不知过了多久，胸口的憋闷渐渐舒缓，身子仿佛渐渐轻盈……小蝶睁开眼睛，面前是一片清虚寥廓的天空。这是哪里？她四下张望，发现周围一片虚无，丝丝烟雾缭绕，缥缈氤氲清凉地扑面而来。
我已经死了吗？她心中转过这个念头，却不觉得如何感伤，只是迷惘地在这片空蒙中转悠。转了许久，她终于发现遥遥一个人影，却是景渊端坐在雾气缭绕的药房中。他一边调整药草的分量，一边熬药，态度依旧从容，可身上冷汗淋漓、眉目泛青。小蝶的解药中和了景渊体内的几种毒素，以致其他的毒气交结混乱。他虽然能走能动能言语，但也承受着极大的痛苦。
小蝶觉得他是活该，但是看到有人因她的药受到折磨，她并不觉得痛快。
他的手下在旁边帮忙掌火煎药。辛祐心中好像有个大大的疑问，终于忍不住问了出来：“宗主，真的是你把小蝶的父亲……”
“假的。”景渊大言不惭：“我六岁时的兴趣爱好，是在老家的山头上培养新品种毒草，连出门找小朋友玩的时间也没有。她爹想被我毒死，必须非常有诚意地跋山涉水，并且非常侥幸地找到我家的老巢才行。”
“那、那你为什么……”
景渊毫不羞愧地说：“谁让她是个什么都相信的人！”
小蝶的魂都快气散了。要不是灵魂出窍，一定立刻再给他一巴掌。她气鼓鼓地飘到高空又落下来，刚想破口大骂，就看见景渊的解药清单上写错了一味药材。
“喂——”小蝶想指正，但是没人能听到她。她眼睁睁看着景渊喝下错误的药水，噗通一声栽倒在地。
“你不该来挑战。”小蝶看着景渊痛苦的脸庞，啜啜道：“你已经掌控了那么多配药炼毒的门派，连江湖混混都用毒宗配的药——你到底还想要什么呢？为什么连一个小小的药宗也不能放过？为什么你不能给别人一点余地呢？”说着，她伸手去拂拭景渊额头的冷汗。“我死了，你会觉得满意吗？当我哥哥为我受鞭刑诈死时，我以为他真的死了。从那以后我再也无法安心熟睡……你呢？你看过别人因你而死吗？”
说到这里，她忽然浑身一震：他这不是也要死了么？他若死了，难道不是她害死的？地狱里的鬼若是需要睡觉，她岂不是又该无眠？
“唉——我技不如人，何必拉你同入地狱？”小蝶叹口气，轻轻俯在景渊耳边，柔声道：“用银丝槐、铜锣根加上七年的蝎毒，可以化开我的解药……”
辛祐和毒宗三位长老仔细配药，心情虽然紧张，手里却有条不紊。辛祐调好药汤送到床边，依然有些忐忑，又看了一遍景渊留下的药方，低声诵念，征求三位长老的意见：“金丝槐、铜锣根、七年蝎毒——可对？”
“照理应该不错。”三位长老都没有异议。
辛祐正要喂景渊喝药，忽然看到他口唇掀动，微弱地发出含糊的声音：“银丝……”辛祐拿药碗的手僵在空中，双眼直直盯着景渊，不知那一刻是否自己恍惚的错觉，期待他再一次给以暗示。
然而景渊再也没有反应。
“换成银丝槐。”辛祐把药碗放到一边，沉声道：“重新配药。”
景渊脸色好转。小蝶松了口气：他大概是活转过去了吧？
她凄楚地微微一笑，忽然胸口一阵剧痛袭来，疼得她仿佛经历天崩地裂，眼前的世界骤然崩溃……
辛祐刚松了口气，就见李残萼小巧的身影绕过回廊，跌跌撞撞奔来。她压低了声音低呼：“不好了！小蝶有大麻烦！”
“望月兰三钱，磨成粉……快点快点！二师兄，你怎么那么磨蹭？”小风手忙脚乱地翻翻小蝶的眼皮，摸摸小蝶的心口，又看看小蝶留下的解方，鼓捣了半晌才搞出一碗黑乎乎的汤。
这碗来之不易的黑汤往小蝶嘴里一灌，却让她闭着眼睛吐出一口紫黑色的血沫，紧接着把药汤全部吐了出来。这可吓坏了小风。“我没弄错呀——”他慌忙给小蝶的要穴上扎了金针，又是熏香，又是涂膏……小蝶浑身抖动了片刻，终于睁开眼睛，白了哥哥一眼，又昏昏沉沉睡去。
他们正忙得焦头烂额，辛祐忽然带着三大长老和萼女侍来到房门口。
“站住！”范小泉铁青着脸，伸手拦住这一行人，恶狠狠道：“药宗弟子正为掌门解毒，闲杂人等不得靠近！”
辛祐一拱手，诚恳地说：“我们是老相识。”
“老相识不假，却未必是好朋友！”范小泉恨恨地瞪了辛祐一眼，半步也不退让。
“我们就看一看小蝶姑娘。”李残萼没好气地推了范小泉一把，“她已经这样子了，我们还害她干吗？”三大长老趁这当儿一拥而入，来到小蝶床前。
小风正如热锅上的蚂蚁，在小蝶床前乱兜圈子，见了他们自然而然道一声：“阿牛，你说说，这可如何是好？”一声“阿牛”叫得亲切顺口，辛祐摇头道：“我见小蝶的症状才发现一个大难题——丸药是宗主用自己的血调的。”
“你可有办法？”小风眼睛一亮，乘势追问。
辛祐的眉头拧着解不开，脸色更加难看。“本来，只要有宗主的血，解这毒也不难……你去哪儿？听我说完！”他一把拉住往外走的小风，继续说：“现在宗主的血液里掺杂了小蝶的药，你就是把他全身的血放干，也救不了小蝶。我问你，小蝶留了什么解法？”
范小泉“嗖”一声挡在小风前面，正色道：“师弟，不能告诉他。他还不知道安了什么心！这可是掌门的性命！”
“小风，我若想害她，用得着等到现在演恶人吗？”辛祐的声音有奇特的号召力，让小风平静下来，摸出小蝶留下的纸，说：“这就是小蝶留的解法。可是我刚才调药汤给她，全被她吐了出来。”
辛祐看了四五遍，点点头，招呼三位长老亲调了一味汤药，给小蝶服用。
这汤一送下去，小蝶的神色似乎安详了许多。
“怪事！刚才，还、还吐血沫呢。”小风呶呶嘴，守在小蝶床边，不再多话。
“这只能救一时之急。”辛祐洗净手，说：“等我三个时辰。”
浑身上下那些灼热、膨胀、揪心似的痛苦渐渐消退。耳边不知从何而来的温柔的低语，也如梦境一般远去——景渊没有睁开眼睛，嘴角先掠过一丝笑意：只用几个时辰，化解一名高手的药。他对自己比较满意。
景渊轻轻哼了一声，缓缓睁开眼睛，却看到奇怪的一幕：辛祐一动不动地跪在他床前。这是什么把戏？
辛祐抬起眼睛，眼中有一种景渊不太熟悉的神色。他恭敬地向景渊稽首。“恭喜宗主渡过难关！”
景渊的眉头拧得更深了。“你在这儿就是为了说这个？别跟我拐弯抹角。”
辛祐似乎不知道该怎么直截了当地表达，喃喃着说：“宗主以前只卖药，不伤人。做一种毒药，必要等到做出解药，才会一起面市，绝不卖无药可解的毒。所以，我一直觉得，宗主内心深处并不是以伤人为目的……这一次，只能算稍稍失手闹出人命……”
“闹出人命？”景渊的心一沉，眼前浮现小蝶唇边带血的微笑——在那一刻，他忽然发觉，其实她也有很漂亮的瞬间。“她死了？”景渊心头一颤，语调上扬：“我算过，这毒来得慢，即使气攻心窍情势险恶，至少要六个时辰才会彻底要命。难道药宗的弟子这么不济，竟然把自己的掌门折腾死了？”
“他们是挺平庸。”辛祐点点头，从怀中摸出小蝶留下的解方，道：“人家留下了解法，他们都不会用。”
景渊没有伸手去接，了然一笑：“辛祐，这很好玩么？我没打算要她的命。药宗低头认输，我马上去解她的毒。”
辛祐摇摇头，“他们怎敢做主，留下骂名？您要诚心收服，还得让小蝶……周小蝶亲口服输才行。”他虽然立刻改口，但那亲热的“小蝶”二字还是让景渊不悦。景渊冷冷地哼了一声。
门被推开，三位长老迈进屋，躬身施礼道：“宗主，我们三个老朽愿为小蝶求个情。她天赋极高，是个不错的人才，日后必有大用。”
“‘小蝶’？”景渊胸中忽然升起一把无名火，“对了，她是你们泰安堂的掌柜，你们习惯了听她的。既然这样，干脆都回泰安堂当伙计去吧！”他说出这种赶人的话，有点后悔。为转移话题，他一伸手夺过辛祐手中的解方，说：“让我看看天赋极高的小蝶姑娘怎么解我的毒！”
只看两眼，景渊的神色就彻底改变。“她……用了这药？”他从纸上抬起眼睛，刚才的烦躁不屑已荡然无存。“用了药，还不见好转？”
辛祐点点头。景渊跨下卧榻，默默地踱到窗边，一言不发地注视窗外清景。看了一阵儿，他松手任凭那张纸飘落在地。“你去告诉药宗弟子——平手。让他们走吧。”
辛祐急忙向前一步，问：“宗主，那周小蝶的毒……”
景渊的声音不带喜怒：“她的毒本该解了。没解开，是他们自己有人做手脚——难道人家家里的事情，也要我插手？”张忆娘口快心直，脱口而出：“宗主不插手小蝶的命就没了！”
景渊没动。
辛祐“嗵”一声跪在景渊脚边，三长老立刻跟着一一跪倒。景渊还是没动，片刻之后幽幽叹息一声：“我就知道最后会是这样……拿玉碗来。”此言一出，冯骏立刻从袍子下面拿出一只玉碗，捧到景渊面前。
景渊笑得有些讽刺，一言不发从小几上抄起一把匕首，在小臂上割一道伤口。略微发紫色的血液淅沥沥流到玉碗中。待玉碗渐盈，景渊裹了伤口，从枕边摸出一个小瓶，向血里洒了一嘬淡黄色粉末。
冯骏若获至宝，向景渊深施一礼，匆匆给小蝶送去。赵兴和张忆娘看看景渊平静得反常，也找个理由诺诺退走，只剩下辛祐跪在景渊脚边。
“她就那么好？”景渊的声音柔和下来，“当初，我凭着十贴惊天动地的毒药，才让你们四个跪下。她凭的是什么？”“她有可亲可爱的一面。”辛祐诚挚地回答：“宗主也是如此，所以您以后一定能了解。”
景渊哼了一声，疲惫地滑坐到太师椅上。“我现在，真嫉妒她！”
辛祐不知该如何作答，沉默片刻忽然想起一事，问：“宗主为何将金丝槐换成了银丝槐？”
“什么？”景渊迷惘地抬眼看看辛祐。
辛祐的眉头轻轻一挑：“宗主在昏迷中说了‘银丝槐’。”
“我这么说的？”景渊的脸上仍然是一片惘然，耳边依稀有个温柔的声音淡淡飘过，却摸不着头绪。
“我……不记得。”
