外邦使臣来朝，先要到太极殿参拜皇帝，随后按礼由司礼监设筵款待。
参拜那一日，百官齐齐等在太极殿，沈婠正襟站在惜尘身后，惜尘却依旧一副淡然模样。
“西国使者觐见——”小石子一声尖利的唱报，两名使者一前一后缓缓步入正殿，前一位使者是个精壮男子，目光炯炯，仰头直刺刺的往惜尘面上一瞥，两边的大臣顿时都皱起了眉头。他身后那一人大约是他的侍从，低头跟在身后，看不到容貌。
见他二人毫无行礼的态度，小石子顿时愣在了那里。
惜尘低声道：“果然蛮夷之邦，不懂礼数。”他的声音不大，却足够让人听得见。
沈婠唇角微微上扬，百官亦露出嘲讽的笑意。
那精壮男子铜铃般的大眼一瞪，朗声道：“在下是西国人，自然只拜我国的皇帝！”
惜尘悠悠道：“既然已到吾国，就该守吾国的礼仪。”
精壮男子卧蚕眉倒竖，往前跨了一步正要发怒，却被身后之人拉住，那人冲他使个眼色，他竟乖乖不动，很快平息了怒火，乖顺的半跪行礼。
惜尘剑眉微扬，沈婠的目光亦定格在那身后之人身上。
精壮男子站起时十分不忿，抬手将手中的书卷扬了扬，说道：“这是我国陛下手书的和谈书，你们拿去看吧，若是没有异议，我好回去复命。”
小石子立马下去拿上来，呈给惜尘。
惜尘展开查看，沈婠的目光也落到那上面。
洋洋洒洒的一篇文稿，取其要义，无非是说西国愿与北国结秦晋之好，享百年太平。
沈婠微蹙了眉，结秦晋之好？这大约有些难了，皇上的姐妹均已出嫁，而公主和帝姬年龄实在太小，旁系的郡主翁主之类，仍没有合适的。
难道，要从大臣中选出女子，封为公主之后和亲吗？
可是朝中重臣的女儿皆已选秀入宫了，要选出一个和亲去的女子，怕是很难。
沈婠所虑，亦是惜尘所想。他放下书卷，看着那使者道：“贵国想要结为秦晋之好，不知是为谁求亲？”
那使者忿忿道：“是为了我国的二皇子，他深得皇上和皇后的喜爱，这次若不是他求了皇上皇后，我们才不会来到这鬼地方要什么和谈呢！对了，我们二皇子说了，你要是给他旁人可不要，他要的是你身后那个，据说是你们国家长的最漂亮的女人，叫沈什么的？”
沈婠听到他说二皇子的时候，心中已然懵了，再听他说完，浑身血液顿时凝固，目瞪口呆的望着他，而没有在意朝臣们的目光全部投向了她。
“啪”的一声，惜尘将书卷合上，交予一旁的小石子。冷冷道：“吾国一个四品御前尚仪，恐怕配不上贵国的二皇子。”话语间，已含了森冷怒气。
那使者道：“我自然知道是配不上，不过我们二皇子只要她，刚才我不是说了嘛，除了她，旁人都不要，若不是她，和谈之事就免了！”
惜尘沉声道：“此事事关两国长治久安，稍后再议吧！朕看使者也累了，还是先去驿馆歇息，朕改日再见。退朝！”不等小石子唱礼，他率先起身。
沈婠跟在他身后不敢怠慢，百官下跪时她一扭头，正对上那使者身后之人的眸，她心中一沉，此人面目虽生，但这眼眸必是在哪里见过的，竟有如此熟悉之感，心中更加惴惴。
惜尘回了上阳宫，香茗忙奉茶来，他一把将茶杯打落在地，怒道：“叶苍昊！早知今日朕那时就算掘地三尺也要把他挖出来！”他回过头来盯着沈婠，仿佛想要洞穿她，沈婠垂了眸子，他更觉得她是心虚，猛然钳住她的下颚道：“行猎之时他就要带你走，如今还是不死心要来娶你！你说，你们是什么时候勾搭上的！”
沈婠抬眸，鄙夷的对上他盛怒的眼，冷冷道：“既然皇上认为我们是勾搭上了，何必在乎什么时候呢？用沈婠换来北国的百年太平，划算的很，不是吗？”
惜尘怒视着她，她却从他的呼吸里嗅出血腥，不仅一惊。惜尘眸中的怒意渐渐褪去，缓缓浮上一层沉痛。
这时，小石子进来禀道：“三宰和几位大人都在两仪阁等候皇上。”
惜尘放开她，清冷的说道：“想必是和朕商讨和谈一事，不用去朕也知道他们要说什么！”说罢便走了出去。
香茗担忧的上前说道：“小姐，三宰必定要说服皇上使小姐和亲，万一皇上准了，这可怎么办啊？”
沈婠冷笑道：“这样不是很好么？到时候，我便是西国的二皇妃了，听说西国的皇帝和皇后对叶苍昊很是宠爱，他的请求几乎无一不满足，到时候借助他的手反攻北国……”
香茗惊道：“小姐此举万万不可啊！”
沈婠不过随口说说，不想香茗竟如此惊惧，便问：“为何不可？”
香茗道：“北国如今的繁荣，都是相爷一手操持的，若是北国被西国所灭，那相爷的心血岂不是都白费了吗？”
沈婠愣住，北国到了先帝手上得到空前的繁荣，这些全是父亲的功劳，若是因为战乱而毁掉，那么自己就是毁了父亲的心血，这样即使报了仇，到了九泉之下，还有何面目面对父亲母亲呢？
她缓缓吐出一口气，徐徐道：“你说的对，我若离了这里，就不能报仇了。”继而冷笑一声，道：“若西国真心要和谈，何必将所有赌注都压在我一个弱小女子身上？百年和平？我活得到百年吗？要战要和，还不是他们一句话，与我一个女子何干！”
香茗亦道：“小姐说的是，太宗皇帝时，两国也有和亲，不过是一面和亲一面开战，所以之后在先帝手里，便不再和亲了，大动干戈也不过如此。”
沈婠道：“西国国主狼子野心，绝不会因为宠爱小儿子而不顾，何况叶苍昊在西国根本不问政事，他日大皇子登基，还会顾及今日的和谈么！”
她这一番话，也是惜尘在两仪阁与三宰所说的，可是三宰却说不妨一试，尤其是刘兆大人态度强硬，说道若是以一女子换取百年和平，有何不可？即便到时西国违约，北国正义声讨，势必大败西国。
