“皇祖母安！”轩辕焘一身素净的淡灰色儒衫，仅用发带系起长发，看起来一如布衣的平头百姓，再也寻不到一丝一毫的皇家贵气。看见皇太后的第一眼，便深深躬身，拱手过顶，匍匐在地上，规规矩矩地磕头。
皇太后微一皱眉头，眼底闪过一丝深邃的怜悯，说起话来的语气便和蔼可亲:“焘儿，不必多礼，起来吧。”
轩辕焘依然毕恭毕敬地磕完三个响头，才站起身来，低眉顺眼地站在角落里。
“焘儿，待会儿，哀家让你父皇给恢复了王爷的位份，你就不必再畏畏缩缩的，行那草民之礼。”皇太后一叹，感慨万千地说:“来，过来祖母跟前，为了钓出寮胡余孽的细作，哀家的孙儿受苦了！”
“谢皇祖母挂心。”轩辕焘满脸都是虔诚的不胜感激，“王爷之位，尚不急恢复，只求祖母告知孙儿，细作是谁？可抓住了？可是在宫内？！”
“尚不可知，”皇太后慢悠悠地摇头，拿起万福金绣锦盘上的翠玉如意，熟练的轻轻摩挲，“说来也怪，抓到的那几个，居然还真是货真价实的寮胡细作！潜藏在帝都的酱菜巷子里，生活了多年的寮胡人！”
“如此说来，线索断了？！”轩辕焘没有意识到自己失态的尖锐语音，目光灼灼地看向皇太后，急促得语速飞快，“生活在贱民区的寮胡人，无法潜入我的王爷府书房，藏匿南疆布兵图！无法与南疆前后呼应，偷袭边疆关卡与嫁祸同时进行！更无法知晓我交给祖母的半张图是真的南疆布兵图，才不惜暴露也要得到令一半图！所以，一定有高位者藏在我们身边，才能与寮胡余孽配合得天衣无缝！”
“是啊，哀家的看法也是如此，”皇太后语气依然淡定，细细地打量着被她日日摩挲得包浆柔润的翠玉如意，“几个寮胡人都已被施加酷刑 可直至殒命，也没有招出谁来。没有任何蛛丝马迹，便没法寻出谁是幕后之人啊！”
“求皇祖母，许孙儿追查！”轩辕焘咬牙切齿，猛地跪下，“孙儿必查出那人，还我清誉！孙儿必不惜一切，揪出那人，挫骨扬灰，方解心头之恨！！”
“焘儿，你若执意追查，一踏出哀家的延年殿，便无人知晓你是五王爷了。而追查尚需时日，当务之急，是先洗清你五王爷的卖国罪名，”皇太后轻轻的提醒，“若百姓都认定你是卖国逆贼，今后你只能隐姓埋名，你可甘心当一介草民？！皇祖母劝你，三思而行。”
“若是让贼人在眼皮底下逍遥，便是将我轩辕氏一族置于炭火之上，”轩辕焘抬起头，坚定地看着皇太后，“孙儿情愿失去所有，也誓必将贼人挖出来！不死不休！”
“好！”不知何时，皇帝已经站在殿门前，此时迈步走了进来，站定在轩辕焘身前，低下头，静静审视着，竭尽全力也无法压抑住自己一脸愤恨的轩辕焘，“朕的五皇子，在外界的流言蜚语里，已经是落入贱狱命不久矣的卖国贼子了。你去追查，神不知鬼不觉，最是合适不过！”
“谢父皇！”轩辕焘毕恭毕敬地磕头，“儿臣必不辱使命！”
“去罢，父皇等着你的佳音。”皇帝眸色深沉，看着轩辕焘毕恭毕敬离去的背影，久久不语。
“皇帝，你这是，打算不要这个儿子了？”皇太后挥手让所有宫女都退下，才端起茶盏递给沉思不语的皇帝，“焘儿这一去，就算命够大，能全须全尾的回来，他的五王爷名头已经彻底遗臭万年，再也无法名正言顺的当哀家的皇孙了……”
看皇帝默默地喝了口茶，并不打算回答，皇太后轻轻一叹:“儿啊，你的儿子，我的孙子，剩下的不多了！”
“儿子心里有数。”皇帝眉心一跳，淡淡的说，“年节将至，母后可有心仪的物件，儿臣好命人早早寻来。”
“哀家什么都不要，只想一家人齐齐整整的，热热闹闹的过这个年节。”皇太后低低的呢喃细语声里，依稀带着哀求的意味，“儿子，哀家老了，只愿子孙满堂，不想再白发人送黑发人了……”
“儿臣明白。”皇帝一低头，没有回答皇太后的要求，便转了个话题，“母后放宽心，这个年节儿臣必会办得热热闹闹的。儿臣已经下旨，让入选的贵女们，今日入宫。”
“好，好，”皇太后阖上眼睛，掩饰起眼底无可奈何的寥落悲凉，“皇城是好久没有进新鲜人儿来了，这下，宫里可就会热闹一阵子儿了。”
三日之后，皇太后坐在惯常饮茶迎朝阳的鸾座上，耷拉着眼睛，听着近身大嬷嬷携英眉飞色舞的娓娓低语。
“喜嫔乐嫔，一个擅长锦绣蝶舞，一个精通各种乐器;欢贵人会哼评书，欣贵人会唱大戏，愉贵人会吟诗作对，悦贵人会题词作画，”携英一抿花白的鬓角，一拍掌，声音欢快，“这次进宫的贵人，都是千挑万选的美人儿，一个个如花似玉，赏心悦目呐！”
皇太后静静的阖着眼睛，仿佛一心一意地感受着初升阳光照耀的温度，携英的话似乎一个字都没有听进去。
“太后呀，您是没有看见，那些花骨朵儿般鲜嫩的人儿，奴婢只看了一眼，心里便欢喜得很哪！”携英有意逗郁郁寡欢的皇太后高兴，继续眉开眼笑，语调欢快地说，“今儿，这些贵人们都来了，就在门外，等着拜见您哪，奴婢，这就传进来了？！”
“慢着。”皇太后缓缓睁开眼睛，看向携英的眸底一片冰凉，丝毫没有沐浴在灿烂阳光里的暖意，“哀家，不想再见这些小姑娘了。携英，你能明白，看着娇艳欲滴生机勃勃的花树 ，却感觉得到花树枯萎凋零的悲哀伤感么？！”
携英收起脸庞上欢畅的笑意，沮丧地叹息:“奴婢明白，可若连花开花谢都看不见了，那和活在冷宫里有什么区别？”
携英话一出口，忙噗通一声跪下，连连磕头:“奴婢该死！奴婢说错了话！求太后饶了奴婢！”
