在萨督卡人领了钱财心满意足的离开后，立即就有几个小孩子玩闹着悄悄跟上了他。
然而，使罗密欧失望的是，似乎那名身手敏捷的萨督卡人确实只是死去的安德鲁找来的帮手，在他回到马蹄铁和皮鞭旅店后，就把从自己这里领到的一百金元向他的同族们发了下去。
尽管已经是埃德拉城里最大的旅店，在挤进了足足一百名萨督卡人和一百名烟花女子之后，还是显得有些拥挤，尤其是当那一百名有了钱财而显得格外阔绰的萨督卡人和那一百名为了钱财而有意逢迎的下九流都聚集大大厅里之后。
整个旅店里都散发着欢乐的气息，而罗密欧却丝毫也欢乐不起来——他对安德鲁的处置，完全是建立在他对安德鲁的了解的基础之上的，也是因为他计划在这边要做的事情。然而，如果他的判断是错误的，如果安德鲁那蠢材真的仅仅是一时头脑发昏而跑来煽动他，那他所犯的错误就不可弥补了……
一边怀疑着自己，一边反复反思着安德鲁见到自己所说过的每一句话，以及每一个动作，罗密欧却越发坚定的相信，自己的判断是没错的。但是自己的行动是否过激了而导致那个幕后的主使者不敢现身？这一点却是他无法确定的。
能够买通或者说动安德鲁那种眼高手低自命不凡的人，对方即便不是一个位高权重的大人物，也一定是个舌灿生花的演说家。而从安德鲁的说辞来看，对方也有一定的谋略和决断。问题是，现在，在自己毫不迟疑的宰杀了他所派出的使者之后，对方是否敢亲自前来呢？
如果幕后黑手就此藏匿并不现身，那么罗密欧就可以继续执行自己的计划。但是对于沃伦人来说，一个大公爵的头衔，对他的计划则有更大的帮助……
就在沃伦人在为了幕后黑手的事情苦恼的时候，在默尔菲平原的南部，大大小小十几个部落正在向着阿达尔堡聚集。
和曾经作为格罗格王国默尔菲家族根本之地的坎布城不同，阿达尔堡是默尔菲家族在平原南部的一处重要军事基地。在迪德苏丹重新分配这些夺自格罗格人的土地时，这座相对安全点的堡垒就被分到了他的第四个儿子的名下——而顺理成章的，一个依附于这名王子的部族被分到了这片新占据的肥沃土地之上。
而这个来自扎达丘陵地带的部族，在进入了阿尔达堡之后，便将部族内的十几个家族分拆出去，散布在他们的新牧场上，而原本作为军事重地的阿达尔堡则成了部族的核心聚居地，作为长老和贵人们的居所和牧场。
然而，就在不久前，扎达拉部族的族长从同族的商人那里得到了一个糟糕的消息——不知道什么时候，一支诺里克军队悄悄的进入了默尔菲平原，并且已经在坎布城下击溃了坎布城的六千守军，夺取了坎布城。
如果仅仅是如此，这到并不是什么大问题，毕竟坎布城里的人虽然同为迪德苏丹的子民，但实际上和扎达拉部族并没有什么关系。真正使族长感到惊惶的是另外一个消息——据说，在索取了赎金离开坎布城的时候，那支诺里克军队带走了他们所能找到的所有医生——从草药大夫，到外科医生，甚至包括接生婆和兽医。
真正的问题，就出在这里——据说，在诺里克军队离开坎布城之后的第五天，一名草药大夫给一些诺里克军人下了毒——这一疯狂的举动杀死了十几名诺里克军人，也彻底的激怒了诺里克军人的统帅。第一次劫掠了迪德商队后，诺里克统帅按照规矩收缴了赎金，将商队的人放走作为他的信使，去向迪德人宣布他的新决定——当他夺取下一座聚居点时，他将杀光里面的所有人，无论男女老幼。
而让大族长胆寒的则是，诺里克军队行进的下一站，正是阿尔达堡。
考虑到拥有六千名士兵的坎布城也被攻克，扎达拉部族的族长并不认为凭借自己手头的两千多兵就能够抵挡得住诺里克的军队。然而，如果提前带着整个家族搬出阿尔达堡，又势必导致整个扎达拉部族从此成为迪德诸部族的笑柄。
在反复权衡了许久，又估计了一下诺里克人的行程之后，扎达拉族长一边派遣信使向扎罗王子求援，一边将信使派遣出去，要求部族里的所有家族派遣兵队到阿尔达堡听候调遣——扎达拉部本身也是一个有三万多人口的大部族，全族出动也能聚集起一万多兵马，再依靠阿尔达堡的防护，应该也能够坚持到王子殿下的援军到来。
然而，族长不知道的是，同样的被劫掠的商队早已经将消息传到了几乎所有的扎达拉家族中。在接到调兵的命令时，那些各大家族的长老们就犯起了难——这些家族大的家族两三千人，小的家族不过数百人，各家族的军队多的千把人，少的甚至只有五六十人，如果按照族长的命令将军队派去阿尔达堡，万一自家家族遭到攻击，不要说抵抗，怕是就连逃跑都是一种奢望；但如果公然拒绝接受族长的命令……
在同样的两难选择中，各家族的族长们最终也做出了正确的决定——将整个家族全部迁移到阿尔达堡，至少是移到阿尔达堡附近——无论如何，大部分扎达拉部族的军力都会聚集在阿尔达堡附近的，这样，不管别的家族是否采取了同样的做法，至少本家族的安全是有了保障的。
就在这样的考虑下，整个扎达拉部族的大小家族全部采取了统一的做法——从自己被分派的草场拔营向阿尔达堡进发。
在刚开始的时候，看到离得近的家族举族来助，扎达拉部族的族长还满心感激的将对方迎进阿尔达堡并安顿他们住下，但很快族长大人便高兴不起来了——短短的三天里，六个离得近的大家族全部到来，而到了第六天，几乎所有的家族都聚集到了阿尔达堡……
这座城堡最初的目的不过是一个防御坚固的军事要塞，建立的目的是积存粮草支援骑兵队，而非驻扎大规模军团，因此本身空间便不大，容纳一万人也许还能装下，但更多的人却不得不在城堡外扎营。
而更加雪上加霜的是存粮问题——为了帮助部民们度过冬季，族长在秋末的时候就把阿尔达堡里的粮食分给了各家族，再经过一个冬季，粮仓里的存粮已经见底，再突然面对集体到来的大量人口，族长便为粮食的问题担忧起来。
小小的阿尔达堡，短短的六天里聚集了三万多人，还有三倍数量的马匹和几十倍数量的牛羊等牲畜——为了给牲畜提供足够的草料，牧民们不得不到远离城堡的地方放牧，而这又使他们不得不忧虑可能到来的诺里克军队的威胁。而由于一些家族先到并驻进了阿尔达堡，另外一些则没有，争执也产生了——那些驻进城堡的家族自然不必担心诺里克人的突袭，但驻在堡外的家族却要随时小心提防——这种不公平的待遇使得驻在城外的家族开始纷纷争吵，要求公平待遇，而已经驻进城堡的家族也自然不会愚蠢到平白的离开安全的城墙跑到野地里等到不知何时会到来的敌人。
对于该让什么人驻进城堡里，扎达拉部族的长老们天天都在会议厅里争得面红耳赤，恨不得当面打起来。而随着争执愈演愈烈，一些长老甚至开始放出话，威胁要带本家族的人离开——这样，即便是族长也不得不开始慎重考虑起接下来的行动来——如果照这种情况继续下去，可能不等诺里克人打过来，扎达拉部族就先四分五裂了。
幸运的是，不等真的有哪个家族将他们的威胁附诸实施，诺里克的军队就到来了。来自敌人的压力顿时使已经离心的迪德人又重新团结起来——在传说中个个能够以一当十的恶魔般的敌人的威压下，再没有一个家族谈离开的事情——面对恶狼的威胁，贸然离群的羔羊必然是第一个流血的。
只不过，最早的死守城堡等待援助的计划也因为计划外的变故而成为不可能的事情——眼下三万多扎拉达部民，至少有两万人在城堡之外，如果死守城堡的话，就意味着将大部分的部民抛弃——这对于任何一个部族来说都是不可能的事情。
阴沉着脸将所有长老都召集到一起之后，族长终于拿出了领袖所应有的气度，宣布所有的青壮男子都要上战场，而女人和孩子则可以进入城堡寻求庇护。至于老人，则被要求负责照看部族的全部牲畜——如果迪德人在战场上失利，这些老人要以自己的生命确保部族的财产不会成为敌人的资财——这就意味着，老人们不但要完成宰杀牲畜的任务，还要尽可能的放火以烧掉这些牲畜。
这样的命令让所有的长老都沉默起来。在看到敌人不足三千人的规模后，所有的长老都开始怀疑商人的话不过是夸大其辞——以目前扎达拉部族上万人的军力，要消灭不足三分之一的敌人，基本上是手到擒来的——对于长老们来说，也许更重要的是，如何在即将到来的战争中，尽可能的保留本家族的力量……
