帝俊一行人急忙赶去，见戎兵正与扬军厮杀。
帝烽此次出游本就有诱敌之意，是以未封锁消息，一路高调前行。戎军得知消息，便知道是计也要一搏的。毕竟帝烽乃一国之主。
戎军选了一批最勇猛的勇士组成一支行动迅速的刺杀队伍，进入莽苍山林刺杀中原皇帝。后续派兵沿着刺杀队伍进山的路线驻兵，负责接应消息。这样方便悉知战况，即使刺杀失败，也好随机应变作出指挥，减少损失。
边荒小国，地贫人少，虽然各个生性骁猛，但人数太少。中原大国数以百万的军队虽然并不全在这里，但相比之下仍有绝对战力优势。
帝烽可以让大批军士把自己围得滴水不漏，让敌军连人影都看不到。可是帝烽并没有带这么多人出来，他并不刻意躲藏，一直在敌人的视野中。他要给敌军希望，一个看似触手可及却永远也难以企及的希望。
戎军大营里，统帅得到的消息是这样的：刺杀队伍刚进山不久，负责接应消息的沿路部队就遭到了扬军的攻击，但直到现在也没有击溃那么薄弱的接应队伍，山林里的消息还是能传过来，勇士们正在与为数不多扬军厮杀，很有希望砍下帝烽的脑袋，一个勇士远远投掷了一刀，削下了帝烽的几根头发，但是扬军的抵抗也很顽强，想要接近帝烽还差那么一点，请求统帅派兵增援。
他又派了人去，一段时间后又传来消息：扬军援军到达，但人数不多，我军还差那么一点就成功了，请求支援。
他已经派去五路人马，得到的只是五次请求支援。不知不觉军营里只剩五成兵马了。
他有一股不祥的预感。他只能下令撤退了。刺杀队伍，增援刺杀队伍，接应队伍，增援接应队伍，还有派去西狼关下吸引视线叫阵的队伍，全部撤回草川关外的西戎大营。等人马集齐，还要全部撤回西戎国去。这场战争戎人打不起了。何况这本就是一场戎人身不由己的战争。今天便是约定的日子，他们已如约战至现在，在今晚撤回明晨抵达故土，应该不会发生那可怕的后果。
刺杀队伍接到撤退的命令，只能不甘心的且战且退，可是很快他们发现面前的扬军数量快速增长，不知哪里窜来一个十岁左右的孩子，三拳两脚打得一排勇士东倒西歪，他们羞愤难当，再无脸面自称西戎勇士。
这孩子自然就是项金了。军伍士卒不同于江湖侠客，不可能每个都炼气习武，他们大多数只是凭那膀子力气，会几招长枪大戟的把式，上阵厮杀也足够，可遇上炼体有成，力量速度都远胜于他们的项金就不行了。
项金回来正赶上这场厮杀，心中突发热血，也想做一回冲锋陷阵的将军，博取军功。他看了一眼身为元帅在帝烽身边负责指挥这场战争的父亲项英，便纵马直入战阵。身后的荆玉吓了一跳，伸手向前招了招，也不能拉他回来，只能又担心又生气地皱眉冷哼。项金只是把敌人打倒，却未伤一人性命。他从未杀过人，他不忍杀人。
扬军各路援军源源不断快速抵达，一众戎兵士气大蹶。他们逐渐被合围，想撤退已经不可能了，只有三三两两的几个人成功逃脱。扬军也不追拿。
戎军各路人马汇合，按部署撤回了。
这一战过后，满地狼藉，弃甲豁刃，残尸断肢，让人不忍目睹。
项金回到父亲身边，脸色苍白抬头与父亲对视。项英握着他的手说：“我知道你现在很难受，可战争本来就是这个样子的。只要打仗，就会有人流血，就会有人死。”
“大家都快快乐乐地活着多好，为什么要打来打去呢？”
“舒舒服服地过日子当然好了，可是有些战争是无法避免的。有些人逼得你不得不战，有些事容不得你不争。”
大军修整完毕，开回关内。项金一路上不停地思索着。一会儿想起今日所见之惨象，想起书籍里那些表达人们对战争厌倦的诗篇，一会儿又想起这场仗是抵御野蛮的外族入侵，想起书里那些保家卫国的故事，一会儿又想起父亲的话。
帝俊将小麒麟的事禀告了帝烽，群臣争相进言，说这是陛下的仁德感动上苍，仁兽亲近皇子，是吉兆。
帝烽不在意什么吉兆凶兆。他自问自登基至今所作所为颇有功绩，有时候心里不免有些小得意。
帝俊抱着小麒麟在一旁，想起它死了的父母，便不觉这是什么好兆头，也不便言明。帝虔站在帝俊身后，小黑狗趴在帝虔脚边。
帝川在另一旁，嘴角笑着瞧瞧小麒麟，又瞧瞧小黑狗。没有人注意到，在他头顶极高的上空有一个黑点，那是一只静声盘旋着的状如夜枭的鸟。
帝洪牵着帝荒的手听着帝烽与群臣笑谈。
一群人称赞着帝烽的胆识气魄，佩服着项英的果敢谋略。帝烽与项英相视一笑，他们就是凭着这些走到今天。
边关事了，帝烽起驾回京。到了江阳，太子帝峻与丞相罗原将帝烽迎回宫，禀告这些日来朝中并无大事，太子处理朝政越来越井井有条。
罗原听说了莽苍山林的事，果然带着罗风向项英荆晓赔礼。荆玉拽着项金在一旁偷看，看罗风满脸不情愿地道歉，不住地趴在项金背上掩嘴偷笑。
项英一家回淮阳了。
荆晓一家回襄阳了。
项金按照师父传授的心法开始炼气了。
但凡炼气心法，不论雅俗，总该有个名字。但项金的心法没有名字，再怎么问师父也不说。项金也没见过别的心法，无法比较，无从得知这心法到底厉不厉害。只是每日按照它练。周身毛孔张开，吸纳天地灵气，日月精华，顺着心法中所说的经脉运行，散入四肢百骸，形骸内浊气吐入经脉流转，最终从毛孔流出体外。
之前的炼体只是借助外力使身体更加强壮，项金现在真正达到了炼气境界的炼体。
当形骸内的浊气多数吐出，灵气吸收将满，体骸淬炼的差不多了，就是炼体巅峰，再练功时，形骸吸收经脉里的灵气就会往经脉里释放出自己的真气，可以准备突破至御气境了。
真气就是修道者炼化了的灵气，是带有修道者自身特征的更适应于修道者的灵气。
每个人生来气海穴里都有一丝自己的真气，但并不是每个人都能感应到它的存在，感应到并操纵它顺经脉流动就更难了。这是炼气之路上的第一道坎，很多人跨不过去。一旦成功突破，那么从御气境一直到凝灵境，都是量变引起质变的过程，修道名门里的勤奋弟子资源充足便可无忧。
项金缓慢运转心法，尽心感应着气海穴里那一丝真气，努力控制着它，想让它动起来。这是一个枯燥的过程。
项金向师父说起此次在战场上见到的血腥场景，说起心中的厌恶，说起自己没有杀一个人，不禁有些迷惘。自己是不是怯懦无用，是不是不配称男子汉大丈夫，难成英雄。
师父说自己做的不错。英雄不是杀人杀出来的。什么血流千里、斩首万余都只能说明这个人是个刽子手，是不是大丈夫要看这个人真的为国为家为族人做了什么，有哪些真正的功劳值得族人赞扬崇拜。以为自己杀的人多就是男子汉的都不过是蠢货而已。天地初成之时，生命灵智初开，只会使用最简单直接的资源，许多现在的好东西当时如同废物。亿万生灵竞争有限的资源，为了争夺活下去的机会，不得已杀害其他生命，族类之间争战是为了让本族更好的活下去。现在人族物产丰富，享用不尽，厮杀争斗虽然也有这种原因，但更多的却是某些人为了争夺如名利般对自己生死无足轻重之物而杀人害命，甚至有恶人毫无原因杀人，纯粹以杀人取乐。
“我希望你不到万不得已之时不要轻易杀人。”项金谨记师父的教诲，这也正合他自己内心。
经过这次莽苍之行，项金越发感觉自己实力不足，越发勤奋修炼。练功之余暇，总是想起荆玉来。似乎离了她，自己便少了什么。想起荆玉，项金更迫切想要变强，想保护她，想比她强。
经过一番苦修，项金终于控制着那一丝真气从气海穴里就出，顺经脉流动，与形骸释放的真气融汇壮大，运行一周天回到气海穴，突破炼体巅峰，达到了御气境。
一天，项金又在修炼，师父却笑着来阻止了。“只顾埋头修炼真的会傻的。你现在御气期的实力早已在练武的人中不算弱了，在江湖中也可称高手，虽然还不能算是最厉害的。不过那些人最少年近半百，我这个十岁多的徒弟绝对是江湖中年轻一辈的第一流高手。为师建议你现在去江湖中历练一番，长些见识，丰富阅历，若见到旁人有什么精妙招式便学个一招半式，对你以后也有好处。现在的修道者都看重自身修为深浅，再者便比拼道术阵法，使用法宝丹药，所谓的武诀也是讲究催动使用灵气的方法之巧，对于这些空手或兵刃格斗的招式精通的虽然有但是很少。你花些时间在这上面，在江湖中与人对敌，久了就纯熟了。”
“那我怎么去江湖中历练呢？”
正是：
读书还需行道路，炼气也要渡江湖。
欲知后事，且看下文。
