殿堂内，光芒璀璨。
那是漆黑的天花板上，镶嵌着的无数大大小小各色宝石，投射出来的。
看起来，仿若星空。
当男孩顶着个大肚皮，躺倒在椅子上时，一直被各种怪异的事情牵扯了注意力的他，这才发觉了头顶的这般景象。
是的，他终究还是吃了。尽管一开始是不情愿的，但在肚子的连声抗议，以及男人的劝慰下，他终于放下了心里的顾虑。
“所谓鼠兔，都是变化，它们原来就是一道道菜肴。”
男人是这样说的，为了填饱无底洞似的空肚子，男孩也就这么一厢情愿地信了。
然而等到肚子饱了，他的心境再一次跳脱出了饱暖的框架，这时，他又开始心生愧疚，暗自不住地忏悔。回过神来，只觉自己是被男人当小孩一样哄骗了，事实上，他也的确就是一个孩子，但这丝毫不能减少他此刻的惭愧之情。
尽管饿了要吃饭是天经地义的事，而且他也没有虐杀那些小动物，但他心里多少还是有点疙瘩。
人性就是如此矛盾与复杂，前一秒还为了名利跟别人争得头破血流，恨不得对手全都暴毙而亡，等到站在制高点了，又开始对脚下的那些弱者心生怜悯，差一步就要散尽家财了。
人人如此，说不上好，说不上坏，只是让每个自我察觉到这种心境变化的人，感到有些别扭罢了。
但对于在野外开车时，时刻都在注意，避免误伤生灵的男孩来说，他心里不仅是别扭了，甚至产生了些微的负罪感。这会儿，他也只能通过观察头顶的“星空”，来转移注意力了。
似乎是察觉到男孩的不对劲，在老者邀请他两前往偏殿的时候，男人离席的同时，翻手取出一瓶魔药，也不说话，就这么递给了男孩。
这是男人第二次取出魔药给他了，上一次言明给母亲用，这一回没说话，男孩知道男人这是给自己喝的。前后历次事件，让男孩对男人信任大增，接过魔药后，他二话不说，拔开瓶塞就往嘴里灌。
“唔！”
男孩立马捂住了嘴，他现在终于明白，为什么当初喂母亲喝药时，她的眼神那么难以琢磨，似哀怨，似解脱。
这味道，实在太怪异，太恶心了，比华国人售卖的草药，还要催人欲吐。
恐怕她那时候，甚至有可能猜想自己是要毒害她。
在心里默默地对母亲说了一声抱歉，男孩努力地压下这股不适，正要把空瓶交还给男人，一个眨眼，他愣住了。
下方原先仪容堂堂的一众食客，此刻全都成了干尸，动作缓慢。原以为在交谈的，只是面朝对方，不发一言。原以为在进餐的，倒也的确是在进餐，但这种方式，男孩真是闻所未闻。
他们身前，一盘盘菜肴，这会儿都成了一团团有着食物轮廓的水汽。水汽自行逸散的速度很慢，只是一旦被干尸吞进口中，立马崩解，不复固定的形状，转而从他们头顶冒出。这与男孩先前所见相吻合。
而在他们身后，更有一根根细线，连接着半空中的鬼魂。但凡相连者，都是外貌造型一般无二的。这点，也与男孩之前碰到的情形相呼应。
所有的东西，都变了，唯独男孩面前由小动物变成的菜肴，仍是一副被享用后，杯盘狼藉的景象。
看到这里，男孩似是想到了什么，视线越过男人，落在校长身上。同样的，不是活人，但与台下的干尸不同，校长是一具骸骨，外面套着半透明的魂体，两处眼洞燃着灰色的火焰。
好吧，是我搞错了，他没有哄骗我。
男孩一下子明白了魔药的作用，心里释然的同时，突然又涌现了一股别扭。
“我得谢谢你，没有在一开始就给我魔药喝，不然，我再饿也吃不下了。”
男孩长呼一口气，吃力地从座位上挪了下来。药效已经过去，但即便眼前所见恢复了原先的景象，他也不想在这里久待了。
闻言，男人只笑了笑，一手牵过男孩，就朝偏殿走去。
“好一场大型变形秀，我早该想到的，历史最悠久的学校，也许就是亡灵的学校。那些，恐怕就是你们学校的教职员工吧？一般的变形术是有时效的，你们进食的，应该是变形术本身吧？为了维持外在的表象？而那些鬼魂，才是他们本人？”男人道。
“没错，你说的都没错。平时，他们就如我一样，身魂一体，当魂体有事外出时，身体也能继续教学与工作。恭喜你，通过了最后一道考验。”老者道。
“看穿并不难，难在操作，没想到，你们的研究竟能达到这种高度。变化不是难事，赋予生命力也很容易。但是，让亡者如复生一般，而不只像寻常巫师家庭的家具那样，只能执行简单指令。如此高深的操作，恐怕再进一步，你们就能真正地转变成新鲜的躯体，魂归血肉，重获新生。如同血脉移植技术一样，彻底摆脱时效的限制了。”
“哈哈哈，做不到，做不到，一步之隔，犹如天堑。”老者虽如此说，但还是免不了一阵得意，满脸的笑容将他的心情袒露得彻彻底底，“请坐。”他一伸手，指向身旁的桌椅。
比起外面的大殿，这里布局稍显简约，连同天花板上的星空，也只是图画的形式，只不过将繁星中的几颗，镶以宝石罢了。
“这是......星座？”男孩仰头，望着那几颗宝石。
“你懂得还挺多。”老者笑了笑，“猜猜看，这是什么星座？”
“呃，看不出来。”
“你就别逗他了。”男人摇了摇头，“这些都是上古精灵时期的星辰，到现在离原先的位置早偏移不知多少，连星座都变了。”
“你了解有关精灵的事？”老者突然露出感兴趣的神色。
“虽然不比你这位真正的古人了解得多，但多少还是知道一点的，就比如，有关血脉移植的事，以及巫师的起源。不过，这些上古时期的历史，都是从你们这里流传出去的。我现在说这些，也不过是拾人牙慧。”
“我的研究对象，不在于虚无缥缈的历史，而是如尼魔文。研究方向，一者实际应用，一者理论研究，各自的代表是现代的魔法工具与写有如尼文注释的古卷。前者，我已经获得了最有价值的那一部分，即时间与空间。”
“而后者，我朝着最原始，最源头的方向。经过美国的伊法魔尼，巴西的卡斯特罗布鲁克，一路来到你们乌加杜，对精灵的遗产——如尼魔文，钻研的历史最悠久，成果最丰厚的地方。”
男人将话题拐了个弯，拐到了自己的目的上，老者并未在意，只是将心神停驻在其中一个字眼上。
“时间？”老者面带希翼。
“哦哦，我知道你在想什么，想回到上古精灵时代？不可能的。”
“你试过了？”
“当然，在源头等着我的，是时空乱流。打个比方，好比一堵墙，挡住了我前往目的地的路。”
老者点了点头，摩挲着下巴：“唔，应该是上古战争造成的影响，干扰了原本有序的时空。”
“上古战争？”
“哦，看来你还不知道，精灵灭亡的原因。”
“如果这对如尼魔文的研究工作有帮助，我愿意了解。”
“没有帮助，事实上，就算有帮助，我也不会告诉你了。”老者说着，取出两张羊皮纸，拍在桌上，“一张换你的研究成果，一张是你传授我的学生阿尼玛格斯的薪资。既然你无法实质性地帮助到我们，那你也就只值这么两张了。”
“还得再加一张！”出乎两人的意料，男孩这时发声了，“他救过我的命，还治了我母亲的病，一条命一张。”
说完，他还偷摸地朝男人眨了眨眼睛，然而这点小动作，又怎么可能躲得过眼尖的老者。身为校长的他，曾经也当过很长一段时间的教授，对于课堂上学生间各种小动作，那可是了如指掌。
男人哑然失笑之际，老者也苦笑摇头，他并未点破。
“啪！”
又是两张按在了桌上，再怎么不待见外人，对于自己的学生，他还是慷慨的。
“还得再加。”
这一句是男人说的。
老者讶然：“还有什么我不知道的，别一个一个说了，一次性全倒出来吧。”
“首先，这孩子变化的能力不是我教的。”
闻言，老者拿起桌上一张羊皮纸，就要收回去。
“等等，我还没说完，你不想知道，他变化的能力是怎么来的吗？”
“难不成是天生的？天生能变成动物，那只有血魔咒能做到，可那是遗传性诅咒，随着年龄增长，人会彻底沦为野兽。你告诉我一个注定的坏结局，还想借此从我这里套取知识？亦或者，那是别人教的？那也跟你没有关系才对。”
“他的能力的确是天生的，同时，他的母亲是普通人，而关于他早亡的父亲，也没有变成动物的历史。”
老者愣住了：“你是说，他这不是血魔咒？”
男人笑了笑：“问你一个问题，听说过，始祖血脉吗？”
