明殿。
夜已深沉，深沉的夜也更加寒冷，纵是殿中帷幕重重、烛台盏盏，一个个盛着乌金炭的火盆正旺盛着冒着热气，可魏帝仍旧觉得有刺骨的寒意从四面八方渗入他的每个毛孔，不禁跺了跺有些冰凉的脚。抬头看了一眼旁边的太医令，那老儿坐在台阶上已经迷瞪着眼睛快要睡着了，然而魏帝一声嗯哼，他又瞬间睁开了狭长的双目。
“皇上有何吩咐？”
“老东西，朕还没歇息，你怎么能闭眼？”
“回皇上，臣不敢。皇上什么时候闭眼，臣才敢闭眼。”
魏帝听着这话似有所指，看着他道：“跟朕还敢打哑谜？”
太医令一脸平静地回答：“臣不敢。臣是皇上的太医令，是生是死都追随皇上。否则揣着太多的罪孽，臣也活不安生。”
“罪孽？”魏帝丢开了手上的毛笔，“当年之事，你仍旧认为是罪孽？看看这些年的大魏，它已经是北方最强的大国，周边那些不入眼的小国都已归入囊中，纵使中都李朝百年繁盛，也不敢轻视大魏半分，如此，你还觉得是罪孽？”
“罪孽就是罪孽，无论是为着什么缘故做下的，也无法改变，既是罪孽，那终有一天要偿还，任谁也逃脱不了。正如甄姬之子寻到了这宫里，寻到了皇上的床前，拿着皇上亲手制的‘莲刃’抵在了您的脖子上，这不过是还了当年您对甄姬和雪族做下的一切，不过是您该尝的罪孽之果罢了。”
“太医令，你说的太多了。”
“皇上恕罪。就算您立刻赐死臣，臣也可安然受之，因为臣无牵无挂，孤身一人而已。可皇上，您还有儿子。”
“太子……太子怎么了？朕现在所做的一切，不都是为了给他铺就一个平坦的政局，一殿能听他话的朝臣吗！”
“陛下，”太医令身材瘦弱，个子也不高，然而他还是挺直了腰杆看着魏帝，“太子是臣从小看着长大的，他的心性臣清楚，想必皇上更了解。您让他登上这九五之尊的帝位，无异于是让他痛苦一生，或许，他根本当不了——”
“不可能！”魏帝忽而一掌拍在案上，震得旁边烛台上的灯火都跟着跳了一跳，“朕调教了他这么多年，不惜吃下这万毒之毒的夜燃珠续命，他怎么会当不了？他必须要当！如果他当不了……他当不了，还有谁能当！”
太医令紧闭嘴唇，将双目紧紧盯着魏帝，他虽没有说话，魏帝却感受到了他目光中的炽热，他本能地拒绝着那目光，垂下眼睑摇摇头，沉重地道：“老东西，你疯了。”
“皇上，如若当年之事没有发生，如今的太子本就应是他。”
“可他想杀朕！”
“他还想夺您的位——或者说，夺他兄弟的皇位。”太医令缓步走近魏帝，“待您走后，那两兄弟相残，无论谁胜，败的那一方都没有活路，而大魏也会跟着受重创，一切往年之事，也都会揭开——”
魏帝眉心一跳，沉声道：“不可以。”
“您应该发现了，只有这个儿子，才最像您，最像一个帝王。”太医令嘴角一抹若有若无的狡黠笑容，虽然殿上一个人都没有，他的声音还是出奇地低，低到不像是从人嘴里发出来的，倒像是深夜里的鬼魅：“是兄弟相残不可以，还是他当皇帝不可以，还是揭开当年之事不可以，您心里很清楚。”
“朕会把他找出来——”
“可事实证明您已经使尽了各种方法还没找到他，而且您的日子已经没几天了。”太医令的打断无礼又放肆，可魏帝并没有发怒，他斜了一眼这个已经很少出现在面前，却实实在在是跟随了他几十年的人，这些年他很少召见太医令，也很少见他这般放肆，如当年一样的放肆。然而魏帝没有发怒，因为他知道会对他放肆的人几乎没有了，他需要这样的一个人，一根针，永远存在着，永远扎在他心上，直到他也离开这个世界。
明殿的灯火渐渐灭了，一盏一盏，缓慢地坠入了深沉的黑暗。而太医令弓着身子蹲在后殿看着炉子上的药，一言不发，旁边打下手的太监小心翼翼地道：“大人，皇上就寝了吗？”
“不知道。”
“可明殿上的烛火好像都已经灭了呀。”
“心若不能安静，睡与不睡，有何区别。”
第二日一早，魏帝没有上朝，遣了太子去紫金大殿应付朝臣处理政务，然后便突然下了一道旨意，说是天气寒冷，要到京郊温泉宫修养，朝政之事，仍旧交给太子监国。
话说这京郊温泉宫是魏帝每年必去的，虽然现在尚未到北方最冷的时节，但魏帝既然抱恙，此举倒是并无异常。只是往日出行，后宫嫔妃、宫人、受宠的大臣家眷，皆是一大堆人随行，光是车马就得几十辆。而此次魏帝竟然一个嫔妃都没带，轻车简从，旨意刚刚传遍前朝和六宫，杨贵妃还没来得及到明殿来请安，魏帝的车马就已经出了长青宫的大门。
两辆马车，寥寥不过二、三十几个护卫，前面是章长延，后面是太医令，一行人马不停蹄两个时辰，尚未到午膳时分，便已到了温泉宫。此时日光正是充沛，天空中万里无云，空气干冷，几乎没有一丝风，倒不算冷得让人受不了，魏帝披着一件纯黑貂的大氅下了马车，他回头凝望着来时的路，似乎在确认着长青宫的方向，一时无语。他不动，其他人也不敢出声，而太医令裹着棉袍拖着步子走到他身侧，躬身道：“皇上，进去吧。”
此时温泉宫中也刚刚接到长青宫的飞鸽传书不久，首领太监正手忙脚乱地吩咐下面人整理打扫各个宫室，听闻皇帝的车马已至，便赶忙整理衣冠出去迎接。
“奴才温泉宫首领太监庞学叩见陛下，皇上万岁万万岁！”
“平身。”
“启禀皇上，长青宫里的消息一到，奴才已经安排下去打扫布置，此刻正殿和寝殿都已整理好了，皇上是否先去歇息安置？”
“不，去七宝塔。”
“呃……是！”
庞学不禁暗暗叫苦，这七宝塔建有七层，位置在温泉宫中最为偏僻，虽然建得十分庄严瑰丽但素来很少用到，除了给里面的佛龛日常供奉打扫，几乎无人上去。毕竟这魏国的气候，谁也不会没事登个高楼去吹冷风，即便往年皇帝来了，也去不了一两次。这样的地方，他自然不会第一时间安排打扫，谁知皇帝这次一来却就要去七宝楼，庞学见魏帝步伐矫健，丝毫不像是来养病倒像来巡查的，无奈拍了拍脑袋，赶忙一路小跑跟了上去。
