李克用的想法很直接也很单纯，他认为朱温这种残害友军的行为实际上就是叛乱，若把这件事上奏朝廷，朝廷肯定会召集各路藩镇讨伐朱温。
李克用准备来个双管齐下，他一面传令下去：补充兵员、粮草、修整盔甲武器，为出征讨伐朱温做准备；一面派人向唐僖宗进呈表文，在表文中申诉了朱温在上源驿的恶行，请求皇帝秉公办理，处置朱温，并且承诺只要皇帝下令，他愿意首当其冲，率领河东道的部队前去讨伐，而且粮草和军饷供应不必由朝廷负担，全部由自己解决。
要说李克用的要求并不高，他只希望朝廷给他一个讨伐朱温的名义，其它的都由自己负责。
但此时的唐僖宗和田令孜已经被变乱吓破了胆，他们害怕讨伐朱温再次讨出乱子来，于是采取了息事宁人的态度，不管李克用如何申诉，就是不同意讨伐，让他不要冲动、要以大局为重。
李克用失望了，朝廷这种不辨是非的态度彻底伤了他的心，也为他后来对抗朝廷埋下了祸根。同时，其他藩镇也看到了朝廷的昏庸与软弱，开始藐视朝廷的权威。
大家都奉你为天下共主，是希望你能扶弱抑强、主持公道，可你现在啥事不管，我们为何还要供奉你？打这以后，各藩镇不再畏惧朝廷，开始走上了互相攻伐、互相兼并的道路，一个持续近百年的乱世开始了！
【天下大势】
唐末及五代，天下大乱，由于人性的自私和贪婪，争夺土地和财富的战争此起彼伏，几乎是无日不战。但要仔细研究这段历史，就会发现一个规律，那就是当时的北方各路军阀进行的是争夺统治权的战争，也就是争夺中央政权的战争；而南方各路军阀进行的是封建割据的战争，争夺的目的是扩大地盘、增加财富。所谓五代，即后梁、后唐、后晋、后汉、后周均是建立在北方，具体说都城都建在汴州（今开封）或者洛阳；而十国除了一个北汉是由后汉的残余势力建立在北方以外，其它的九国都建在南方。
按照辩证法的思想，抓住问题的主要矛盾，就能基本上掌握事物发展的原因、过程和结果，那么搞清楚那个时代的主要矛盾，也就是发生在北方争夺中央统治权的战争，也就能弄清楚那个时代发展的主体脉络。
当时北方的战事主要发生在山西、河北、河南、山东、陕西一带，前面我们已经说了那时候的行政单位是道—州—县三级管理体制，而一个节度使正常的管辖范围就是一个道，而一个节度使实际上就是一个军阀，这样一来，道已经成为那个时代军事政治斗争的一个最主要的行政单位。
现在介绍一下各省的情况，山西的北方有振武道、大同道、中部是河东道、西南是河中道、东南是昭义道（原昭义道的西半部分）；河北北方是幽州道，中部是义武道和成德道，西南是昭义道（原昭义道的东半部分），东南部是魏博道；河南和山东后期主要都被宣武节度使朱温逐渐占据，所以不再细分；陕西境内战事主要发生在关中一带，自西向东分别是凤翔道、邠宁道、华州道。为方便记忆，读者只要记住山西的5个道，河北的5个道，陕西关中的3个道就可以了。
【称霸之路】
面对天下纷争的形势，李克用的初衷是想称霸，而不是称帝。有点类似于齐桓公、晋文公等春秋五霸，只是想当尊王攘夷的霸主，号令天下、谁敢不从。往往攻占了土地，不是自己直接管辖，却是交给盟友打理，但由于所用非人，往往造成了土地得而复失，最后的结果是得势不得分。
读后面的历史，要有一个心理准备，经常是今天甲打乙，明天甲打丙，后天乙和丙联合打甲，大后天是甲和乙联合打丙和丁，那真是各种组合、各种纷争，让人感觉眼花缭乱、怎一个“乱”字了得。
出现这种情况的原因是多方面的：
一是当时天下大乱造成了众多军阀割据，几乎天下有多少个节度使，就有多少个军阀，我们前面也说了据史料记载唐末天下有66个节度使，那么全国应该有多少军阀，不用我说大家也应该清楚了。既然是军阀，那就要拥兵自重，有区别的只不过是大与小、强与弱而已。有枪就是草头王，大家都想扩大自己的地盘，争取自己更大的利益，因此军阀之间的混战能少得了吗？所以说在那个时候，“城头变幻大王旗”的戏码几乎每天都在上演。
二是军阀之间的战争是血与火的拼杀，是你死我活的争夺。弱肉强食、尔虞我诈的丛林法则在这里大行其道，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益。
三是在混战之初，还没有出现任何一个具有压倒性绝对优势的军阀，往往弱弱联合就能遏制强者的进攻，那么各种纵横捭阖肯定不会少。
不过，乱只是表面上的乱，随着一个个弱势的军阀被先后消灭和吞并，彻底被退出这个竞技场，场上剩余的选手越来越少，纷争的脉络也会越来越清晰。
天下大势，合久必分，分久必合，乱世的尽头必将是重归一统。
如果我们站在当年李克用的角度，再次细细品味和分析那段历史，会发现他的称霸之路的总体构想是：先当山西王，再加河北王、再加关中王，再加河南与山东王，过程中是谁阻挡我，我就打谁，终极目标是当天下的霸王！
李克用的称霸之路是无比畅快的，那真是佛挡杀佛、神挡杀神；又是无比坎坷的，无数次身陷险境、徒劳无功。现在就让我们，沿着李克用的称霸之路，来慢慢地感受在这条荆棘丛生、步步惊心的路上，那曾经的万丈豪情与心酸往事。
