李炎在大明宫登基的第三日，杨昊在醴泉大营升座，接受了金牌金剑，正式就任刺马营神位佩剑，刺马营的佩剑总共有三十七位，以天、地、人、神四大佩剑为尊，号称大佩剑，即俗称的四大总管。李炎兑现了他的承诺，登基当日即把神位佩剑暨宝历社的大总管位子授予了杨昊。
皇帝和大总管同日履新，这可忙坏在朝中做官的佩剑和高阶横刀们，刚参加完皇帝的登基大典，就马不停蹄地跑到醴泉大营来参加新任大总管的升座仪式，升座仪式一直持续到第二日拂晓。
仪式毕，许多人又匆匆忙忙地赶回长安城，各显神通叫开城门，赶着去大明宫参加朝会，尤其那些在刺马营中担任高阶横刀和佩剑的朝中重臣更是苦不堪言，嘴上不说，心里不免要腹诽一番，有人就难免要想看起来新任大总管和圣人不对付啊，这以后的日子可就难熬咯。
也有人见到这幅情形不免有些暗暗窃喜，自以为窥到了长袖善舞的机会。
循例，大总管升座，除了本社高阶横刀和佩剑要参加，其他社的在京高阶横刀和佩剑也要与会。毕竟，大总管是宝历社的大总管，但神位佩剑却是刺马营的大佩剑，其尊，谁敢小觑。
杨妃在刺马营里地位蹿升的速度和质量都不在杨昊之下，她入营不到两年即从正九品一路蹿升到从二品佩剑。杨昊升座大典那天她也到了，礼节上一位佩剑到访杨昊这位新任大佩剑是必须亲自接待的，但那天太忙，杨昊竟然一直没顾上她，直到二日拂晓，升座大典结束，佩剑、横刀们纷纷离去，杨昊才在一片混乱中派人把杨妃截回下来。
杨妃戴着一副精巧的白银面具，杨昊则已经戴上了黄金面具，不过两人见过礼后，杨昊就先摘了面具，四下无人，杨妃也摘了面具。
东方兰奉上茶水，杨妃调笑道：“好俊的小伙，叫什么名字。”
东方兰说出自己的名字，退到一旁。杨昊道：“娘娘若是喜欢，就赠予娘娘了。”
杨妃正在喝茶，闻听这话，放下茶碗，目光灼灼地说：“你舍得？”
杨昊即对东方兰说：“收拾，收拾，随娘娘回宫。”
东方兰应声是，转身就走。
杨妃忙喝了声停，用纤纤玉手掩着唇咯咯地笑了起来，笑毕，她盯着杨昊说：“你送一个男子给我是什么意思，你以为大明宫的宫禁形同虚设吗？那是要掉脑袋的。”
杨昊道：“我是担心娘娘横遭不测，故而派人保护罢了。”
杨妃道：“即便如此，你也不该派个未净身的男子进宫来，你要我与他如何相处呢。再说……”杨妃的脸突然寒了下来：“我开成社的佩剑要你宝历社派人保护吗？杨大总管你的手未免伸的太长了。”
她说完起身就要走，护卫在门口的东方青率四个铁衣卫拦住了她的去路，杨妃回头瞪着杨妃，斥责道：“你这是什么意思？要绑架我吗？先皇不在了，我还是皇妃。”
“皇太妃。”杨昊纠正道，随即觉得这话或有些不妥，李炎和李昂是弟兄，杨妃论亲是李炎的皇嫂，该不该封皇太妃他有些拿不住，他想问东方兄弟，想想还是算了，这两人未必就比自己知道的多，还是不去让他俩淘神了。
“新皇登基，天下大定，开成社、大和社的好日子马上就要结束了，这个……杨某留下娘娘也是出于一片好意，啊，这个，是不想让娘娘受到伤害。”
“多谢大总管的美意，我能照顾好自己。”
杨妃挺起胸膛想闯开一道缺口，但看起来东方青和他的甲士丝毫么有怜香惜玉之心。杨妃很恨地退了回来，斥责杨昊道：“你别以为做了大总管就可以一手遮天，你强留先皇妃子在大营，这是什么罪过，你想过没有？我一日不归，消息必然传出，到那时……”
“到那时舆情沸沸，天下人一人一口吐沫就把我淹死了，是不是？唉——杨妃啊杨妃，我的杨家姐姐，知道自己为什么会一败涂地吗？幼稚，幼稚你懂吗？玩大人的游戏，却长了个孩子的脑袋，这就是幼稚。什么舆情，什么沸沸，什么天下人……那些都是虚的。”
杨昊做了个吹肥皂泡的姿势，右手托起，仿佛托起了一串肥皂泡，噗地吹了一口，仿佛那肥皂泡就飞了起来，他仰起头望着那肥皂泡向天上飞去、飞去。
“啪！”他咧嘴笑道，“虚妄的东西看着厉害，其实十分无用。”
他转过身去背对着杨妃，继续说道：“开成、大和两社已然一败涂地，李钰，一个地道的小人，刚换门庭准备侍奉新主，你的那个宰相侄儿也在找门路准备认新主子呢。可我告诉你，这些人统统活不了，今天他们能背叛大和、开成，明天他就能背叛宝历、元和，只要不是傻瓜就不会接纳他们进门，反正我是不屑与这等小人为伍。”
杨昊志得意满地走到杨妃面前，弯下腰死死地盯着她的眼睛，说：“且不管别人收纳不收纳，他们还能改换门庭。你呢，我的杨家姐姐，你准备转头哪家？说出来我为你引荐。”
“小人得志！”杨妃从牙缝里挤出这四个字。
“这叫天道酬勤。”杨昊纠正道，“不是什么人都能随随便便成功的。失败者中未必没有英雄，但你要记住，成功者，一定是英雄。”
杨妃轻轻地哼了一声，问道：“那你这位大英雄准备怎么处置我这个失败者。”
“这个嘛，你得容我思量思量。”杨昊靠在胡椅上，歪着头瞧着杨妃，右手食指不停地在太阳穴上画着圈，做出努力思考的样子。
“你要是有什么好的想法也可以说出来嘛。”他显得很大方的样子。
“够了，士可杀不可辱。”杨妃气的浑身发抖，”杀剐存留，悉听尊便。”
她再次想闯破东方青的防线，有一次失败了。
“杨昊，你到底想怎样？”杨妃终于忍不住咆哮起来，看起来她生气的样子比端着的样子更生活动人。
“士可杀不可辱，放媚儿姑娘过去。”杨昊发了话，东方青立即撤开身，同外帐外的路通了，帐门也打起来了，一阵清冷的晨风灌进来，外面天亮了，阳光很好。
杨妃的心却阴云一片，杨昊叫出了她的乳名，这个乳名自入宫以来已经绝少用了，李昂给她取的新名字叫杨露，说她娴静时像一颗晶莹剔透的露珠，而在草地上跑动的时候，又像一头可爱的小鹿。露、鹿同音，杨妃说这个名字取得极好，但自己很少用到，除了李昂宫里很少有人直呼她姓名，而最近四年，这个名字根本就让人忘了。
杨媚儿，杨媚儿，他用自己的乳母呼我，又称我为姑娘，他这是想干什么？
一滴晶莹的泪珠从杨妃的眼眶里流出来，滑过脸颊，落了下来。她突然想明白了什么，然后她回过身，走到杨昊面前，向他盈盈拜下去，说：“杨媚儿拜辞大帅。”
她再次抬起头的时候，整个儿像换了个人，脸上没有了伪装，身姿也变得轻盈起来。大明宫里那个得宠的杨露已经没有了，新的世界上只有一个杨媚儿。她像一只美丽的蝴蝶，飞出阴冷的帐篷，迎着阳光，飞翔在清冷的晨风中，飞向了一片广阔明媚的新天地。
杨昊也走到帐门口，他深深地吸了一口气，空气真好，天气真明媚，大唐的天空是多么美好啊。
咦，那边怎么乱糟糟？
“东方兰，去看看那边怎么回事。”
“得令。”
“报大帅。”东方兰跑了回来，“面露尴尬之色。”
“说，怎么回事？”
“娘娘，哦，不，媚儿姑娘她……”
“她怎么啦？说！”
“媚儿姑娘她……她掉水坑了去了。”
“你娘的！谁把她推进去的。”
“没人推，是她自个失足滑下去的。”
“哦，死了没有。”
“没有，在那坐着骂人呢。”
“呵呵……”杨昊开心地笑了起来。
“媚儿姑娘她……”
“她又怎么啦？”
“她骂起人来真像个泼妇……”
“泼妇？……这个词用的不恰当。”杨昊摇摇头说，“真是一点也不恰当，杨妃要是能像个泼妇一样，至少不会败的这么快吧。哦，我忘了，她现在叫杨媚儿。”
杨昊没再去过问杨媚儿掉水坑的事，他转身回帐，换下大总管的袍服，穿上李炎为他专设的西北五军兵马大元帅紫金袍服，赶去了中军帐：李炎已经初步兑现了他的承诺，杨昊也必须兑现自己的承诺——即刻拔营撤回河西。
在回拔营回河西的路上，杨昊陆续得了两项加官：从二品镇国大将军，从三品勋官上护军。李炎这个人非常有意思。
他一面他力排众议，为自己量身打造了位同三公的西北五军兵马大元帅这一官职，使自己可以一步登天与亲王和三公平起平坐，既全了自己的面子，又避免自己因为蹿升太快，引起朝臣非议。一面却又给自己授什么镇国大将军、上护军这些二三流散官勋位，无形间拉低自己的身份。
这个人实在是很有意思。
不过对杨昊来说这些都无所谓了，对做大唐的官，他已经找不到感觉了，西北之地他已经是绝对霸主，自己委任的官吏哪个不对自己毕恭毕敬，再大的官也显示不出自己的威仪，至于军队嘛，西北五军尽是自家亲兵，一顶兵马大元帅的帽子就足够了。
现在唯一能提起他兴趣的是宝历社大总管这个位子，虽然已经正式升座就职，但显然自己这个大总管至今还是个空头司令。前任大总管和当今的圣天子总是找种种借口拒绝交权。说什么“佩剑不离京”乃是古训，偶有例外，也是出于迫不得已。
身为神位佩剑那就更不得离京了，这不是祖训能不能变的问题，而是根本就不能变，大总管坐镇天下根本，指挥四方，这是正道。朝中那么多佩剑和高阶横刀，难道天天让他们跑去小长安或仙女山向你请示汇报，这个……
杨昊不想听下去了，前任大总管和现任皇帝说的这些不能说全无道理，小长安只是西北重心，长安才是天下的根本。自己若是窝在西北，那就只能顶着大总管的头衔抢西北佩剑的饭碗。
丢下西北这摊子去长安城，自己别扭，李炎恐怕更别扭，仇士良怕更是要如坐针毡了。算了，西北是自己的根据地，暂时还丢不得，不仅丢不得，自己还得好好下份功夫来经营一番，跟脚稳，腰杆才能挺的直啊。
至于宝历社那摊子事嘛，大总管的帽子是肯定不会让了，佩剑和高阶横刀不来觐见，就不来吧，手本什么的，还是要递来西北的，总之实权可以暂时假手于人，但名分不能丢，只要保着份名分在。待西北稳固，进取长安，接收宝历社的大权就顺理成章了。
当然，要让社里的那帮元老、干将买自己这个偏居西北一隅的大总管的账恐怕得狠费一番工夫。每个组织都有天生的排他性，越是稳固的组织排他性越重，刺马营就是一个很稳固的组织，宝历社在李忱的调教下，早已成了针插不进水泼不入的独立王国。
要想驾驭这个组织，不费点心思是绝对办不到的。
杨昊本想把李忱弄到小长安，以皇叔身份督军，实际把他软禁起来，自己学曹操来个挟天子以令诸侯，借助李忱的威望掌控宝历社。
李炎死活不同意，坚持要把自己这位皇叔接回长安幽静在十六王宅，置于自己的监管之下，为此他不惜拿出杨妃等十六颗杨昊感兴趣的人头来换。
杨昊决定答应做出让步，那十六颗人头都是自己想要的，有人想杀，有人想保。
送李忱回城那天，天气本来非常好，阳光明媚，万里无云。但自李忱走出营帐起，忽然风云变色，黑云翻卷，云层中隐隐有条巨龙在游动。杨昊看了心惊，刘盘更是惊悚不已，他悄悄凑到杨昊身旁，紧张地说：“这是真龙天子的征兆啊。大帅，您这是要纵龙归海啊。”
杨昊咄地一声，说：“什么真龙天子？天要下雨了，赶快回去收衣服吧。”
羊弘扬和吴成龙两个也对这奇异的天象惊叹不已，两个人站在小院中仰望天际，吴成龙面露喜色，羊弘扬却面露忧色。吴成龙道：“这是龙入大海的征兆啊，老弟为何愁眉苦脸？莫非……”
羊弘扬赶紧打住，说：“别，没有莫非，我也很想真龙赶快归海。可是你说……那位也愿意吗？”
吴成龙哼了一声说：“他若是识相，就不该轻举妄动，就算不识像，也无所谓，天命所归，是他一介凡人能阻止的了的吗？”
羊弘扬听了这话点头，说：“有道理，有道理。吴掌柜高人一个。”
李忱临行前要求杨昊放吴成龙回洛阳，送羊弘扬去剑南。
杨昊想了想，说：“两位兄弟不在杨某营中做客，去哪我管不着，剑南我也没熟人，二弟要去，自己去便是，若缺盘缠，哥有千金奉上。”
羊弘扬白了他一眼，恶狠狠地说：“谁是你的兄弟，谁要你的千金。”
李忱却哈哈大笑道：“你既不是他的兄弟，娶他千金也无妨嘛。”
吴成龙哈哈大笑，羊弘扬涨红了脸说：“殿下，您真能帮着他捉弄卑下呢。”
李忱笑着安抚道：“罢了，罢了，你不要他的千金，拿我这枚玉佩去变卖了，也可做你的盘缠。”李忱取下自己的随身玉佩交到羊弘扬手中，羊弘扬刚要推拒，转念一想立即明白过来：李忱这是要他以自己的名义去剑南联络旧部啊。
他要杨昊派人护送就是为了试探杨昊对此事的态度，杨昊不愿搀和，但也没有阻止，甚至还有襄助的意思。
明白了这一层，羊弘扬向李忱磕了个头，含着泪说：“殿下保重，羊弘扬去了。”于是洒泪而去。
杨昊目送李忱登上李炎派来接他回城的车渐渐离去，翻卷云涌的天空突然晴朗起来。
春日阳光下，长安宛如一位刚刚睡醒的少妇，正慵懒地打着哈欠，睁着一双朦胧的睡眼迎接她归家来的丈夫呢。
……
“掐吧！掐吧！让他叔侄俩使劲地掐吧！最好掐死一个，重伤一个；两个都死了最好，两个都没死，重伤也不错。最不济也让两个人闹翻脸。”杨昊在心里默默祈祝，“叔侄俩掐完，顺便把仇士良和鱼弘志也掐死，省的我再动手脚，阿门。”
杨昊朝长安大明宫方向拜了又拜，刚刚爬起身来。
忽见一队黄衫御使骑白马手持敕令从长安方向翩翩而来：
曰：昭德以爵，前王令范；功懋懋赏，有国遗训。西北五军兵马大元帅、持节充朔方、夏绥、振武、天德等道节度副大使，镇军大将军、上护军杨昊，早悟机权，夙展诚节。革运之始，立功西北，镇守边要，驭控遐荒。忠绩既宣，宜加宠昵。可赐封西宁郡公，食五百户。
杨昊听完诏令，忽然有些不高兴：唉，不是说好了封郡王的吗，怎么矮了一截？皇帝也搞短斤缺两？
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