“咚！咚！咚！咚！……”洛阳城郊，牛皮战鼓声惊天动地。
双持镔铁点钢枪的幽燕兵，列成齐齐一线，钢枪平托胸口，他们的身体组成了长刀，而他们手里的钢枪，就是那刀锋。
“喝！……杀！”令旗划落，十人队伍疾奔向前，钢枪是正方直刺，气势是一往无前！
十人的队伍，硬是造出了百人、千人冲阵的气势。
“嗵！”接连的爆裂声响成一片，呼吸之间幽燕兵已奔到二十步开外，钢枪落到十具木桩假人咽喉之间，将木桩头颅爆成碎屑，飘扬散落。
“好！”观者欢声如雷，仿佛看到了幽燕沙场，看到了幽燕军与牧州军、鬼骑军大战的画面，一个个热血澎湃，青筋暴起血脉贲张，忘形只知欢呼。
又有十人一列的弓兵，策马前后排成一线，打平昌南门百步外自西向东驰过，城门正处前后，他们弯弓搭箭，平射一箭，抛射一箭，反手一箭，马腹藏箭，连珠三箭，并指三箭。
白驹过隙的一瞬间，六种射技，十箭连射！
“咄！咄！咄！咄！”平昌门边，有如人大小的一排十个标靶，飞快的从上到下插满了箭支。
城墙两侧，骑兵过道之后，尤其是城墙上，密密麻麻挤满了人，箭支只是刚落，已经有好事者飞快探头出去俯视报数。
“甲靶十箭，全数中的！”“呼隆……”此起彼伏掌声。
“乙靶十箭，全数中的！”“呼隆……”此起彼伏掌声。
“丙靶……零箭，无一上靶！”一片寂然，直到……
“丁靶……二十箭，这个这个……”轰然大笑，遍及洛阳内外。
此刻正是辰时，朝阳初升，辰时末巳时初，南宫擂就将正式开始了。
那真真是万头攒动，人山人海，仿佛整个洛阳城的人，都集中到了平昌、宣阳两门之外。
开始前的这段时间里，幽燕军就以诸如此类的表演，让洛阳人狠狠开了把眼界，虽然边军进京，人数有限，他们却以惊人的技艺，弥补了人数上的不足。
随着表演，叫好声充耳不绝，那一道道风驰电掣、英姿飒爽的身影，飞快将人们心中，尤其是南宫擂选手心中，这数日以来，初选过程中所受的不满与不屑击至粉碎。
人都有崇拜强者的心理，幽燕军将士的表演，将遴选过程中他们态度的傲慢合理化了——如此惊人艺业，他们有骄傲的理由，应当，可以！
外行人看热闹，内行人看门道，洛阳城上下只看到了幽燕军技艺的高超，一些内行人，却看出了这些表演本身，所需的千锤百炼、水滴石穿的苦功。
“都说南宫军盛名之下，其实难符，看眼前这班精兵，谣言似乎子虚乌有，空穴来风呀！”一华服少年龇牙说道，衣衫上花鸟鱼虫之绣，平齐和光顺。
声音在耳边响起，有些熟悉，刘火宅扭头望去，发现正是当日听风楼里三个陈姓少年之一。
“从我十万蜀川军择三百精兵，做到眼前这般并不甚难。”另外一少年倨傲说道，并不服气，他同样身着华服，但是衣上之绣色彩艳丽，鲜明大气，与另一少年迥然相异，完全另一种地域风格。
“就怕，这些人……不是十万幽燕军里特意择出来的，我看他们进退有据，行间井然，那种默契，绝不是一月两月能够培养出来的……”苏绣少年摇头。
“不特意择出来不可怕，特意择出来才更可怕……”这个时候，陡然又一个声音响起。
苏绣少年闻言欲要反驳，看到是谁说的之后，把话咽回了肚里，大是诧异：“起哥，为何这么说？”
自己的三哥陈起他知之甚深，其见识深远，绝非同龄人可比，既如此说，必有缘故。
“特意择出来便说明，他们现时的表演绝非一时兴起，而是早有预谋，而且，就像你说的，默契绝非一月两月能够形成的，那么他们这般谋划，究竟准备了多久，三月？五月？还是三年？五年？”
“谋划？他们谋划了什么？”苏绣少年陈雷还是懵然不懂。
“他们谋划了……整个洛阳城的人心啊。从月前开始，大街小巷，便只有关于幽燕军的故事，他们的每一个统领，甚至是营官，都能被叫出名字，他们一个个在洛阳人心目中，都是精忠报国为民为族的大英雄……”
“如果是一时兴起，那么这些事便是因缘际会，但假如一切都是精心策划，则必然有一只背后推手在兴波助澜。”
“幽燕军满军上下都是大英雄，我们东海军，你们蜀川军，还有河湟军，又都算是什么？我们想要上台挣擂，免的天下精锐都入幽燕军帐下，但是全洛阳城人，都以入幽燕军为荣，以上战场慷慨赴死为愿，我们赢了，倘若不去，会被怎么说？我们一个人的名声坏了倒也无所谓，但假若事情败露，我们陈家，你们杨家，又会被天下人怎么说？”
“还有这南宫擂，家中正打算携起手来，请旨夺了幽燕军南宫擂特权，现在民心所向已成大势，家中要如何上疏？”
“就算退一步，请旨四边皆开擂台，现在天下人只知有南宫擂，只知北疆有战事，我们的擂台，就算开了怕也无人理会呀！”
一番言论，让几个世家子弟瞠目结舌，俄顷啧啧赞叹，皆俯首苦思要如何破此僵局，声音渐低。
事情本就与自己无干，刘火宅随意听得几句，纵目四顾。
说话之间，南宫擂却就要开了，鼓乐声渐起，擂台后观礼席上，一老太监捧圣旨抑扬顿挫唱诵：“诏曰：幽燕军……”通篇骈四俪六文字，大意只是南宫擂，正式开始。
老太监身侧，则是束发修冠，衣衫雍容的南宫北藏与兴王爷刘信成，幽燕军将领排立于南宫北藏身后，禁卫军将领，及洛阳城其他一些应邀出席的头面人物，则站在兴王身后。
宣旨毕，鼓声渐疾，带动人心，随那鼓声，一声声搏动振奋起来。
“兄弟，你参加南宫擂是为我……这我知道。一会儿台上悠着点，可别拼命，观察好了再……”最后关头，风萧萧拉住刘火宅细细叮嘱。
“嗯。”刘火宅点头。
“有欲守擂者，可以上台！”台上，陡然一声厉喝传来。
“我来！”刘火宅扬声回应，“黯影诀，疾！”一溜烟的排开人群上了高台。
“这个笨蛋！”风萧萧连连跺脚，哭笑不得。
