“啊……”一声凄厉的惨嚎划破原本重新恢复宁静的山谷，让那些已经回到自己居住的洞穴帐篷里酣睡的老秦人皆是心头一惊，迷迷糊糊的睡梦之中莫名奇妙地打了一个冷颤。
那凄厉的惨嚎原本尾音应该拖的老长，然而却像是被人剪断了似地，突兀地戛然而止了。紧接着，在山谷里某处山洞内传出一声低沉的抱怨声，“老胡，你怎么没看着这厮啊！大半夜的这一声鬼嚎起来，惊动了其他老秦人怎么办？”
在那处山洞内，几盏油灯将洞穴照的通明，老赢杰、林弈、郑浩等人的身影在火光的照耀下闪烁不定。那名被林弈抓回来的戎狄兵俘虏，被两名秦军甲士紧紧按坐在地上，两只脚被脱去战靴，其中一只脚底赫然有一处被烫的血肉模糊正吱吱冒着恶臭的伤口。
戎狄兵表情狰狞可怖、满头大汗，眼神中却流露出一丝惊恐，一面挣扎着一面呜呜地想说些什么。他的嘴被一支大手紧紧扣住，那手的主人赫然便是站在他身后的胡两刀。
“老郑，我哪知道这家伙一开始嘴这么硬，现在却经不起一烫！”胡两刀冲林弈身旁的郑浩嘟囔着抱怨一句道。他的另一只手里还握着一根通红发黑像是烧火棍的物事，离他不远处还有一个小火炉里头正噼里啪啦烧着通红的木炭。
“行了行了，别给这家伙捂死了，好不容易花了一个多时辰才把他扛回来，老胡你别给我这样报销掉了！”林弈挥挥手催促胡两刀赶紧放开那名戎狄俘虏。
“给老子放聪明点，再乱叫，老子把你左脚也给烤了！”胡两刀俯在那戎狄兵耳旁，恶狠狠地威胁一句，这才悻悻松开了大手。
“锅勾喃怕……”胡两刀手一离开自己的嘴，那戎狄兵随即操着难懂的戎狄语，哭丧着脸颤声哀求着说道。
“上将军，他说别打了，他全招！”一个身材中等满脸沧桑的中年人站在老赢杰身旁，恭敬地给林弈翻译道。这中年人往年经常去关外与戎狄人做生意，颇通戎狄人语言，所以被老赢杰叫过来，临时充当翻译。
“早这样何必受苦来着！”林弈有些愤愤地哼了一声，随即对中年人说道：“你跟他说，要他把他们这支骑兵隶属那支军队，兵力多少，此次进山的任务以及如何找到这里，一五一十全给老子好好交代清楚！”
“是，将军！”中年人答应一声，便回头对那软倒在地的戎狄兵叽里咕噜地也说了一通戎狄语。那戎狄兵神情沮丧，显然已经放弃了宁死不说的念想，当下便与中年人用戎狄语对答了一通。
趁着中年人与戎狄兵对答之时，一直坐在一旁看戏的老赢杰忽然对林弈招招手，俯在林弈耳旁低声问道：“小子，你这是从哪儿学来的酷刑，我活了这么久，怎么连听都没听说过？”
“这……”林弈挠挠头，这道烫脚心的酷刑原本是他穿越前，在西北军里从宪兵队里几个要好弟兄口中听说的。脚心处汇集着人身体的诸多穴脉神经，用通红烙铁烫脚心，既能让犯人痛不欲生又不会让犯人轻易死去。
“怎么？连老夫都不能说吗？”老赢杰见林弈吞吞吐吐，老眼一横不悦道。
“没有的事。这是小子原本在山东跟随章邯老将军平叛之时，从叛军俘虏口中听说的！”林弈见老赢杰又要发作，慌得连连摆手，随口扯了个慌敷衍道。
老赢杰哼了一声，也不再搭理林弈，他原本也只是心下一时好奇而已。
这时，中年人也与戎狄兵对答完了，拱手对林弈回道：“上将军，这人说他们是隶属戎狄人单于部族的一个万人队，此次进山的兵力共有五千之众……”随着中年人慢慢转述戎狄兵的口供，林弈终于也弄清了这支戎狄兵的来龙去脉。
这支戎狄骑兵，正是那支驻扎在雍水与渭水交汇处的单于嫡系部队。他们原本的任务，只是负责控制住雍城往西通往陈仓的大道，以保证关外戎狄人大本营与进入陇西四处劫掠的各支戎狄军队的联系畅通，以及随时护送那些负责往大本营运送关内财货的车马队。
在林弈等秦军与戎狄兵在雍城北面大战一夜之后的第二日，这支戎狄兵便突然发现从雍水上游竟是流下大量鲜红血水，这些血水在已经慢慢凝冻的雍水上异常显眼。而这支戎狄兵的万夫长恰好又从友军那得知一个消息，昨夜友军一个万人队奉命突袭了在雍城北面不知从哪里冒出来的一支秦军，双方一场恶战死伤无数。
联想到这个消息，久经战阵的戎狄兵万夫长迅速判断出，在雍水上游肯定有秦军的秘密营地，这血水定是秦军清洗衣甲和伤口时流出来的。于是，这名戎狄万夫长一面派人火速向大单于请示军令，一面提前派出斥候沿着雍水往上游搜索，企图顺着血水找到秦军营地。
当戎狄兵斥候顺着雍水找到那条神秘的小溪之时，天色已经过了中午，那河水中的斑斑血水却又突然消失了。而这时，戎狄单于下达的，要这支戎狄兵顺着水流寻找秦军秘密营地的王命，也堪堪到达该处戎狄军营。
接到戎狄单于王命的戎狄兵万夫长，只得下令留下一半兵力驻守原地看住西去的大道，其余五千人马随他进山找寻秦军营地。为了应对山地作战，这名万夫长还识时务地下令三千骑兵改作步兵，与其余两千骑兵相互照应着进山搜索。
在断了河中血水这条线索后，戎狄兵的进展相当缓慢，一面顺着溪水缓慢推进，一面不停派出步兵在溪水两旁十里范围内反复搜索，生怕秦军营地并非是靠着溪水而建。
而就在今日中午，这条溪水却又突然流下断断续续的血水（那是老秦人们宰杀捕获的猎物时流出的血水），戎狄万夫长顿时大喜，连忙催促部下加速前进。在堪堪入夜之时，赶到了林弈等人所看到的那处山谷。
虽然那时溪水中的血水再次中断，但从白日里见到的血水颜色和味道，戎狄兵万夫长推断出秦军营地肯定就在附近不远。由于天色已黑，不利于搜索秦军营地，戎狄万夫长唯有下令在谷地里暂时驻扎下来，等待天亮之后，再大举出动，四下找寻秦军营地。
听完这名戎狄兵的口供之后，林弈等人不禁惊出一身冷汗。谁也没料到，清洗衣甲以及猎物时，流出的血水竟能在无意之中暴露出己方的营地大体方位。而幸亏是林弈谨慎，坚持把斥候游哨放在十里之外。否则，若不是斥候及时发现已经接近的戎狄骑兵，那明日一觉醒来，说不定戎狄兵就已经杀上门来了。
林弈心下暗自长吁了一口气，面上却波澜不惊地让那中年人继续套问那名戎狄兵，看看是否能再问出其他有用的消息。无奈这名戎狄兵只是军中的一个小兵，任是林弈等人如何再拷问，也得不出其他更有价值的情报。
片刻之后，林弈挥挥手让部下把那名已经被折磨的奄奄一息的戎狄俘虏带下去，顺便也请那名充当临时翻译的中年人也回去歇息。山洞内便只剩下林弈、老赢杰、郑浩、胡两刀以及几名秦军军官。
“老郑，事不宜迟，赶快让将士们做好突袭戎狄兵大营的准备。所有骑兵全部改作步兵，每人尽可能多带一些火箭箭簇，准备好之后立刻出发！”林弈当着老赢杰的面直接对郑浩等人下令道。
虽然老赢杰只是赢氏皇族族长，但林弈却并没有避嫌。原因无他，老赢杰作为皇族族长，掌管着所有皇族以及眼下谷地里除了秦军将士之外的所有老秦人，身份仅次于生死不明的皇帝子陵，自然有权知晓秦军的行动计划。
“小子，需不需要我去把那些会点武艺的精壮都召集来，给你扩充一下兵源，你那七百部下对五千戎狄兵，兵力上会不会有些单薄了？”老赢杰听着林弈的部署，皱着老眉插嘴一句问道。他年轻之时，也曾入军历练过，知道眼下秦军对上戎狄兵，兵力上有着巨大的劣势。
“不必了，老族长！”林弈摆摆手，解释道：“一则，时间紧迫，来不及再去召集那些四散在山谷各处已经歇息下的老秦人；二则，突袭行动，兵贵精而不在于多，我的这七百部下都是久经战阵生死考验，人人悍不畏死，而且惯于强行军突袭作战，战力也是戎狄兵无法比拟的。还有就是，我们此战目的在于击溃赶走戎狄兵，所以无需弥补兵力上的劣势。”
“也好，那些会点武艺的家伙单打独斗，袭扰一些零散的戎狄兵还行，要是跟随大军执行如此任务，恐怕难免会出现差错，不去也罢！”老赢杰点点头，遂不再说话，静静矗立一旁听着林弈对部下进行战前部署。
林弈把郑浩等军官召集围在一圈，在地上简单勾勒出一副草图，开始部署解说道：“这里是戎狄兵驻扎的山谷，与我们这处山谷地形相似，都是三面环山，一面靠着溪水，两端各有一处狭窄出口。正如我适才所说的，我们此战目的旨在突袭击溃戎狄兵，不求全歼或是斩杀多少戎狄兵，因此……”
林弈一面说着，一面指点着地上草图分派着各个军官的任务。一旁的老赢杰望着林弈那张瘦削淡黄而又透着坚毅的脸庞，情不自禁地捋着鄂下白须，眯着老眼满意地点了点头。“此子，当得复兴我大秦帝国的重任！”老赢杰心下暗赞一句道。
片刻之后，林弈分派完任务，军官们起身挺立拱手嗨然一句：“谨奉上将军令！”喊罢，便纷纷鱼贯出了洞穴。
“小子，忙了一夜，也不去看看你的新娘子？”见林弈也要拱手向自己作别，赢杰突然说了一句道。
“啊？新娘子？”林弈一愣，随即醒悟过来，挠着头一个劲地嘿嘿傻笑。
