只见这竹子生的高大粗壮，细者宛若海碗，粗者如同大缸，偶有几簇纤细文竹，倒如同点缀饰物，映出竹林雅趣。仔细看时，不难发现这片林子较之其他竹林差异巨大。不成列、不成行，星罗棋布参差错落，舒目难及五丈则必有遮挡，直行不过三丈则必当拐绕。众人面面相觑之后，心下难免生疑。正在此时，一缕馥郁肉香扑面而至，大家不免一阵警惕，却也在这肉香的刺激下越发觉得饥肠辘辘、困乏难当。
三人蹑手蹑脚沿肉香飘来的方向悄悄进发，果然在百丈之外的泉水岸边空场上看到一个背影。苍灰色羽麾蓬松高耸，将脑袋笼罩其间，坐姿之下犹觉颀长，可见此人身材必然不低，仅能靠其左肩的摆动和飘来的的肉香，揣测出此人正在烤肉，身旁不远处放着一条肥硕的乌鳞大鱼，鱼肩削去大半，想来便是正在炙烤之物。
三人不觉暗暗咽下口水压惊，一时间当真是进退两难。最后还是夜雪一左一右拉着二人，挪开步子悄然离开，任凭二人不时回头张望、恋恋不舍。可行不及百丈，赫然又见这道背影，三人不免有些震惊。如是者三，便不再挪离，聚在一处思考对策，一番耳语后议定攀竹而上，于竹梢云端处离开这片是非之地。
刚一起身，正待纵身跃起，远远听得背影出传来声响：
“远来是客，相聚为缘。想必诸位一定饥肠辘辘，何不共享此馔？”
并未起身，更未转身，只是略微动动左肩，似作翻烤之状。三人对视后，夜雪又向后看了一眼，便带着两人向背影走去，步幅不大、边走边说：
“不意误闯宝地，乞望阁下海涵。山高路远睦邻友边！还请指条明路，日后自好相见。”
说完后三人与这背影已不过丈余，只听得背影微微一笑，挥手示意三人在其右侧落座，在三人朝右踱步的当口接着说道：
“岂敢岂敢，哪有什么指路之才，恐怕届时还得有劳诸位帮扶呢……”
语气平淡毫无波澜，听不出诡谲奸诈，倒有几分忠厚纯良。三人刚要落座，守约便从远处看到这背影的左手挥出一把匕首。寒光闪烁处，守约瞄准利刃扣动扳机，弩箭蹿出弩机枪管，夹杂着尖厉风声呼啸奔腾。背影不躲不闪、兀自不动，只等弩箭嵌入鱼身后，方挥刀在鱼肩肉厚处揽下一块。背影刚将鱼肉放置于火上炙烤，便将目光凝视在洞穿鱼身的弩箭之上，于此一瞬忽地起身回首，羽麾飞扬长发甩在半空，身上能飘起来的诸般物件，悉数在空中画弧，当然也包括那条空荡荡的白色右袖。
“霜狼！居然有霜狼族人！”
只见此人身材颀长不下一丈五六，长发深棕油亮泛着缕缕金丝，一双淡蓝色眉毛如刀锋高耸，眼睛最是奇异，在黑色瞳仁外仍有一圈琥珀色环状瞳仁，目光锐利如电芒激射，鼻梁挺拔呈鹰钩之状，嘴唇丰厚，下唇正中着着一枚银质唇钉，视其面相，非中土形貌。再看其服饰穿戴更是与守约几人迥异，除贴身穿一件破旧的白色纱衣外，周身上下皆兽皮裹围，双肩膨起羽饰，胸前挂着新月状兽牙，左手修长，留着两寸长指甲，右臂连根尽失，唯留长袖飘动。
守约初得弩枪，用之并不纯熟，刚才这一抢算是打偏了。便觉有些尴尬，又听闻这大个子说道霜狼族，便侧身出得竹丛相见。四目相对后，断臂人微微松了口气，示意守约前来入座，遂毫无防备地转过身来，坐下接着翻转炙烤的鱼肉。守约盯着此人的后背，稍一伫立后便背好弩枪，循着夜雪三人方才走过的轨迹，围坐在火堆旁边。
众人并不说话，一盏茶时间后，断臂人将烤熟的鱼肉分给众人。自己先撕一口吞下，以示可以放心食用。见众人仍未举箸，便再吃一口后淡淡说道：
“虽暂时无功，可将来必有助益，受之一禄又有何妨？”
见众人的神色愈加疑惑，便停住切肉的手，略带认真的看着四人，鹰目深邃逼迫人心，尔后低下头，边切肉缓缓说道：
“有因城门失火殃及之池鱼，便有网开一面而逃遁之走兽。”
守约也不待其他人反应，拿起一根竹筷当做竹签，挑起座前竹板上的鱼肉大口咀嚼。其余三人哪能受得了这般诱惑，待守约吃到第三块时，纷纷效法守约，变筷为签吃将起来。且说这肉不似一般鱼肉那么细腻软糯，而是如牛肉般充满嚼劲，但纹理又不似牛肉般粗糙，火候到位，巧妙将肉汁瑾在一处，一口咬下外酥里嫩、满嘴流香。众人吃的无不满足畅快，危险、警惕究竟为何物？先吃饱在考虑这些吧。
虽是风卷残云之势，却也挨不住如此美味，边吃边烤直盘桓一个时辰，一尾大鱼吃去近半方才休箸。见众人皆已饱腹，颀长男子将左臂凌空一抓，自溪流中抓出一道径长三尺的水柱，水柱在众人身后环绕后进场，滔滔奔涌如蛟如蟒，一扫竹木火、灰，连同半尾残鱼流入凌冽清泉。
可这鱼入清泉却并不随水流走，反看到水中腾起些许气泡，进而波澜溅起涟漪不断，一片赤红背鳍往来翻腾数次后，硕大的半尾残鱼便消失殆尽。红色背鳍隐于水中，急速向下游奔去。
“在下贝加布尔，恭候诸位道友多时了。有缘于这竹林雅聚，实乃平生之幸！”
四人闻言，各是凛然一惊。本想是萍水相逢，岂料对方早有准备，难道此番已经着了他的道了？但看此人面相举止并非歹毒之辈，虽然面若霜寒，目若鹰隼，可给人的感觉也只是傲然自负之感，绝非人面兽心之徒。
他人可能不知，但守约心中有数。方才在其知道我并非霜狼族时，竟毫无戒备地将后背置于枪口之下，可见应是敞亮之人。遂与夜雪姐姐点头示意后，开口回复道：
“我等以饥乏之躯享此鲜美之馔，不胜感激。闻阁下言‘于此恭候我等多时’不知其中缘由，还望不吝明示。”
守约虽然措辞严谨、含蓄，却并不抱拳称谢，显然是在掌间积蓄着力道，以备不时之需。布尔并不急于回答守约的疑问，而是抬起手，习惯性地捋捋深棕油亮且飘着金丝的长发。适逢此时，下游传出由远及近的竹筏破溪之声，只见水中一物身法极快呼啸而来，一个托盘擎出水面，远远视之还以为是一圆奔忙在溪流中的荷叶。
比及近处，从水中探出一只大脑袋，秃头癞脑红发稀疏，一张圆嘴两侧各有三根尺余长红黄肉须，虽是有鼻子有眼，却分明未脱原形，可见修为当属寻常。当其跃出水面，用那半鳍半足的脚，托着肥硕圆滚的身体，挪将过来的时候，夜雪暗暗自语：
“原来是只红尾鲵鲿。此物生性凶残，长居湖河交接之处。出，可短暂湖海觅食；入，能长居江河称霸。此刻虽然修为不足，但在水中倒也深具虎狼之力。”
想至此，夜雪不禁暗自庆幸，多亏在姐姐的藏书中翻看过几页《妖兽图鉴》多数妖兽皆罗列其中。正寻思间却听布尔说道：
“这处竹林绵延三十里犹不止，每日清晨可见叶尖凝露，半月可积一甌竹露，在配上这竹尖新芽，明目静心最是极好。请诸位且试新茶、赏鉴一二。”
说完便在这道竹根茶盘上为四人斟茶，果然是透澈凝亮、清香四溢。既然吃肉无碍，此刻四人岂会计较这些茶饮，确实也绝得口干，便纷纷捧茶共饮。茶过三旬，众人将竹杯放定茶盘。布尔整理衣袖欠身进言：
“布尔久居北垂蛮荒，衣食粗鄙礼教不兴，不意辗转此间，算定今日可有缘得遇诸位恩公，便在此等候。经年累月间自是熬去一身戾气，山林无岁，唯有垂钓戏水、接露煮茗了度春秋。”
夜雪闻得此言，倒解了心中疑惑。毕竟自落座之时便在疑惑，此人生就一副暴戾凶狠之容，却无乖张粗鄙之气；穿戴原始粗糙之衣，却是文雅涵养之士。随即接言道：
“阁下姿容清雅、谈吐不凡，令人倾佩。承蒙茶馔相待，不胜感激。冒昧进言，阁下既能料得身后事，何故流落至此而需我等相助？”
夜雪向来不轻易开口，一开口便直切主题，并不拐弯抹角。布尔将这双奇异的环眼盯向夜雪，可她脸上这种略带笑意的温婉，却有拒人千里的阻力，任凭如何探寻皆不过是白费功夫。布尔随即淡然一笑，呷一口清茶，开始说道：
“举手之劳，何足挂齿！凡事皆有因果，尔等又岂会不知前路艰险，可何曾畏难止步？何况万物皆知天黑，却犹有昼行者奔于夜路。至于感谢汝等相助一事，实则如流水负舟，流水虽无意，孤舟自随行。仅此而已，更无他想。”
“既然这样的话，那您为什么要请我们吃好吃的呢叔叔？”
丫头的视角总是那么可爱，却又有非凡的独特性。这种问题，成年人很多时候想问却又觉得放不下面子。但对这种问题的回答，却往往能够切入中心、发人深省。布尔听是小娃娃发问，也并不十分在意，只是象征性地朝丫头望去，随即低头准备作答。
当眼中所见传入脑海后，布尔嗖地抬起脑袋，打住话头紧紧盯着丫头。小丫头一紧张便开始搓弄小手、整理衣衫。这一整不打紧，将胸前佩戴的那片羽毛，由零星一角变成露出半截，引得布尔鹰目如炬紧紧盯着这片淡蓝色羽毛。直看得小女孩小脸通红，低头查看胸前是否沾着吃肉留下的油污。如此一动，倒让布尔反应过来，登时觉得挺不好意思，连忙回答问题化解尴尬：
“虽然……虽然你们……虽然汝等此行非为助我，可所行之事却能帮我。无心之过为过，无心之义岂非义哉？箪食豆羹粗劣难咽，略表余情！”
布尔说完之后，心绪飞转。一行人北上而来，并未经历北垂之事，可身上却带着北方之物。从这霜狼弩枪和胸前羽毛来看的话，当是遇到了霜狼族人……思绪尚未停止，夜雪的声音便传入耳中：
“阁下既收红尾鲵鲿在坐下，想必此地距离北海应不甚遥远。想必对那边的诸般风物人情皆有所闻。今则，既欲借我等北上之事为己用，不知可否指点一二，好早日达成汝之夙愿？”
布尔不禁再次盯向夜雪，眼中满是惊疑和赞许。仿佛有千般话，却并不言语。继而又开始劝众人品茶，又是三巡后便兀自起身，找准一株将近三尺宽的竹子，将手往柱子上一抓，用力一撇，硬生生从挺拔的竹干上撇下一截丈余长的半竹，随手一扔抛在水里。缓步走过去踏上这半圆形的一体式竹筏最前端，同时示意众人在这竹筒上站定。
夜雪便带领三人依次踏上竹筒，惹得玄策和丫头拍手称快。布尔将竹篾套上红尾背鳍后，将左手摊开在胸前。瞬间这座竹林的比例缩小版图像，泛着淡蓝色微光立体呈现在掌中。
随着掌中立体影像的不断变化，林中的竹子位置也来回挪动，当布尔握拳之际，这片弯弯绕的竹林便露出一条笔直的甬道。红尾鲵鲿巨尾一扫，拉动整个竹筏向前飞奔。
守约此刻已经确定，早上吓走山猫，惊走群鱼的必是此人。思索间轻舟已在十里开外，绕过山势拐角便见一汪十丈见方的深潭，潭心有一丈余长宽的小渚，一颗径长三尺六寸的古树茁壮长在其间，树下紧邻水边是一方三尺石桌，桌上摆着竹制茶具，树并不甚高，枝叶却散的极广，在偏向下游的枝干上搭着一座一丈六尺见方的小竹屋。
竹屋极是简陋，徒有四壁且四壁悉数敞开，远远视之如同一座凤翅高耸的小亭子。红尾鲵鲿自行脱去竹篾后，将身体恢复到不下两丈长的本来面目，沿着小渚游了两圈舒展下筋骨，随即将头一探，头在竹屋前案尾在深潭之中，为众人搭成一座肉身步梯。四人便跟随布尔沿着红尾的脊鳍步入亭中。
立于檐下远眺，便可看到清潭下游的小瀑布，以及远方隐于葱郁林木的曲折泉流。众人也不分宾主序次，围成半圆面朝下游瀑布方向，竹制蒲席稍有些质硬倒也显精细，可见此人的心境当如这寒潭流水般恬静自然。
清风透过撩起的竹篱墙，带着竹木水草的清香抚慰着众人的头发衣带。布尔舒目望向远方的溪流河谷，将思绪拉向那段峥嵘岁月。
