按百川宗的制度，只有上三品城池才可以增设专门的学府为上三品弟子传授修行之法，中三品、下三品的弟子就只能加入巡察监，所以，有一种说法是上三品弟子才真正是宗门弟子。
百川宗势力范围绝对可以用浩瀚来形容，下辖城池不计其数，人口亿万，而通过百川选拔大会和举荐考核成为上三品弟子的人，都是万中选一，个个天才，可想而知坠星院里面的竞争有多激烈。
“坠星院位于坠星城北部，背靠群山，面朝大湖，风景美不胜收，不久各位就可以看到了。”
跟在院长后面一名年轻女性正给李澜清等这批新晋的弟子介绍坠星院的情况。
“三品弟子间皆以兄弟姐妹相称，不以修为高低论辈分，你们虽年岁比我们大，却也要称呼我们一声师兄、师姐。”
闻言，众人皆道一声师兄、师姐。
四位年轻人坦然受之。
坠星城内不可随意飞行，众人通过空间阵直接传送到了坠星院的范围。
传送阵外已有不少人在外等候，见老者出来，前面的几人纷纷上来行礼问候。寒暄过后，老者面对众人，声音朗朗传出：
“老夫名叫山岳，是这坠星院的第六任院长，欢迎来到坠星院，希望你们锐意进取，不失初心。修道之法千万，唯本心之道，方能长久，切记切记！”
余音绕耳，却已不见老者。
院长走后，一位体型匀称的男子对着数百人扫视一眼，传音四名领头的弟子：“怎么回事？院长大人亲自出马只带回这么些人？”
按照以往，最不济也有数千人，数百人确实太少了，看上去良莠不齐。
“启禀李长老，这一次考核五峰三府卯足了力气抢人，院长从始至终没有发话，所以不少人才被他们抢了去。”男子顿了顿，“不过，此次潜力最好的人还是来了我们坠星院。”
李长老微微点头，“是哪个？”
“那里。”
……
坠星院面朝的大湖名叫星湖，夹在群峰之间，有许多的灵植珍禽，使风光无限的湖面生气盎然。坠星院弟子的住舍就坐落在星湖旁，被茂盛的垂柳包围着，此时天光方亮，湖面鳞光闪闪，翠绿的柳叶随风而动，映射着星光，李澜清打开窗户看去，似夜空倒垂于地面，不由心情大好。
咚咚地敲门声响起。
“云兄，早啊！”李澜清打开门。来人名叫云森，也是此次举荐考核选来的，就住在李澜清旁边，因为同时进来，感情上亲近不少，两人一来二去就熟悉了。
“今天是择师的日子，能不早起吗？我过来邀你同去。”
择师，也算坠星院的一个大日子，坠星院专门为新来的弟子增设老师来指导修炼，不过不同于常见的一对一拜师传授，而是聚群相授，同类型的修行者聚到一起，所以这里的师徒关系不是那么情深。
坠星院特地给新弟子一个月的时间来熟悉，选择自身所要修行的方向，归到相对应的老师名下，在李澜清看来就像大学选专业一样。
两人一同出门，路上也都是相识之人，穿着清一色的黑蓝相间的条纹袍，数百人如一条小溪朝着求道院而去。求道院是专门讲道的地方，在坠星院中心位置。这一次的择师仪式虽比不上十年一次的择师仪式，但也少不了隆重，不仅有坠星院安排的传道老师，还有大批早入院的弟子围观。
求道院是一座呈半圆的高楼，以黑石修建，宛若碉堡。门口立有十九根黑色石柱，每根石柱上雕刻着不同花纹，有刀、剑、棍棒，有虎豹飞禽，还有水火纹路、参天之树等等。除了中间那根最高的石柱，其余石柱顶端，各站着一位身穿黑袍的人，都散发着惊人的气势。
几百人在一个月中对坠星院已有了解，这一刻他们才明白何谓“底蕴”。
“他们就是‘十八界王’！”
“果然强大无比，澜清兄，你有没有决定选哪一个老师？”
“还没有。”
“早就听说这十八人是站在界王境顶端的人物，在各自擅长的领域都修行到极致，能得到这种人物传道，不枉我拼了命来此。”
“是啊！”
“不知道剑道老师是哪位？”
“应该是那位美女。”
“你如何知道？”
“你看石柱雕刻着不同的纹饰，应该代表着不同的修行之道，她所在的柱子刻着一把利剑。另外，她周身散发着锋锐之气，也符合剑修的特质。”
云森仔细一看，正如李澜清所说，反问道：“澜清兄，你的选择呢？”
“还没决定。”
修行之道繁多，坠星院“十八界王”代表的是主流的修行之道，囊括了九大属性源气的修炼，器变者、兽变者、植变者及特殊的异变者都可以找到对应的老师传授修行之道，论修行之全，五峰三府加起来也比不过坠星院。
“各位，我来为你们一一介绍十八位长老，希望你们遵循内心，选择心中所修之道。第一位是白凤长老，她身具水、木、土三大源气，领悟了三大意境，而且是一位融合了地阶源兽的顶尖兽变者。”
第一位便是天藏，越阶融合源兽，说明这位白长老可与地皇一战。
“第二位是万游长老，他拥有水火变异源气，两大意境相融，术法之强，为长老之最。程素心长老，剑法出神入化，攻伐无双，是为剑修首选。耿藏锋长老，一把大刀纵横坠星城，与程长老并称‘刀剑双绝’。”
“郭康长老，身怀异火，论意境感悟最深，当属他的火之意境，手心之火可破万法。上官婉长老，拥有天品鬼王藤，其领域之力和封印之术极其强大。”
……
“最后一位是刘长风长老，号称‘秘法之王’，他精通诸多秘技，任得其一，便可立足于坠星城。现在，选择你们想要的老师，走到对应的柱子下面，择师仪式正式开始。”
每位长老的介绍只寥寥数语，却已将他们各自的优势道清，让这些新晋弟子做出最合适的选择。
“云兄，你先过去。”
眼看大部分人都选好了老师，李澜清仍在原地站着。
“好，我先走了。”云森径直走向刻着长剑纹路的石柱。
李澜清再次环视“十八界王”，当中有以体魄著称的人物，但他的肉身修行异于常人，主流的肉身修行之法对他不适用。另一个考虑是学习刀法，但也只能学习刀招，需配合源功源技的刀法于他也是无用。他本想选择一位擅长神魂修炼的老师，刚刚的介绍中却没听到有谁在神魂一道有所建树。
场中只剩下零星几人时，李澜清动了，朝着刻着刀纹的石柱而去，这是他眼下最好的选择。
走得近了，李澜清又被石柱上的刀纹所吸引，看得久了，刀纹变得虚幻起来，他眼前的景色开始扭曲，一道光芒自虚无诞生，急射而来。李澜清顿时被一种恐怖且怪异的气息所笼罩，遍体生寒。那是一道刀芒，虽只有一道，却如千万刀光射来，他避无可避，刀芒透体而过。
一口鲜血喷出，李澜清摇摇欲坠。
“不好，刀意入体。”
一只手接住了倒下的李澜清，那位在石柱顶端的耿藏锋长老突然出现人群中。
李澜清体内似有无数把刀在游走，正难受间，忽感背后传来一股力量，传遍四肢百骸，刀割的感觉瞬间消散一空。
“多谢长老。”李澜清连忙道谢。
“没什么大碍，先去一边调息。”
耿藏锋见众人奇怪地看着李澜清，道：“今日，我便传你们第一课。”
众人精神大振，双耳直立。
“成天人而知水有水意，火有火意，我辈修刀，当知有刀意存。且看好，何为刀意。”
耿藏锋虚手一晃，双指间拉开一根发丝，只见他拿着发丝向天一划，可怖的气势直冲天际，厚厚的云层被从中劈开。天光明朗，每个人脸上的惊愕是如此清晰。
“刀气，不过小道尔，刀修自该修无上刀意，斩破一切。”耿藏锋扭头看向石柱，“此石柱不同一般，又称‘悟境柱’，里面有刀意留存，能否领悟，全在你们自身。”
看着众人火热的目光，耿藏锋道：“若心中无刀，断不能引动刀意，而道心不坚，又极易被刀意所噬，稍不慎便身死魂消。”
耿藏锋说完，目光转向李澜清。李澜清心中一凛，知耿藏锋是在提醒他，心中羞愧的同时又觉欣喜，暗自生出想法：难道我能领悟刀意。他酷爱使刀，却连刀气都无法发出，领悟刀意的机会摆在眼前，自是欣喜。
耿藏锋话声再起：“不过，借他人刀意来领悟，亦非最好的方式，若能凭自身感悟踏入意境，你们必能留名‘荣耀柱’。”
荣耀柱，坠星院的象征，那根最中间的石柱，上面没有纹路装饰，而是刻着一个个人名，他们代表着坠星院辉煌的历史。
