太后皱了皱眉，似乎是这么个理儿。如今人也罚了，气也出了，把人留在这里不过是自找麻烦。于是便扬了扬手，不顾一旁方念桥焦急的神情，开口道：“罢了罢了，原本也不是什么要紧的错儿，你领了她回去便是！”
酉时一过，天儿开始刮起了大风来。吹得暖阁的窗子不住地相互碰撞，发出钝重的声响。簟秋将新打的热水端进来，复又将脏了的水端出去，如是已经往返了数次。端进来的本是清澈见底的水，端出去的却是红的惊心的血水。
御医将江湖瑶的十指一根根包扎妥当，方才起身告退。整个暖阁里的人忙活了近一个时辰这才得了闲，端颜遣散了一旁的几个丫鬟，只留了簟秋一个伺候着。这事本就不适合让太多的人知道，因此便是刚刚请来的御医亦是平日里算得上心腹的那一位。
端颜在床边坐了下来，瞧着依旧昏睡着的江湖瑶。那脸色比起那雪白的纸怕是还要白上几分，便如丝毫没有了血色一般。原本白玉一般修长白皙的手指，如今被那岁指折磨的已经血肉模糊了，深深的伤口下甚至隐约可见根根指骨，简直是触目惊心的惨烈。端颜甚至不敢想，倘若自己再晚去了一会儿，她会不会被折磨得更惨。不，她绝对不能再晚一点去了。否则，她即将面对的便是皇帝更加心痛的脸。
她心知他会为这个女子而痛心，会为这个女子如今身上的伤而自责。她怎会不知，跟在皇帝身边多年，她自是了解他的。
端颜的心底，并非是向来没有妒忌那种东西。只是自当日嫁与他时，她便那般清楚地知晓，此生她断然不会是他的唯一，既知是如此，自己便也看得开了。而先皇似乎亦是看好了自己这份不善妒的性子。于是仿佛是理所当然的事情，她嫁给了小她整整三岁的他，成为了他的妻。而他在婚后却依旧习惯性地称她为端姐姐，保持着对她的敬重。他和她之间仿佛始终是这般说不清道不明的关系，但她心里清楚，这份敬重与夫妻之情全然无关。便是一种习惯吧，思及此，她无奈地摇头。而今论起，确是不知，这声端姐姐，道是幸还是不幸。
门外传来急促的脚步声，将端颜从回忆中拉了出来。抬了头，只见皇帝自门外急急地大步迈进内室来，额上似是还有未消的汗意，紧锁的眉头仿佛是河流数年冲刷出的沟壑。他几步迈至床边，目光始终定在床上那人的身上，口中的话，却是问向端颜的：“怎么样？”
端颜站起身，声音极轻，唯恐惊扰了沉睡着的江湖瑶：“被施了拶刑，刚刚处理了伤口，还没醒过来。”
“拶刑？”皇帝猛地转过头望向端颜，那眼神混杂着惊讶、愤怒、心痛，和深深的自责。
皇帝转过头，望向那包着厚厚纱布的手，那一刻，他觉得自己的心仿佛被人狠狠地攥在了掌心里，越来越用力，似是快要将他的心捏碎了。终还是没能保护她周全，到头来却是自己始终没能停止牵累她。皇帝在床边坐下来，声音低而有力地问道：“是谁？”
