九人吃过饭，回到小院各自的房间，没什么交流。天很快暗下来，打坐中的李澜清被敲门声惊醒。在敲门声响起之前，他没有听到任何动静。
打开房门，却是黄海背着双手站在门口，一脸笑意。
“前辈，您怎么来了，请进。”
“我就来看看。”黄海走进屋，四处打量，“住得还行吧！”
李澜清知他还有话说，没有接话。
“这是一些源石，你收下。”
随着黄海的话语落下，屋中多出一堆中品源石，有近万块。
“前辈是何意？”
“如果没你们四个，估计我也回不来。”
“前辈一路护我们周全，我们也只是做了理所应当的事。”
“他们三个都收下了，你也别拒绝。”
李澜清露出苦笑，道：“前辈，我想收也收不下啊！您还是拿回去。”
“是我疏忽了。”黄海将源石收起，拿出一个小瓶来，“这是一颗人品下等沸血丹，也许考核中你能用上。”
沸血丹，根据源兽沸血的天赋炼制而出，服下后可使人短时间内如源兽沸血一样，将实力提升一个档次。听黄海说完，李澜清明白了此丹药的价值，他犹豫了一下，道：“多些前辈。”
“后遗症也很大，所以什么情况下用，你自己把握。”
黄海说完就走了，连屁股都没有落座。李澜清看着手中的瓶子，陷入了沉思。他得知碧青牙蛇奇异死亡后，联想到王大川给他留的锦囊，便知和他喷在碧青牙蛇口中的血有关，这让他既惊疑又担心。一方面，如果暴露了血液之密，他肯定会陷入危险之中；另一方面，血液霸道恐怖，进入人的体内只怕会和碧青牙蛇一样，这让他不寒而栗，心生抗拒。他曾想可以将自身的血作为杀手锏，想想还是放弃了，并打定主意，绝不轻易使用血液。这时候，黄海给他的沸血丹成为一个不错的选择，可预防万一。
天光放开，照进屋中，李澜清结束一宿的打坐，出了房门，呼吸清新的空气。他伸伸懒腰，见王永胜和王雨同时出来。不等他开口，王永胜已向他打招呼，“李兄。”
“你们是要出去吗？”李澜清见二人穿戴整齐，正是出门的打扮。
“正是，我想邀李兄一起出去走走，不知你意下如何？”
李澜清也想见识一番乌江城风情，当即应道：“多谢美意，请。”
王家弟子独立修炼后，部分人会选择来乌江城闯荡，王永胜和王雨都来过乌江城，还算有些熟悉。李澜清跟着二人，肆意地逛着，心中想到什么问题，马上向二人请教。
乌江城统辖着数百个九品城池，城中人口有三四千万，因乌江而得名，有几十个临川城大。乌江城没有城墙，有数十万百川军把守，加上百川宗的九品弟子，乌江城中百川宗的威势如日中天，法令如山。乌江城中没有像临川城王谷两大家族制约百川军的情况，因为这里的城主府拥有抹平任何家族的力量。城中东西南北都有百川军驻点，他们住着的中军府就是城中间百川军驻点。乌江城主要分为两大区域：内城与外城，内城是百川宗弟子、百川军高层以及城中世家大族聚集的地方。
“富人区和平民区么！”李澜喃喃说了一句。
“李大哥这个比喻形象。”王永胜哈哈笑道，“你看，这条乌江支流将乌江城分为了内城与外城，对面就是内城。”
一条弧形的百多米宽的大河在城区中奔流，河上船影绰绰，入眼可见两座大桥横跨河面，端是非凡。对岸的内城像一座岛屿，被河水紧密地包围。三人沿河岸慢慢走着，一边欣赏风景，一边进各种店铺闲逛。
时间过半，左前方出现一家酒楼，门庭若市。
“我们去前面酒楼，尝尝乌江城的美食。”
对于美食、美酒李澜清一向喜好，长时间处在修炼中，他想趁此吃喝一番。另外两人欣然应允。
酒楼的规模和食客数量远不是临川城可比，二十多个小二在大堂中左右穿插，在楼梯间上上下下，端酒送菜，招呼往来客人，忙碌至极。
三人到三楼坐下，李澜清笑道：“女士优先，王小姐来点菜。”
王雨脸微微一红，忙道：“你们点，我都行。”
见她窘迫，李澜清对小二道：“上几个你们的招牌菜，再来一大坛好酒。”
“李大哥，你叫我名字就行。”
李澜清点点头，“说起来，我第一次去王府就看到王兄弟比试，印象深刻，倒从没见过你。”
“李大哥，你只在王府呆过一年，自然没见过小雨。”
不到十分钟，酒菜上齐全。李澜清拿过酒坛，打开封口，满满倒了三大碗，递给二人道：“来，我们喝一碗。”
王雨看似柔弱，不喜欢说话，喝酒却甚是直爽，一饮而尽；后面又给二人一人敬了一碗，方才停下。
饭桌间，王永胜给李澜清讲了许多在乌江城的见闻，有名酒好菜、鬼怪传说、奇闻异事，也有大大小小的家族势力介绍。因为临近考核，李澜清详细询问各大家族参赛弟子的情况，最大的竞争对手必将是这些家族弟子。
“乌江城的家族势力很多，有五大家族一直屹立不倒，是最强的五个家族势力，分别是孔、许、张、钱、周五家，都有天人境强者坐镇，强大无比。参加选拔的人有半数多是这些家族弟子，他们的实力普遍比其他城池来的人强一个层次，只有像李大哥这样的才能和他们一较长短。”
“他们平均都是七合境的？”
“正是。八合境的人很多，五大家族的顶尖弟子基本都是九合境，接近十合境了。”王永胜叹了一口气，“我们临川城实力历来都是垫底的，这次有了你们三个八合境，实力提升不少，但和这些大家族相比，差距不是一星半点。”
李澜清喝了一口酒，不在意地说：“王兄弟何故叹气，尽力一战就行。”
“李大哥你真看得开，甚是洒脱。”
想起昏迷的王铁，李澜清摇摇头，道：“只要心中有牵挂，便洒脱不了。”
见李澜清显露心事，王永胜没有继续下去，话锋一转，道：“李大哥，我和你说说比赛规则。”
“好，你来说说。”李澜清放下酒碗，感兴趣道。
“因为近半的参赛人员来自各个城池，所以第一阶段的考核以小组形式进行，十人一组，随机抽取。城池的实力决定着来乌江城参加选拔的名额，临川城实力偏弱，名额只有十个，规模比较大的城池名额有二十人或三十人，这种方式使我们在第一轮的考核能得到一个相对公平的机会。”
“不同小组之间会抱团？”
王永胜点头，“尤其是乌江城的世家大族弟子之间的抱团，让我们机会渺茫。”
李澜清一脸凝思，这事关他接下来的计划，不得不慎重考虑。世家大族占了一半多的名额，分在同一组的概率非常大。
“获胜条件是什么？”
“积分制，分为个人积分和小组积分，每淘汰一人就能获得一分，达到相应积分的小组和个人可进入下一轮。如果小组成员淘汰七个，剩余的三人个人积分达到也无法进入下一轮。”
“这还算一个好消息。”
这种方式保证了小队成员间必须紧密合作，全力以赴。
“第二轮考核类似于在临川城的第一轮阵法考核，是对心境和意志力的考验，又会有大半人倒在这一关。后面的考核同样是双人对战，直至决出冠军。”
李澜清对赛制了解清楚，又问：“此次参加选拔的有多少人？”
“今年不清楚，按照十年之前的话，有三十多万人参加。”
