去。
帐房内，算盘、账本、桌椅有条不紊地安放着，一名老人正眉头紧皱地摆弄着算盘和账本，似乎正计算着流霜府的花销。
石元吉刻意压制脚步，无声而入。老者沉迷核对帐目，根本没有察觉有人进入了帐房。
“胡前辈，您没死？”
老者抬起头，看到石元吉后，友善地笑了笑，随即施礼：“侯爷，欢迎莅临流霜府，以后，这就是您的家。”
“安民告示说，你自尽了……”石元吉实在搞不懂胡旦的行为。
“曾是胡旦的我确实是死了，而今我是流霜府的帐房，石二。”胡旦礼数周全，不敢怠慢。
“为什么？等等，你让我猜一下。”石元吉捂着额头，只感到思路缓慢。“这是一笔与陛下的交易，只有这样，陛下才不会诛连您的家人？”
“侯爷，您进步了。”胡旦直言不讳地说。“另外，今天侯爷所见的一切，是我提议，再由陛下同意的。”
我实在是不想要这种进步，石元吉心里郁闷地说。
“好吧，好吧。”石元吉今天已经说了好几声好吧，自己都快听烦了。
胡旦若有所悟，好言劝导：“侯爷，我知道，您觉得自己被人操控，很是厌烦。不过从现在开始，你就要自己踏上旅途了。”
“很多事情就要您拿主意，希望您好自为之。”
石元吉不慢地看着胡旦：“胡旦前辈，你误会了，我并非因为被你们当作棋子才不满。”
这出乎胡旦的意料，他一言不发，等待石元吉发话。
“你们让我看欧阳丽华的下场，收服李来亨，看那些灾民跪在我面前，不过就是为了让我改变。”
石元吉变得焦躁，大步地来回走动：“就像丁允之说的，变得心狠，心硬，不那么‘傻’。”
“可是如果我真变得心硬如铁，你们还会像现在这样信任我么？”
胡旦听完，面色有些纠结，一时不知该如何作答。
“胡前辈，我觉得你要好好想想这个问题。这些话应该今晚就会传到陛下的耳朵里，我觉得他也应该好好想想这些问题。”
说罢，石元吉转身离开帐房，一边走一边说道：“那个李来亨就住在这吧，我的确会用到他，不过和你们想的方式，会不一样。”
在外等候的毕岚见到石元吉，急忙问道：“侯爷，我带您去正房看看吧。”
“不必，我暂时不在这住。”石元吉脚下加力，大步流星地就要走出流霜府。“你大可放心，陛下不会怪罪你。”
毕岚听到这话，莫名地松了口气。
蹲在一旁无聊望天的李来亨，见到此景，立刻迎了上来：“侯爷，你慢着点，我可不是像您这样强大的天灾高手。”
石元吉回头看了看他：“你跟着我干什么？”
“我是您的护卫啊，您自己的话都忘了？果然是傻。”李来亨笑呵呵地说。
石元吉一点不客气地反驳道：“你不知死活地带着灾民冲破欧阳纣的防线，你更傻！”
李来亨笑得更欢了：“这次您说的对，我还就是傻。你是傻主子，我是傻护卫。”
“不和你闹了，我回成匀馆的宿舍，那里没你睡觉的地方，你在这待着吧。”石元吉二话不说，向成匀馆走去。
李来亨看着石元吉渐行渐远的身影，郑重地朝他的背影打了个拱手。
石元吉回到成匀馆并未休息，而是直接钻进了守藏阁的地下室。
他翻出了炼制雷青钢用的各式矿材，开始为河东的游历做着准备。
“用雷青钢做的法器，肯定比青铜要经用。不过，应该做成什么样式的法器才好？”
从人种袋里拿出那枚遍布裂纹的铜镜，石元吉陷入了沉思。
“这件法器只是让我能更好地建立红月神力和天奎玉的联系，随着我本身对红月掌控程度的提升，也就没用了。”
“那就做成项坠吧，就算没用了，也能当个装饰品。”
想到这里，他运动法力，让矿材悬浮在空中，双手捏动闪电朝矿材打去。不一时，一小团雷青钢便炼制出来。
在无形之力的牵引下，这一团雷青钢逐渐形成一条环形的细细链条和一小块带孔的圆片。
待它们冷却之后，石元吉便在指尖凝聚法力，将一枚枚龙纹刻在圆片上。
“还可以，不算……太丑。”直到项坠成型之后，石元吉才想到自己不懂器形之美。不过法器已成，他也懒得再改。
“接下来，是答应给陛下做的那枚面具。”石元吉翻出元让库存矿材里的银矿，心里有些胆怯。
“希望做的不是太丑，要不然陛下没法戴了。不过毕竟是面具，戴着舒服就好，对器型也没什么要求。”
石元吉模仿着独孤信的手法，尝试着使用真意青炎。蓝色的火焰慢慢在他的手中凝聚，形成一团火球。
“不对，这个温度也太低了，怎么可能融化银矿，提取纯银？”
他熄灭了蓝色火球，无声地叹了口气：“想要破解家传百余年的本事，还是太难了。”
想到这里，他依旧仗着自己磅礴的法力，打出闪电，提取纯银。接着用无形之力，将纯银塑造成面具。
未戴面具冷却下来，他就戴在自己脸上测试形状是否合适，反正肉身已刀枪不入。
经过调整，石元吉确信整个面具已经合适，便开始刻画龙纹。
“为了方便陛下使用，还是将龙纹排布成吸收红月光芒的功能。就算我不再，仅靠吸收红月之光，这件面具也能发挥作用。”
随着银质面具的完成，石元吉准备好了一切。他将面具收到人种袋里，戴上项坠，回到宿舍继续悟真龙机术的修炼。
……
欧阳丽华带着家人，缓缓地走在官道上，目的地正是河西老家。
她戴上凤冠还不到两年，就跌落回了大户人家的小姐。而家中支柱欧阳纣早已倒下，剩下的家人除了她也没有可以支撑家业的人。
更让她觉得羞耻的是，天命帝竟然从未和她圆房！而现在，竟将她撵回老家！
一想到这里，她就悲从中来，不可断绝。
“小姐，外面有个人挡在路上，说是您马上会有大祸，他是来给您消灾解难的。”马车外，一名下人试探地禀报着。
悲伤的欧阳丽华心情很糟，听到下人的禀报，她俏丽的脸开始变得扭曲，语气有些阴毒：“哪来的神棍？赶走！”
“是。”
马车外，传来了乱哄哄的声音，有嘈杂的脚步声，有下流的谩骂声，有棍子打在人身上的沉闷声。不一时，外面便安静了下来，但马车竟然也骤然停住。
“怎么回事？不长眼么？怎么驾地车？”
欧阳丽华被天命帝休走，赶回老家，心里正有一团无明业火无处发泄。而马车的骤停使她气上加气，只想下车对马车夫执行家法。
“混帐奴才，会不会驾车！”
还未等她骂出声，眼前的一幕就让她惊恐不安。
一名背着木箱的年轻男子，站在马车旁，身体散发着血红色的气氲。
那气氲显得恐怖诡秘，欧阳家的下人们沉浸在气氲里，好像呆傻了一般，翻着白眼，垂着双手，原地不动。
“你是……谁？”
饶是欧阳丽华再刁蛮，见到此景也不由得心惊，只好害怕地问道。
“随随便便吓唬一下就如此失态，真是令人失望。”年轻男子的声音充满了阴森疯狂的气息，让人不寒而栗。
“要不是你符合我主的要求，我真不想救你这种人。”
这年轻男子便是逃出成匀馆的蒋仁云，他一手轻轻按在马上，一手随意地挥动。那马匹浑身颤抖，却在蒋仁云的威压之下，一动也不敢动。
