苍凉的天空下，一只雄鹰振翅飞过。
费国西南与岐国交界处，两座陡峭山峰拔地而起；裸露的峡谷间，有一条连接两国的通行要道。
此刻，士兵们正高举盾牌与长矛，不断冲击着一座扼守要道的土黄色圆形堡垒。
堡垒巨大，其间屹立着数座塔楼；层层的墙垛间，守卫们向着来犯的士兵射出密密麻麻的箭矢。
攻城槌不停撞击着牢固的闸门，士兵们架起云梯，在箭矢之雨中攀上城墙。
数名剑士自城墙后出现，挥舞着剑破坏云梯，砍杀敌人。剑士身手敏捷，自如应对着敌军的压迫；锋利的剑刃划开血肉，转眼间便有十来名士兵毙命。
箭矢下落得愈发猛烈，进攻的士兵战意大挫。
突然，数个透明的魔法阵自攻城军队的后方升起。魔法阵群朝堡垒射出一道道光束，光束击中的墙垛纷纷毁坏，几个弓箭手遭到波及，被光束洞穿的身体瞬间血肉模糊。
魔法阵群接连射出光束，随着射击位置的下移，堡垒的外墙瞬间变得坑坑洼洼，守卫死伤惨重。
敌军持续进攻，爬上堡垒的士兵与守卫军厮杀，不少迎敌的武者也开始负伤。
透明魔法阵群消失，一个白色的魔法阵升起；同一时间，战场上的空气开始向其快速流动而去，沙尘随风扩散，搅乱视野。
随着空气的高速旋转与压缩，一枚巨大的气压弹缓缓形成，作为承载的魔法阵竟也晃动起来。
一声爆响，望见气压弹飞速射来，守堡的士兵们一时间竟忘记了动作。
兼具强压和破坏力，本将席卷一切的气压弹却停在了堡垒之前。
一把剑抵住了攻势，其剑身正发出璀璨的白光。
握剑的男人紧咬牙关，双足深深陷进城墙的砖石中。
白光更加炽盛，如同巨大的剑，划破气弹；气流的冲击中，剑光落向地面，吞噬邻近的众多士兵。地面的裂缝延伸，剑光的末端直至敌军后方，侵袭来不及逃走的魔法师。
进攻的军队逐渐溃散。
——
克伦堡的堡顶，男人筋疲力尽地瘫坐着，手中的剑落在身旁。
战场的善后有条不紊地进行着。敌人暂时撤退了，守军们开始清理战场上的尸体，并着手修补堡垒的破损处。
男人一头金发，面孔年轻，穿着一身轻便的盔甲。
他便是克伦堡的堡主，伊博·兰登。
成为武师后，武者将拥有大量的气；将这些气集中到武器上并在短时间内外放，能形成惊人的破坏力——伊博使用的就是这种武技“斩击”。
另一个男子走了过来，他看上去比伊博大不了几岁，腰间装备着一把细长的剑。男子鞠了一躬，高声说道：“堡主大人，真能干啊。”
“一发就不行喽，差得远呢。刚才那一击几乎用尽了我所有的气，看样子我不休养个几天是不能恢复了。”伊博苦笑着。
“刚才那玩意，毫无疑问是高阶的风魔法；换言之，对方有能与我匹敌的魔法师存在。”伊博指了指之前气压弹所在的位置，“看来这次，术宗真是有所图谋啊。”
魔法师的分级中，低阶魔法师与一般的武者相当，其上的高阶魔法师可以与武师抗衡，而大魔法师则是被认为与大武师相当的存在；但这些都只是一般情况，实战中还要考虑双方距离、地形环境以及战斗经验等其他因素。
男子却哼道：“图谋？就这种破关卡，剑宗虽然也派兵驻守，但论重要性，它还是远远比不上龙城那样的城池啊。”
龙城，位于克伦堡以东，费国南部与岐国的交界处。作为费国最大的军事城池，龙城占据特殊的地理位置，是边防前线至关紧要的关卡，数千年来一直是剑宗对抗术宗的第一守卫大城。十年前的战争，剑宗不惜一切也要夺回费国的原因之一便是要重掌龙城的管辖权。
“堡主，看看我们的守备，剑宗才派了多少武者过来，再看看龙城……”
“够了！”伊博不由得皱起眉头，“我已经向上头请示，很快就会有武者前来支援，剑宗并不是你想的那样对我们漠不关心。”
“不过是弃子罢了。即使克伦堡被占领，剑宗也有自信能很快夺回；即便我们都战死，对剑宗来说也无关紧要。”
伊博对男子轻蔑的言论气愤不已，不知不觉中握起了一旁的剑。
他眯起双眼，将剑指向男子：“说起来，刚才战斗时我都没看见你的人影。最近你对克伦堡的守卫很不上心呢，难道你想当逃兵吗？武者西蒙·尤匹斯！”
西蒙冷笑一声，转身离开。
——
守卫战的隔天，伊博来到一间医疗室。
伤患们基本都得到了救治，正躺在两侧的病床上休息。
尽头的一张床位，有一人半卧在床上，另一人坐在一旁。
床上的人左肩和右手臂上都包扎着绷带，正热情地跟旁边那人攀谈着。
看见堡主走来，攀谈的两人当即想要起身行礼。
“行了行了。”
伊博呼喝着，两人这才作罢。
“奥利弗，身上的伤怎么样了？”
“只是一点皮肉伤而已，没什么大碍。”
“是吗？”旁边那人立刻捏了捏奥利弗的肩膀，疼得他大呼小叫。
“堡主，这人就会逞强。”
伊博笑了笑：“有干劲是好事，但战斗时不能太过冲动。格里芬，你可要看好他。”
“是！”
伊博走出医疗室，一个漂亮的年轻女子走到他身旁。
“堡主。”
“什么事？艾薇。”
女子名叫艾薇·杜拉，是伊博·兰登的助手。
“剑宗派来的人到了。”艾薇略低头，微笑着说道。
伊博快步走进大厅，只见克伦堡除了奥利弗和格里芬，其他的几名武者都来了，就连平时不喜欢露面的西蒙也在其中；另有四名陌生武者正排成一列，站在一旁。
伊博粗略看去，感觉都是实力不俗的武者。
他拿出名单，一边念着名字一边走过武者身边。
首先是一个四五十岁模样的中年男子。
“鲁伯特·巴尼？”
“在。”
接着是个二十来岁的青年。
“亚当斯·戴维？”
“在。”
再来也是个年纪差不多的青年。
“加里·林德？”
“在。”
伊博走到最后一人旁边。
“罗……”
伊博觉得这个名字自己似乎在哪儿见过，他抬起头看向眼前的青年，忽然间感受到一股熟悉的气息。
——
那天，罗亚征得师傅的同意后，略作准备，第二天一早便同使者出发了。
他到达集合地点与剑宗派遣的其他武者会合后又日夜兼程赶了十来天，离开努国并跨越了大半个费国才来到克伦堡。这十来天还是以武者的速度赶路的，若是普通人，少说也要数月才能抵达。
然而，当罗亚千里迢迢来到克伦堡，跟着队伍穿越了一大片士兵营地，通过重重守卫后进入堡垒大厅，正要接受点名时，眼前的年轻堡主却突然呆了一会儿，然后瞪大了眼睛，舌头外吐，平静的神色变得癫狂。
紧接着，这人竟向自己步步紧逼过来，张开鼻孔贴着自己的身体狂嗅。
“堡……堡主？”
罗亚下意识后退两步，汗水从脸颊滑落。
他紧张地瞄向两旁，发现大厅里所有人都若无其事地站在原地；与自己同行的武者更是腰板笔挺，直视着前方，好像察觉不到堡主的诡异举动。
见鬼，什么情况？！
正当罗亚拔腿欲走时，堡主的身体忽然触电般颤抖起来。
下一秒，克伦堡的堡主一脸兴奋地跪倒在地上，虔诚地伸直了双臂向自己作出膜拜的动作。
罗亚一动也不敢动，他似乎还听见了堡主的嘴里咕噜的声音：“尊者大人……我的主啊！时隔多年，您终于想起属下了吗……这就是您派给属下的救星吗？属下万分感激地接受了——”
堡主再次蠕动着靠近，作出了要亲吻罗亚靴子的动作。
一根粗大的棍子飞过来砸中伊博的脑袋，只见接到通知的堡主助手以极快的速度冲进大厅，不慌不忙地将头上肿着大包，挣扎着还想爬起来的堡主踩在脚下。
艾薇又狠狠地往脚底加了把劲，室内霎时响起一声惨叫，罗亚甚至听见了骨头碎裂的声音。
这位美丽的助手斜着头，十分温和地微笑着：“各位武者，感谢你们舟车劳顿地前来克伦堡增援，你们为剑宗和武道尽忠效力的心情我们已经感受到了；然而十分抱歉的是，今天我忘记为我们的堡主送药，导致堡主身上的恶疾发作，让你们见笑了。现在堡主身体抱恙，恐怕暂时不能进行对诸位的迎接及守堡商议等事宜。”
艾薇·杜拉的笑容更加光彩照人，“但是不用担心，我们的堡主休息片刻便能恢复。我已经为各位安排好了食宿，各位可以先去熟悉下克伦堡环境；原克伦堡的武者们若无事，也可以先行退下了。”
同行的鲁伯特恍然大悟道：“哦，原来如此。我们还以为堡主大人有什么特殊爱好呢。亚当斯，加里，我们先走吧。”
三位武者丢下罗亚，大步一跨出了大门。原克伦堡的武者也似乎习以为常一般，神态自然地陆续离开了，唯有西蒙临走前又回头瞪了伊博一眼。
罗亚倒也想跟着离开，只是堡主死死抱着他的小腿，像只狗崽般可怜巴巴地望着他。
管不得那么多了！
罗亚一狠心，使劲将堡主踹开，想走出门跟上大部队。
“克林特先生，您请留步，堡主还有事想询问您。”身后传来魔鬼催命般的话语。
罗亚装作没听见，暗自提高步行速度。
两把铁剑交叉着挡在身前，守卫冷酷的目光令罗亚汗流浃背。
“克林特先生……”
罗亚转过头，不知为何艾薇的笑容消失了。
“你例外。”
女子的发丝飞舞着，漆黑面孔有如恶鬼；而她的身边，正伏着一只目露凶光，张牙咧嘴还淌着津液的大型犬类动物。
