在签了份一晚上五千金元的护卫雇佣文书后，克里格便收了文书，带着右手仍在滴血的德里福斯，在奴仆们惊讶的眼光中去偏院提了莫菲亚走人。
见到莫菲亚后，克里格便以他一贯的霸道和傲慢宣布，她对德里福斯的债务已经转移到了他手里。
然而，使克里格惊讶的是，回应他的，不是惊讶、惶恐、愤怒或者麻木，而是……
微笑。作为远近闻名的草原之花，莫菲亚十六岁时成了亚历克斯的妻子。而现在，她的女儿也快到了可以嫁人的年纪——这许多年来，她见惯了形形**的——想凭财物诱惑她的；想凭权势威逼她的；想凭武力强迫她的；想凭学识吸引她的……
和那些太多事故，狡计迭出的男人比起来，这个草原上的男孩那种虚张声势的张扬，简直就单纯得如同大草原上的晴天，一眼便看个通透。更何况，白天的时候，莫菲亚分明看到艾琳娜在他身边……
这么想着，莫菲亚就看着克里格淡淡的微笑起来。
懊恼的克里格带着三人离了德里福斯的庄园，随即就看到十几个全副武装的人正在庄园外面等他。而为首的一个，正是提图斯——在克里格走后不久，提图斯终于看到一个相熟的，便让那人替他报了个信，叫了些朋友来帮手，又给桑格尔人和特罗布山民在副城靠近海堤的地方找了个棚子过夜，便带了人急匆匆的赶到这边看看情况。
“没事，到要谢你。”虽然对方并没帮上什么忙，但竟带了这些人来，却也是一番好意。这么想着，克里格对这个诺里克人到是亲近起来。
“对了，有个朋友听说了你的事，想和你见见——咱们先过去，谈了事我再带你去找你的人，怎么样？”
克里格便再次疑惑起来——提图斯的朋友想见自己？只是白天的时候，提图斯说帮自己跑门路看看能不能见到皇帝，现在就有门了？这么想着，克里格便点了头，护着莫菲亚，跟着提图斯走了起来。
在克里格一路的谨慎小心中，提图斯一行人进了别墅区的一座大院，又径直到了浴室后院的门口。在门口，提图斯停了下来：“克里格，你和莫菲亚跟我来就行了——你这两位朋友，不大方便。”
扎卡夫顿时握住了短斧——刚刚在德里福斯家里的时候，克里格给他的考验使他很喜欢，又让他发了财，他还不想这小子太快死掉——然而克里格却只是满不在乎的耸肩：“规矩到多。扎卡夫，你便和桑格斯守这。”
扎卡夫瞪了眼，皱了眉，张了下嘴，终究没说什么——若是诺里克人要桑格尔人死，那桑格尔人就死吧，毕竟这外面还有十几个全副武装的，如果他留在外面，万一有事，也许还有机会冲出去……
在提图斯的带领下，克里格和莫菲亚走进了浴室。然而这一间浴室里，一个人也没有。
“接下来发生的事情，你一个字也不能和别人提——你能做到吗？”
看着提图斯严肃的表情，克里格突然紧张起来——这怕不是什么好事——然而好奇心很快又使他期待起来：“不提便不提。”
“起誓！”
看来，事情比他想的还严重——克里格这么想着，便郑重的伸出右手：“接下来发生的事，便一个字也不和他人提——鹰神为证。”说完，克里格便想起，提图斯并没有让莫菲亚起誓……
感到满意的提图斯跳进了水里，潜了下去。之后，浴池里的水位便急速下降，直露出池底——在水底，原本应该严丝合缝的大理石底，此时已多出了一条隐隐发出亮光的通道——浑身湿淋淋的提图斯站在通道旁：“来吧，那朋友就在里面。”
虽然满心疑惑，克里格还是纵身跳了下去，之后又回转身，想扶莫菲亚一把。莫菲亚再次笑了起来，接着，就提起裙子，露出修长结实的小腿，也跳了下来：“我们格罗格人，也是骑马长大的呢。”
克里格做出满不在乎的样子耸了下肩，便转身走向通道。而莫菲亚也意味深长的看了提图斯一眼，紧跟在后面走了进去。提图斯随即跟了进去，转动火把——大理石台便升了起来，而随即，水道也再次向浴池里灌起热水来——现在，就算有人进来了，也不知道他们去了哪里。
密道并不长，走了百多步便看到了一扇帘子——克里格便用马鞭撩起帘子，走了进去。
“陛下？”看到密室里那个坐在软塌上的老人，莫菲亚第一次露出了惊讶的表情，说出的话却把克里格也吓了一跳。
“你说，他就是你们的皇帝？”克里格转向莫菲亚，怀疑的问道。他白天还在想，要见到一个有着这么大帝国的皇帝，得经过多少麻烦的步骤；之前他也一直怀疑提图斯的身份并不像他所宣称的那么简单；在进来之前他也一直在想到底是什么人想见他要弄得这么隐秘——然而他万没想到，竟然在他进入新诺里克城的当天晚上，他就见到了这个帝国的皇帝……
老人微笑着对莫菲亚点了下头，之后就将目光投向了克里格。
这个来自桑格尔草原上的孩子有着和他年纪不相符的魁梧身材和强壮体格，坚定的眼神便如剑般锐利，粗重的眉毛和微红的脸膛都说明他不是个好脾气的，沉稳的步态和高昂的头颅则证明他也是惯于被人追随的——若无几分天赋，是绝难在这个年纪便做到这种程度的。然而，他毕竟太年轻了，一望便知未曾受过磨难而将这世界想得太简单，以为一切都要随了他的性子来——若是吃些亏，便不会象现在这样张扬跋扈，锋芒毕露了。
在皇帝审视克里格的时候，克里格也好奇的审视着这个传说中世界上最庞大最富裕的帝国的统治者。花白的头发、胡子和眉毛，脸上的皱纹，无一不证实着这身材不高的老人在人世间所经历过的年岁。然而，即便是穿着丝绸和绒的大衣，坐在厚厚的软塌上，这老人仍旧坐得笔直，犹如一柄饱经锤炼的利剑。而与老人那双纤薄锐利得如同两柄随时会铺面砍来的快刀似的嘴唇相比，更使克里格感到不安的是那双闪亮的黑眼睛——人上了年纪，眼睛难免会不好用，而随着脑子越来越不好用，眼神也难免会变得涣散起来。然而，这位老者的眼睛却是明亮而锐利的，一如正当壮年的汉子。
“不错。”正在克里格看着皇帝的时候，皇帝对着提图斯点了下头。
克里格眉毛一挑——什么不错？
“提图斯和我说，有个不错的年轻人想见我，和我谈谈生意。”带着些许玩味的笑意，皇帝开了口，慢条斯理的声音里透着轻松，“我总是喜欢和年轻人谈的——那能让我想起过去的日子。”
“我要特拉波要塞——它现在落入了迪德人手里，我会帮你夺回它，但是我要它。”
老人带着明显的遗憾轻轻的摇头：“提图斯说，你有一百多名骑兵，你还带了一百名特罗布山民，还有五百名北海人也许也会协助你——你以为这样就能夺回特罗布要塞了——我说实话，年轻人，这点份量，还不足够让我来见你。”
克里格笑了起来——他明白皇帝说的是正理，并因而心虚起来——但想到在他进城的当晚皇帝便亲自来见他，他又觉得自己的份量并不象皇帝所说的那么轻，于是一边思索着一边以笑容来掩饰自己的疑惑和心虚：“不是一百名特罗布山民，是全部。”
看到皇帝终于露出疑惑和惊讶的表情，克里格便得意起来，于是索性继续补充道：“北海人也不止五百。”
这话使老人皱起了眉：“你好像出不起雇佣他们的价？”
“雇佣？”克里格的眉毛挑了起来——诺里克人就是诺里克人，他们的皇帝竟也不过如此，“我与北海人立了约，我得了那堡子，海上路上，畅通无阻；北海人便不来营生，只换东西，且白给我用船。”
老人若有所思的点了下头：“那么特罗布人呢？”
“我得了堡子，”被问到这个问题，克里格却突然腼腆且犹疑起来，“要塞西边肥地归他们，我减了他们的税负。”
诺里克皇帝瞪大了眼睛，随即就放声大笑起来。
克里格紧张的看着皇帝，随后发现莫菲亚和提图斯也一副想笑的样子，却强忍着没有笑出来。
“你拿我的许别人，换别人帮忙，再拿了别人的帮忙，来要我的？”笑了一阵后，皇帝终于止住，仍带着笑意看着克里格，“你以为，你给的条件，我给不了？”
克里格就好像在偷窃时被抓了个正着似的，羞愧且不安的涨红了脸，低着头小声反驳道：“嘿，我可没欺压特罗布人两百年；北海人也没抢过我，杀过我。”
皇帝止住了笑，再次认真的审视起克里格来——这个年轻人，虽然脑子简单了点，对一些事情却有着敏锐的直觉——北海人姑且不提，特罗布人和诺里克人之间的和解，确实是不可能的。诺里克人担心特罗布人一旦强大起来便会反叛，因而刻意压榨着特罗布人，而特罗布人又因了这种压榨而更加仇恨诺里克人——这种仇恨，已经累积了两百多年……
沉默了一会，皇帝叹息了一声：“我到是很希望能成为你的朋友，但是你要的那座要塞，不是我能给的。”
克里格皱起了眉头。原本他还担心自己的份量不够，然而现在看来，自己的份量到是够了，但仍有原因使他无法从皇帝那里要到他想要的东西：“你可是皇帝！”
皇帝苦笑着摇了下头，对提图斯点了点头：“我想，你并不知道你在对我要什么。”
“无论是出于军事上的考虑，还是出于经济上的考虑，帝国都必须保证对特拉波要塞的控制。”看到皇帝点头，提图斯便知道，该由自己出来解说了，“从军事上，作为帝国东部最大的要塞和整个东部军区的支撑点，特拉波要塞不仅是帝国腹心地区的屏障、链接格罗格人的枢纽，也是整个东部军区的物资中转站，更是帝国军事力量在东部的象征。”
克里格只是皱着眉头，耸了下肩——这些事情，他从特拉波要塞那边过来的时候就知道了。
“而经济上，帝国和格罗格人的贸易，以及和更远的东方的贸易，都必须通过特拉波要塞。而且，在特拉波要塞旁边的山上，有着帝国最大的银矿——帝国税收近十分之一来自这里。”
克里格再次笑了起来：“原来是个产银子的山——我又不要你的——我只要那要塞。”
皇帝皱了下眉，叹了口气——年轻人的单纯，有时候会转变成一种让人惋惜的固执——而这种固执却偏偏只能籍由时间来打磨、消弭……
“既如此，你再回去好好想想——等你想好了，再来找提图斯。”说着，皇帝抬起手揉了揉眉心——对于他这样一个上了年纪的老人而言，大半夜的从皇宫里跑出来和个蛮族小子谈话，并不是什么轻松愉快的消遣。
克里格皱着眉嗤笑了下：“我便先走——你也想想？”
“对了，还有件事。”抬起眼看到莫菲娜的时候，皇帝猛然想起什么似的，“艾琳娜的事。”
“怎么？”克里格回转身，顿时紧张起来。
“对于你从北海人手中保护了艾琳娜，我和我的人民都非常感激——这一点你可以相信我。然而，依照诺里克帝国的律法……”看着克里格的脸色渐渐难看起来，老人便知道，这又是一个让这年轻人顽固的地方，于是说话也渐渐轻柔起来。
“嘿，这事，我宁愿按桑格尔人的规矩来。”不等皇帝说完，克里格就打断了他的话，“便是这般。”
“那就按桑格尔人的规矩来。”皇帝苦笑着看着眼前的年轻人——三十年？四十年？在多少年前，他也是这样任性霸道不顾一切？他的父亲，他的叔叔伯伯们，也是这样顺着他的意思来？
“嗯？”这下，轮到克里格**了。他原本以为皇帝要拿权势胁迫他——那说不得便只好动刀子了——然而皇帝竟要按桑格尔人的规矩办？
“为此你花了多少钱？我出十倍的价。”
十倍！这是一个相当慷慨的提议，克里格以前从未听到过这样的提议——若是他想要钱，大可开口——艾琳娜的母亲价值五千金元，女儿便算便宜些，也值得一千金元，十倍便是一万金元……
桑格尔雏鹰的首领咬住了嘴唇，皱起眉，握紧了拳头。他一点都不想卖了艾琳娜。但这确实是一大笔钱——而他要养的，可不只现在跟着他的这百多号人——草原上，还有百多号因了他而伤残并退出猎队的弟兄，虽不曾向他开口，但终归他欠他们的。
最后，直到皇帝看到鲜血从克里格的嘴角流下，雏鹰首领才终于慢慢的摇了摇头，放弃似的长出一口气，用那种街头的混混常用的虚张声势吓人时的语调慢慢的宣布：“你不能向桑格尔人要三样东西——他的刀，他的马，他的女人。”
皇帝将目光转向被宣称是克里格的女人的女孩的母亲，却发现对方正满眼笑意的看着自己，似乎打算看看自己接下来要怎么办，于是又转向克里格：“年轻人，你要知道，我本可以权势强夺了你的。”
然而，这种带着帝王多年积威的宣告，反而激起了克里格强烈的反弹——桑格尔人几乎是毫不犹豫的拔出了刀子：“嘿，试试看？”
皇帝笑着摆了摆手，让同样拔剑护在身前的提图斯退到一边：“我现在让你离开——你能跑到哪去？”
那也许是个威胁，也许是个警告。但无论如何，这都让克里格不满起来——原本他对这老人充满敬意，而现在他只想不顾一切的反对老人：“我可不知道迪德人会抢夺别人东西。”
提图斯的眼神顿时变得锐利起来。如果克里格和提图斯呆的时间再长一些，就会知道这正是诺里克人杀人前的表情。然而皇帝只是又轻轻摇了摇头：“想听听一个比你多活了几十年的老人的忠告吗？”
这话顿时使克里格矛盾起来——遵循长者教诲本就是桑格尔人的传统——他不顾一切的想反对这老人，然而习惯却使他知道该听这老人的教诲。最后，他还是点了点头，又把刀子收了回去。
“艾琳娜的父亲是诺里克人，母亲是格罗格人——艾琳娜即是诺里克人，又是格罗个人——迪德人正在和格罗格人交战，也在和诺里克人交战。你真想投了迪德人？你真想艾琳娜做你的女人？”
克里格昂着头，仍气鼓鼓的，却并不反驳，也不回答。
“你要个女人在你身边，却终日想着跑掉？又或者要她全心爱你，敬你，当你是这世上最好，最亲的人？”
这一次，克里格的身边传来了轻轻的啜泣声——桑格尔雏鹰的首领惊讶的扭头，却看见莫菲亚竟然紧咬着下唇，瞪大了眼睛看着远处，眼泪却大滴大滴的跌落下来……
皇帝似乎也没想到自己的话会产生这种效果，竟从软塌上站了起来：“我很抱歉，莫菲亚……”
格罗格公主用力的甩了下头，狠狠的眨了眨眼睛：“没事，我只是，很想他……”
皇帝叹息了一声，整个人顿时显得苍老起来：“这都是我的错……克里格，你可以先回去了，好好想想我的话——我和莫菲亚还有些事要谈——待会提图斯会送她过去。”
整个密室里哀伤和压抑的气氛直让克里格喘不过气来——他不禁想到，若是有天他也死了，艾琳娜是不是也会如此哀伤？现在当然不会，但是以后呢？以后会吗？
在提图斯的引领下，克里格一边胡思乱想着，一边逃出了密室。
