一个族群从萌兴到崛起到称霸一方需要多长时间，这个恐怕连最鸿学的博士也难给予令人满意的回答。实际上这根本就是一个无解的问题。杨昊告诉部众们，从今日在大同川立寨起到横扫阴山南北称霸大青山，我们只需要一年，三百六十五天。
一年后他实现了自己当初的诺言。这一年时间里，乌槐部的骑兵由不足千人急剧扩展到六万人。部族人口则由三千增加到十万人以上。实际数字有多少，连身为大统领的杨昊自己也弄不清楚。
立寨之初的各营都在急剧扩张。前营已经拥有控弦之士一万两千人，俘虏的奴隶和投效来的生口不计其数。刘盘抢人抢地盘都抢红了眼，根本就不知道自己营里有多少人，他唯一清楚的是自己在这大半年时间里纳了七十三个侍妾。这并不代表他已经沉迷于酒色。实际上他纳的许多侍妾，他既不知道她们的姓名，也没有跟她们洞房，他看到合意的女子就让侍从带回寝帐去，回头一忙就给忘了。
这一年他攻破散落在大同川南北的鬼城一百二十三座，他的七十三房侍妾看似人多，实际上一座城还摊不上一个。
一次他邀请杨昊去喝酒，全营将领都在。杨昊当众问他前营有多少人时，他磕磕巴巴说不出个所以然来。惹得众将哈哈大笑。杨昊说：“为将者不知兵，我不知道你们怎么还有脸笑？”一句话说的众人哑口无言。
杨昊对他说：“给你三天时间，给我编制一份名册出来。否则，你就给我放马去。”说完拂袖离席。刘盘跟在后面蘑菇，说：“三天时间，也太少了吧。”杨昊说：“两天时间。”刘盘的嘴张的更大了。杨昊说：“要不就一天也行。”刘盘赶忙打躬说道：“三天，就三天，我一定搞的清清楚楚。”然后他冲着众将领嚷道：“还喝酒！你们的户口都搞清楚了吗？”众将一听，瞬间席散。
右营统领大支迩倒是知道自己部属有多少人，但他对待部属和生口的行径甚为杨昊所不满。这一年中，大支迩攻破了十八座鬼城，俘虏了两万唐人，这些人多数从汉地迁徙而来，风俗还保持着汉地的风俗。大支迩对待他们横加歧视，罚他们做最苦最累的活，给最少的食物，让他们住最又脏又臭的马棚。让他们男女分营居住，每次打胜仗归来，有功将士都会获得他的恩许，到女营中任选一女子交合取乐。
而在平时，女营就是他的后宫，所有女子不论老小美丑，都是他的碟中小菜。
杨昊把他叫过来，问他为什么对唐人如此凶狠？他笑着说：“这些人不是真正的唐人，他们完全没有唐人的勇武和文明，他们是一群既懦弱又无能的杂种。”
杨昊问：“依你看什么样的人才是有用的？”
大支迩说：“上马能打仗，能放牧牛羊，能生育婴儿，能制造弓箭和锋利的刀。”
杨昊说：“会做马靴、马鞍，会打马镫、马掌，会缝帐篷的人就没有用吗？”
大支迩说：“那当然也是有用的。”
杨昊说：“他们不会做这些吗？”
大支迩无言以对，他自己心里也很清楚，他的生口们做这些确实比自己的族人做的好。
然后杨昊又问他：“知道我们现在拥有的最大财富是什么吗？草地？牛羊？还是生口？”大支迩咧嘴笑道：“是生口。”
杨昊说：“错！是人，不是生口！把生口当做你的兄弟，他们就会像兄弟一样扶持你，把他们当做奴隶，他们就会怨恨你，背叛你，杀害你。人总有走背运的时候，那个时候生口会反叛你，只有你的兄弟才会挺身救你。”
大支迩不满地说：“可他们是我的生口，生口怎么能与主人平起平坐，这是不容许的，也是绝对不能容忍的。”大支迩听不进杨昊的劝告，许多人就劝杨昊解除他的职务。杨昊说：“他就像一个小马驹，还不知道世道的险恶，让他碰碰壁吧。”
大支迩很快就尝到了恶果。在一次袭击铁勒部的战斗中，他中了铁勒人的埋伏，身陷绝境。危急时刻，自己最信任的卫队——沙陀骑兵队——临阵倒戈。沙陀骑兵队的首领就是他的生口，一个桀骜不驯的沙陀勇士。大支迩曾经用皮鞭让他屈服效忠，但现在他认为最值得信任的人，却将他捆绑起来出卖给了自己的敌人。
铁勒人将他赤条条的绑在木桩上，丢弃在荒野，让草原上成群的蚊蝇来决定他的生死。大支迩被蚊蝇折磨的奄奄一息时，天降大雨，他捡了一条性命。
杨昊派遣方塘出使铁勒部，用了一千头牛羊和成车的金银将他赎了回来。
杨昊以失军之罪将他革职贬为士卒，先让他在马棚里和生口们一起服苦役，然后让他在前营服役，他跟刘盘出外打了半年仗。终于明白了杨昊当初给他讲的那番话的意思。他赤裸上背，背着一束荆条，跪在杨昊帐外，说：“我今日来负荆请罪，请大统领继续信任我。”
杨昊隔着门帘问他：“这些天你都悟到了些什么？”
大支迩说：“呼吸相顾，痛痒相关，赴火同行，蹈汤同往，胜则举杯酒以让功，败则出死力以相救。我要以兄弟之义待我的部属，辅助大统领开创大业。”
杨昊见他真心悔悟就重新将他任命为右营统帅。让他把一盘散沙的右营打造成一支无坚不摧的铁拳。
经过一年多的充实原来只是虚设的左营、后营现在也是兵强马壮。
后营肖恩清现在拥有骑兵五千，他治军严谨，能与部属同甘共苦，这一年夺占十二座鬼城。左营统领郑华泰则拥有攻城兵四千人，攻城兵如果单独作战，实力弱小，因为他们几乎没有骑兵。在无遮无挡的草原上，一支行动缓慢，又无骑兵屏障的步军队伍，无疑是那些来去如风的骑兵们的练习靶子。但他们也有自己的长处：攻破敌人坚固的城墙。郑华泰已经成为草原上赫赫有名的攻城高手。
为此他们装备着强大的攻城锤和破城锥。并且拥有了一支近千人的长弓手，长弓手们在攻城前发生的铺天盖地的火箭，让守城者胆颤心惊。许多时候，当兄弟营围住孤城，切断守城者与外界的所有联系后，只要长弓手们一现身，守城者们就主动出降。而这个时候，那些笨重的攻城锤、破城锥可能还在百里之外。
杨昊让郑华泰再训练一支千人铁甲盾牌兵，用于在城墙上裂开缺口时，逼抢夺城。铁甲盾牌兵身着重甲，一手携带铁盾，一手持刀斧，他们排演各种阵法，目标是即使遇到草原上最强大的弓箭手也有把握取得胜利。
草原上的优秀弓箭手如同天上的繁星，数不胜数，但能对这支铁甲盾牌兵产生实质威胁的只有天狼军。因为迄今为止，在这辽阔的草原上唯一没有跟乌槐部交过手的只有他们了。其他部族的骑射手们，多数情况下根本没有机会跟铁甲盾牌兵正面遭遇。
虽然杨昊和郑华泰都信心满满地要将铁甲盾牌兵锻造成一支攻无不克的神兵利器，但他们心里其实也都清楚，如果他们真的不幸遭遇同等数量的骑射手，下场一定惨不忍睹。他只能小心地避免这种状况的发生，如果不幸真的发生了，其实也没什么好说的，那至少说明护卫他们的各营骑兵已经损失殆尽。果真如此，死何足惜？
至于羽射营，它本来就是一支防卫力量，防卫的对象有两个：外敌和潜在的叛乱者。因此在各营势力急速膨胀时，羽射营的力量也必须迅速增强，如此才能达到内外平衡，以内制外的防卫目的。
杨昊颁布了一条法令：每年年中，羽射营有权从各营挑选羽射手一次，各营统领不得以任何理由抗命。这一法令不折不扣地得到了执行，对胆敢抗命者，一律严惩不贷，绝不姑息。不过为了缓和一下气氛，杨昊同时给予了统领们十次驳回权，即如果羽射营不幸挑中的正是统领最喜爱的将领，那么统领有十次机会驳回。
除此之外，侍卫大统领的羽射手的数量也翻了两番，由原来的两百名男女弓箭手，增加到了八百人，分成左右四个队，男左女右，男女各半。男女羽射手若成婚有子嗣，则女射手退役，编入内军营，男射手继续服役。
在慕容托品的悉心调教下，羽射手们除了弓箭射的好，使用刀枪的技术也在迅速提高，步战能力至少不亚于内军营，而骑射能力甚至强过同等数量的其他各营。
这样的一支卫队，对付个别的叛乱者绰绰有余，但要是整营的士卒发生叛乱，他们所能起的作用无非是稍作抵抗，然后迅速溃败。杨昊得以控制整个部族的不二法宝，其实还是内军营。内军营兵员数量在这一年内扩张了十倍，但战斗力并未得到质的提高。
做为统领，闵籁忠诚足够，勇悍有余，但统帅能力不足。穆红身为副统领，忠诚有余，勇力一般，能力似乎比闵籁还要差点。不过只要两个统领忠于自己，他们手里的士卒对付手无寸铁的平民百姓还是足够了。
教导营的规模有所扩大，但出于质量的考虑，其实力已经远远落在其他各营后面。身担两营的郑华泰在实掌左营后，分身无术，统领职责很多时候就落在了东方青的身上，而东方青作为侍卫是合格的，作为教导营的副统领，他还欠些火候。这给杨昊一个机会，使得他有机会亲自对教导营指手画脚了，这种指手画脚如果只是出于兴趣，确实是件很有意思的事，但作为职责，就如同山一般的沉重了。
对于一个迅速膨胀起来、成员异常复杂的团体，要想保证它不崩溃，光靠大饼、大刀是不行的。大饼只会无限地撑大它的胃口，总有一天你将无法满足它。那个时候它或者突然崩溃，或者无情地抛弃你，甚或反噬。而靠大刀，能镇的住一时，却仍难保长久。必须在这头怪物梦醒之前，找到拴住它的绳子。这些从各营挑拣出来的精英，就是那根绳上的一股股丝线，得让他们尽快成长起来，拧成一股绳，套在这头怪物的脖子上。
这迫使杨昊不得不改变初衷派人去阴山，去寻觅当年焚烧校舍逃入阴山为寇的丰州经济、武备两学堂的师生。
那曾经是一段美好的梦，现在续起来，还能感受当初的美好吗？杨昊想或许开始的时候能感受到一丝怀旧的甜蜜，但随即而来的就将是无尽的痛苦。而且这样做的另一个后果就是向世人宣告：我，杨昊，又回来了！
若在一年前，杨昊是绝不敢有这种念头的，那时候他心力憔悴，兵疲马弱，恨不得避开所有的熟人，让自己在一个无人注意的角落里孤独地过完余生。但现在一切都不同了，他有十万部众，控弦之士六万余。虽然这个庞然大物还未经打磨，有些粗鲁难制。但杨昊相信自己已经找到了一条新生之路。这条路虽然前途艰险，但自己有信心继续走下去，走出一个虎虎生威，走出一个光明盛世。
我已经归来！我是草原之王，我怕什么？
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