《长物志》为明代士人文震亨撰。文氏出身世家，其曾祖文徵明与沈周、唐寅、仇英并称为“明代四大家”，以书画诗文名世。文震亨家学渊源，学养深厚。除传统学问外，于音乐、造园都有精深研究，前人评价他“长身玉立，善白标置，所至必窗明几净，扫地焚香”。《长物志》就是他造园经验的典范之作。
“长物”的意思就是身外之物。《晋书·王恭传》云：“(王)忱访之，见恭坐六尺簟，忱谓其有余，因求之。恭辄以送焉，遂坐荐上。忱闻而大惊，恭日：‘吾平生无长物。’”作者以“长物”为书名，并非仅仅表示书中所述品物皆为“寒不可衣，饥不可食”的生活必须品，更多的是寄托了晚明文人“眠日梦月”、“长日清谈”的雅人之致，名士情怀，是晚明士大夫审美趣味的理想披露。
晚明时期，文人士大夫沉浸在“选声伎，调丝竹，日游佳山水”的生活趣味中。在江南文人中流行着这样一句话：“备它一项轿，讨它一个小，刻它一部稿”。在他们看来，能讨个可心的小妾，出版一部书稿，就是人生最大的成就了，何须入仕做官，为虚名浪掷青春!在这一社会思潮的影响下，文人士大夫竭力追求生活的精致，醉心于改园、造园，营造自己的栖息之地。试看作者下面一段文字：居山水问者为上，村居次之，郊居又次之。吾侪(我等)纵不能栖岩止谷，追绮园之踪；而混迹尘市，要须门庭雅洁，室庐清靓。亭台具旷士之怀，斋阁有幽人之致。又当种佳木怪箨(tu6)，陈金石图书。令居之者忘老，寓之者忘归，游之者忘倦。(长物志·卷一／室庐)《长物志》全书十二卷，分室庐、花木、水石、禽鱼、书画、几榻、器具、衣饰、舟车、位置、蔬果、香茗十二部分。书中，作者于评书品画，瀹(yao)茗焚香，弹琴选石之事，无一不精。非有真韵、真才及真情者，实不能作此书。
本书作为一部中国造园专著，在世界园艺界享有极大声誉。1995年，苏州向联合国申报古典园林为世界文化遗产时，在递交的文件中就有本书。申报成功后，《长物志》更是声名大振，成为学者研究古典园林艺术的必读经典。
