吴臣手捧着暖壶，目光呆滞地走进判事厅，昨夜他为处置一个克扣军饷的镇将一直忙到深夜，睡了一个时辰不到就又起来了。
“岁月不饶人啊！”
吴臣看到蹲在火盆前添木炭的侍从小金，不由得心生感慨。昨夜他也随自己忙到半夜，自己睡下的时候他还在忙着誊写公文，可一大早起来他又是精神奕奕、忙里忙外，真是年轻无敌啊。
吴臣刚刚坐下来，小校就来报：“护军有请。”
“哦，这么早有什么急事吗？”吴臣心里一震，急忙赶到半里路外的仇士良书房。宫变之后仇士良身兼数职，内外大权一把抓，人突然就忙了起来。但不论忙到多晚，他都会在新组建的金龙甲护卫下回左军大营歇宿。
吴臣跟他从不客套，进门便问：“匡美，何事召我来？”
小太监正侍候仇士良穿贴身金丝软甲，仇士良没有说话，指了指放在桌子上的一封拆开的书信。吴臣抽出信笺扫了一眼，惊呼道：“这小子倒是有些本事啊，竟把公主都给搬了出来。”书信是宜春公主李晴写给仇士良的，她要求将杨昊调到金吾卫做她的护兵。
“这封书信我来替你回吧。”吴臣将书信折起来揣进了招文袋。
一个小太监捧进来一套金丝软甲，低声说道：“奴婢服侍判官更衣。”
“匡美，这是做什么？”吴臣倒有些惊奇。
“没什么，今日闲着没事，咱们出去打回猎。”仇士良穿好贴身软甲，在外面罩上绣金护军中尉官袍，活动了一下腿脚，笑眯眯地对吴臣说道：“快换上软甲，去晚了，猎物可就跑了。”
……
韩约被成功救走，杨昊暗暗地松了口气。年濠告诉他黄昏时设法出营一趟，届时会有人在大营门口接应他逃出长安。杨昊不知道自己能否躲过这一劫，倘若不能，自己一定要抢在他们动手前自尽，决不能让他们找到伤害家人的理由。
韩家洼的尸体还没有清理完，突然有小校带着仇士良的手令飞驰而来，令自己即刻赶往十二里外的真珠镇布防。跟着传令兵一道来的还有一名领路太监，说是领路实则就是监军。
真珠镇原是长安西北郊沿河的一处军镇，四周建有城墙，有东南两座城门，极盛时曾驻军上千。后来因河流改道，军镇撤销。但镇子并未荒废，因为四周土地平旷肥沃，京中大户在此招募流民开垦田亩，十余年间竟成了人口过万的大镇。
杨昊赶到时神策军已将真珠镇围得水泄不通，领路太监将杨昊领到旧河西岸，这里只有一条小路通往真珠镇，因为真珠镇只有东南两座门，这条路人烟稀少，几近荒废。领路太监看了阵地形，拿出仇士良的手令道：“护军有令，杨校尉可将人马分散隐伏于道路两边树林中，但望见有人往西逃跑，立即抓捕，不得迟误。
杨昊如法施行，布置完毕后，问太监：“这镇中究竟藏着什么人？”太监冷笑道：“杨校尉你都不知道，咱家又如何能知晓”杨昊见他不肯说，只好作罢。河流虽然改道，但因为镇西地势低洼，现在已经形成了一条南北走向的狭长池塘，塘中水不多，结着一层厚厚的冰。
午时刚过，真珠镇那边突然响起两声号炮，顿时杀声震天，数千名神策军由东南北三面涌向真珠镇。飞矢雨点般遮黑了半边天。不过半个时辰，杀声便止息了。领路太监眉飞色舞地叫道：“文世茂果然是当世名将，这才多大会工夫就将乱党的老巢给端了。”
文世茂为神策左军前军统军将军，与胡龙海同岁，号称“神策军第一柱石”，一直驻守关中北大门良辰关，不知几时秘密回京的。领路太监忽然指着冰面上惊喜地叫道：“杨校尉，你立功的机会来了。”杨昊抬头一看，只见冰面正有四五个人慌慌忙忙往这边来，为首的一个竟然就是年濠！
杨昊无论如何也想不到，真珠镇其实是刺马营的一处重要据点，也是宫变之后长安城所剩的最后一个据点。仇士良一直在暗中搜寻这个秘密据点，却一直没有进展，于是他冒险走了一步棋：先让年濠把韩约救出去，然后通过跟踪年濠找到真珠镇。
杨昊浑身的血液骤然冷却，他暗暗抓住了刀柄，心里已经有了鱼死网破的打算。那太监似乎看穿了他的心思，阴测测地笑了起来：“杨校尉，天赐良机万不可错过啊。你抓不到他们，这功劳可就被别人抢去啦。”杨昊按刀问道：“怎么？我们后面还有人吗？”太监嘿然一笑：“这么好的立功机会，谁肯放过？这条路上还埋伏着七八路人马呢。是护军疼你，才让你来立着头功，你可不能让他老人家失望呀。”
说话间，年濠一行已经接近岸边，更让杨昊想不到的是，人群中还有韩约和罗立言！年濠察觉到岸边有埋伏，急忙招呼众人折头往北面跑。
“弟兄们，抓住一个钦犯赏银五百两！”
领路的太监振臂一呼，士卒们蜂拥而起。救人已经来不及了，杨昊只能眼睁睁地看着众军扑倒了三人……
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真珠镇南门外的一块平地上跪着两排人，每排有二十多人，这些人都是参与宫变的“逆党”，官阶最高的是正三品左金吾卫大将军韩约，最低的是正九品校书郎。
“匡美，你这一招可真让我开了眼界了。”吴臣由衷地赞叹道。
“都是老天眷顾，圣上的恩德。”仇士良呵呵一笑，显然十分得意。
他话锋一转，道：“玉量，我还有一处好戏请你来看。”说着他给身边的太监递了个眼色，那太监拿出一张纸，尖声叫道：“赞军校尉杨昊，赞军校尉熊碧华，赞军校尉邵梁春，屯田校尉刘青云，左补办郑颋，赏功郎李龄，出列。”杨昊突然被叫到了名字，心里一度有些茫然，但随即他就镇定下来：“已经是一败涂地了，死便死吧。”
六个人刚刚走出了行列，就被收缴了武器。且每个人的身后都站了两名虎背熊腰的甲士。
“带年濠！”太监一声尖叫。
两名军卒牵着年濠走到六人面前，年濠发髻散乱，衣服也被撕裂，双手被捆束在胸前，被人牵拉着走的跌跌撞撞。
“这六人中有一个是刺马营的叛党。年濠，你指出这个人来，护军大人饶你不死。”
年濠冷冷地笑了声，默然地摇了摇头。
神策军军士从跪着的两排人中随意抓过来四个人，让四人低头跪在地上。
“我再说一次，指出你的同党。”太监的眸子里已经透出杀机。
年濠稍一迟疑，神策军军士手起刀落，砍掉了一人的头颅，血溅起一尺多高。
“不要再杀人了。”年濠痛心地嘶吼道，然后他手指杨昊：“他就是你们要找的人。”
士卒将杨昊押到仇士良面前。杨昊木然呆立，此刻他的感觉已经有些麻木。“已经是一败涂地了，死便死吧。”抱定这个主意，杨昊心里竟是一阵通明，全然没有半点恐惧。他仰起头来目光灼灼地盯着仇士良，嘲讽道：“中尉真下的一步好棋。”
仇士良没有回应他的话，而是问：“你就没有什么要辩解的么？”杨昊缄默不言，把眼闭上了。仇士良使了个眼色，众士卒动手将熊碧华等五个人按倒在地，五人大呼冤枉。
吴臣惊叫道：“中尉，这是何意？”
仇士良笑道：“反贼嘴里说出来的话能有一句是真的吗？”说罢微微一颔首，士卒们手起刀落，砍下五颗血淋淋的人头。
当晚仇士良大设筵席犒赏三军，杨昊也在受邀请之列，酒是好酒，菜是好菜，席间既有勇士舞剑助兴，又有美人歌舞佐酒。大殿中暖意融融，杨昊却是如坐冰窟之中，浑身冰冷彻骨。几杯酒下肚不觉头晕目眩就昏睡了过去。
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