危机刚解，彭大和赵均用就迫不及待地自立为王，彭大改名为彭早住，自称称鲁淮王，赵君用称水义王，二人权力皆在郭子兴、孙德崖之上。
开始濠州城众将还能恭敬以对，时日一长难免会心怀不满，犹以郭孙二将为甚。
至正十四年五月，彭早住、赵均用屯兵盱眙，攻下泗州。这样一来二人势力更强，在城内越来越剑拔弩张的氛围中，我也略觉不耐。
一日傍晚，我在一株怀抱寰宇的樟树下旋风练剑，急剑如瀑，却怎么也挥不去刚才马惠英去我说的话。
下午，她与我静然漫步于回廊上，她忧心于眼下的局势，却忽然开口道：“妹妹，你年纪已经不小了，怎么还不将自己托于良人？难道要熬成老姑娘不成？”
五月的热风丝丝从心头划过，我面色绯红地低头浅笑道：“姐姐笑话我呢，我不过才十八，姐姐你不也是二十几岁才嫁给元璋的吗？何况，哪里又有什么良人呢？”
她却不依不饶起来，望着我甜甜地笑着：“说起他来，我瞧着你与重八哥几番生死与共，更是郎才女貌的天作之合，你若有意，不如就与我做真正地姐妹如何？”
我哑然失笑，苍白的颊边升起两朵更为娇艳的红云，还好这令人难堪的景象藏匿在面具之下，她是看不到的。我轻声嗔道：“姐姐说笑了，哪有将自己的夫君推向别人的道理？”
她无可不可的淡淡笑着，柔声道：“正因为他是我的夫君，只要是他想要的，我都会尽量帮助他。他欢喜，我便欢喜。”
我一面为其的深情所动，一面大感头痛，将脸别向一边道：“濠州城内风云变幻，说这些还言之过早。”
她俏脸冷白，干立在原处，却也没有再逼迫我，而是盈盈笑道：“我自然不会强求妹妹，但请妹妹好好考虑，重八哥绝对是这世上举世无双的好男儿。方才义父嘱咐我去办点事，我就不叨扰妹妹了。”
说罢，她别转娇躯，向回廊的尽头走去。
念及此，一式“缜密”却被我舞的漏洞百出，我不觉心浮气躁，旋身换招，改作“委曲”。
登彼太行，翠绕羊肠。杳霭流玉，悠悠花香。力之于时，声之于羌。
似往已回，如幽匪藏。水理漩洑，鹏风翱翔。道不自器，与之圆方。
这一式的要点在于低回往复、曲折环绕的内在变化，如蜿蜒向远的静水深流，又如翱宇翔风的大鹏展翅，因宜适变，绵绵不断。此情此景，舞这出倒真是得心应手。
“好剑法！”身后有男人特有的磁性声音突兀地响起。
我闻声收剑默立，心中却惊讶，有人来了我竟然都不知道，真是越来越粗心大意。
朱元璋的星目深注于我，道：“怎么今日有兴致练剑呢？”
我大有深意地望着他道：“玉不琢不成器，刀不磨不锋利。在城中憋闷的久了，纵是一个大活人也要生出锈味来。”
他淡然笑道：“阿棠是在怪我按兵不动吗？”
彼时朱元璋因护城有功已被升为镇抚，加之是郭子兴的女婿，郭子兴也有儿子，但他们多为平庸无能之辈，所以军中都暗传朱元璋会是郭子兴的接班人，他的地位已不可与往日同语。
我不置可否地耸耸肩，道：“朱公子一向自有主张，我有什么资格怪你呢？”
他径直走近我，在离我不到半尺的距离处蓦然停下，笑道：“我也不想按兵不动，只是苦于时机未到。去年内讧的事给我和郭公一个教训，那就是必须要拥有自己的领地。但军中士兵大多是乡野村民，适逢濠州苦战后，皆疲倦厌战。此时更要休养生息，不能急于攻城略地。”
我一面颦眉于他有意无意的靠近，一面道：“我知道，但眼下彭赵二人起事，军心又动，岂不是一个大好的时机？”
他洒然而笑，将手伸向我停在半空中，狡黠道：“所以我来找你哩。阿棠愿不愿与我携手，一齐领略万里山河的奥妙？”
“道不自器，与之圆方”，我在心中默念着“委曲”的奥义，遂即款款轻扶着他的手掌，甜甜浅笑道：“有何不可？只是为何元璋你不叫上马姐姐？”
他笑容瞬时灿若桃花，他欣然道：“英妹留在濠州另有要事。阿棠终于不叫我公子哩？”
我若无其事地淡淡“哦”了一声，面上却微红，岔开话题道：“只不知元璋准备去哪里？”
他拉住我的手，神秘莫测地问道：“你猜猜？”
我垂首思忖道：“不是定远，就是钟离。”
“哦？”他眼中异采涟涟，兴趣盎然地问道，“何出此言呢？”
我油然道：“钟离是你的家乡，定远则是郭公的家乡，攻打这两个城镇都会轻车熟路。且二者都离濠州较近，兵马调动、粮草供给都相对容易的多。”
朱元璋蛮有兴趣地听着，含笑道：“我从未想过阿棠竟然这么关心我，连我老家在哪里都打听好啦。”
“你这人不但是直肠子，竟还是个厚脸皮！”我侧首微嗔，又转移话题道，“你还未告诉阿棠，我究竟猜的对不对哩？”
他眼中的春意更浓，笑道：“基本算是对的。我打算南略定远，但最终目的却不是定远，而是滁州。滁州堪称中原与集庆的咽喉，紧扼长江南岸，同时控制着水陆两大要道，可南可北，可战可守。且滁州富饶，又是集庆以北最大的粮仓所在，无论在经济上或军事上，都是兵家必争之地。”
我恍然明悟，他既心怀异志，却善于隐忍，一种难言的直觉告诉我这个人绝非他看起来的那般温和善与。有了这层感悟后，我更要防着他，我开口道：“郭公怎么说？我们无权无势，现在发兵攻城不会引起那些人的侧目吗？”
他沉吟道：“经历数变，郭公早想离开濠州，自立门户，自然是无不应允。但这次南略定远不宜声张，我只带二十四名高手即可。”
“二十四名？”我讶然道，“仅仅二十四人如何能攻下定远？”
