后夜邃空凝重，不远之地，几处零星烛火，宛如萤幕。
颜慕白押着沈业在前，苏绿幻相扶鬼荼在后，中间却还跟着一位插科打诨的秀才书生。
只是此时，那位果子却是忽闪忽现地远远跟在了最后。
一座庙宇，名曰凫趋。
待将沈业扔到一边后，颜慕白起身四处查看一番，眼中微微闪过一些落寞。
当年便是在此处，那人救了自己的性命。
“那些人一时半会找不到这里，明日一早咱们再启程吧。”
苏绿幻点头回应，琉璃墨玉一般的双目顾盼流转，也不知在想些什么。
颜慕白安置好众人，又随手点了沈业周身各处大穴，这才拖着口中碎碎不停的秀才出门。总要寻了些枯枝取暖！
可知此时秀才是极其不愿意出门的，一来天寒地冻，二来外面远不如对着那一对中年怨偶有趣。只是颜慕白哪里管得了他此刻旺盛的求知欲，硬是生生将他拖出了门。
“为何那苏姑娘能在场，我却不能！”秀才口中不依不饶。
颜慕白心头好笑，边走边安抚道：“你有如此兴致来说笑，本是一桩乐事，但女人心事，最好别去探究，若是惹了桃花上身，那兄台这逍遥日子只怕没了指望。”
两人认识时日不长，但脾气却甚为相投，打打闹闹了一日，说话也越发没了遮掩和顾忌。
秀才浑身冷意袭来，赶紧回道：“有理！有理！想到,若是寻个女子伴我余生，倒不如和我家果子那般潇洒度日。”
颜慕白摇头轻笑，听着后面响动，也不回头，时不时弯腰拾些干柴。那秀才一身文人气息，自是不舍得做这些活计，免得失了身份！
突然听到后方传来一些簌簌声，他转身一瞧，只见秀才一面将手中番豆轻轻向后抛着，落入口中咀嚼，一面匐在一半人高的山丘上，望着远方。
颜慕白好奇，爬上去俯在他身侧道：“你在看什么？”
秀才嘘了一声，“你且瞧瞧那远处的小镇有什么？”
颜慕白心下鄙夷，切了一声，转过身子一瞧，不由地“啊哟”一声大叫。
远处的苏木小镇，本在后半夜中，烛火尽灭，漆黑一片，只有空中尚有零星光亮。但此刻仿若飘起一阵鬼火一般，顺着大街小巷一排排的飞来飞去。
颜慕白自然知道这不是鬼火，当是有人齐齐拿了火把正在沿街走动。一圈又一圈，似有规律。只是隔着尚远，猜不出人马。
他思忖片刻，当下将身子向左一侧，顺着斜坡，骨碌碌的便向坡下滚了下去。秀才才大吃一惊，叫道：“你干嘛去！”
颜慕白继续向下翻滚，这坡非峭却长，待好不容易到达坡底，双手撑力，稳稳停了下来。
秀才见状，压低声音叫道：“喂，喂，你听得到吗？怎么样？还好吗？”
颜慕白拍拍手上的泥土，突然一阵绞心之痛，他摸到手掌中粘稠湿腻，脸上也是火辣辣的疼痛。并非朗夜，他瞧不大清，但想着刚刚滚下来时似有尖石划割，不由地心下惴惴，长出了几口冷气。
他忍住疼痛，低低回应道：“我没事，你回去吧，记得跟我师妹说一句，我到前方镇子瞧瞧，也就三四里，不足一个时辰便能回来，让她别为我担心！”
秀才哧哧两声道：“这会子还记得那美人师妹呢，也不害臊！”其时二人相距已远，颜慕白还是将这句不阴不阳的话听入了耳中，不由地加大嗓门道：“真是破嘴，待我回来，看如何收拾你！”
秀才也不恼怒，回了声：“得令！”便转身抱着柴火返回了庙中。
不多时，庙中暖意袭来，映照着众人脸色滚烫红韵。
这凫趋庙虽然描金画彩，但较之当年自是两下之色，虽尚未有蛛网爬遍，灰尘满载，但供奉龙王的香火已然断了多时，佛龛前的灰迹处处透着凄凄凉意。
苏绿幻眼见火势渐旺，众人却没有围炉夜话的兴致，她以手支颌，歪着头向着正中看去。
只见秀才今日已然见够了热闹，此刻倦意潺潺，斜身靠在放倒的桌腿处，开始问候周公。而果子有样学样，跟他一般，蜷袖而卧，一双耳朵却是循声而动。
鬼荼正在运功调息，但眉间狰狞凛然，想来刚刚从沈业身上搜到的解药，尚需时间恢复。
被封了各处大穴的沈业，则瞠目惕醒，死死盯着面前的女人。
.....
其时，颜慕白在如墨的夜色保护中，渐渐接近了小镇的一隅，人虽进的来镇中，却不敢离那最亮的一处太近，只寻了方烟囱，猫腰隐身，在黑暗中窥视，企图伺机而动。
一条南北方向的小河贯穿期间，两头不见首尾，但风声沙沙，水流潺潺。东西两条尚算宽敞的大路，砌着青玉石板，大路本无交涉，但有一方拱形半月石桥，两头压就，弯弯的肚子映在水中，似是一笼烟云黑月。忽而黑空中扯来几片墨云，本该散些光亮出来的石板，只得羞答答一片隐黑。
西路挨着那半月石桥口，有一露天灶台，青砖堆砌，方方正正。灶肚冒着黑压压的浊烟，大着肚子的一口铁锅内，咕咕的开水翻腾着。
一位中年人，想来是这摊位的老板，他身腰处系着方白色的襜布，一只手握着细长的箸子，不停在搅动着大肚锅中的面汤，另一只手时不时地擦着两鬓的浓汗。
而三步之遥，一桌、两座、两人，男的手中握着箸子，眼睛却向着那口黑锅痴痴瞧着。
这两人，颜慕白是认识的，那是才分别不久的贺兰山现任堡主许冽和他的师妹贺兰蕴瑶。
不一会，两碗汤面小心上桌，许冽将手中箸子用帕子擦净，递了上去道：“师妹，已经找了甚久，不若我们先行回山，待消息更准确些，我再陪你下山。”
“大师兄，我们出发之时，这贺兰山便回不去了。”贺兰蕴瑶语气比上次见到之时似乎更冷了几分，“鬼煞是何等人？岂会不知你我心中盘算为何！”
许冽低头品觉着这两句话，又道：“我们什么都没开始做！”
“大师兄，你糊涂！”贺兰蕴瑶怒其不争，“这段时间我们四处挑战各大门下高手，天心阁、逍遥谷、听竹楼、灵犀宫，除却韩竹镜手上沾染的天弗门外，具都重击于你，又趁着执剑山庄泯灭之际，鼓动众人，一路南下，且不论你我意图，但看其他五派已然进的这南江地界，鬼煞怎会相信你我并无吞并鬼门，一统江湖之心？”夜色凉凉，绕是不见其人，闻声彻骨。
沉默许久，许冽叹口气，道：“可那贺百生....”
贺兰蕴瑶道：“先吃面吧，待会，那些人也该回来了！”
颜慕白心下等的着急，可又不能纵身跃下，揪住二人问个清楚。他抬头望着乌云扯了一角将月亮隐藏处的光泽遮住，这才扽住烟囱，将双脚重心对换过来，被重压的左腿麻痹感这才少了几分。
待两人吃完那面，下方好一阵安静。那面摊老板上前，道：“两位贵人，这午夜劳作，烦请体谅，将银钱先结清如何？一共十两银子！”
许冽一手摸索向着腰间探去，贺兰蕴瑶轻扽住他的手，嘤嘤笑说道：“大师兄歇着吧，我来处理！”
许冽不知其意，但对她向来无有不应，当下点点头，说了声‘好’。
贺兰蕴瑶起身走到石桥这头，抻着身子望了望，那老板大着胆子上前道：“劳驾，十两！”
贺兰蕴瑶笑笑：“两碗面，十两？”
老板作揖摇头道：“天寒地坼，更深湿重，少不得，少不得。”
贺兰蕴瑶伸出纤细的小手，指指石桥这边的河岸，道：“你来这！”
老板不解，跟着她向前走了几步，抬起眸子疑惑地说道：“姑娘作....”这一‘甚’字尚未吐完，只听的刺啦一声声响，那老板的整颗头颅向着地上一砸，滚了两圈，咕咚一声跌入了冰冷的河水之中。如红色的墨汁般，水面立刻翻涌出一片浓烈的猩红。
贺兰蕴瑶看看匕首上的鲜血，又瞧瞧地上那老板头颅断裂时，喷出的鲜血，紧接着又望了望不远处，那匐倒的无头尸身，撇嘴笑道：“脏东西！也配得与我讨价还价！”她取出腰间雪白的巾帕，将匕首上的鲜血擦拭了两遍，这才落回了短鞘。
其时，许冽正在望着石桥另一头，有些心绪不宁，待听到声响转过身来，皱着眉头道：“敲了那么多户，好歹只有他给我们烧了两碗面，师妹何必！”
贺兰蕴瑶却是摇头轻笑，笑容中带了三分不屑，“鸟为食尽，他为财死，当是死得其所才对！”
颜慕白听着这寒意颤颤的无情之语，腔内牙关吱吱作响，周身热血一簇，便向着心口涌来。他噤声冷笑，双鬓处爆显的青筋，条条分明。
可贺兰蕴瑶仍旧嘤嘤的笑着，那声音听去，却跟年纪尚浅的女子决然不同，冷意，是彻骨的冷意！
......
“师妹，去了太久了，不是出事了吧？”
贺兰蕴瑶亦有异色，但只是一瞬，她道：“爹爹这毒....”轻笑中带了三分讥讽，“这毒他是付出了极大的代价，这才得到。又经那人多番提炼，已然天下无双，定不会出错！”
待顿了顿，她从袖中取出一只小巧玉笛，放在唇边，屏住气息，吹了两声，音色婉转，音轨与贺兰希澈当日吹奏一般无二。
颜慕白正在心下好奇，这笛声有何妙处可言，忽而八方广开，一声闷雷砸到头部上空，惊得他几乎‘哎哟’一声跳腾出来，却在这时，被下方诡异的场景，震在了原地。
只见，不知何处，竟围上来六个鬼怪，个个戴着唬人的面具，青面獠牙，令人毛骨悚然。
烟囱后的颜慕白心下骇骇，暗自思忖着贺兰山堡与神鬼门之间的联系。
......
“回来了？”贺兰蕴瑶开口问道。
六名鬼怪仿若浑然不知肉糜，死死盯着贺兰蕴瑶和许冽的方向，既没有点头，也没有摇头，自然也没有回复的言语。
贺兰蕴瑶笑笑，“将手张开。”语气浅浅，却是命令的口吻。
六名统一着装的怪人，迅若雷电，十二只大手唰唰几声，齐齐伸到的她的面前。
风声更大了些，那石桥桥头老板的腥血，犹自咕咕地流着，虽然隔了甚远，颜慕白仍然鼻翼嗅到了浓烈的腥气，他胃中一阵翻腾，不由地以手覆在其口，轻轻喀了两下。
贺兰蕴瑶依次经过六名鬼怪，如一位巾帼女帅出征在即，巡视兵将。每过一人，便在那人手中放入一枚黑色的药丸，待经行完毕，她笑说道：“虽然什么都没带回来，但是你们个个都记得回来，乖，吃吧！”仿若哄骗婴儿一般。
六人不假思索，齐齐仰药而落，动作整齐干净。
颜慕白见几人仿若三魂去了七魄，无灵无识，他吸了一口冷气，捂住后脑，阻隔住沁出的凉意，双目中惧意凛然地低低说道：“果子！”
“大师兄，你早该适应于此，看这六个孩子多乖巧！”贺兰蕴瑶甚至伸出芊芊素手，将他们几人身上的衣衫、青面面具整理了一番，口气极为赞扬！
许冽不语，也许是此情此景太过怪异，绕是已经见惯，心中仍惴惴惊颤。他道：“我闻不惯腐肉！”
这腐肉自然不是指的真的烂肉，而是几人身上光怪陆离，毫无烟火之气的冰冷味道，是与肉糜腐烂的气息一般无二。”
颜慕白点点头，心下同意，想到眼前两人即是这正主，握着火破的左手不免暗暗加重了几分力气。
“所谓江湖,其实也不过如此！魍魉迷崇浩如烟海,皆可为我所用！”
