“小妖，小妖。”
金风营侦察队队正姚广刚刚登上一座小山包上观测地形，就听到身后有人呼唤自己。他觉得有些奇怪，自己升任队正后就再也没有人叫自己的小名。他手搭凉棚往山包下望去，一支百人马队正迤逦而来，向自己挥手致意的是旧时的好伙伴赵斑，赵斑的小名叫小九，跟姚广一样原先都是董八成的部下，丰安之战失败被俘，就留在了天德右军。如今，两人都积功做了军官，赵斑此时是金风营第三哨的二哨。
“九哥，你怎么也来了。”
姚广迎了下来，两个人拥抱在了一起。虽同在一个营，但见面的机会并不多。金风营的驻地在冰岩谷，防区却涵盖山南、阴山、宁远三县。
“奉姚统军之命四处撒网。”赵斑拍了拍姚广的肩，上上下下将他打量了一番，啧啧嘴道，“成了亲的人就是不一样，稳重多啦。怎么样兄弟，还招架的住吗？我有个朋友贩药材，要不要给你弄点虎骨泡酒？”
“莫瞎说，我那就那么不济呢。”姚广羞红了脸，“再说一个月就见那么几回，有劲没处使呢。”赵斑哈哈大笑，年前经人牵线搭桥，姚广与丰州城一家绸缎庄老板的独生女儿成了亲。小娇妻温柔娴淑，又娇美如花。姚广得到个宝贝一般。
“嗨，”赵斑用肘碰了碰姚广，“跟哥交个底，这身衣甲还穿不？”
姚广没急着回答，两人找了块石头并肩坐下来。“说嘛，这有什么不好意思的？”赵斑凑在他耳边又问了一声。姚广微微叹了口气，烦躁地说道：“我也拿不定主意，她家几代单传，到她这就这么一个女儿。老爷子是劝我脱掉这身衣甲，跟他做生意，可我实在是舍不得走。九哥，你帮我拿个主意吧，这些天，我都快烦死了。”
赵斑撇撇嘴，沉吟道：“按说有这么好的机缘，是不应该放弃。可杨将军待咱们不薄，就这么走了，心里确实过意不去。再说你老弟心比天高，就这么窝下来了，下半辈子你也过不安生。”经赵斑这么一说，姚广的心更烦了。
“绕来绕去，还是绕不出这个圈子……”
姚广沮丧地叹了口气，站起身，拍拍屁股上的土：“算了，还是等打完这一仗再说吧。再说，还未必能活着回去呢。”
“呸，我呸，呸，小妖，你自己说丧气话，可别把我带上。”赵斑吓得脸色都白了。
姚广哈哈大笑，勾着赵斑的脖子：“战死沙场，马革裹尸，方是大丈夫所为。”
一马疾驰而来，背上插着一杆红旗，显然是有紧急军情。
“东南方向发现契丹小队骑兵，人数约三十多。”传令兵说完，催马向西北方向去了。大铜川草原上的西宁军各营都已化整为零。斥候发现敌情，通报给最近的驻军，由驻军自己决定是否攻击。这是专门遏制契丹游骑兵的一种战术。
“九哥，这份功劳让给小弟如何。”姚广对赵斑笑道。
“兄弟，你去吧，我给你观阵。”赵斑大方地说道。
姚广翻身上马，侦察队五十名士卒分成两队，朝东南方向运动。来者是契丹人的游骑兵，契丹游骑兵单兵作战能力很强，起侦察、骚扰、破坏等战术作用，一般是两人一组，称作“双飞”，三人一组，称作“三飞”。为避免刺激耶律帖西宁军各部化整为零进入大铜川草原，小股骑兵以队为基本单位在草原上四处活动。
“双飞”“三飞”都受到了极大的限制，契丹人将一个百人队拆成三股，以应付西宁军的小股骑兵。契丹军百人队编制是一百零五人，拆成三股，三十五人一股。西宁军一个队的编制是三十四人，人数上两家是旗鼓相当。
这一变，顿时让西宁军吃了不少亏，据以往的战绩来看，在骑兵单兵作战方面西宁军还不是契丹人的对手。西宁军的优势在于集体，人数超过一百时，同等数量的西宁军与契丹人对抗时丝毫不落下风，人数超过五百时西宁军的优势就很明显，若超过一千人，西宁军的战力将两倍至三倍于契丹军。
因为这个原因，大同川上的西宁军便以“哨”为基本活动单位，一个哨有一百一十三人，这样即使遭遇契丹人的百人队，也能保持一定的优势。
各营的侦察队却是一个例外，侦察队员都是千挑万选出来的军中精英，因为常常要单独执行侦察任务，单兵作战能力十分强悍，即使与最契丹的精锐骑兵对决也丝毫不落下风。因此侦察队都是一分为二使用，一半留中军听候统军差遣，另一半撒到大草原上寻机歼敌。
两军终于在一片平坦的草地上碰面了，彼此相距一百丈时都发现了对方，这种对决是十分公平的，赢的坦然，输的服气。
契丹人显然是低估了侦察队的力量，当他们发现对手人数只有二十五人时，每个人的内心都极度膨胀起来，他们的指挥官名叫突品不达捞，是突品不部的小王子。他简单地下达了作战指令后，便一马当先地杀了过来。
箭飞如蝗。
两边都有人不断地跌落马下，突品不达捞狂傲的心突然收紧，他发现对面的唐军并不是想象中的那么容易对付，在这场正面对决中，契丹人的气势被彻底压了下来。相距三十丈时，双方骑士都收起弓箭，拔出了随身兵刃，契丹人用的是弯刀、狼牙棒、拐子棍，唐军用的是长枪和唐大刀。在这场公平的决斗中，契丹人再次落了下风。
突品不达捞被姚广一枪砸落马下，摔断了右腿，两个契丹人试图来营救，被队副张炳坤乱中端起机弩，一一射落马下。张炳坤自己则挨了契丹人一狼牙棒，伤在右肩上，刀也拿不稳。战斗结束，三十五名契丹人只逃了两名伤兵。俘虏了六人，包括突品不的小王子突品不达捞。侦察队伤十九人，阵亡九人。
张炳坤懂得契丹语，几句恫吓便问出了突品不达捞的身份，于是哈哈大笑道：“这下我们可是立了大功，这个是突品不部的小王子，有了他，我们就可以迫使突品不部退兵了。”
姚广笑道：“光让他们退兵还不够，我们要利用小王子殿下设一个局让耶律帖剌钻进来。”姚广取下突品不达捞身上的一件信物，带着一个懂唐语的降卒去突品不部大营，与突品不部的首领突品不啸谈判。
张炳坤大惊道：“你这是孤身犯险，我不能让你去。”姚广道：“你放心吧，我的命不比小王子的命值钱，有他在我们手里，突品不首领不敢把我怎么样。”张炳坤押着突品不达捞回去向统军姚猛报信。姚广则孤身一人前往突品不部大营。
突品不部是契丹八部之一，该部骑兵凶猛善战，号称“镔铁军”，契丹掌权的遥辇氏和耶律氏对突品不人是又打又拉，既利用又防患。耶律帖剌为防止大同川落入唐军之手，而绝了自己北退的后路，刚刚接掌兵权，便急命突品不啸率两千骑兵连夜北上接管大大同川防务。
突品不啸率部北上的一路上，遭遇了数不清的小股唐军阻击和骚扰。虽说伤亡并不大，但军队变得十分疲惫，士气低落到极点。本来任务完成，可以趁机休整一下，但耶律帖剌又下令“即刻肃清草原上的唐军残余”。
突品不部首领突品不啸心中的愤怒已经到了极点，大同川草原上的唐军绝不是什么“残余”，他们是化整为零后的唐军主力，耶律帖剌却枉顾事实强令自己三日内清剿，且三日内不剿清“残敌”就要军法处置，说白了这就是要找个理由来修理自己。
草原上的小股唐军来无影去无踪，大军倾巢出动找不到敌人，空耗力气在大草原上游行，小股出动又常被敌人所趁，有去无回。姚广的到来让突品不啸看到了一丝希望。当姚广拿出突品不达捞的信物证明他的小儿子已经落在唐军手里时，突品不啸立即答应与唐军合作，他决心给耶律帖剌一个教训。
不过他认为姚广的品阶太低，跟自己的首领地位不对等，他坚持要金风营的统军姚猛前来洽谈。姚广写了一封书信派人面呈姚猛。信送出三天三夜，未见任何回应。这三天突品不部又有上百人死于唐军的伏击。突品不啸勃然大怒，他下令支起一口大锅，把姚广剥光衣裳丢进锅里，四周架上柴草烧火。
姚广却把大锅当成了浴缸，一边搓澡一边哼着小曲，突品不啸又好气又好笑，大步走到大锅前，讥讽道：“你马上就变成肉汤了，我实在想不明白，你有什么值得高兴的。”姚广笑道：“你马上就要失去你唯一的儿子，我也不知道你有什么好乐的。”突品不啸脸色一变，忙喝令士卒将柴草撤掉，又往锅里倒进了两桶凉水。
水温正合适，姚广洗澡的兴致更浓了，突品不啸实在受不了他边搓澡边哼唱，目中无人的模样，他抄起一根狼牙棒狠狠地砸碎了锅底，大水浸灭了烈火，水火交融，刺刺拉拉的爆响，一股青烟腾空而起。围在大锅四周的人们，无一例外地都闹的灰头土脸。姚广嬉笑怒骂辞锋锐利，突品不啸却羞的满脸通红。
