燕下都呈长方形，东西长约二十六里，南北宽十五里。它位于北易水和中易水之间。西依太行山，南临易水，东部迤连于平原，地势险要，居高临下，便于防守。同时，也是燕国南下中原，争霸诸侯军事重镇。
公元前316年，燕王哙禅国于权臣子之，导致燕国怨声载道，战火四起。齐宣王趁机联合中山衅王，并以匡章为将，起临淄、即墨、高唐、平陆、莒五都之兵及北地之众，讨伐燕国。齐国以‘匡扶正义’为旗帜，不足六十日攻破燕国国都蓟城。
燕国，名存实亡。
赵武灵王刚结束对秦国的战事，见齐国、中山国联合攻破了燕国。赵武灵王不想齐国独大，威胁到赵国，以乐池为将，前去韩国，有说韩宣王，护送燕质子职回国，这就是燕昭王。
赵武灵王打着‘平叛驱齐’的口号，助燕昭王归国。燕昭王回到燕国下都，继任王位，光复燕国。
燕国复国，百废待兴。燕昭王一边筑黄金台招贤，休养生息，养精蓄锐；另一边为了提防齐国，不断修葺和巩固燕下都。燕昭王用了三十几年，复兴燕国，并以乐毅为将伐齐雪耻。然，燕昭王没有看到亡齐国的那一天，就走向了生命的终点。及至燕惠王继位，齐国反败为胜，光复失陷疆土。
燕下都见证了燕国的衰败…复兴…鼎盛…衰败这几个历史时期。
燕惠王伐齐失败，害怕齐国北上，又加大对燕下都的修缮。此时的燕下都，已经不是燕国一个军事重镇，而是成为了燕国的别都。
燕下都城池坚固，守备完善，粮草充足，又有两条大河形成天然的屏障。燕下都郡守是姬楚戈，将军是昌国君乐间。
许历和乐乘兵临燕下都，看着这座规模宏大，城固池阔，又无攻城之具，只能采取围而不攻。成安君、昌国君等人也倚仗地利之势，站稳脚跟，并抑制了溃败之势。燕、赵两国战事，再一次陷入了僵持局面。
这日，燕王做了一个美梦。他梦见自己的十几万大军，攻破了赵国代郡，占据了赵国北疆广袤的疆土。赵国不敌燕国的攻势，赵王丹无奈只能将北疆之地割给燕国。燕王饮马北疆，剑指中原，诸侯莫敌。燕王在梦中为自己取得的万世伟业，狂笑不已。
随着，一道钟鼓声传来，击碎了燕王的美梦。
燕王睁开双眼，坐立塌前，眸色有些落魄。燕王回忆起梦中的场景，是多么真实，不由自主地苦笑道：“南柯一梦啊！”
燕王往赵国北疆代郡的方向看去，扬声道：“寡人，何时才能得偿所愿。”
这时，几通鼓声，骤然响起。燕王闻声，脸色骤然一沉。这鼓声，代表敌国寇边。燕王大喊道：“发生了什么事。”
一人在殿门外高喊道：“王上，燕下都告急。”
“你说什么。燕下都告急。”燕王怒道：“莫非是齐国趁着我们和赵国交战，出兵伐我。”
“王上，这是成安君送回来的紧急军情。”宦者令快步走了进来，扑通一声，跪在地上，双手高举着前线送回来的军情。
燕王见齐国出兵围困燕下都，成安君又送来紧急军情，想必是伐赵不利。燕王不顾礼仪，快速走下床榻，夺过宦者令手中的竹简，展开观看。燕王的神色，也随着竹简上的内容，变得狰狞可怕。寝殿中的任何人，都吓得瑟瑟发抖，呼吸都不敢大声。
燕王看罢，将手中的竹简一扔，怒喝道：“可恶，可恶。成安君、高阳君联合伐赵，遭遇惨败。他们不仅丢了攻下赵国的疆土，反而还丢了武垣、临邑、中阳三城。如今，赵国大军，兵围下都。”
宦者令道：“王上，燕下都告急。请王上，速召群臣入宫，商议国政。”
燕王拽紧手中的竹简，脖子上的青筋暴起，高喊道：“宣，诸臣入宫。”
不多时，蓟城上空响起一道又一道鼓声。燕国诸臣听闻鼓声，脸色突变，步入宫廷。燕王坐在王位上，面向诸臣，冷色道：“成安君送来战报，此次伐赵失利。赵国不仅击败高阳君、成安君，收复疆土。赵军趁势，攻入我国境内。武垣、临邑、中阳失守，赵军又兵围燕下都。诸位，战事不利，我们如何应对。”
燕国诸臣忽闻赵国攻破武垣、临邑、中阳，兵围燕下都，大惊失色，聒噪不已。燕王等了半响，也不见人说话，厉声道：“寡人问你们如何应对，不是来听你们吵架。”
诸臣闻燕王发怒，静默不语。
燕王见诸臣都不说话，抓起近身的竹简，扔了出去，咆哮道：“你们怎么都不说话，哑巴啦！”
诸臣战战兢兢，齐声请罪道：“臣等无能。”
燕王鼻息沉重道：“大司寇，你说，眼前局势，该怎么办。”
大司寇走了出来，迎视着燕王那道威逼的眼神，小心翼翼地回答道：“王上，武垣、中阳、临邑，这三邑是我们的门户。赵国攻破三城，即可兵围燕下都；又可北上，攻我蓟城。如今，我们战事不利，臣认为…”
燕王见他说了一半就不说了，大声问道：“继续说。”
大司寇语调有些颤抖道：“臣…主张…与…赵…言和。”
燕王抬高声调问道：“你说什么。”
大司寇说出了这几个字，反而觉得没那么害怕，高声道：“臣，主张言和。”
燕王不是没听清楚，他说的是什么。他是不敢相信，伐赵之时，群臣皆赞同。战事不利，竟然会有人主张言和。
燕王又喊道：“大司马。”
大司马出列道：“王上，我们起兵十几万伐赵，战事不利，也导致粮草不足，国库空虚。臣，附和大司寇之言，主张言和。”
燕王又喊了几个大臣，这些人都主张，不宜再战，理应主和。
燕王看着诸臣，问道：“你们都是这个意思。”
大殿上附和之音，一波又一波送了过来。
一人道：“王上，我们决不能求和。”
又有几人出列，都主张战。
大司寇问道：“战事不利，燕下都告急。主和，才是上策。”
一人反驳道：“战事不利，乃兵家常事。战局对我们不利，我们保存的军力仍能与赵国一战。”
又一人附和道：“燕下都，地势严峻、城楼坚固、护城河宽阔，且粮草充足，守备完善。区区赵国，岂能破我燕下都。”
前一人道：“不错。燕下都有昌国君亲自坐镇，还有十万精兵。我们何惧赵国。”
大司寇冷声道：“你们别忘了，中阳、武垣也是易守难攻，赵国不一样还是攻破。”
一人高声道：“武垣、中阳虽被赵国攻破。但，赵国也折损了数万兵马。赵国想要攻破燕下都，没有二十万之众，岂能拿下。”
大司马怒斥道：“你们是想燕、赵两国扩大战事不成。”
“战事已开，升级有何尝不可。”
大司寇怒道：“你们这些莽夫，一天就只知道，打，打，打。完全不顾民生，不顾国力。我们和赵国打得两败俱伤，齐国乘虚而入，又该如何。”
一人大笑道：“齐王复国后，选择偏安，不染指中原战事。岂会趁机破我。”
大司马提醒道：“你们别忘了。齐国联合赵国击退了秦国。齐王见我们被赵国打败，会选择安于现状？安平君尚能助赵伐我，齐王见伐燕有利，岂会选择袖手旁观。”
大司寇也道：“王上不宜再战。我们和赵国打得两败俱伤。齐国趁机出兵伐我，东胡人见之也会出兵伐我。我们的国力，还没有达到同时和齐、赵、东胡开战。请，王上下令，停战、言和。”
诸臣附和道：“请王上下令，停战、言和。”
燕王见朝臣大部分人主张言和，唯有少部分人主张言战。燕王心里其实如明镜般，伐赵之时，以大司寇、大司马为首的人根本就不主张伐赵。只不过成安君、高阳君等人主战派强势，压过了他们。其他大臣，见风使舵，也就跟着附和。今，战事不利，主战派皆在伐赵，主和又占据上风。
其实，燕王伐赵是有私心的。一来，赵国丧主、新君年幼、赵太后主政、秦国伐赵，赵国内政、外交一塌糊涂，政局动荡。他伐赵，既可以趁火打劫，为自己雪耻，开疆拓土证明自己是燕国合格的王。其次，他是想通过战争，改变格局，打压成安君等人。
毕竟成安君敢弑杀燕惠王，立他为新君。成安君也可以弑杀他，扶持新王。燕王继位，既要应对赵、韩、魏、楚四国伐燕，还要处理成安君弑杀燕惠王之后留下的一团乱局，向燕国臣民宣告自己才是合格的王。
燕王继位这几年，韬光养晦，也是战战兢兢，不敢走错一步。他一边打压反对自己的人，安抚臣民；另一边积极较好诸侯。今，成安君、高阳君伐赵不利，他虽借着战事，打压成安君，削弱他的影响力，稳固自己的地位。但，伐赵不利，也让他剑指中原的伟业，转化成空。自己的威信，也一落千丈。
燕王也不了解自己，他既想破赵代郡、剑指中原，实现燕昭王的伟业；同时也害怕成安君伐赵大胜，势力强大，会取而代之。伐赵，燕王想赢，又不想赢。
燕王见大殿乱臣一团，高喊道：“好了。”
诸臣见状，也不在相互争执，大殿恢复安静。
燕王想了半响，对着主战派，问道：“伐赵失利，我们去求和，赵国会答应吗？”
大司寇语速平稳道：“赵国虽破我三城，但自己损失也不小。两国再打下去，只会相互消耗国力。我们向赵国求和，赵国也会答应。只是…”
燕王问道：“只是什么。”
大司寇道：“战事是我们挑起的。”
燕王懂他话中的意思，求和就要承担挑起战争的罪责，轻声道：“你的意思，寡人明白。言和，我们会吃点亏。”
大司寇道：“正是。”
燕王没有进一步回答，又对着主战派的人问道：“我们继续与赵开战，能有几成胜算。”
诸臣皆不言。
燕王又道：“寡人倾国之兵与赵开战，有几成胜算。”
诸臣又不言。
燕王又道：“我们和赵国战事僵持不下，齐国攻我，东胡寇边，我们又该如何应对。”
诸臣不敢言。
燕王又道：“我们的国力、民生，能承担起几年的战事。继续打下去，会不会拖垮我国的经济，会不会导致民不聊生。”
诸臣也不敢言。
燕王四问，诸臣不答，没有成安君、高阳君等人，主战派就没有胆气说话。燕王主张伐赵本来就是想趁火打劫，开拓疆土，崛起燕国。若和赵国扩大战事，只会导致国力消耗。
齐国、东胡也来攻燕，燕国三面迎战，毫无胜算。战事扩大，名不聊生，也会令臣民怨声载道。若被有心人挑拨，他的王位不稳。再者，齐闵王好战，最后的下场，燕王岂能忘记。
一人不甘心道：“王上，我们就这样向赵国言和，有失国体，有失君威。”
“有失国体、有失君威。”燕王深吸一口气，平稳气息，又道：“我们国力孱弱，比不上赵国。与赵国，打下去只会空耗国力。齐王能派安平君助赵伐我，也会看准时机，出兵攻我。我们北边疆土，与东胡接壤，南边与齐、赵接壤，西边是赵国，东边是大海。扩大战事，我们只会输得更惨。”
诸臣皆静默不语。
“趁着，我们尚未与赵国彻底交恶。”燕王眸色虽不甘，但也只能无奈，又道：“求和吧！”
“王上，不能求和啊！”
燕王看着坚持主战之人，声音低沉道：“高阳君率军伐赵，得几座小城，我们也算有战果。成安君说有中阳、武垣之地，纵使我们不能占领赵国的疆土，但也能阻挡赵军的攻势。寡人增兵十万，欲抵挡安平君锋芒，一战破赵，南下代郡，结果如何？”
“你们不也告诉寡人有成安君、高阳君在，寡人可以高枕无忧。结果又如何？”燕王见诸臣不说话，续道：“我们丢了武垣、中阳等城邑，赵国大军兵围下都。你们说可以战，我们能战吗？寡人还能信你们吗？”
“我们小看赵军的战力，高估了自己的实力，才会有今日的败局。一个许力让我们头痛不已，又有安平君助阵，我们岂有胜算。赵国还有马服君、廉颇等悍将尚未出征，我们还有谁能与之应战。”燕王痛色地问道：“寡人岂不知，就这样言和，有失国体、有失君威。你们告诉寡人，应该怎么做。”
诸臣请罪道：“臣等无能。”
燕王收拾好自己的情绪，语调颇为无奈道：“打，又打不赢。趁着我们还没有输得太惨，诸位，言和吧！”
