曹爽领兵救走曹真，路上正好遇见司马懿，司马懿骑兵三千恰好前往武关。曹真当下问道：“仲达如何在此？”司马懿道：“我接到大将军传报，说是武关并不曾见到一个蜀军踪影，于是料定法正定然偷袭武关，便亲自提一军星夜前来。”曹真叹气道：“哎！真疏于防范，中了奸计，被关羽袭击，失了武关。”司马懿叹道：“哎！没想到还是来晚一步。”随行曹爽暗自惊讶司马懿的智慧，也心生防备之心。
司马懿安慰曹真道：“武关已失，如今只要坚守住宛城就可以克制荆州和三秦的兵马，到时候大将军谨慎就是了。”曹真默然点头。
既得武关，时值夏末初秋，经汉主同意，孝直统兵还朝，抚恤死伤，嘉奖耕战。孝直因返回军马无事，建议尽数编入八阵，务求精通，孙平位于渭水演习水军阵法，汉主应允。汉主遣赵云把守武关，坚守不出，汉主又遣魏延把守潼关，换回邓艾。姜维邓艾负责练兵，孝直倒落得无事一身轻。汉主考虑荆州黄忠病故，已无大将镇守，便遣张飞前往襄阳，听命与诸葛孔明。自古荆州多俊杰，孝直建议汉主命孔明在荆州广招才俊，文武选拔，以助汉主兴复大业。
七月，天空飘来了些许阴云，淅淅沥沥下起了小雨，蒙浓如烟，飘渺似梦，江山尽在水墨中，天地沉入翠玉盘，一片诗情画意，两眼虚幻迷蒙。
一架马车驰进了长安东门，吴使张温奉吴王之命来访长安，约同汉主共同伐魏，又带来吴王书函。汉主一时难以决断，暂时将张温安置在驿馆歇息。是夜汉主召见孝直，云长，许靖，孟启，等重臣商议。汉主将书函传至孝直，孝直略微观看，
但见书函略曰：汉王承天景命，仁德谦恭，天下之人莫不称赞，四海之内莫不景仰。汉主信义昭彰，忠厚诚款，权有幸结识皇叔，实为三生大幸，权常念及当年与皇叔携游，权常念及当年与皇叔比肩破敌。赤壁犹在，江水涛涛，旧事尤历历在目，光阴逝去，转瞬数十年矣。今皇叔腾达，展翅翱翔，权常谓左右曰：皇叔有今日之胜，实乃苍生之幸，实乃社稷之福。皇叔登基大宝，俯瞰天下，权亦举袂赞成，皇叔伐无道逆贼，权亦举三军响应，权与皇叔，唇齿相交，天下之人有目共睹，皇叔心中亦自然有数。然，兄弟至亲，帐亦需明；盟友虽密，边界需清。荆州为皇叔暂借安身之处，当时已诺，但凡寻的安身之处即刻归还，俗话说君子一言，快马一鞭，信义为人安身立命之本，贵为皇叔怎可背弃承诺。如今皇叔有天府之国，帐下有文武辅佐，羽翼强盛，由长安直出洛阳，扫荡忤逆，肃清中原。荆州乃权见皇叔危困之时暂借皇叔之地，皇叔许诺但得安身之地，即刻归还，誓言犹在，声如昨日，权不敢背信弃义，但观皇叔为表率。权以为，此时正好归还荆州，兑现承诺，上可以明鉴苍天，下可以昭示百姓，仰不愧于天，俯不怍于人。皇叔为人是否磊落光明，皇叔为人是否信义诚恳，全系荆州之归属，天下才俊亦有目共睹耳。若皇叔厚德，当守诺言，若皇叔信义，当还荆州。如此，权感念皇叔深情，东吴十万官兵举手称赞，六郡八十一州子民亦心念皇叔仁德。权拜上。
孝直看完之后，心中暗暗赞叹，不由地道：“孙权此信一者是为讨要荆州，二者是为逼陛下于不义。若荆州归还，则孙权目的达成，若不还荆州，则是主公悲辛弃义。二难选择，这定是东吴陆逊的计谋。”汉主愁道：“如此该如何是好？”孝直正静静思考，并未回答。云长道：“大哥莫要着急，东吴孙权小儿谅他也无胆量谋取荆州，区区来信只是逞口舌之快。大哥若是不安，弟愿领一军由江陵直取武昌，柴桑，沿江而下克定建邺，活捉孙权，规定东吴。哼！看他东吴小儿何人能档。”话语间充斥着藐视和鄙夷的神色，关二爷就是关二爷，越到后期越目中无人，骄傲自满。三国志说，关羽体恤士卒而骄与士大夫，号称万人之敌，忠义而自矜，有国士风范，身死人手，死亦由其短也。这也就是后代的木桶效应，木桶装水的多少，不决定于最长的板，而是取决于短板，人最终取得的成就，往往取决于这个人的弱点的严重程度。比如一个人即使是天赐英才，若是此人心术不正，没有一个人敢于任用他。
回归话题，许靖这个老夫子，只是愁眉苦脸，他明白汉主的难处，也明白孙权要求的正当性。许靖终究是摇头叹气，没有给出好的建议。马孟启道：“陛下，谋略方面，超一窍不通，自有左右丞相谋定，超唯陛下将令是从。”汉主微笑道：“朕知晓孟启，孟启只需马上杀敌就是。”说着拍着马超的肩膀笑道。
孝直沉思了片刻道：“陛下，所谓先礼后兵，此书乃是先礼，后面还有兵。”汉主疑惑道：“此话怎讲，孝直且说与朕。”孝直道：“东吴料定陛下不会轻易归还荆州，先送书至此，将其中厉害说成是主公之信义是否坚守。如此陷主公与不义。然后东吴再遣奸细于江陵，散布谣言，说主公背信弃义。如此主公人心大失，人心不稳，东吴只需一军暗出洞庭湖沿江而上，一路偃旗息鼓，假装乔伴，兵临江陵，到时，江陵震恐，不战而下。若东吴再与曹丕暗通，出兵直逼襄阳，襄阳北有魏军，后有吴军，腹背受敌，时日稍旧，再配计谋，襄阳定然难保。如此荆州全境尽在东吴掌握。”汉主听完孝直分析，不由地后背发凉，眉头紧锁。
云长笑道：“孝直定有良策，不妨说来与我等听听。”孝直笑道：“将计就计。”汉主道：“具体当如何布置，还请孝直教朕。”孝直道：“主公可下令遣云长镇守荆州，命孔明回长安治理三州政务。实际则暗遣微臣把守江陵，云长只镇守襄阳。年末再遣云长攻伐魏国，到时候。。。。。”说道此处，孝直不由地露出诡秘的阴笑，汉主当即明白其中含义，抚掌大笑道：“孝直此计甚好，有引蛇出洞之效。只是，何时任命较为稳妥？”孝直道：“二月之后，待秋收完成，臣为陛下再举荐左膀右臂之后。”云长笑道：“孝直说的此二人可是姜维与邓艾？”孝直笑道：“知我者云长也！”众人大笑，汉主留众人饮宴不提。
孝直恐此时江陵有失，又建议汉主流星快马告知孔明，教其小心江陵和洞庭湖方向。毕竟智者千虑必有一失，孔明虽智谋高远，难免也会有失策之时，此时正值多事之秋，天下角逐，群英荟萃，一个不小心就有大意失荆州的危险。此时就需如履薄冰，如临深渊的稳重，方能驶的万年船。将每一件小事都做好其实也是一件了不起的大事，做事切忌眼高手低，志大才疏，更不要夸夸其谈，口无遮拦。
雨还是淅淅沥沥地下着，没有丝毫要停下来的意思，孝直在府中思索着一些问题，孝直脑子里思索着是否让姜维与邓艾挑起大梁了。一直以来都是孝直在前面领兵征战，姜维与邓艾这两位俊杰在后方要不就是练兵，要不就是读书，如今这邓艾已经年过三十，姜维也是二十四五了。外面雨丝打着树叶，沙沙的轻响，孝直拨弄了一下香炉里的香料，又走到窗前徘徊起来。就在孝直思索的时候，两只燕子在雨中飞的很低，却飞却很自有，孝直不由地哼着歌：“风雨中拥抱自有。”这好像是前生自己喜欢的歌曲，是黄家驹的《光辉岁月》。孝直看着这几只燕子笑了，是的，风雨中磨砺才能锻炼出优异的人才。正所谓，读万卷书，行千里路。
小雨淅淅沥沥地下着，下了几天几夜了，这日终于晴朗了，西北就像喝饱了水的娃娃，鲜嫩欲滴，空气里散发着泥土的芬芳。汉主领着云长孝直前往大散关，后代这大散关是就宝鸡市，那里后代建有法门寺，寺里收藏有佛祖舍利；还有前代留下的姜尚钓鱼台，有陈仓关，东面就是历史上孔明病故的五丈原。
抵达五丈原的时候，孝直建议在此处埋下一座牌位，排位上写着：汉忠武侯之墓。汉主不解，孝直解释说：“此为消灾，臣得高人指点，会些阴阳玄黄的掐算知识。臣算得此处为不久的汉忠武侯星落之处。为应和天时，消除灾祸，可埋下一碑，刻上忠武侯字样，如此可避过此劫。”汉主应允，于是，孝直素衣道袍，摆下八卦七星阵，点七七四十九盏明灯，念三清咒语，拜二十八星，请天赐寿。于是每星得一，孔明可增寿二十八载。孔明原本天命五十五，现已经可得八十三矣。
云长问起究竟，孝直摇头道：“天机不可漏，非黄老之术不可探。”于是，汉主也不追问究竟。
