孟博昌暴死于绥州城下时，杨昊正在数百里外的麟州刺史府吃酒听歌。
麟州的女人美，石雄的肉也香，但杨昊此刻的心里却不是滋味。他此行的目的是说服石雄出兵攻打河东岚州，当然也不是真的攻打，只是拉个架势，做做样子。岚州是太原的西北大门，两地相距不过三百里。太原府乃河东根本所在，城高沟深，人口众多，又驻有重兵。想拿下太原绝非一朝一夕之事。
河东拥兵近十万，虽两度败于自己之手，但实力绝不可小觑。十万大军半数屯于坚城之下，杨昊手上兵力不足两万，又是远离根据地的客场作战，胜负实在无可预料。取胜的最好办法就是设计将屯驻在太原周边的兵力分散开来，再择其薄弱之处，一一口歼灭，等耗尽河东精锐，再取太原便易如反掌了。
石雄却发对杨昊攻打河东。他劝道：“河东虽兵强马壮，却并未对你我有任何威胁。无端兴兵讨伐，致使百姓生灵涂炭，于心何忍？”
杨昊无法将回鹘人的计划告诉他，只能虚言说董八成正整军备战有再次北上的迹象。石雄言道：“若他敢再兴兵北上，我定亲提一军，与他死战河东，不死不休。”
话说到这份上，杨昊知道劝不动他，便也灰了心。酒宴不欢而散，杨昊没有立即立即说走，石雄虽不愿出兵助他攻取河东，却也表达了与他同进退的决心。此刻若是走了，岂不是连兄弟也做不成了。杨昊强壮笑颜，一手搂着一个歌女回到了迎宾馆。
与两个歌女嬉闹了一会，杨昊借口身体乏累，将二人打发了回去。
张朗调好了洗脚水，正要服侍杨昊洗脚。杨昊忽然一跃而起道：“备马，去小长安。”
张朗不解杨昊为何又改了主意，问：“石将军那边要交代一声么？”
“不必了，留一个人，明早他来问再告诉他。就说我有急事，来不及向他当面辞行。”
午夜，小长安。
破浪营统军李昌林刚巡视完营地躺下来，忽听杨昊到了判事厅，慌忙从被窝里爬起来相见，见杨昊、张朗等人衣甲整齐，颇有些惶恐地说道：“末将倦怠职守，请将军恕罪。”
杨昊笑道：“你一人安睡，部属们却仍睁大双眼不敢懈怠，这才是做将军的本事。”
李昌林不久前随庄云清出征贺兰山西北的曲泽部，以一营人马横扫曲泽部数千人，其他三营还未动手，曲泽部便已纳表请降。屏退侍从后，杨昊道：“你城中有多少人马？”
李昌林答：“除去驰援绥州的两哨人马，还剩六百余人。”
杨昊点头道：“留下一哨人守城，其余人马即刻南下抢占榆林镇。固守待命。”
李昌林二话不说，起身道：“属下这就去准备。”又问：“此处谁来守城。”
榆林镇隶属绥州管辖，守军一百二十人。李昌林不费吹灰之力之力便攻入镇中大营，生擒一百二十名驻军。天刚麻麻亮，镇南开来一支人马，是夏绥军赵勇部。赵勇也出身鬼军，后随孟博昌屯驻银州，与小长安隔沙漠相望，李昌林曾与他联兵剿过马匪，因此也算是熟人。
赵勇单骑来到城下，拱手做礼道：“某奉孟大帅之命来取榆林镇，今将军捷足先得，让末将回去如何交代？请看在两家盟好的份上将城池交与末将。末将感念不尽。”
李昌林客气地答道：“我奉杨将军之命夺镇助战，榆林镇在杨将军手中也等于在孟大帅手里，军令在身，恕在下不能从命。”
赵勇闻言破口大骂道：“卑鄙小人，孟大帅已被你们害了，你还在这惺惺作态，真让人恶心。”赵勇拨马还回本队，夏绥军拉开架势开始攻城。
榆林镇四周修有土墙，墙不算高，但对付马队却还是绰绰有余。李昌林坚守不出，赵勇远冲杀几波无法破城，便退后五里地扎营。
破浪营监军乌梅闻听孟博昌已死，心中暗想：“李昌林原为鬼军，后被孟博昌收服，才有今日的富贵。他一直感念着孟博昌的旧情，这紧要关头若是叛逃而去，须连累了我。”
于是他一面派人向杨昊密报孟博昌已死，一面找来二哨哨长乌晨露商议。乌晨露与乌梅本无亲无故，乌梅却以同姓同宗为由硬跟他攀了亲戚。乌晨露听乌梅的口气是怀疑李昌林要谋反，遂愤然说道：“李将军对大人忠心不二，岂会做出悖逆之事？”
乌梅见他出言不善，忙改口道：“我并非是怀疑他要反叛，而是怕那些不明真相的人胁迫他做出糊涂事。故而预作防备，并无他意。”
乌晨露不想和他弄僵，便缓了一口气道：“监军大人要末将做什么，只管吩咐便是。”
乌梅道：“李将军出征前将警卫队留在了小长安，身边只有三五个卫士。你立即拨三十人入驻中军，预防有人胁迫李将军为难。”话说的光明正大，乌晨露只能答应。临出门时，乌梅又加上了一句：“有何异动，立即报我。”
李昌林在听过赵勇的一番话后，心中也起了怀疑，于是将亲信李月叫到帐中，正交代他去查问究竟。帐外忽传来一阵嘈杂声，只见三十名士卒闯进中军大帐，列阵在帐前。乌晨露孤身一人走入中军帐。李月心慌，拔刀拦住他的去路。李昌林喝问道：“你这是做什么？”乌晨露单膝跪地说道：“监军怀疑将军意图谋反，命我以保护为名，监视将军的一举一动。”
李昌林冷哼一声道：“既然让你监视，你从命便是，何必又来告诉我？”
乌晨露闻言流涕道：“卑职本是获罪该死之人，幸蒙将军不弃才有今日。如何能眼看将军有难而不置一词？”李昌林扶起乌晨露，叹道：“我一片忠心，竟遭奸人怀疑。若非你舍命报我，几乎被他害死。只是杨大人并无对不起我的地方，我又何忍离去？”
乌晨露道：“将军此言差异，若非上面有意，乌梅岂敢动此恶念？将军若不早做决断，只恐死无葬身之地。”
李月也劝道：“乌梅乃无耻小人，庄云清寿诞之日，他用纯金打造一只寿桃风险，才有今日。西征曲泽时，将军斩关夺地立有大功，庄云清身为主帅却屡屡失策，心中早已怨恨。将军虽是一片忠心，却难免为小人构陷。为今之计先离开这里，再做计较。”
李昌林叹息一声，遂与乌晨露、李月连夜开门向南遁逃。
乌梅得知李昌林潜逃，心中大恐，弃城向北而去。行前并未知会各哨。天明时分，各哨发现统军、监军俱已逃去无踪，一时大乱。赵勇趁势攻城，城中群龙无首，顿时溃败。赵勇追杀数十里，斩首百余人级。
乌梅一路狂奔回到小长安，杨昊得知孟博昌的死讯，心中震惊万分。只是心中还不是十分相信，正要派人去核实。却见李卫也匆匆忙忙赶了过来。
孟博昌死后，夏绥军各部推举连庸为帅，将绥州城团团围住，日夜攻打不息。绥州城高池深，夏绥军人数虽多，却无攻城利器，张伯中凭险据守，一时安然无恙。连庸遂传檄各处，要诸军星夜驰援绥州，为主帅报仇。张伯中知道绥州早晚必破，又不敢擅自舍弃，遂派李卫星夜赶至小长安向杨昊请示方略。
杨昊急令正赶往小长安的飞虎营转向奔袭夏州，骁骑营奔袭银州，调虎营攻宥州，调豹营驰援绥州，调破虏营、锋矢营南下屯驻小长安。又命李卫传令张伯中坚守待援。
张伯中看过杨昊的密令，默然不语，方立天问李卫：“大人可交代万一守不住城，武曹该怎么办？”
李卫摇摇头道：“这个大人却未曾说。”
方立天搓着手道：“此人知道的太多，若让他落在别人手里，日后必后患无穷。”
张伯中喝令李卫：“即刻将他带到我这来。”
……
绥州兵马使署。
浓妆艳抹的十三娘扭腰摆臀向后门走去，她的身后武曹男扮女装低着头紧跟。人未到，香先闻。守门的士卒一个个都瞪大了眼。谁都知道十三娘是新任兵马使武曹的女人，但谁也没把她当做什么正经人来看。一个个都馋着嘴，苍蝇似地盯着她看。
十三娘毫不在乎这些，细腰肥臀，摆动的更欢。
伍长拦住她，笑嘻嘻地问：“夫人哪里去？”
十三娘白了他一眼：“我去哪，你管的着吗？”
伍长碰了个钉子，惹得众人一阵嬉笑，伍长脸上有些挂不住，于是公事公办地说道：“上峰有令，任何人没有腰牌都不得外出。你还是回去吧。”
“我有大人的手令。”十三娘嫣然一笑，从抹胸里掏出了一张带着体香的便笺，交到了伍长的手里。伍长赶忙拿起手绢在鼻子下闻了闻，一时心都醉了。他原本也不认识字，装模作样地扫了一眼，便将纸条还给十三娘，有些为难地说：“你没有令牌，让我很作难呀。”说着话他就托起十三娘香软的小手，放在鼻子下贪婪地嗅了又嗅。
十三娘冷笑着问：“我的手香不香？”
众士卒一起起哄：“香，香，真香。”
伍长咄地一声驱散了众人，对十三娘说道：“罢了，既然有武大人的手令，我便做主破一次例。”十三娘嫣然一笑，芊芊玉指拂在伍长的脸上，用柔的发腻的声音说道：“将军的大恩大德，十三娘一辈子也不会忘记的。”
伍长被她摸的浑身麻痒难忍，想捉她的手，却被十三娘轻巧地躲开了。想去搂她的腰，又被十三娘推开了。他心中正恼，忽见十三娘身后的武曹目光闪烁，形迹可疑，便喝道：“她是什么人？见了我，为何目光躲闪？”
十三娘脸色一变，忙拖住他的手，娇声说道：“她是我的粗使丫头，来替我搬行李的。你见了您这个大将军，心里害怕能不躲闪吗？”
十三娘说话的时候，身体紧紧贴着伍长，她柔软的胸部好几次碰到了伍长的手。
伍长贪婪地咽了口口水，冷声对武曹说道：“你走吧。”
