烈火峡，密室中。
沉闷且密集的打击声一直没有断过，声音没有规律，忽轻忽重，若是有源器师看到，定会开口大骂，这分明就是乱砸一通，哪有半点炼器的样子。
锤子突然甩飞出去，饶是有阵法隔绝，墙壁也被砸出一个大坑。李澜清气喘吁吁地颓坐在地，他总想起蛮坝那决然的一刀，会情不自禁的想发泄一番，他知道，是羞耻心在作祟。
拖着沉重的步伐出了密室，恰好送饭的小童也在，见对方眼神犹豫，李澜清问道：“怎么了？我脸上有东西？”
小童连忙摇头，“李大哥你好像比平时更累，是因为快到月底要交任务了吗？”
李澜清脑中一震，急忙问道：“距离月底还有几天？”
“七天。”
匆匆吃完饭，李澜清对小童说了声多谢提醒，一头扎回密室。
……
另一边，眼见时日一天天过去，铁贵云越来越着急，融源矿石产出跟不上进度不说，提炼融源矿的人一个月下来也没招募到几个，铁承器对他也越来越不满。打断来人的禀报，他问道：“我们目前提炼的融源精铁有多少斤了？”
“管事，不算今天的，已有七万两千斤左右。”
铁贵云心中盘算着，良久说了一句：“行，你先下去。”心中却是在想着：“远远不够啊！”
除了其他家族竞争，铁家内部也有竞争，铁承器总揽事务大权，具体的事宜是由下面几个和铁贵云一样的管事去执行，所以几个管事之间竞争也不小。据铁贵云所知的，有两位干事负责提炼的融源精铁已超过十万斤，按目前的情况他是远远追不上的。
又到了例行上报数字的时刻，铁贵云焦躁地穿过响着乒乓声的锻造区，去面见铁承器。铁承器每日都会过问他们进度，不容一丝懈怠。已有四个管事先到，坐在椅子上，眼神交汇，铁贵云明白，竞争再一次开始了。铁承器站在上首，背对着众人，没有任何指示，空气特别安静。
八个管事齐聚之后，铁承器开口道：“目前我们提炼的融源精铁不足六十万斤，据打听到的消息，高家那边少说也有六十万斤。”
“怎么会？一个月前他们还比不上我们。”
一句说完，所有的管事陷入沉默中。
“你们怎么看？”铁承器问道。
铁贵云行礼道：“以融源矿石的开采来看，我们在数量上不会有很大的突破，我相信高家那边和我们面临一样的问题，既然如此，我们能不能在其他方面寻求突破，比如炼制的品质方面。”
另外几个管事也不得不承认铁贵云说的事实，纷纷附和。
铁贵云正欲往下说，铁承器制止道：“月底之前，你们每人推荐一人，作为最后冲刺所用。记住，事关家族兴亡，马虎不得。”
八人精神为之一振，知道最后的考验来了，不仅关乎铁家，也关乎他们自身的命运。
……
中天峰，乃坠星城城主武泰坐镇之地，说是坠星城的核心也不为过。此峰周围地势平坦，有一飞冲天之势，从高空俯瞰，便会发现坠星城几条大的主干道都连接着中天峰。整座山峰云雾缭绕，让人看不清真实面目。从山脚延伸上去，有着森严的守卫，随处可见百川军的身影。只要踏足这里，便会不由之主地肃穆起来。
常年身居高位，手握重权，再加上高绝的修为，武泰的威势已烙进坠星城每个人的心中。丁华作为城主的得力干将之一，多年在中天峰进进出出，全峰上下，除了不可踏足的区域，其余地方的一草一木他都了若指掌。每次回来，他便会有一种归家的感觉，处处都是熟悉的味道，唯独对城主每次有重大事情要交代都会来的中天院，他始终会升起一丝紧张与敬畏。
院中一如始终，盆栽、石山、走廊等布置得错落有致，空气中弥漫着五品灵植山海棠的香味。院中小路的尽头是一座精致的亭子，没有名字，亭子后面就是陡峭的悬崖，为云雾所遮。武泰一如既往地坐在亭子中，这么多年了，丁华在城主身上看不出一点变化，仍是当年那个大杀四方的身躯。
“丁华，拜见城主。”
行过礼，丁华便不再出言，他知道城主马上就会吩咐要办的事。
“起来吧丁华，我们是不是又有好长时间没见了！”
“三年，城主。”
“又三年过去了。”武泰停顿了一会，道：“此次召你回来，是因为宗门的这道手谕。”
丁华接过手谕看完，惊道：“城主，宗门此举是不是欠妥。”
“你无需多言，办事即可。手谕交由你，山老头和曹四方看过后，想必也无话可说。另外，再有两个月，源器总会那边新一批的物资就会打造完，到时你一起押送过去。去吧！”
“是，属下告退。”
出了中天院，丁华觉得中天峰上湿气更重了，有了些微的凉意。
……
一个月过去，到了一月一次的收缴融源精铁之时，铁贵云按照惯例带着人去各个密室收缴。一路走着，铁贵云盘算着此月的融源精铁数量。除了铁家自身铸造的，有近半的融源精铁出自外面招募的几千人手，绝大部分人一个月能产出一斤多的精铁，达到两斤的寥寥无几。
收缴过半，已有三千斤的融源精铁，铁贵云面带笑容，报酬翻倍效果显著，此月的收获大大超出预期。
“李兄弟，一月不见，不知成果如何？”
李澜清倚在密室门口，见到铁贵云一行人，站直挺拔的身躯，笑道：“想必不会让前辈失望。”
铁贵云挥挥手，身后一人进入了密室。那人再出来时，手上抱着三大块不规则的精铁。只一眼，铁贵云和身后的几人脸上露出惊色，此精铁的成色和他们之前收缴的很不一样。
铁贵云拿过一块精铁，举在眼前翻看，眼神愈发明亮，赞道：“光洁无暇，如此精纯的融源精铁，我还是第一次见，李兄弟好手艺。”
“前辈过誉。”
“三块精铁有二点八斤，不足三斤。”
听到这，李澜清心中不免可惜，再多一点，可是能拿到7星点的任务报酬，要是中间没有耽搁一天，三斤应该能完成。
“不过，这三块精铁品质完美，铁家还是愿意支付7星点的报酬。”
李澜清不由心喜，连忙道：“多谢前辈！”
“这是你应得的，报酬你回坠星院即可领取。”
“任务既完，在下便告辞了。”
“且慢，李兄弟。”铁贵云出声，“你的锻造技艺出类拔萃，铁家还愿出相同的报酬请你锻造融源精铁。”
“多谢前辈相邀，只是我还有其他事情，没时间再接此任务。”
铁贵云只得道：“既然如此，下次有机会在合作。”说完，他拿出一块传讯石，“我们不妨留下联络方式，日后相信还有和李兄弟合作的地方。”
对方如此客气，李澜清接过传讯石，再次感谢，跟着便匆匆赶回了坠星院。
而这一边，铁贵云收下三块融源精铁，将剩余的收缴工作给下面的人安排下去后，急忙去见铁承器。
铁家在坠星城也是有名的家族，高宅大院，庄严气派自不必说。铁贵云穿过重重庭院，求见了正在议事的铁承器。
“贵云，你急忙而来所为何事？”
“三爷，您看，不知此物能否对家族有所帮助？”
铁承器看完融源精铁后，激动地问道：“此精铁从何而来？”
铁贵云吓一跳，不想铁承器有如此反应。前些天，他听到铁承器无意感叹了一句：可惜没有完美的精铁。收到李澜清打造的精铁，他便想是不是对铁承器有所用。
铁贵云几句话把事情交代清楚，铁承器若有所思道：“原来是他！”
“三爷，这三块融源精铁的确罕见，莫非有什么大用？”
铁承器瞥了一眼铁贵云，铁贵云心中一紧，此话他本不该问，可还是忍不住试探地问了一句。
“能收获此精铁，可算你大功一件。近段时间，你想办法和那个李澜清联系上，他在此次六大家族的竞争中有重要作用，过段时间不免请他帮忙，这其中的度你自己去拿捏。另外，这件事绝对不能让其他家族知道。”
铁贵云拳头捏得死死的，李澜清第一次展现锻造技艺时他就给了足够的重视，不想果真迎来了意外之喜，他知道自己的机会就是这一次了。
