今日进宫的各宗亲之中，西山王李饶，自然是份量最重的一个。话说这西山王原来不叫西山王，叫北屏王，乃是皇帝唯一一个还在世的哥哥，他与皇帝虽不是一母所出，但从小兄弟感情不错，只是先皇立下规矩，嫔妃所出之子十八岁就要离京到自己的封地去，这位北屏王的母亲位分不够，没分到什么好地段，于是北屏王少年时就去镇守北境了。后来皇帝继位，他也是主动从北屏山赶回京城，称身有疾患想要回京颐养，请求上交兵权。两相客套推脱之后，皇帝自然欣然接受，而后北屏王举家迁回京城，皇帝不仅令工部建了好大一座王府赠予他一家老小居住，又因这位哥哥打小酷爱狩猎，便将京郊西面的一座山赐给了他，故名“西山王”。
在京城的各豪门千金之中，西山王的独生女儿娇倩郡主，那是数一数二的美人，又十分地善解人意，打小出入皇宫便深得皇后喜爱。此次年宴，她的坐席竟然和西山王并排，李南念到她的名字时，只见娇倩郡主身着一件缭绫所制的宫装，烟白色的底子上，精致的花纹隐约闪动，行动起来更是波光粼粼，十分耀目。她今年刚满十六，正当妙龄，此刻笑吟吟地走到皇帝面前，倒不似旁人般磕头跪拜三呼万岁，只是娇娇柔柔行了一个闺阁小姐见长辈的礼，脆生生道，“娇倩给自家叔叔拜年，祝叔叔笑口常开！”
“娇倩无礼！”西山王匆匆忙忙起身，飞奔过去女儿身前跪下，魁梧的身躯却是十分惶恐道，“小女儿无知，是臣管教无方，请陛下恕罪！”
皇帝倒是哈哈笑了起来，“哥哥，你自己都说小女儿家无知了，我这个当叔叔的，还能和小女儿计较不成？”
“臣疏于管教，请陛下恕罪，恕罪啊！”
“无妨。寡人倒觉得娇倩这般，才显得这年宴有些自家人吃饭的亲切，不似哥哥你一般，总是十分拘泥礼数，甚是无趣啊！”皇帝佯装怪罪西山王，面上却是一派祥和，他伸手拿过李南捧着的年赐礼单，自己念道，“西山王府，赐，红珊瑚一座。”
珊瑚生于海中，位处内陆的京城并不多见，可如今各国通商，海运又极为发达，倒也不是什么稀罕东西。满屋子的人心里正在嘀咕怎么赐了这么个寻常物件，太监们便七手八脚地将这座大珊瑚抬了进来，上面还盖着好一大块紫纱，隐隐透出光来，四五个抬的人十分吃力，小心翼翼放下后便退了出去。
这时席间便有些交头接耳，大多是猜测这件赏赐有何奇特之处。娇倩郡主此时已经起了身，皇后见她立在一旁也有些好奇，便向皇帝道，“陛下，此物既然是赐给西山王府的，不如就由娇倩揭开那盖纱，也让大家看个新鲜，一同乐一乐。”
“好。”皇帝点点头，又道，“哥哥，你也一起去看看吧。”
于是娇倩郡主和西山王一左一右将那盖纱一拉，顿时一棵镶满东珠，纯金为底的红珊瑚树光彩耀目地呈现在众人面前。那珊瑚本就颜色艳丽，在东珠的映照下更是浑身莹莹发亮，颗颗硕大的东珠犹如果实挂在上面，当真是极尽奢华，席间众人虽都是见惯了奇珍异宝，此刻也不禁纷纷赞叹起来。
姚今见殿上众人的样子，心中不禁失笑：这有什么的，一群土包子，要是给你们通了电，弄上满屋子的水晶灯一照，你们还不得上天啊！她于是笑眯眯地在皇帝耳边耳语了一句：“这个珊瑚树可真是贵重的很，看他们都惊呆了。”
皇帝微微摇了摇头，不以为然道，“若仅是以金银堆砌论贵重，那不免有些俗气。”
姚今心想在这个地方，岂不就是金银论贵重？刚要再说，却撇见皇后一脸冷淡地望着她这里，估计见不得自己和皇帝这般亲近耳语，只得默默退后一步。
此刻殿上的娇倩郡主上前一步，恭恭敬敬行了个谢恩的大礼，一旁的西山王刚展了笑颜，却听见女儿不紧不慢说了一句，“娇倩谢陛下隆恩。可娇倩更喜欢另一件东西，想用这个珊瑚树换换。”
此话一出，不禁她爹吓了一大跳，在场众人也均是面色哗然。且不说这座珊瑚树价值连城，这陛下的年赐，岂是能随便换的？
皇帝倒是丝毫不见不豫之色，微笑问道，“郡主想用这珊瑚树换什么？”
娇倩按着礼数又是盈盈一拜，曼声吟道：“吾家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”
姚今听完，差一点要笑出声。她虽然听懂了娇倩说的是太子十分稀罕的那棵墨梅树，却又觉得这姑娘实在很矫情，说话就说话，偏偏要拐着弯吟诗作对，仿佛全世界就她文采出众，爱好高雅似的。想当年上大学时，月白也喜欢古诗词，时不时自己写上几首小诗，可从来也不爱在人前显摆，都是写在书签背面再夹进书里，悄悄地送给当时刚当律师不久的印津。
一想到月白，姚今就忍不住去看太子。只见他也是神色恍惚了一下，但很快就恢复了平静，先是向娇倩微微颔首，然后朝皇帝道，“启禀父皇，墨梅七年花期，极难培育，郡主刚刚的一首七言，却真真没有辜负这几日正值盛开的墨梅。儿臣愿以梅树相赠，以安郡主的爱花之心。但父皇的年赐乃是皇恩，还是应由西山王府受之，方才得当。”
“太子所言甚好，”皇帝点了点头，“今日大年三十，本就是极好的日子。郡主咏梅，太子赠梅，墨梅盛开，珊瑚动人，寡人倒想到了一桩好事。”
皇后先是一愣，继而一脸惊喜，马上跟着道，“臣妾也想到了一桩好事，却不知和陛下的是不是同一桩。”
皇帝用眼角扫了皇后一下，仿佛是微微点了点头，皇后便莞尔一笑，举杯敬了皇帝，然后自己又看看太子、瞧瞧娇倩，忍不住又回去看看太子，那欢喜之色，简直溢于言表。
