仍是亦步亦趋的跟在后面，似乎成了良久以来的固有姿态。怜景拉了拉斗篷的连帽，似是要将整张脸都埋到里面去。出了乾和宫一路向北，远远儿的便望见一蜿蜒曲折的廊子，那廊子顶部嵌着酡红琉璃，拼出四合牡丹，廊柱上绘着金色盘龙在天图样，廊子的尽头那漆红的宫门正缓缓敞开。
进了宫门沿着庑下向前，终于停在了一座殿门前。
“姑娘请在殿外稍候，容我禀明圣上！”魏九功推开殿门迈入殿内。不多会儿，殿门再次敞开，洪亮的声音回荡在耳边，“宣季怜景觐见——”
怜景缓步走进殿内，小心地跪于殿前：“季怜景叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
皇帝抬起头望向跪于殿前的女子，但见她身着藕色棉纱长裙，外罩碧色羽毛缎斗篷，颈上系着雪青绦子，一身的清冷素雅之气。
大殿中央的紫铜香鼎内，苏合香燃得正旺，缕缕香气萦绕在鼻息之间，叫人分外舒畅。
皇帝的声音从头顶传来，清冽如山泉：“把头抬起来！”
怜景缓缓抬起头迎上皇帝那深邃的目光，顿时便呆愣在原地。她如何也不曾想到竟果真是这般结果，纵是父王曾亲口预言过，她也不曾相信。可如今却再容不得她自欺欺人下去了。竟是如此，这血海深仇的那一头连着的，竟原是他！
她认得他，先皇的第十四子，当年讨伐大夏的将军。那一年，当十三岁的怜景无意间在草原上见到自受惊的烈马上跌落的他时，便将他的模样深深地刻在了脑海当中。不为别的，只为他当时那桀骜的眼神。
那匹马是图尔最悍的马，却也是最好的马。这些年来从未有人能够驯服它。而那一天，怜景亲眼瞧着他复又跃上马背，驾马飞驰向远方。待到再见他时，那马儿已安伏于他身下。在十三岁的小怜景眼中，十八岁的他仿佛成为了神祇一样的存在。如今她已经十六岁，他也已二十一岁，她曾莫名其妙地成了他的母妃，今后则是随侍在他左右的女官；而他则是当朝新皇，是那个毁掉季氏一族，却又偏生保护了她这唯一一个遗留下来的季氏族人的人。思及此，她苦笑。
“你为何而笑？”皇帝的声音打断了她的思绪，她复又低下头应道：“奴婢只是想到一些无可奈何之事，故而笑了出来，请皇上恕罪！”
“说来听听。”
怜景答道：“只一些庸俗之事，恐辱圣听，不说也罢。”
皇帝眯了眯眼，良久方才开口道：“你日后便在御前当差，所负责之事待会儿魏总管会安排！”
“奴婢遵旨！”怜景再拜，方才起身向殿外退去。
出了殿门，方转过身，只见魏九功迎面走了过来。怜景恭敬地福身道：“魏总管！”这魏九功再傻也不会不明白这层关系。皇上能为了她不惜违逆祖训，想来，这身份定是不同的。纵使如今只封了个女官，保不准哪天便忽然飞上枝头。若那时才想着恭顺，怕是也太迟了。思及此，他赶忙上前扶起怜景道：“景姑娘这是折杀我了，我哪里受得起这等大礼啊！”谈话间用了个“我”，言下之意甚是明了，你不比我低，我亦不高于你，不卑不亢，尽显宫中老人的油滑。
“总管客气了！”怜景不再坚持，这深宫之中的人情冷暖，她虽亲身经历不多，但只看，也总能看得出些许脉络了。自十三岁入宫至十五岁被打入冷宫，她确也看遍了这宫中的百态“人情”，心中便亦是自有尺寸的。她明白，若想在这深宫之中生存下去，就只一条路，那便是严守规矩，精于人事。
打魏九功那儿问清了自己每日的差事，也不过是端茶送水的闲散活儿，应注意之事，这几日晚春已尽数教会了她。怜景仰起头看了看天，听魏九功说早朝下来皇上便一直在昭华阁议事，便是到了此刻，亦是连一粒米都未曾进过。一出昭华阁的门儿便当下回了御书房，遣散了伺候着的宫人，且下了旨命任何人不得打扰。一众人急的如热锅上的蚂蚁却也没有任何法子。她转过头看了看紧掩着的殿门，先皇驾崩，新皇刚登基，自是有好多事情要忙的，更何况这皇位的来路却也不十分的合乎法度。若要安抚满朝文武的心，大概也要花上不少精力吧！怜景摇了摇头，怎会心疼起他来了？！图尔的仇，大夏的仇，季氏一门的仇，你难道忘了吗？！定了定神，怜景朝御茶房走去。
往日住在这宫中时，她哪里干过这等粗活。只得向一旁的宫女打听，终是好不容易方才找着正地儿。晚春曾说过，皇上的茶是要由专人负责的，她要做的也不过是把东西端过去。掌茶的宫女问明了她的来意，便转身进去取茶。怜景便依着规矩站在门边等着。忽然觉着身后有人用力地推了她一把，那力道虽是不大但来势太猛，她一个踉跄便跌在了台阶上。疼痛瞬间便从伤处蔓延开来，她抬起头怒气冲冲地看向来人。只见那人站在台阶之上，用一种轻蔑至极的目光盯着她道：“我当是哪个不长眼的奴才呢，原来是珍娘娘，哦，不，现下已不是什么娘娘了！”
