皇上与六位皇子起身，欣赏起各幅画作来，凌潺随众人也欣赏起来。“二哥的这幅画构图清晰，着色艳丽，使这红莲更加妖艳，多了几分魅惑之感。”延陵柎说道。整幅画色彩运用大胆，凸显出红莲的妖魅。
“柎儿说的正是朕所想的，是有几分妖艳。不错不错。”皇上点了点头说道。
“是父皇谬赞了。”延陵束谦逊的说。
之后来到了延陵楦画前，凌潺低头看去，画中笔墨淡雅，色彩渲染地轻淡飘渺，竟有一种现代中国山水画的朦胧神韵，这与延陵束的画作形成了鲜明对比。其实从画中也看出了一个人的心境，凌潺想延陵楦的心境应该就如同此画了。
“我看五弟的画可与二哥的配作一对了，一淡一浓，一个如同清茶，一个好似丹朱。”延陵枧调侃道。
“四哥又口无遮拦，你的前半句话好生不雅。”延陵栎说道。
“九弟的圣贤书读多了，将来非得被这千年孔圣人教成书呆子。”延陵枧也不甘示弱的回道。
“老四，你是真的闲得慌，如今不和湲儿斗嘴了，又与你九弟斗。”皇上及时制止了。
延陵枧听了皇上的话说道：“儿臣向来如此说话，我才不学孔圣人那一套呢，天天把礼仪挂在嘴边说，累都累死了。人生苦短，我只求过得随性快乐。”
“真是朽木不可雕也。”皇上嗔怪道。延陵枧无所谓得撇了撇嘴，众人又开始谈论起画作来。
“淡如清茶，静如飘雪，朦胧飘渺，这画就如五哥之性情。”延陵栈说道。
“确是如此。”皇上点头。
接下来便是延陵枧的画作，景物勾勒地细致入微，整个布局适中，凌潺不曾想这延陵枧在绘画上竟颇有造诣。
“老四这画也算是栩栩如生了。”对延陵枧，皇上脸上总算有了丝笑意。
“四哥在绘画上的天赋可是远胜于我们的，区区一湖红莲可难不倒他。”延陵柎说道。
“还是六哥厉害，把湲姐姐画得与真人如此相像。”在众人看完延陵栈画作之后，延陵栎佩服地说道。
“出尘脱俗，只是眼神过于淡漠。六弟你作画时怎么不改一改，湲儿被你画得都不食人间烟火了。”延陵枧惋惜道。
“如今的湲儿还真就是画中的样子，与五弟是越来越像了。”延陵束说道。
“哪像?”延陵楦简单问道。
“寡言少语，如同两块冰。”延陵枧答道。
“这六年湲儿是变了不少。”延陵楦承认道。
“作画追求的是真切，而非臆想。如今湲儿对一切都是陌生的，所以才会如此，我相信我定能让她变回以前那个活泼开朗的姑娘的。”延陵栈笃定道。
“栈儿说得是，湲儿一定可以回到以前那样子的。”皇上赞同了延陵栈的话，并继续说：“栈儿这四句诗很是恰当。”
“我们来看看栎儿画地如何。”看完延陵栈的画作后，皇上说道。延陵栎的画与其他人的还真不同，别出心裁，虽只有一朵红莲两片莲叶漂在细波湖水之上，但莲的细节却是凸显的淋漓尽致，叶的脉络清晰可见，就连枝间细密的小刺都分毫不差。
“真是让人眼前一新，竟能想到如此画法，四哥佩服你。”延陵枧赞叹道。
“九弟向来如此，总能别出心裁，做出出人意料的事。”延陵束说道。
最后是延陵柎的画作，这幅画色彩对比鲜明，透露着一种高傲不羁。
“静态的景物竟被七弟画出了动态之感，有一种想要挣脱束缚和不落人下的渴望。”延陵束说道。
“二哥说笑了，区区一幅画，怎就如此了。”延陵柎看了延陵束一眼，平静的说道。
“今天你们几个画得都很不错，朕甚是高兴。”欣赏完所有画作之后，皇上说道。之后又命人将这几幅画作拿去做成卷轴送回各皇子府。
午膳在亭中用过后约莫一个时辰，凌潺便见一群宫女拥着一群衣着不俗的人朝这边而来，为首的是一个衣着华贵的老妇，如今已到古稀之年，凌潺猜想这应该就是左丘太后。她听钟离沐说左丘家之所以有如此的权势，不仅是因为在朝中已盘踞百年不倒，还因为左丘家族与皇族通婚，皇上的兰妃左丘兰便是这左丘太后的侄女，而左丘太后的侄子左丘继乃是当朝丞相，左丘继的女儿左丘蝉又是延陵栈的侧妃。
凌潺看见一个身穿鹅黄色衣裙，长相柔美的女子挽着左丘太后的臂膀，看着很是亲密，凌潺想到这应该就是延陵栈的那位侧妃左丘蝉。左丘太后身后跟着三个气质不俗的年轻女子和四位同样衣着不凡的中年妇人，那便是三位皇子的正妃和皇上的四位妃子。皇上一生未立皇后，所立妃子也只有五位而已，而延陵栈的母妃早已去世。
见太后到来，众人纷纷站起，拱手行礼：“儿臣参见皇奶奶。”“参见母后。”皇上行礼道。
“都平身吧。”太后抬了抬手，又说道，“今天是家宴，外人在这是何道理。”她此话一出，周围瞬间安静了，气氛很是怪异，这话明显指的是凌潺。
“回皇奶奶，湲儿乃我未过门的妻子，又怎会是外人呢？”延陵栈说道。
皇上的脸上略显不悦，说道：“母后这是说的哪里话，湲儿就相当于是朕的女儿，如果连湲儿都是外人了，那母后岂不是更是外人。”这话着实惊到了凌潺，虽说太后只是皇上的养母，可这话也太过悖逆。
“原来这是湲儿，哀家真没认出，真是越来越像你母亲了，只是不要像你母亲一样媚惑君主才好。”
“母后！”皇上脸色难看至极。这太后明显是讨厌凌潺的，只是说何氏媚主，凌潺就不理解了，在她看来，何氏的举止端庄大方。
“姑母，别站着了，入席吧，今天是栎儿的生辰，就不要说这些了。”说话的人便是兰妃。众人也不再说什么，纷纷落座。
落座时，尴尬的事又发生了，皇子妃与皇子坐同一处，而凌潺却坐在延陵栈这，于是左丘蝉便没了地方可坐。
“蝉姐姐不如坐我这吧。”延陵栎说道。
左丘蝉眼神冰冷的看了凌潺一眼，并没有回应延陵栎。
“看来左丘小姐是想坐五弟那了，可惜五弟怕是不会同意了。”四皇子戏虐的说道。
在坐的皇子中，除了延陵楦与延陵栎，其他几个皇子如今都已有妻妾。延陵栎年龄尚小，无妻妾很正常。可是延陵楦至今连一个妾室都没有，孤家寡人一个，着实令凌潺不解。
“枧儿，母妃平时怎么教你的，真是越发没规矩了，还不快向蝉儿道歉。”延陵枧的母妃说道。左丘蝉最终还是在兰妃旁落了坐，但是可以看出她满脸的不悦。凌潺觉得女人间的争风吃醋真是太无聊了，如今她还没嫁延陵栈就是这样，真难想象真的嫁了又会怎样。
众人到齐，歌舞便开始，有宴必有歌舞，可是凌潺却因刚刚的事并没多大心情来欣赏，越发不想嫁与延陵栈了。时间在众人观舞赏乐中流逝。等到日落西山，宴会方才结束。当延陵栈正要送凌潺回府时，却被左丘太后留下了，说有事，延陵栈也不好推辞，于是就让延陵枧送她回府。
凌潺感到很是疲惫，许是午后有小睡的习惯，而今天却是一整天都在宫里。于是在马车上她闭着眼睛侧靠在那里，不去管马车里的延陵枧。
“你还是我认识的那个整天闯祸的野姑娘吗？我怎么感觉变了一个人。”良久之后，延陵枧说道。
“不是。”凌潺睁开眼，说了两个字。这两个字便使延陵枧不知怎么接话了。过了一会儿他才说道：“在北越国吃了不少苦吧，北越国的人每次来信都说你过得好，现在看来，他们定是有所欺瞒。”
“我在北越国过得很好。”他还真是冤枉了人家北越国，钟离湲是不会吃亏的，以前不会，现在的凌潺更不会。
“别人的庇护只会使一个人变得更加软弱与刁蛮，以前的钟离湲就是这样，可是现在的钟离湲不想成为这样的人。”凌潺继续说道。
“当真是让我另眼相看了，你竟然能说出这样的话来。真的长大了。只是这样就不好玩儿了。”延陵枧说道，还不忘调侃一句。
“看来你是被我捉弄上了瘾，不捉弄你，浑身不自在吧。”凌潺就没见过这样的人，真是欠收拾。
“我好歹也是你的枧哥哥，你也没必要与我如此疏远吧。”这句话他说的到是认真。其实凌潺也看出来了，在众皇子中，钟离湲与他关系算是最好的。至于延陵栈，她就不得而知了，虽说今天延陵栈也算是对她处处维护。
“我对三哥也是如此。”凌潺说道。
“你对钟离沐也是这样?你还真是失忆不轻。”延陵枧惊讶的问道。
凌潺点了点头：“是。”
“对了，那个左丘蝉可不是省油的灯，以后遇到她需多加注意。如果不是太后费尽心机想让左丘蝉嫁给六弟，六弟也不会纳他为侧妃。”延陵枧又说道。
“多谢枧哥哥提醒，我会注意的。”凌潺说道。
“左丘家还真是笑话，总是喜欢把自家的女人往别人家塞，兰妃便是如此，这么多年来，父皇看都不愿多看她一眼。只是左丘家在朝中盘踞百年，根基深厚，有些事父皇也无法牵制。”兰妃的下场如今已有所体现，容颜已逝，又无子嗣，在这深宫之中，将来必定孤独终老。
“枧哥哥，我下车了。你也早点回去吧。”暮色沉沉，马车渐渐停了下来，凌潺对延陵枧说道。
“不请我进府喝杯茶吗？”下车后延陵枧玩笑的说。
讨茶喝，凌潺很是无语，最终说道：“天色不早了，枧哥哥还是早点回去陪佳人吧。喝茶，以后有的是机会。”
“玩笑话而已，我先走了。”延陵枧说道。
及笄之日越来越近，眼看便只剩下三天，府中也变得越来越忙碌，各种筹备，张灯结彩，凌潺不禁感慨，一个小小生辰而已，竟如此隆重，她以前的生日都是在工作中度过的。
“昨天宴会可开心?”凌潺在钟离翊的书房随意浏览着书架上的书籍，钟离翊一边在竹简上书写，一边问道。
凌潺转过身，说道：“无聊至极。”
“那何事才不无聊?”钟离翊笑着问道。
“我也不知道。”凌潺无奈的摇了摇头。
“父亲公务缠身，没有时间陪你，你可有怪父亲?”这话使凌潺的心一颤，上天这是在补偿她在现代时没有得到过父爱吗？如今来到古代，竟有一个如此待她的父亲，以及家人。
“没有，我知道父亲执掌廷尉一职，事物繁多。”廷尉算是司法部的最高级，掌管刑狱、国法，属二品，但钟离翊的侯爵之位却是与王爷的等级相当。
中原国的官职是在秦朝三公九卿郡县制的基础上进行变动的，中央和地方增加了不少官职，使以前的职务更加细致、专一，官员各司其职，互不干涉。只要不触犯国法，爵位或是官位便世代世袭。而六个品级又是地位的体现，因此权贵之间也更加阶级化，有序化，三百多年来都未曾变更。不过这样有利也有弊，左丘家族的势力和野心便是这样培养起的。
“难得你理解父亲。”钟离翊欣慰的说道。
良久之后：“依照中原国礼数，及笄前一日需去凌居观上香，后日本该为父陪你去的，可是手上的一件大的官员贪污案急需调查处理。”
“父亲不用担心，我与锞儿去便可。”凌潺说。
“为父有愧于你，后日只能由六皇子陪你去了，这也是皇上的意思。”怎么又是延陵栈，凌潺听完父亲的话后想。
“不用劳烦他了，只需派几个识路的家丁就行。”凌潺可不想再劳烦延陵栈，于是她便说道。
“路途不安全，为父怎能放心你一人前去。”钟离翊说道。
“父亲，中原国很重视道教?”从凌潺从小了解的国史来看，古代人是非常信奉道教的，火药便是道教的产物，可没想到这个中原国也是如此。
“佛道皆可信奉，自从百年前佛教从西域传入，信奉的人也不少。而真正的治国理政修身则是儒家思想。”钟离翊耐心的为凌潺讲解着。
凌潺觉得中原国也算是思想自由的国家了，只是等级制度太过于森严。就连穿衣都有严格要求，特别是女子，四品以上官宦贵族小姐所穿衣裙曳地，像曲裾裙只能是皇子正妃，公主，郡主三种人可穿，而普通女子则是衣裙到脚踝处。前两次凌潺与钟离沐出去，钟离沐为了出门方便，特意让她换了普通衣裙，她当时还很疑惑，便听锞儿说了这些。
