孝直病好之后，便巡视驻军，加强江防，奖励农耕，鼓励工匠，江陵人心稳定，浮现出一派祥和气象。
是日，孝直指导农户养畜，忽报，少将军关平前来候命，又有汉王遣侍郎费诗前来嘉奖有功将士。孝直设宴款待王使，席上关平与张飞关索廖化等诸将皆对孝直敬畏三分，纷纷祝酒，孝直不善酒力，酒过数杯，稍稍有些醉意。关平笑道：“东吴孙权此番损兵折将，定然士气大搓，我军可固守襄阳潼关，再遣精兵数万，以迅雷不及掩耳之势，沿江而下，直取建邺，兵临城下，则东吴休矣。不知军师以为如何？”孝直虽然醉酒，却也识得大体，孝直笑道：“少将军所言甚是，我正要奏报陛下，一鼓作气攻克东吴。与曹魏二分天下。”此时，张飞大叫：“捉拿孙权，俺老张要做先锋，谁也不许跟我抢。”众人不亦乐乎。
酒席散后，孝直安排费诗与驿馆居住，自己回家中休息。夜幕降临，一架马车哒哒的马蹄声停顿在了孝直居住的门外，刚刚通报，早有孝直儒带素衣在门前相迎。来者不是别人，正是使者费诗，费诗忙还礼入内，屋内香炉生紫烟，屋外灯火三五点。费诗道：“陛下遣臣前来，一者嘉奖有功将士，二者，、、、”费诗还未说完，孝直就笑道：“来来，费侍郎，这里有金银花茶，先请你品上三杯。”费侍郎笑道：“臣从未听闻金银花茶，丞相且莫逗我。”孝直笑道：“不信，你品一杯。”费诗端起茶盏，闻了一闻，再抿上一口，闭目片刻，道：“闻之有清纯，品之带甘冽。果然与众不同。”孝直笑道：“费侍郎此来之意，我怎能不明白？当今天下曹魏依然占据大半，主上虽然求胜心切，然当前切不可与东吴争锋。若与东吴征战，东吴有水军之利，有帅才勇将，孙权虽无争雄天下之霸气，然足可守成。我这里有奏呈一封，呈与陛下，陛下见此奏呈自然知晓臣之本意。”说着从身旁取出奏折，递与费诗。费诗笑道：“今日，席间，丞相当众力推进取孙权，而实则却截然相反。丞相神机，真神鬼不测也。”孝直与费诗饮茶数杯，送费诗出府不提。
孝直请马良主管诸事，关平主管军事防务。孝直往工房观察，挑选了两名手艺精巧且思维灵动者，二人为田锤与王烈。孝直遣人将其家眷迁居成都，各擢升为成都工房机动车部设计小组长，并让其二人将孝直一个月来绘制的图纸，大致绘制一份副本，秘密前往成都研究，并做准备建造的工作。看着阳光明媚，水澈渠明，孝直不禁叹道：“也不知晓我这么做，是让科技提前进步一千多年，还是让中国的自然提前受损一千多年？哎，功过是非，自由后人评说吧。”
数日后，孝直见东吴边防守备森严，笑道：“孙权，我可不敢打你，我只是吓唬吓唬你。”一旁的关平不解道：“军师前日还同意我等的建议，为何今日又不打算进攻孙权？”孝直道：“少将军，三年前，你可记得我曾说过，东吴必定偷袭江陵。若我军与东吴征战，我军捡不得半点便宜，况且天下头等大敌是曹魏逆贼。孙权只有吞取荆州的私欲小志，而无并吞天下的雄心。然而曹魏却有一统天下的趋势和能力。曹魏雄起则我等皆为所掳，孙权雄起顶多取荆州而已。这就是兵法所言：两害相权，取其轻。”关平拜服。
孝直清楚三国的形式，下来分析一下三国的纷争大体局势。三国，蜀吴魏，魏国独居六周占天下大半，蜀和吴共分剩下的一小半。
第一：若蜀国与吴国动手，魏国必定一统天下。吴国与蜀国若打仗，则在荆州地面征战。一种情况是荆州属于吴国，吴国需要派大将或者大都督镇守，吴国兵力分为两部，建邺与荆州。北上进攻可以有两路，荆州这路显然不能北进，进取则害怕蜀国偷袭荆州。只有建邺这路可以北上，建邺北上旱路闭经合肥，合肥有张辽李典等镇守，且城池坚固，粮草充裕，吴国只有二分之一的兵马与战将可上阵。显然进取是很艰难的，孙权又是个治国的能人，带兵的傻子，数次进攻合肥皆损兵折将。所以吴国无法进取，只有做乌龟缩着。蜀国进攻，出祁山，有司马懿抵挡，无法进取，蜀国无法如愿。蜀国历年出兵无果，蜀国国力消耗巨大。魏国强盛，待蜀国能人消亡，魏国便采取进攻的姿态，进攻蜀国，压制吴国，魏国最终以强势的经济和人才的优势取胜，魏国一统江山。另一种小情况，若吴国与蜀国动手，蜀国占据荆州，则蜀国需要派大将镇守，蜀国若兵马分为两路，北上不可能是荆州，害怕东吴偷袭。只能是从汉中北进，有司马懿镇守长安，很难夺取长安，久而久之，蜀国国力消耗，转而采取守势，魏国开始采取进攻的姿态，中压荆州，西扰汉中，蜀国在任意一路失招，都是毁灭性的灾难。魏国取胜的概率更大。
第二：若蜀国与吴国不动手，两国联手与魏国打，可能是蜀国或者是魏国或者是吴国夺取天下。蜀国和吴国不动手，则都与魏国动手，魏国是大BOSS，共同攻击大BOSS，魏国就会很受伤，很难受，任意一面应对不善，就会失去先前巨大的优势，成为与其他两方势均力敌的选手，如此，三方就会重新权衡最强劲的力量，合力干最强的，如此一直循环下去，直到一方出现很厉害的角色改变这种局势，或者一方出现很垃圾的选手被游戏淘汰。因此，三方，都有可能获得最终的胜利。
第三：魏国与蜀国动手，吴国观看，则魏国最终胜利。魏国与蜀国动手，蜀国进攻虽猛，可是有固定的周期，就像砍出去一刀需要收回来一样。蜀国的进攻时有节奏的，蜀国在汉中方向的防守在前期和中期是没有问题的，但是在荆州的防守很薄弱，关羽的数路兵马被徐晃击破就证明荆州蜀将不善防守。魏国的防守实力雄厚，众多大将都是擅长防守型的，而且是持久性的坚强防守。一旦蜀国进攻的节奏处于休整期，魏国就可以乘机进攻打乱蜀国的进攻部署，反守为攻。蜀国进攻无力，魏国占优势，魏国依靠强大的后方支撑，拖垮蜀国，最后压制吴国。魏国最终占领鳌头的机会更大。
第四：若魏国与吴国动手，蜀国观看，魏国或者蜀国最终一统天下。首先申明，蜀国观看，不符合蜀国的风格和追求，这种情况的概率较小。吴国被压制，但是吴国的防守却是很厉害的，魏国讨不到半点便宜。如此魏国空耗国力，精兵与吴军对垒，于是中部和西部露出软肋，之后蜀国的进攻很厉害，导致两路都很艰难，任意一路被破，魏国都将失去先前巨大的优势，转而放弃进攻东吴，转为防守，东吴先前受压，魏国痛失优势，蜀国雄起。之后蜀国与魏国将决胜中原，中原大部和黄河以北，为胜者占有，胜者与东吴争锋，东吴无进取中原之雄心，等于东吴自己就放弃了角逐权。所以是蜀国或者魏国胜出。当然，这种情况一开始就申明，概率很小。
是日，孝直视军，同时向军士们提及增长粮饷，得到了军士们普遍的欢迎。荆州军士在数年前，战乱纷飞，只要能吃饭，不饿死就可以。如今基本稳定的情况下，经济大好，相应的追求也提升，希望享受更多的钱粮薪资。孝直心里已经有了一套基本的思路，便是依靠军士屯田的收入，补贴军士。如此，军士分为三人一小组，每人分得固定屯田量大约为二亩，种子前三年由军营支付，以后全部自己负责。军营中有耕牛，分给有显著战功，或者因公负伤的军士，其余人在农忙之时就可以雇佣耕牛。在军队的屯田制度上进一步改进，改进成为小型的市场经济。
为了完善体系，军队服役为轮番休假制，在军中始终有五成的守备。一旦号角吹起，狼烟点着，所有的军士立即停下手中的事物，回大营听令。一旦有军士的田亩有连续两季荒芜，则军队没收土地，将土地分给其他新入军军士。
长江之上，孙权的水军渐渐退走一部，只留下了平常的巡守。孝直在江畔看着江上的舟楫，风拂青衫，发须轻扬，浩荡长江，滚滚东流，楚天辽阔，宇内浩渺。几朵云儿飘荡在天幕上，孝直抬头叹道：“是非恩怨何时休，人间几时得太平！”
一旁的马良与三五军士亦静寂无声，陷入了沉思。但当身前事，何计后人评，；历史的天空闪烁几颗星，人间一股英雄气，在驰骋，纵横。
