杨昊苦笑着问：“我如今真是越听越糊涂，这究竟是怎么一回事。曾公是上面派来统筹举义的佩剑将军，如今又是天德军留守，你我的顶头上司，怎么突然就不管他的死活了呢？我真是被你们闹糊涂了，不，不，我不是现在糊涂，自从十月马球场扳倒王守澄起我就一直糊里糊涂，孟大哥，孟将军，我的亲哥哥，不管你眼里有多么瞧不起兄弟，但在这你能信任的只有我一个人，你能不能破个例，行行好，给兄弟讲讲这其中的曲折原委？”
孟博昌把脸一沉，叫道：“你急躁什么？该说的我自然会说。”
杨昊没敢再跟他争执。士卒端进来一盆带有冰凌子的冷水，孟博昌俯身将脸浸入冰水中，静默片刻才取毛巾擦脸，杨昊被他这怪异举动惊的目瞪口呆。孟博昌又将手放在冰水中浸泡了会，揉揉手腕把水甩干，这才坐到火盆前烤火。
火盆上架着一口圆颈砂罐，里面是半罐子浓白色的羊油杂碎汤。军士送来一盘荞麦饼和一盘酱牛肉。孟博昌招呼杨昊：“边吃边说吧。”
杨昊知道跟他心急也没有用，只得耐着性子坐下来用饭。孟博昌吃饭极快，杨昊半块荞麦饼还没吃完，他已经吃饱喝足漱了口。
孟博昌斜靠在软榻上，乜斜着眼看着杨昊平静地说道：“本来这些话我是不该跟你说的，毕竟你只是一个执戟，还没资格知道这些。不过你说的也对，在这我也只能信任你，那我就破个例跟你说个清楚。再说总让你这么稀里糊涂地去办事，也未必是件好事。”
孟博昌徐徐一叹，缓缓地说道：“我早你七年由国子监入刺马营，如今是正四品横刀，你我同属不受人待见的宝历社，换句话说你我都听命于一个大总管。”
杨昊喝了口羊油汤，觉得嗓子里有些腻歪，于是就讨了杯茶喝，又问道：“我们是宝历社？这么说刺马营中有很多派系？”
孟博昌答道：“也不算多，总共也就分成四派：元和社、长庆社、宝历社、大和社。元和社人数最多，大和社势力最壮，长庆社夹在中间，只有咱宝历社因为敬宗皇帝御宇海内时间太短，他老人家又忙着享乐，如今都快落到讨饭吃的地步了。”
杨昊苦笑道：“还真是一朝天子一朝臣，看来四社之间并不算和睦了。曾佩剑应该不是咱们宝历社的吧。”
孟博昌点点头：“他是大和社的，真正的天子亲卫。此次宫变失败，大和社元气大伤。不然他们岂会跟咱们搅在一起？”杨昊陡然明白了曾重阳为何一直对孟博昌格外倚重，原来此次天德军举义实际上是两家联手作为，他虽然资历、地位都高过孟博昌，但终归不是一家人，彼此之间还是要留着体面。
“韩大哥呢？他似乎跟曾佩剑不是一脉，跟我们也不是一脉。”
“他是元和社的，元和社人数众多，人才辈出，但被小青衣浸染太重，他们内部又分帮拉派，虽大而不强。你知道吗？郑注就是元和社的佩剑，我们的韩大将军原先也是元和社的，后来转投宝历，这次宝历和大和合作，就是他和李训捣得鬼。”
“这么说李训也和咱们宝历社有渊源咯。我总举得此人华而不实，心机太重却又没有独当一面的大才。不知陛下为何就偏偏信任他。”
孟博昌哼了一声，无奈地说道：“陛下也是被逼急了。大和社兵强马壮却群龙无首，也不是没有龙首，只是这龙首太大太强，陛下已经对他心存芥蒂了。李训看准这个机会，毅然舍弃宝历改投大和，获得陛下的信任。宫变之前他这个佩剑的权势比大和的大总管还要大，倘若宫变成功，大和社的大总管之位非他莫属！”
杨昊忧心匆匆道：“昔日只听说‘四大总管统领天下，佩剑将军位高不发’，原来都是各忙各的。刺马营如此一盘散沙，几时能扫除阉党？重整朝纲？”
孟博昌打了个哈欠，道：“扫除天下的大事自然是急不来的，咱们先在永丰站稳脚跟，以此为根据徐图发展。等羽翼丰满时再提一支劲旅南下勤王，那时各地义士群起响应，大事瞬间定然可成！”杨昊见他说得轻松只当做是句玩笑话。
稍稍停了一下，孟博昌支起身子压低了声音说道：“今春三月，大总管要在永丰召集宝历社无面会，到时腿脚放勤快些，讨得他的欢心说不定就能升你为横刀。常话说‘佩剑将军位高不发’，佩剑极少离京的，京城之外可都是横刀当家。”
刺马营里流传着一句话“佩剑不出京，横刀行天下”，佩剑地位崇高，除了偶尔外出巡视，一般都留在京城协助大总管统摄天下，京外各道府州县都是横刀做主。至于执戟因为地位低微，只能为从属而不能独挡一面。
说到这孟博昌竟是哈欠连天，“睡会，养养精神，过午咱们就去端了梅山煤矿，救出你的一干好兄弟来。”
杨昊这才明白孟博昌深夜来永丰，原来是为了攻打梅山煤矿，看他一副有恃无恐的样子似乎早已成竹在胸。杨昊仍然有点不放心，于是问：“要不要我回城调兵助攻？”
“不必了，”孟博昌闭着眼哼了一声，“你的军营里到处都是他们的探子，我把你叫出来就是要掩人耳目。”孟博昌说完这话，拉过毛毯盖在身上，片刻就响起了轻微的鼾声。
午时初刻，右军各营集结完毕，没有慷慨激昂的战前动员演说，各军按照早已定好的计划依次离开鬼城，分四路向梅山煤矿进发。这是杨昊第一次参与大战，心中既兴奋又紧张。他向孟博昌请命统率一军从侧面攻打煤矿东门，被孟博昌断然拒绝。
孟博昌乜斜着眼嘲弄道：“你的本事不过是带几个人抄抄家抓抓人，指挥数百人攻坚野战，你行吗？”
杨昊羞惭的满面通红，他没有跟孟博昌争执，众将面前他不能不维护孟博昌的权威。孟博昌或许也觉得自己的话太过伤人，于是缓了口气说：“以后仗有的打，你先跟着观摩一下。”又压低了声音说道：“其实我也是一知半解，咱们一起看看他们是怎么打的。”
孟博昌说的“他们”是指右军的两个统军副将凌彤和李通，二人都是凭军功由士卒升任副将的，戍守边疆多年，能征惯战，攻打只有几百卫队防守的梅山煤矿实在是小菜一碟。
战前，孟博昌召集八品以上武将，让他们围着沙盘整整讨论了一整天，这是一次很好的学习机会。当讨论结束时，一直冷眼旁观的孟博昌心里充满了必胜的信心。他不让杨昊领兵，一是怕刀枪无眼无端送了他的性命，第二也是让杨昊能以一个旁观者的心态，好好学习用兵的玄机。杨昊很快明白了孟博昌的苦心，对这位冷面孤傲的上司兼兄长不由地多了一份亲近。
进攻的号角在午时三刻吹响。
长途奔袭的铁骑，到达梅山时每个人的额头上渗出了一层细汗，战马嘴里喷着白气变得十分兴奋好斗。山口的守卫敲响铜锣发出警报，弓箭手匆忙登上土墙放箭。不得不承认梅山煤矿的卫队还是十分精干的，而且防御工事修筑的也十分高明。右军第一次冲锋被挫败了，但这些都在战前的预想范围之内。
凌彤和李通及时调整战术，他们布设了一个火牛阵，一百头尾巴上拴着火绳的公牛疯狂地向正门冲去，它们轻易地冲开拒马、撞塌土墙和了望台。驱赶着卫队心惊胆寒、四散奔逃。李通率马队趁机攻入矿区。
大门往里约一里处突然出现了一道木墙，这是事先没有料到的，木墙上留有数百个射击孔，一挨人马靠近，竟是万箭齐发，强攻硬弩射的右军将士纷纷坠马，木墙前的白雪顿时被鲜血染红。李通急命士卒弃马步战，军士七八个一组，以小木盾结阵缓缓推进，在付出了几十个人的伤亡代价后，前锋抵达木墙下。士卒们解下腰间皮囊向木墙上浇了火油。
烈焰熊熊而起，木墙顿时化为火墙。
凌彤督率后军马队强行突破火墙，横刀跃马杀进煤矿的核心区。正门一破，其他三门在内外夹击下也纷纷失守，煤矿卫队见大势已去，便集体投械归降。杨昊和孟博昌赶到梅山下的空地时，矿主王仁通，大管家赵昱，卫队统领满达海已被士卒们捆缚双手押了过来。
此役用时不到半个时辰，右军死伤一百三十人，比预先设想的用时稍短，伤亡要重。矿主王仁通被押到孟博昌马前时拒不下跪，恶声恶语道：“我与你叔父孟楚乃八拜之交，论辈分我是你长辈，晚辈打长辈，你要遭报应的。”孟博昌道：“我有没有报应你说了不算，你有没有报应我说了也不算。”王仁通惊道：“你什么意思？”孟博昌指着他身后黑压压的矿工，对王仁通说道：“我把你交给他们，他们若是念你的恩情，放过你，我无话可说，若是念起旧恶，要你的性命，我也乐见其成。”
王仁通闻言顿时面如土灰，扑通一声跪倒在地，苦苦哀求道：“我求求你，只要放我一条生路，我情愿将毕生积蓄拱手相送。”孟博昌斥道：“你以为我是贪图你那几两银子吗？”王仁通忙改口道：“不，不，将军胸怀大志，自然看不上这些。您说，您要什么，只要王某有的，王某都给。”
孟博昌瞄了眼杨昊，笑问：“你看我们要些什么好呢？”杨昊正要答话，忽听一阵哭叫声，只见一群花花绿绿的女眷哭哭啼啼从梅山西边的庄园里奔出来。士卒们结成人墙将众女拦住，李通舞刀断喝：“再敢哭闹，格杀勿论！”众女闻言顿时无声。
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