大掌柜皱起眉头看着她，然而姚今平静的双目犹如一口深井，什么也看不出来。终于，他微微地摇了摇头，“若你无处可去，便留下在后院帮宗婶吧，江门自然不会苛待下人。”
“……谢谢。”
“只是一样，内院你是不能去的，这后院的门，随意也不要踏出。”
“好。”
大掌柜点点头，刚要离开，终于还是转头补了一句：“去让宗婶给你找两件丫头的衣衫吧，一个姑娘家穿得这么苦寒，若是被夫人瞧见，又要叨念。”
夫人？是那个粉衫的女子么……姚今看着自己形容枯槁的双手，估计自己的脸也是如此，心中一片冰凉：或许我就这样过下去，将过去的一切都忘了，做个平淡至极的普通人，就这样算了吧。
然而命运从来没有忘记过姚今，也从来没有打算放过她，从她踏入这座大院的那一刻，她与魏国的命运，即将缠绕不休，死生难分。
几日之后，内院的夫人发了寒症，饶是大院中药材丰富大夫也多，大家也都是十分紧张，都知道这位夫人是江门唯一的独苗，是万万大意不得的，就连江门药局的主事嘉宁姑姑也亲自拿着方子到后院抓药，生怕下面人有什么疏失。
“嘉宁姑姑，夫人吉人天相，必然会尽快好起来的。”宗婶陪着江嘉宁抓药，一面絮叨着，“这魏地天寒地冻的，夫人还亲自陪着少主过来，真是伉俪情深。”
江嘉宁抓药的手略一停滞，温和道：“以后这‘伉俪’二字就不要说了，夫人是侧室，少主的正妻是李朝公主，我们江门的人理应要端正自己的位置，切莫给夫人带来麻烦。”
宗婶赶忙低头，连连道：“属下们以后定然谨慎、定然小心。”
“听大掌柜说，你们在李朝救了个姑娘，如今也在大院中吗？身份可有查验清楚了，如今时局紧张，这大院中，莫要混进了细作。”
“那姑娘不会的，当时在西山底下救了她的时候，几乎已经没命了。前阵子大掌柜让她走的时候，她也不曾要求留下。这孩子可怜见的，想来不是那等奸佞之徒。”
“西山底下？”江嘉宁目光一转，心中有些莫名的不安，“她叫什么名字，多大年纪？”
“约摸十六七岁，名字……她说她摔坏了脑子，不记得名字了。”宗婶见江嘉宁脸色不对，紧张道：“嘉宁姑姑，这姑娘不会有什么问题吧？我与她一路相处，未曾发觉她有任何不妥啊。”
江嘉宁看了宗婶一眼，低声道：“你回去探探她，就说见她老实，我要调她到我身边做事，看看她的反应。”
“是。”
于是当晚，宗婶一面缝补着一件半新的衣服，一面和与她同屋而住的姚今闲话起来。
“姑娘，宗婶见你不像是乡野人家的孩子，如今跟着我们流落到这异国他乡，心中可有什么愁苦？若是憋在心里难受，跟宗婶说说。”
姚今连眼睫毛都没动，仍旧平静地理着面前的一团乱线，淡淡道：“大约是摔坏了脑子，许多事情都不记得了，心中只是空空的，并没有什么愁苦。”
宗婶放下手上的针线活计，将姚今的手拉了过来：“如今你既在这大院里住着，宗婶愿意待你如自家孩子一般，你若想起了过往的事情，也要记得同我说一说。”
“好。”
“你身子骨弱，人又是个细巧的，在这后面院子里陪我做粗活太委屈了。今日江主事来时还提及此事，她说可以调你去她身边伺候，你可愿意？”
“江主事？”姚今终于抬起了眼睛，却仍然是一脸的淡然：“江主事是这里的东家老板吗？”
宗婶笑了起来，“江主事是咱们江门药局的当家人，平素我们称一声‘嘉宁姑姑’，可这大院的主子却不是她，那是少主和夫人。”
“噢……这样的。”自从踏入这间大院，姚今早已隐隐觉得不对，这几日她不是没有听到过别人提到“嘉宁姑姑”四个字，自然也猜到了此人便是白云山上见过的江嘉宁，只是今时今日的她尚不想和任何过去的人牵扯联系，所以那日大掌柜问她话时她便流露了要走的意思，此刻宗婶突然的一番“闲话家常”，聪慧如姚今，又怎么听不出半点弦外之音？她诚恳地看着宗婶道：“我的脑子坏了，做不了什么仔细的活，请宗婶替我谢谢主人家的好意，若是觉得我在后院能干的活不多，我可以离开的。”
宗婶赶忙握紧她的手，摇头道：“好孩子，宗婶没有那个意思，只是怕你在这后院里委屈了自个儿。”
“我觉得就这样，挺好的。”姚今推开她的手，起身从炉子上提起小铜壶给自己和宗婶倒了水，“有热水，有暖床，睁眼干活，闭眼睡觉，真的挺好。”
“你啊……”宗婶本不是一个心思多的人，见姚今的每个回答都很实在，也就不再多疑，低头将手上的最后两针仔细缝完，小心翼翼地抖落了一下，喜滋滋地道：“姑娘快来瞅瞅这身衣裳，可喜欢？”
姚今一愣，一抬头，一件灰粉色的襦裙便在她眼前，这是一身半旧的衣服，但仍可看出衣料精良，不是寻常下人能用的东西。
“这……不是说下人穿不得粉色？”姚今伸手抚摸着那光滑的料子，即便在略显昏暗的烛光下，也有一片朦胧的光泽。
宗婶高兴地说：“大掌柜嘱咐我去拿些丫头们的衣服给你换上，我去时正赶上夫人吩咐丫头们整理些不穿的衣物，听闻你的事夫人很是同情，说你本不是院中伺候的下人，穿丫头们的衣服委屈了，便给了我好些衣衫，还有些零碎首饰。我一眼瞧见这个粉色的，想着你喜欢，按着你的身量给你改了改，快来试试！”
其实姚今的内心是抗拒的，这样的衣料，这样粉色，让她想起了太多过往，可看到宗婶那满是期盼的眼神，姚今还是顺从地穿上了。
“姑娘穿起来，真的……不一样，像是大户人家的小姐，哦不，比大户人家还要更高贵！”
“谢谢宗婶。”
“姑娘换了衣衫，也像换了一个人，不若也给自己起个新名字吧，便当让自己重新来过了。”
“那就叫……半笙吧。”
