果然，天亮之后，武林各大门派纷纷到来，场上群雄连连惊呼：“少林方丈慧明大师亲自来了。”“那个仙风道骨的是武当掌门青风道长和峨眉掌门金眉师太”“多年不出江湖的青城观主上官无名老侠也来了”“快看，丐帮沈帮主和几位大长老。”“崆峒掌门冯梦西也在。”喊叫声此起彼伏。此后，点苍、华山等等大小门派纷至沓来，领头的都是威震一方的人物，群雄大开眼界，直呼不虚此行。
绝剑山庄专人迎候，各大小门派都被有条不紊安排停顿，没有门派的游侠安排在一处，所有参加武林大会的门派和个人均登记造册，约摸有两三千人之众，一眼望去乌压压全都是人，光是解决这些人吃喝拉撒睡都是问题，绝剑山庄未雨绸缪，提前做好准备不至于大乱。一一安排妥当，已近午时，山庄内有人高声喊道：“绝剑山庄庄主、剑魔梅如血梅大侠到。”
梅如血在数十年前就名动江湖，梅家更是有百年声望，江湖中对绝剑山庄梅家多是敬仰，很少有人亲眼见过传说中的剑魔，无人不想一睹风采，剑魔又是朝廷明诏主持武林大会，纷纷起身朝山庄大门望去。
庄内众星捧月般拥着一人出来，远看气度不凡，走近才发现来人眼窝深陷，尽显老态，群雄交头接耳，议论纷纷，很难相信这就是声名遐迩的剑魔，等确定无疑来人就是梅如血，无不感叹岁月无情，人群中有个低微声音叹道：“流光容易把人抛，红了樱桃绿了芭蕉，英雄原来也有暮年。”说话的羽扇纶巾，和其他江湖中人装扮格格不入，有人认识，是关中游侠章知忆，武功没有特别之处，下的一手好围棋，出道之时，已不闻武当黑白子音讯，自称生不逢时。
占鳌塔上唐天峰竟然看的清楚，估计是这假剑魔发现梅如血不在密室，万不得已，只能亲自出来，离得虽远，也看出他略有慌张，神情不安。
那假剑魔故作镇静，和各大门派掌门帮主一一寒暄，让管家拿出朝廷诏书道：“朝廷明诏，绝剑山庄遍发英雄帖，邀请武林同道与今年中秋之日聚集钱塘江，召开武林大会，推选新一届武林盟主，褒扬有功侠士，约束江湖乱象，为朝廷分忧，本庄主就代整个武林谢皇上隆恩，也感谢各大掌门及江湖群雄赏脸莅临大会。”
少林掌门方丈慧明大师白眉低垂，带头起立，双手合十道：“阿弥陀佛，朝廷明诏举办武林大会，又得梅大侠邀请，我等岂能不来？”众多掌门附和声不断。
崆峒掌门冯梦西向来不怒自威，抬手止住众人，直截了当道：“江湖群雄聚会本来就是不可多见的武林盛事，叨扰绝剑山庄，实在过意不去，武林大会就全听梅大侠安排，早日选出众望所归的盟主，各派可早日归去，庄主也可早日清净。”
假剑魔点点头道：“冯掌门讲得正是本庄主心愿。”冲着北方抱拳又道：“众所周知，朝廷会派专人来到大会现场，作为见证，是咱们整个江湖幸事，更古未闻的盛况，当今陛下已派司礼监陈方陈公公亲临大会，各派掌门帮主以及各路英雄就一起迎接陈公公的到来。”
群雄听说会有朝廷大员出席武林大会，料定不是三卿六部也会是掌管一方的封疆大吏，没想到来的是司礼监的太监，无不诧异，转念一想，司礼监地位特殊，和内阁分庭抗礼，深受嘉靖皇帝最宠幸，也合乎他的性情，在假剑魔的带领下，掌声雷动，呼声震天动地。
绝剑山庄中前呼后拥走出一位面色苍白，修长清瘦的老太监，在几位小太监搀扶下，缓步来到场上，扫眼看了看群雄，轻咳一声，假剑魔忙止住众人呼声，场上渐渐安静下来。
叫做陈方的老太监尖声尖气叫道：“杂家身受皇命，奉司礼监掌印太监黄公公吩咐，特来绝剑山庄武林大会，杂家此次来到大会，一来代表朝廷褒奖抗倭有功的侠士，二来作为武林大会选出盟主的见证，日后好向陛下回复，杂家不会干涉你们选举武林盟主的事情，依照圣命，武林大会全权由梅庄主主持，杂家只在一旁观看就是。”说完招招手，早有人从山庄内抬出上百坛美酒，几大箱金银，还有一个黄缎包着的一个盒子又道：“这些都是朝廷赏赐给有功侠士的御酒金银，还有朝廷册封的金帖，只等梅庄主宣布大会开始，杂家代表皇上先行恩赐。”有人抬着一把金丝楠木椅子放在显眼之处，又撑起巨大凉伞，里外三重围着他坐下。
群雄闻听，无不欢喜，若陈方如他所讲，只是做个见证，当然再好不过，本来就担心朝廷会插手盟主的选举，那样谁敢公开和朝廷作对？难免畏手畏脚，不能选出自己心仪的盟主，另外还有朝廷的恩赐，金银美酒，可以光宗耀祖的册封金帖，让许多没有参加抗倭的人羡慕不已。有人大声喊道：“既然如此，就请梅庄主多多费心，主持大会开始吧。”
假剑魔这时却摇摇头道：“为了武林大会，山庄殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠，眼下群雄尽聚于此，但万事齐备、还欠东风，武林大会怕是无法如期举行，连累大家要来回奔波受累了。”
群雄闻言大惊，剑魔所言云山雾罩、不明就里，以为大伙听错了，却见他一本正经，纷纷交头接耳，议论起来。
武当清风道长道袍一挥问道：“梅兄不是开玩笑吧，各派长途跋涉，远道前来，难道就是听你一句无法举行就要让大伙儿回去？武林大会岂能如此儿戏？”
假剑魔干笑几声道：“本庄主即再托大也不敢把武林大会当成儿戏，道兄也该听说，朝廷为这一届武林大会准备了信物，绝剑山庄直到今天也没有收到，没有朝廷信物，本庄主就算有天大胆子也不敢私自宣布武林大会开始。”
沈弃儿大声道：“老叫花也听说过这件事情，朝廷委托京城第一镖局的长风镖局护送的风云剑作为武林大会信物，难道长风镖局没有把宝剑送到山庄？”说完冲着四周高声喊道：“长风镖局的人呢？刘长风在哪？”声音传遍全场，无人应声。
假剑魔心中好笑，大声道：“本庄主宣布，宣布取消武林大会，各位哪来还回哪去，各位英雄必然恼怒，可武林大会不能如期召开，非绝剑山庄之意，一切都是朝廷旨意，我想你们也不会违背吧？当然可去责问长风镖局为什么没有如期送来信物，各派也要做个见证，陈公公也是亲眼所见，如实上奏朝廷即可。”
陈方闻听，尖声道：“梅庄主说的不无道理，朝廷的确是这样安排，谁也不能抗旨不尊，既然长风镖局未到武林大会，杂家即刻返回京城，如实禀报。”
数千群雄一片哗然，谁也没有想到武林大会竟然会是这样的结局，无不大失所望，朝廷是不敢责骂的，那长风镖局就成了众矢之的，骂声一片，都怪刘长风是无能之辈，令武林大会不能如期召开。
青城观主慈眉善目，德高望重，此刻站起身来道：“无量天尊，老道上官无名恳请陈公公和梅庄主念在这么多武林同道来之不易的份上，暂且把那武林信物放在一边，以后再和朝廷讲明，不能因为一把宝剑就把劳师动众、风尘仆仆赶来的各门各派交代回去吧？或者刘长风尚在路上，也可以一边召开大会，一边等候长风镖局如何？”
假剑魔冷笑道：“本庄主没有那胆子敢违背圣意，老观主如果能再请来朝廷旨意，我岂敢阻止武林大会的召开？”
丐帮田长老怒道：“现在去请旨，往返京城得多长时间？纯属放屁。”
假剑魔面色一沉道：“沈帮主，你们丐帮就是如此对朝廷不敬？眼里还有没有当今陛下？”假剑魔拉虎皮扯大旗顿时把群雄唬住，毕竟谁敢和朝廷为敌呢？群雄都默不作声，不知如何是好。假剑魔又道：“武林大会不能成功举办，本庄主也心痛不已，我马上派人跟随陈公公返京，上报朝廷，陛下乾纲独断，我们也只能奉命行事，本庄主就不留各位，都散去吧。”
陈方鼻子“哼”了一声，起身离座道：“累杂家来回颠簸，既然长风镖局未到，武林大会也已取消，杂家也要立刻返京。”
离得近的几位掌门纷纷拦道：“陈公公何必急于一时，各派人数众多，就算马上离开也得时间，何不等各派都散去，公公善始善终，再返京也不迟啊。”
陈方瞧瞧假剑魔，也觉得马上离开确实仓促，等群雄离开再走方能彰显朝廷大度，想了想道：“几位掌门说的也有道理，杂家就再等上一等，各派就都乘早散了去吧。”
群雄面面相觑，就这样一走了之，实在不甘心，有人趁机起哄叫道：“我们来都来了，绝剑山庄还不管顿酒饭吗？吃了再走也好有力气。”
假剑魔心中恼怒，已经数次催促天外楼主筹措武林大会所需物资，梅子雨大包大揽，只说不会误了大会使用，临到跟前再去催促，居然推三阻四，庄内食物肯定不够这么多人食言，梅子雨胆敢不听话，等腾出手来再好好收拾他。
身旁的管家察言观色，站出来叫道：“我们庄主本来是准备好足够的酒水食物，因为等不来长风镖局，武林大会不能召开，就把准备好东西都送走了，各位都是英雄，到哪也不缺吃喝，多多担待。”
群雄闻听一片哗然，原来绝剑山庄就没有为大会准备必须物质，根本就是不存心召开武林大会，有人喊道：“看来绝剑山庄早就知道长风镖局送不来信物啊。”也有人道：“是不是有人欺上瞒下，哄骗咱们江湖各门各派？”
那管家弄巧成拙，假剑魔脸色难看，按常理就算不能召开武林大会，也应礼待各派掌门，招待群雄吃顿酒，愈发恼恨那梅子雨误了大事。
正在这时，忽然有人高声叫道：“杭州天外楼参加武林大会来了。”
群雄让出一条通道，十多辆马车缓缓由远到近，走在最前的不少群雄认识，纷纷喊道：“是天外楼主来了。”
马车上拉的各种各样的食物，杀好的整扇猪羊肉，时令新鲜果蔬，柴米油盐酱醋茶一应俱全，还有满满几马车的美酒，酒香四溢，还有数十名伙夫跑趟模样的人跟随马车周围，原来梅子雨把天外楼的厨子打杂全都带来了。
假剑魔等人喜出望外，刚才还在恼怒梅子雨，现在都换了一幅嘴脸，司管家小跑到近前道：“子雨兄姗姗来迟，急坏大家了，你带来的东西正是时候，都交给我来安排吧。”
梅子雨瞪了他一眼，目光犀利，管家吓了一跳，这是从未有过的，愣愣的望着变得让人害怕的天外楼主。
梅子雨道：“天外楼带来的东西怎么能交给你？你又是个什么东西？敢在本楼主面前颐指气使。”
一旁的假剑魔故作镇静喝道：“梅子雨，见了本庄主还敢如此发横，你眼里还有没有绝剑山庄，忘记梅家对你的大恩不成？”
梅子雨盯着那假剑魔，二十多年来再次见到，除了容貌依稀可辩就是自己朝思暮想的少庄主，早没有了昔日的英气勃发，自从得知他现在为冯隐做事，要与整个武林为敌，陷梅家与绝境，忍不住掉下眼泪颤声道：“梅子雨还是梅子雨，少庄主你却变了，现在当着天下英雄的面，告诉大家你是不是被什么人控制？只要你说出来，各门各派会为梅家主持公道，咱们没有必要受制于人。”
