时光如梭，转眼已是永乐三年。
朱棣初登大位，为安定山东民心，颁下一道圣旨，免去山东受灾区三年税收，圣旨下来，地方官员们一开始还不敢胡乱横行，公然违逆旨意。但时间久了，一些地方官员的贪欲又蠢蠢而动，他们联名上奏朝廷，谎报当地情况，说是皇上洪福齐天，天佑大明，如今山东境内一直是风调雨顺，百姓开始安居富足，然地方府衙却因三年未有税收，已是粮库空虚，财政透支。山东百姓感念皇恩，望重新恢复税制，以报皇恩。
这道奏书由各地州府官员联名上呈，朱棣自然是深信不疑，心想三年免税期已满，朕算是对百姓言而有信，如今国库吃紧，也该是对山东恢复税收的时候了。朱棣于永乐三年又颁下一道圣旨，宣布恢复山东全境税收。
这道旨意下来，贪官污吏们如蒙大赦，开始拼了命的罗织各种税收，对百姓横征暴敛。
一时间，刚刚过上安稳无忧日子的山东百姓又陷入水深火热当中，短短数月，又是一片家破人亡、满路饿殍、田地荒芜，随处可见饿死人的景象。
这期间，白莲教的声势日益壮大，加入白莲教的信徒已达数万人之众，而唐赛儿已荣升为四大护法之首，在教中地位极高。
唐赛儿三年守孝期已满，这三年来林三替唐赛儿照顾好家里，对唐赛儿是呵护备至。当年他深夜冒雨前去深山老林采药为唐赛儿治病退烧，结果不慎摔伤了右腿，至今落下病疾，走路一拐一拐，每逢变天下雨之时，更是疼痛难奈。
唐赛儿见他落下这病根全是因为她，心中难免有愧，对林三更是心疼爱护。
林三看上去确实很幸福，但他内心深处总觉得自己拖累了唐赛儿，自己这个样子配不上她，心中亦充满了愧疚。为能减轻这份愧疚，他除了在生活上对唐赛儿无微不至的照顾，对唐赛儿在外面所做的那些大事，他也始终是在背后默默的支持。
旁人看到唐赛儿都觉得她是世上最幸福的女人，有时候连唐赛儿自己都这么以为，然而只有林三从她深邃的双眼里看出了她的无奈和痛苦。林三心里明白她没有爱过自己，她对自己只有感激之情，林三好多次想对她说，叫她不要勉强与自己在一起，然而每次话到口中却又张不开口，他怕，他怕他一旦说出来，他将永远的失去她，这无疑比夺去他的生命还要痛苦。
林三看上去比实际年龄要老了许多，他浓浓的小胡须长在瘦削的脸上，看起来更是苍老憔悴，三年来他饱受右腿疼痛折磨和内心煎熬，使他的身体更加的单薄。
唐赛儿何等聪明之人，早就从林三忧郁的眼神里看懂了林三的想法，正因此她才更不能离弃他，林三对她付出的太多了，这份恩情她是一辈子也还不清的，恩情同样是情，报恩同样出于有情，唐赛儿心甘情愿用一生来报答林三。
这年初冬，林三、唐赛儿办好了一切婚嫁所需要的物品，请来了当地媒婆和村里辈份最高的老人作为证婚人，选了良辰吉日，敲锣打鼓的完了婚，也算热闹得很。
匆匆又是数月过去。一日，家中来了一位客人，那人对唐赛儿甚是恭敬，林三便知这人也是白莲教中人。唐赛儿叫林三去一里外的酒铺买些酒菜招待客人，林三知道唐赛儿有意支开他，他也不想多管白莲教的事情，便应声去了。
三人吃过午饭，唐赛儿把林三叫到厨房，说她要出一趟远门，可能要半个月甚至更久才回来。林三早已习惯了，只是嘱咐她在外一切小心，注意安全，保重身体。
唐赛儿随那人一同去了，林三没送多远便回来了，他知道唐赛儿不喜欢人儿女情长，难舍难分的。
他在家的十多天里，白天去菜园里锄草，顺便摘些菜回来拿去卖用以贴补家用。到了晚上便对着夜空上的星星发着呆，他常常望着牛郎织女星在想：“我和赛儿聚少离多，岂不像极了牛郎和织女？只是牛郎和织女是真心相爱，赛儿呢？她此刻在外面会不会想我？只怕在她心里想着的全是她的白莲教。”想至此，林三滚烫的泪水如雨而下。
唐赛儿这一去已快一个月了，林三每日担心焦虑，每天在村口守着盼着，却始终盼不到唐赛儿的身影。
这日中午，他再一次失望沮丧的从村口回家，家门口竟然来了一干衙役捕快在那等着。林三见状吓得调头就跑。
衙役们上前追赶很快便抓住了林三，将他一顿暴揍，说是抓住了白莲教反贼，押回县衙领赏。
林三就这样被戴上了枷锁，由衙役们押往了县衙，到了县衙，不管原因的又是一顿毒打。
公堂上的县太爷敲着惊堂木，要他招出白莲教同党姓名来，并喝问白莲教匪首唐赛儿究竟在哪。
林三咬住牙关不说话，县太爷又命人给他吃夹棍，林三实在受不过昏死了过去。
那狠毒的县太爷又命人用冷水泼醒他，那县太爷抚着胡子怒道：“大胆白莲教反贼，还不快从实招来？说，唐赛儿究竟在哪？”
林三嘴里挤出了几个字：“我不知道。”
那县太爷怒道：“胡说，匪首唐赛儿是你的妻子，你会不知道她在哪？”
林三不再说话，县太爷怒道：“瞑顽不灵的反贼，来人，给我往死里打，打到他招为止。”
一旁的幕僚忙在旁劝道：“太爷，再打下去人可就要死了。不如先将他押入大牢再说。”
县太爷怒道：“呸，你倒为反贼着想了，这等贼人打死了便打死了。”
那幕僚道：“属下实是为太爷您着想，太爷您仔细想想，这小子落在我们手里，那匪首唐赛儿岂能不来救他？咱们何须再审，只等唐赛儿送上门便了。到时唐赛儿被抓，府台大人高兴，太爷您立下了如此大功，那可是前途无量，步步高升了。到时候太爷您还要多多提携小的。”
县太爷笑道：“你果然是足智多谋，日后老爷我若能荣升，自然不会忘了你。”接着对一干衙役道，“来呀，将反贼押入大牢。今晚你们要严加看管好大牢，只要捉住了匪首唐赛儿，本太爷人人有赏，若是有甚么闪失，小心你们的脑袋。”
衙役们连连应声，接着由两名衙役押着林三下去了。
林三被带到阴暗潮湿的牢房里，拥挤的牢房内还关押着其他犯人，这些人在火光闪动下可见到一个个满面虬髯，凶神恶煞的。林三惊叫的一声：“不要。”已然被衙役一脚踢进了牢房内。
牢房内的其他犯人这时过来将林三围住，当中一人向他肚子上猛踢一脚，大声道：“瞧你瘦不拉叽的，一副贼眉鼠眼的样子，莫是干了甚么偷鸡摸狗的事被抓了进来吧？”
林三怒道：“我没有。”
那人道：“难道还是冤枉了你，抓错了人不成？嘿，嘿，进到这来的有哪个不说是冤枉的？”
林三怒道：“随你怎么说，我懒得理你。”
那人朝着林三又是一脚，道：“贼小子，你敢对老子无礼，你可知道老子是干什么的？”
林三怒道：“似你这等穷凶极恶之人，还能干得什么好事。”
那人大怒道：“小子，嘴巴倒是挺毒的。”话不待完，一个巴掌往林三脸上掴去，那人恶狠狠的接着道，“兄弟们，给我往死里打。”
数名犯人对着林三一阵拳打脚踢，林三在地上来回打滚，惨叫连连。
这时才有衙役过来喝止，跟着那个幕僚也来了，骂道：“打什么打，再敢打架明儿全部拉到菜市口去砍了。”
众犯人吓得不敢吭声，那幕僚对一名衙役道：“给我好生看管，这姓林的小子不能再让他有甚么损伤了，否则匪首唐赛儿还没来他便死在牢中了，那咱们还凭甚么捉拿唐赛儿？记住了，看好这个林三，出了岔子我拿你们是问。”
那幕僚交待完便走了，衙役冲着这干犯人发火怒道：“找死的东西，再敢动手打人，老子一刀劈了你们。”
好长几个时辰犯人们再不敢出声，那衙役不觉中打起了瞌睡，林三蜷在牢房的一角，那几名犯人的头儿朝着林三蹑步走近，林三大惊道：“你要干甚么？”
那人轻声道：“嘘，请问你真的姓林，叫林三？”
林三吃惊道：“你怎么知道？”
那人道：“那你正是林三咯？”“扑通”一声，他居然朝林三连磕了几个响头。
林三惶恐道：“你这是作甚？你究竟想干甚么？”
那人道：“小人有眼不识泰山，得罪了恩公，实在是罪该万死。”
林三更是惊诧不已，道：“我何时又成了你的恩公了？”
那人道：“我们这些人都是白莲教的弟子，唐大护法唐女侠于我等均有救命之恩，您既是她的丈夫，自然便是我们的恩公，适才您刚进到牢房，小人不知您的身份，还以为您又是狗官派来的奸细，所以才故意的要羞辱毒打您一番。哪知竟让恩公无辜受罪，小人等实在是罪该万死，愿听凭恩公处罚。”
林三这才恍然大悟，道：“原来是这样，算了，不知者不罪，我不会怪你们的。只是希望赛儿千万莫要来救我，她要是有甚么不测，我才真的罪该万死。”
那人轻笑道：“恩公真是好人，难怪我们的唐大护法老是挂在嘴边说她有个心地善良的好丈夫，她常在我们这些下属弟子们面前提到您呢。”
林三心内大喜，笑道：“真的么，你没有骗我······”话还未说完，突然的咳嗽起来，胸口极是沉闷。
那人站得他身旁，只听他惊道：“哎呀，恩公您咳血了？”
林三喘息着气道：“没事，没事。”又是连声的咳嗽。这时他自己也看见唾沫中含着浓浓的血，他的脸，他的全身突然感觉到好冷。心里顿时涌出一股寒意：“看来我是活不长了，只是还能不能再见赛儿一面呢？”
那人见林三突然这般光景，不由得悔恨万分，拼了命的狂扇自己的耳光，连声道：“都是我不好，都是我的错，恩公，我对不起您，我不是人，猪狗不如。”
其他几名白莲教弟子也都自打耳光，林三喘着重气道：“不怪你们，都是那狗官下手太重了，我才······”
几名白莲教弟子又都咬牙切齿的骂起那狗官来。
林三浑身是伤，痛入心肺，他喘着重气，脑袋只感昏沉沉的，竟自晕了过去。
