二人闻言具是惊讶，天外楼主剑法深不可测，传闻在这之前还从未遇到对手，公认剑法足以比肩剑魔，谁知他不过是梅家先前的管家，又为什么离开绝剑山庄到此开设天外楼客栈呢？
“老夫是被赶出绝剑山庄的。”天外楼主梅子雨见他俩更是疑惑，便接着说道：“一言难尽，都是丢人的事情，到了紧要关头，不能不说了，老庄主在的时候，老夫就是绝剑山庄的管家，扪心自问对得起梅家，自从老庄主不知去向，少庄主梅如血接管绝剑山庄后，虽然谨尊老庄主铁令，封庄闭门，不与江湖有恩怨纠缠，但那时少庄主已是性情大变，喜怒无常，把庄内一些老人撵的撵赶得赶，都轰出山庄，老夫理解应该和少庄主夫人带小公子梅御风回娘家省亲失踪有关，再到后来他愈发神智昏乱，把梅家从不外传的剑法传了一些给我，忽有一日更加举止反常，大声责骂与我，令我永远不能踏进绝剑山庄半步，少庄主言出必践，老夫无奈只得离开山庄，不远不近在西湖开设这天外楼，一晃已经二十多年了。”
西门小桥惊道：“只知道他数十年不出现江湖，没想到有这么多变故，剑魔他现在如何？”
黄子虚道：“应该无妨，要不怎么能重新开庄，遍发英雄贴，要不然朝廷岂会选择他来主持武林大会。”
梅子雨不无担忧道：“这正是老夫所担心的，我与梅家生死相依，虽然人离开梅家，少庄主的一举一动都牵扯老夫的心，梅家家大业大，走了老人还会有新人来，新人不懂经营，绝剑山庄每日花销巨大，我最清楚，天外楼苦心经营的绝大数收入都交给了少庄主。”
西门小桥觉得奇怪，问道：“楼主离开了梅家，为什么要把自己挣的银子交给梅家呢？”
梅子雨苦笑道：“少庄主只是在犯糊涂时候撵走我，感情是深厚的，要不然会把梅家剑法传给我？天外楼的收入都交给后来的新管家，他告诉我少庄主经常想念我，要我好好经营客栈，权当为山庄的一份产业，我心底始终认为自己一直都是梅家的人，何况区区一家客栈？”
黄子虚听到这赞道：“自古忠臣义仆都是为人称颂的，老楼主忠心义胆令在下倾佩，能有你这样的管家是梅家之福。”
梅子雨微微露出一丝笑容：“老夫最大心愿就是少庄主平安无事。”
西门小桥略有所思，问道：“楼主你后来见过剑魔本人吗？”
梅子雨叹口气道：“少庄主从来是说一不二，不论是什么情况下，既然说过不许我在踏入梅家一步，我这辈子恐怕真不会再进去山庄了，一切关于少庄主的消息都是后来的那个管家告诉我的，听说他闭关多年，情况有所好转，当时得知真是非常开心。”
黄子虚脸上闪现出一丝难以察觉的笑意，问道：“这么多年你没有见过少庄主了，就把天外楼的收入交给梅家新管家，钱财巨大，你对他了解多少呢？”
梅子雨微微皱起眉头道：“我对他知之甚少，只知他姓司，我也有过怀疑，担心少庄主是不是被什么人挟持了？后来在司管家安排下，我从庄外偷偷看见过少庄主，精神不错，貌似好了许多，我是看着少庄主长大的，不会认错的，所以对司管家说的确信无疑。”
西门小桥道：“既然如此，楼主还有何事用得着我和长风镖局的帮助呢？”
梅子雨叹口气道：“少庄主闭庄数十年，算是遵守老庄主遗命，我苦心经营客栈，勉强维持山庄开销，只要平安无事，我是无怨无悔，但今年少庄主突然遍发英雄帖，要在绝剑山庄召开武林大会，实属反常，老夫不能不忧。”
西门小桥笑道：“楼主多虑了，今年召开武林大会是朝廷明诏，武林盛事，能在绝剑山庄举办，足以说明梅家在江湖的声望，也不能算是坏事啊？”
梅子雨摇摇头道：“少庄主数十年不出江湖，朝廷怎么会让梅家来举办武林大会呢？江湖风云变幻，人心险恶，少庄主武功虽高，却少有心机，老夫担心会被不良之人利用梅家声望有所企图，自从传出要在绝剑山庄召开武林大会后，庄上就来了不少神神秘秘的人， 我认出里面有不少是江湖上的败类，其中也有朝廷里面的公公，每日躲在庄内，也不知做些什么，若说是朝廷派来的人，理应光明正大，老夫不能不疑。”
西门小桥一惊，暗思这些公公难道就是东厂的人不成？如果这一切从头到尾都是东厂做得局，长风镖局不过是局中棋子，难道名满天下的钱塘梅家也投靠东厂，堂堂剑魔也在为冯隐做事？想到这不禁脊背发凉，望着天外楼主默默无语，猜不出他是要向朝廷告密还是别有意图。
梅子雨接着道：“我相信梅家没有追逐名利的人，少庄主自小铁骨铮铮，不会被人威逼利用，所以担心是不是已被人控制了，但少庄主身怀绝世剑法，谁又能控制的住他呢？朝廷明诏由少庄主主持武林大会，如果能顺利召开，选出盟主还则罢了，但如果出了什么意外呢？历届大会那一次不是腥风血雨，如果真是那样的结局，岂是梅家可以承担的了？以后岂能平平安安安居庄内？老夫思前想后，唯恐朝廷中有人故意为之，很大程度是在利用梅家，细思极恐，江湖中事可以用江湖的办法解决，朝廷上的事情，我却无能为力，听说长风镖局为朝廷送镖，刘长风和内阁首辅徐大人关系紧密，所以想请长风镖局刘总镖头和徐大人说明情况，也好为梅家留个退路，今日先遇到西门姑娘，西门家满门贤良，你兄长西门流水是戚家军身边抗倭最得力助手，更不要说你父亲柔云手前辈和张大人交情莫逆，是他的智囊，听说张大人奉旨出京，听就要来杭州，或许就是朝廷派来巡视武林大会和褒奖抗倭义士的朝廷大员，如果西门姑娘能代梅家恳请张大人明察秋毫，可保绝剑山庄无事，老夫代表梅家所有人等必重谢姑娘出手相助之情。”
西门小桥和黄子虚听明白了天外楼主说的意思，他对梅家忠心耿耿让人很是感动，西门小桥暗思：这件事不只为了梅家，还关乎武林大会成败，必须让父亲和张大人尽早知道，未雨绸缪，早做打算，便道：“我见到家父和张大人，一定说明楼主的意思。”顺手把桌上包裹内的黄金银票交还天外楼主，又道：“公道正义与金钱无关，小桥又不是贪财的人，楼主快把东西收回，住在天外楼，免不了麻烦楼主。”
天外楼主喜出望外，哈哈大笑道：“好好好，这些阿堵之物也只能让那些凡夫俗子动心，西门姑娘帮梅家的大恩，梅子雨牢记在心，定不敢忘，日后用得着梅子雨，赴汤蹈火，万死不辞。”
西门小桥赶忙道：“我自当鼎力相助，楼主何出此言，现在言谢为时尚早，待总镖头来到，楼主也要和他言明此事，让长风镖局也做到心中有数。”
天外楼主连连点头，道：“那是自然。”一旁黄子虚笑而不语。
又闲谈几句，天外楼主告辞，黄子虚也起身返回客栈楼上，临别频频回头，似乎想说什么，最后还是走了，西门小桥心道：“大哥若有心事，须找时间好好问个究竟。”望着黄子虚离开背影出神。
今夜之后，天外楼对长风镖局所有人更加热情，照顾的无微不至，西门小桥也悠哉乐哉，总算可以好好休息几日，除了吃饭睡觉就是练习黄子虚传授的缠丝盘龙手，等候天外楼主打听父亲和张大人的消息，忽然想到整整一天都没有看见他，遇到先前那个店小二问起，店小二只知道黄子虚不在房间，可能出去游玩去了，西门小桥心头略恼，暗道：出去游玩也不叫上我，等你回来看你怎么和我说。忽然又想到柳生，纠缠在一起，又多了几许说不清的哀怨。
耐心又等一天还是不见黄子虚，心中不免焦急，寻思他到底能去哪里？也不好意思独自到前面客栈房间，直到第三日再也忍不住，心中微怒，也不和常金贵等镖师打招呼，气冲冲来到天外楼上，敲一下黄子虚住的房间，发现门是虚掩，原来他已回到客栈，便一把推开房门，口中喊道：“大哥，这几日你去哪了？”西门小桥连着叫几声，无人应答，进去才发现里面空无一人。
店小二闻听跑来，见是西门小桥，陪笑道：“黄大侠还没有回来吗？他离去时候告诉小的出去转转，我们楼主特意安排，都是贵客，听不到召唤不敢过来打扰。”
西门小桥勉强一笑，说声：“无妨。”便走进屋里。
房屋打扫整齐，西门小桥掏出手帕在桌子上一抹，白色手帕布满灰层，应是好几日没有人进来，忧虑顿生，转念一想，依黄子虚的武功见识，是不会遇到危险的，可他究竟去哪了呢？心中莫名惆怅，牵挂念头尽然多过牵挂柳生，西门小桥自觉脸上发烫泛起红晕，暗自说服自己道：“是结义大哥，也是兄妹情深。”
忽然发现桌上茶杯下压着一张信笺，取出打开一看，西门小桥霎时如遭电击，双手微微抖动，口中喃喃道：“大哥，你怎么能不辞而别呢？”
信笺上写道：“贤妹，见字如面，原谅愚兄的不辞而别，是前世的约定和上苍的垂怜，才有今生你我兄妹情义，见贤妹如见亡妻，再待在一起，愚兄怕难以克制，不得已离开，从此愚兄归隐江海，再不恋红尘，权当我只是你的一个过客，一场梦吧，若是前生未有缘，待重结、来生愿。”信笺背面写着：“我生卿未生，卿生我已老，我离卿天涯，卿隔我海角。”字里行间透露的都是无奈和柔情蜜意。
西门小桥对于黄子虚的感情说不清道不明，开始是有所顾忌和感激交织在一起，后来有一些怀疑更多是敬重和钦佩，因为有了柳生，始终不敢往那方面想，只当是好大哥，以为自己和黄子虚妻子长的很像，他爱屋及乌，才护送自己来到杭州天外楼，等到几天不见他，就牵肠挂肚，看到他留下的信笺，明白了黄子虚心意，不禁肝肠寸断道：“大哥你何苦如此，就算今生无缘，也可兄妹一世，朝夕相处啊。”又轻声念着背后诗句，又苦笑道：“什么你生我未生？难道大哥思念亡妻，内心已是老迈不堪了？”黄子虚即然留下书信已走，以他的性情，肯定不会再和自己相见，又想到柳生，心中悲凉泣道：“为什么都要如此对我？”把信笺收好，缓缓出了房间，回到后院，仰望蓝天，说不出的酸楚。
镖师常金贵走过来喜笑颜开道：“西门姑娘，总镖头他们就要到了。”
西门小桥一怔，四处瞧看，把忧愁藏入心底，强颜欢笑问道：“总镖头现在在哪？”
常金贵道：“还在路上，估计中午前就能来到，总镖头不想引人注目，先让王、张、罗三位大哥提前来，现在正在和老贺屋中交谈，问起西门姑娘，我特来寻找。”
西门小桥和常金贵赶忙前去，见到几位镖师，都是老熟人，亲切一番，西门小桥问起长风镖局一路上后来情况，王强道：“那些人跟着我们东游西转，有李如松小将军的三眼火铳军，倒是没有遇到什么麻烦，眼看离中秋不远，才往杭州天外楼赶来，小将军不方便带火铳军和我们住客栈，联系杭州军营了，稍后会和总镖头等人一起到来。”
常金贵让众人在屋内闲聊，自己带着几名趟子手早早在路边等候刘长风等人。约莫午时，小院门口一阵喧哗，走进一群人，常金贵引着直奔正厅，正是刘长风、张霄汉和李如松等一众人，各自坐骑早有人牵去马厩喂养。
西门小桥忙和众人相见，刘长风面色凝重，还是冲着西门小桥笑道：“西门姑娘平安来到天外楼，应该是找到柳生公子了吧？”
西门小桥点点头，简单说了一下经过，刘长风道：“柳生能回到他师父唐晓风哪里，料应无事，只要你能有惊无险来到杭州，以后才好和大人交代，只是，不知唐大侠几人现在何处？能不能平安来到。”
李如松抢着说道：“唐叔何等人物，说过的话还从未食言，他说没事肯定没事，总镖头放心就好，我本来是找寻毒龙尊者，发现他竟然和沈帮主他们在一起，沈帮主传话与我，让我放心，势不两立的两个人能平安相处，让人好生奇怪。”
西门小桥插话问道：“少将军带的李家军没有兵部调令，方便住到杭州的军营？”
李如松道：“李家军是不能住进客栈，还好祖大哥和杭州守备熟悉，稍加通融，暂时安置在军营还是没有问题的，我现在可安心和你们长风镖局一起去参加难得一见的武林盛会。”
刘长风依旧心神不定，道：“我相信唐天峰兄弟的，一诺千金，从不失信于人，但一日见不到他们，我心难安。”
张霄汉笑道：“吉人自有天相，依我看来，长风镖局此次送镖有惊无险，最终必定大功告成。”
西门小桥到厅外四处瞅瞅，回头问道：“总镖头，你们不是和盗侠一起来的吗？怎么没有见到他还有三指圣手孙神医呢？”
刘长风忙道：“到了杭州我们就和花无尘兄弟分开了，他的任务是护送神医到绝剑山庄，不出意外，现在怕是已经到了山庄见到剑魔了吧。”一句话惊的西门小桥花容失色。
