在解决了财务问题后，随着唐门工匠的到来，太平军的装备问题也提上了日程。就在李世带着唐舞回来的当天晚上，李睿就召集众将商讨了一番，大比之后第二天全军休息，李睿带着五名营官还有长平公主、赵媛、李世和唐舞以及唐舞手下的工匠赶到了白腰山下的太平钢铁公司，整个白腰山脚下到河口沟水河畔竟然都是连绵的营帐火炉，现在的钢铁公司实际上还像是一片巨大的打铁作坊，只不过在李睿的规划下也摆成一个军营样子显得更加井井有条一些。
李睿进了大门，就向亲兵吩咐道：“去把潘师傅请到大帐去。”
亲兵领命去了，李睿回头对众人解释道：“潘师傅原来是京城的一个铁匠师傅，本领很高，以前还打过星星铁，前阵子我花高价把他请了过来，跟他商量着改进了点炼铁炼钢的方法，前天就听他回报说有了结果，今天我们一起来看看。来，咱们也去大帐。”
李睿带着大家进了大帐没多久，亲兵就领着潘师傅来了，潘师傅手里还小心翼翼的托着一个托盘，上边盖着红绸子，显得一脸激动。
李睿笑着把潘师傅拉到身旁：“潘师傅，前头就听说你炼出了好东西，今天我可是把大伙都叫来了，是不是让我们开开眼？”
潘师傅把托盘放下说摇着头急道：“大人说的什么话，怎么是我炼出的？分明炉子还有炒制、渗碳、回火的办法都是大人您教的，要说本事那也是大人您本事大！老头子我打了一辈子铁，临了了不想竟能炼出这等宝物。”
潘师傅一番话说的帐中其他人都一脸好奇，纷纷问道：“大人，是炼出了什么东西呀？”
李睿掀开了托盘上的红绸，从中拿起一根亮晶晶的铁块看了看，笑着说道：“就是它了！”
李信立刻凑到一旁伸手接了过来上下翻看，皱着眉头说道：“就是比平常的铁块颜色亮点，还有什么特别的？”
“是啊，不就一块铁疙瘩吗？”张煌言也大大咧咧的说道。
这时唐门一位年龄稍长的工匠瞪大眼睛向李睿问道：“大人，可否让老夫看一看？”
李睿点头就拿过那块铁块递给了他。
唐门又有几人围过去，小心的问道：“萧老三，这……？”
那萧老三摇了摇头，突然双手握着铁条两头用力一弯，铁条顿时折成一个大大的弧形，抬头看了众人一眼，李睿微微点了点头，萧老三手一松，“嗡”的一声，铁条瞬间弹直，阳光下耀眼生花，与之前丝毫不差！
冒辟疆见状顿时激动的大叫起来：“软钢！这是软钢，不是铁！”冒辟疆是江南四公子之一，自然对传说中大侠剑客腰间缠着一把软剑的故事向往不已，而据说软剑是以软钢制成，软钢却是可遇而不可求的宝物。
李睿从萧老三颤抖的手里接过那块钢条，弹了一下发出一阵悦耳的颤音，笑着说道：“没你想得那么宝贝，怎么样，这东西不错吧？呵呵，还有种硬的用来制刀刃，潘师傅，那个炼的怎么样了？”
潘师傅笑着说道：“那硬钢比这软钢还少了点工序，大人放心，以前只是工匠掌握不好回火退火技术，如今用大人之法炼出好钢也不是太难，哈哈。”
到了这时，大家哪还管这钢是怎么炼出来的，只知道以后咱们太平军能做出来就行了，纷纷一拥而上，拿过那钢条每人都要弯上两下，然后看着它嘣嘣的弹直，发出阵阵嗡嗡声。
李睿趁着这时对大家说道：“弓箭制作太麻烦，我听匠人们说，仅是制弓就需要干、角、筋、胶、丝、漆六种材料，好弓之后还要驯上几个月，什么冬天剖析弓干，春天治角，夏天治筋，秋天合拢诸材，就算是普通的步兵弯弓也好做不到哪里。更何况有了弓箭还要训练弓手，咱们太平军都是新兵，想练出来一批合格弓手谈何容易。”
李信这时明白道：“所以中正想要做弩，还是钢弩！”
李睿笑着点头道：“正是！咱们既找不齐做弓箭的匠人材料，也没那时间训练弓手，所以我一开始就没要弓箭的打算。普通弩太大太复杂，不好维护，如今咱们有了这软钢，做出钢弩就不是难事，将来全军人手一把，用不了接阵就能把敌人射的人仰马翻！”
“好！好啊！”听了李睿这一番话，在坐众将都兴奋地无以复加，长平小公主更是跳着不停地叫好。
李睿这时对唐门的那些工匠拱手道：“各位师傅，如今软钢有了，下面钢弩的制作就要看你们了，我就替太平军上下拜托各位师傅了！”
以那萧老三为首的一众唐门工匠立刻激动的说：“大人放心，我等本就精通机关设计，如今又有了软钢，不出两日定让大人满意！”
“好！”李睿抚掌赞道：“那么我也说几点钢弩的基本要求，一是单兵型钢弩最好能至少双连发，增加射击密度，还有就是射距不能低于一百五十步，这是正常弓箭的射程，怎么样？”
那萧老三皱着眉头想了一会，用力点头道：“行！还是那句话，两天之内定让大人满意！”
“好！”帐中顿时一片叫好。
看完了软钢，大家又在钢铁公司大营里足足转了一天，潘师傅不停的给大家介绍着：
“瞧这个就是大人设计的炉子，两层耐火砖炉得码成一个曾字，上层添炭用，下层添铁。然后用木板挡住火门，拉这风箱吹着火焰倒着烧，从炉子的上层灌向下层。”
“还有一种炉子，串成日字形，钢炉在前，炭炉在后，用来打造硬钢。”
“山西产煤，咱们这炉子按大人说的，全烧煤炭……”
一路说下来，连唐门的工匠们都对李睿敬佩不已。
天慢慢黑了，唐门的三十几名工匠直接要求留了下来，李睿当然高兴的答应，吩咐萧老三和潘师傅分别管理打造和炼钢，又交代萧老三，制造出来的每把钢弩都要编号，以免钢弩意外流落到外人手里，不是李睿不想把钢弩交给大明官军使用，只是乱世将至，自己根本没有力量救亡，那么就要竭尽全力的积攒到时保命的本钱。
夜色中大家策马赶回万全左卫，路上李睿对赵媛说道：“媛儿，钢铁公司经营什么都是你管的，要多少银子就花多少，抓紧时间加大产量，没钱了我再想办法就是。”
赵媛听到这话噗嗤笑道：“你说呢，没银子了我也会自己想办法，倒是你又想到什么新的公司点子可要快点告诉我呀。”
李睿嘿嘿一笑，然后对李世和崔莺莺道：“淀直，你的第一营这个月都是嫂子帮你带的，回去你可得好好谢谢嫂子。”
李世哈哈笑着说：“要我说，一营交给嫂子算了，我回头再拉一个营就是！”
崔莺莺不由笑道：“淀直跟我还客气起来了，你要再说不要，我可真不给了啊。”
“诶、这个可别呀。”李世顿时急急的摆手道：“嫂子，回头我把我的饷银都发给你啊。”
“哈哈哈哈。”顿时大家一片大笑。
……
萧老三等唐门工匠果然都是高手，两天之后，萧老三不仅带着李睿要求的钢弩样品来到了太平军大营，还带来了仿制的倭刀。
李睿赶紧聚将，把大家都召集齐后，萧老三拿出一把精致的钢弩开始介绍道：
“各位将军请看，这是按照大人的要求设计制造的双发钢弩，用扳机击发，旁边用拉杆配合大人您那天提到的齿轮上弦，上下两根弦用的力气比平时拉弓用的力气还小，射程可以到一百六十步。”
然后有拿起一根没有尾羽的箭矢说道：“钢弩用这种箭矢，用硬钢浇铸打造，箭头打造为三棱型，没有尾羽，因为钢箭的重量比木质要重，所以稳定性和射程一点不差，还有穿透力还更强。”
李睿伸手拿过那把钢弩仔细翻看，上好桦木精心打造的手把和托架，还有一个方便左手握着瞄准的木托，有点后世早期步枪的样子，手感极好，精钢的上弦拉杆和传动齿轮盒，中间机关估计是唐门绝技了，软钢的上下两根距离极近的弩弓臂各配一根弓弦，拉动拉杆两臂一起上弦，扣动扳机时却是一次只击发一根，还有照门准星。
“太巧妙了！”李睿不由赞道，把弩臂换成枪管，直接就是以后的毛瑟步枪啊。
“这就是将来咱们配的钢弩？”旁边的太平军将领们看的眼睛都直了，流着口水愣愣的问道。
萧老三哈哈笑道：“还有一种三发弩，只是三发的钢弩上弦就太费劲了，我们还在想办法。”
李睿笑着对自己手下将领骂道：“瞧瞧你们这样子，丢人不丢人？每营一千一百人，配四百钢弩手，怎么样？”
顿时大家一片欢腾，李睿接着对萧老三说道：“萧师傅，回去之后还拜托你做一种小点的双发弩，射程在四五十步就可以，我想让全军剩下的每营四百刀手也都一人装备一把小的，关键时刻能保命。”
张煌言这时惊叹道：“一人再一把小弩？萧师傅，这样一把钢弩要多少银子呀？”
萧三想了想说道：“我和潘师傅算过了，连带潘师傅那里炼钢，一把双发弩大概四十五两银子，不带钢箭。大人说的那种小弩，会便宜一点，估计在三十两左右吧。”
大家听到这话顿时心里一凉，纷纷看向李睿，李睿也没想到钢弩竟然这么贵，向旁边赵媛问道：“媛儿，咱们有这么多钱吗？”
赵媛想了想道：“一千六百钢弩要七万两千两，小弩一千六百把四万八千两，总计将近十二万两……其它装备要多少银子？”
萧老三又拿出一把泛着寒光的倭刀说道：“倭刀当年戚大将军就仿造过，叫苗刀，只是戚少保没有我们这么好的钢材，倭国的倭刀好的一把能价值上百两，极品甚至有千两，我们仿造的倭刀就便宜多了，带刀鞘一把四十两。”
赵媛点了点头：“那就是五万六千两。”
这时萧老三向李睿问道：“对了大人，您为何要装备陌刀？据老夫所知，自唐宋以后，重甲陌刀阵已经慢慢消失了，取而代之的是长枪叠阵呀？长枪不仅便宜还轻便。”
李睿见其他将领也有这个意思，便解释道：“北宋末年南渡，岳家军限于条件大量采用了长枪和钩镰枪大破金兵，所以从那之后枪阵慢慢普遍起来。其实长枪阵有些问题，长枪短了不行，但枪太长一旦阵型被打乱，你们想，旷野之上举着一根一丈多长的铁枪，那不是别人的靶子么？”
“那既然这样，陌刀我等也打造出了一把，只是太重没有带来，长柄尖头双刃，虽然比倭刀重了许多，但是钢材要求不如倭刀和钢弩那样高，所以反而便宜，一把三十五两。”萧老三听到李睿这样说也就不再坚持，继续说道：“其实最贵的是铠甲，按朝廷的惯例，板甲一套就要七十两到一百两。”
赵媛听完皱着眉头对李睿说道：“刀具加上钢弩总共二十多万两，没什么问题。但是铠甲太贵了，钢铁公司本来还要花银子，车行也需要本金周转，要不我从银行的存银里取出来一些？”
李睿摇了摇头：“银行的存银要投在赚钱的项目上，不然将来银行赔了那就没办法了。萧师傅，皮甲一套多少银子？”
萧老三想想点头说道：“嗯，皮甲轻便多了，我再参考棉甲和板甲的制法改进一下，加上护心镜再内衬一层棉花，防护效果也差不了太多，五十两的样子吧。”
李睿点点头，又问赵媛道：“那要是除了每营三百陌刀手配板甲，其余的八百钢弩手和刀手都配皮甲，银子够不够？”
赵媛这次点点头笑着说道：“这样铠甲总计三十万两左右，加上兵器，呵呵，我们可是快要把银子花光了，整个大明怕是没你这样花钱的。”
李睿也呵呵笑道：“还是那句话嘛，银子没了再赚，命没了可就没办法了。保住士兵一条性命也胜造七级浮屠呢。”
见大家对这个结果都很满意，李睿也开心的问萧老三道：“萧师傅，按照需要的数量配齐，最快要多久？”
萧老三笑着说道：“我们工匠多，听说大人把宣大的工匠都找来了，连京城的也有不少，最快两个月就可以。”
