崇祯帝朱由检，17岁继位，继位后大力铲除阉党，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏，算是位年轻有为的皇帝。可惜其性多疑，无法挽救衰微的大明帝国。在位期间爆发农民起义，关外后金政权虎视眈眈，已处于内忧外患的境地。
崇祯执政时期，对于后金，群臣分为主战、主和两派。崇祯在用人方面，起用了主战派袁崇焕。文官集团使得军中之将只重出身门第，几次大规模对后金的军事活动均遭惨败，削弱了明朝的军事力量，最终导致内部兵力空虚薄弱，无力镇压农民军起义，加速了明朝灭亡。
曾经强盛的明帝国已经风雨飘摇，两党分庭对抗，却难寻能用之人，也确实难寻可用之人。崇祯即位之初在文官集团的帮助下诛灭魏忠贤阉党，却间接推动了文官集团的权利膨胀。
崇祯与臣子的关系或可说是历史上最为尴尬诡异的时期－－相互仇视，相互依存、相互利用。崇祯在位的十七年，除了镇压农民军以及抵抗后金外，将更多的心力用于削弱文官集团的势力。
尽管崇祯志向远大、励精图治、宵衣旰食、事必亲躬，但他既无治国之谋，又无任人之术。
1644年，李自成军攻破北京时，于煤山自缢身亡，终年34岁。
崇祯身边的男人呢？他们的权谋与斗争从未停止，有人拥兵自重结党营私，有人趁王朝危亡铲除异己，有人以一己之力力挽狂澜。拥兵自重的，不能说他图了造反之心，因为他要握紧手中的权利自保；铲除异己的，不能说他十恶不赦，因为他们维持了朝局稳定；力挽狂澜的，也不能说他是大忠大义，因为在染缸里很难独善其身。
忠与不忠，很难界定。
当崇祯与黄道周骂战正酣的时候，秦翼明突然插口，让所有人惊讶的目光都放在了秦翼明的身上。
其实崇祯并没有把秦翼明的事情放在心上，他更在意杨嗣昌，今天他也只是要用秦翼明的外放跟东林当人做一个让步，好让杨嗣昌入阁。可是明显他异想天开了，在东林党人眼里，秦翼明还没有资格当这个筹码。
“黄大人，何为忠？何为佞？”秦翼明问道。
“哈哈哈，当然是敢于言战是为忠，议和卖国是为佞，黄口小儿，多读点历史，想当年，奸臣秦桧，力主议和，以莫须有的罪名构陷民族英雄岳飞，这忠奸历史早就已经有了答案，也就你这样的无知莽夫才会问出这么可笑的问题。”黄道周无比轻蔑，不屑一顾，牛气哼哼。
秦翼明不紧不慢地说道：“是，黄大人说的对，在南宋年代，当时的秦桧确实是奸贼，为了议和陷害主战派的岳将军，的确是资敌卖国，该杀，该跪千年。可是，此一时彼一时，黄大人这样对比是不是在刻舟求剑？”
“哼，有何不同？”黄道周牛鼻子哼了一声，不服气地问道。
“综合国力不同。”秦翼明说道。
“综合国力？什么意思，我大明现在的实力难道还比不上偏安一隅的南宋小朝廷？”黄道周不太能准确理解什么是综合国力，但是却能大概清楚，这所谓的综合国力应该就是指的朝廷的实力。
一说综合国力的时候，所有人都是非常的困惑，但是大家都是跟黄道周相同的理解，这理解也不错，只是大家没有明确的概念，这综合国力到底包括那些东西。
秦翼明知道众人的困惑，道：“下官认为，综合国力应该包括五个方面：人口数量，农工兴旺，府库充盈，兵甲强盛，民勇公战。各位大人，如果从这五个方面细数，大家觉得我朝比那南宋小朝廷，孰优孰劣？”
“皇上，当然是我大明天朝综合国力更强，那南宋小朝廷偏安一隅，如何能够与我朝相比？”孔运贞丝毫不顾事实，首先发言。
“是啊是啊！”周边众大人也是纷纷附和，频频点头。
“是么？可是在下官看来，我大明除了人口比南宋小朝廷多以外，其余的恐怕都比不上南宋小朝廷吧，大家前阵子不是恨在下恨的深入骨髓么？就因为一百多万两银子的军饷问题，这事情若是发生在南宋，这点钱朝廷会拿不出来么？还有，南宋有如此大的民乱么，有四起的流贼么？有赤地千里颗粒无收的惨象么？南宋武将曾经一万人击杀十万金国精锐，如今我朝，恐怕是一万满清铁蹄击杀十万大明官兵吧。”秦翼明越说越现实，那些东林高官，没有一个敢吭声，现在就是坐在龙椅上的崇祯，都是惭愧不已，不悦的神色表露无疑。
本来大家都还在遮遮掩掩，可是现在这块遮羞布被秦翼明给扯了下来，满朝文武都是沉默不言。
黄道周自然是不服气，道：“哼，武状元只怕是扯远了吧，风马牛不相及的事情拿到一起说，根本没有任何意义。按照秦大人的意思，现在投降卖国就是正确的事情咯？”
“黄大人果然是儒学大师，偷偷的就把概念给偷换了，下官何是说了要投降卖国了？投降卖国之人，人人得尔诛之！大明兴亡，匹夫有责，我秦翼明今天在皇上面前对天发誓，若被我发现有人卖国投贼，我定要诛杀此人。”秦翼明句句义正言辞，铿锵有力。
“秦大人既然口口声声说要诛杀卖国投贼之人，那为何还要支持议和？”首辅张至发愤然道。
秦翼明拱手道：“首辅大人，议和是议和，投降是投降，汉朝文景时期，大汉对匈奴长期实行的是和亲之策，难道这是投降？如果没有文景时期的韬光养晦，能有汉武帝的文治武功，千秋大业？虏囚努尔哈赤曾经也是我大明麾下的一个地方指挥使，他是投降么？皇太极多次主动向我大明提议和，他是投降么，如果是这样，恐怕就没有今日我大明辽东之患了吧。”
“哼，那是奴贼的权宜之计。”黄道周不屑道。
“对，权宜之计，可辽东现在战事的主动权已经完全在奴贼手里，他们还要用这权宜之计，而我大明在辽东明显弱势，却不能用权宜之计换得喘息之机呢？下官相信，只要我大明能够解除内患，一旦腾出手来，在皇上的英明领导下，必然能有光复辽东故土之时日。”秦翼明苦口婆心之时，也不忘拍崇祯的马屁，龙椅上的崇祯一听将来可以光复辽土，立刻来了精神，异常兴奋。
中兴大明，在崇祯的心里有一个重要的标杆，那就是收复辽东故土，消灭满清鞑子。
“好，秦爱卿讲的有理！”
“皇上，切莫听信竖子胡言乱语啊。”黄道周跪地叩拜。
“是啊皇上！”首辅张至发跟着跪拜。
张至发这一跪拜，黄士俊、贺逢年、孔运贞等内阁成员皆是跪地应和，他们就是要用内阁压崇祯。
崇祯见此情形，更是气急，怒哼了一声。
黄道周大急，眼看自己无法说服皇帝了，这秦翼明偏偏又口舌如簧，自己据理力争也是争不过，终于拿出文人最擅长的把戏，羞辱秦翼明，道：“哼，小犬无知嫌路窄。”
在场的东林党人，个个仰着高傲的头颅，现在的朝廷，就是他们东林当人的朝廷。黄道周这句话看似一副上联，但其实也是在赤裸裸的威胁，得罪了整个东林党人，你还想在朝廷混么，以后还想升官么？
秦翼明一副满不在乎的样子，口中还不忘回怼出下联来，“哈，大鹏展翅恨天低。”
一句话，让所有东林人气晕了大半，可是龙椅上的崇祯却在为秦翼明暗暗叫好。
“秦大人好样的。”王承恩忍不住小声赞叹道。
张至发不甘示弱，继续道：“天作棋盘星做子，谁人敢下？”
“好，首辅大人好文才。”很多红袍高官们暗暗叫好，在下面窃窃私语起来，本来是一场泼妇吵架，变成了舌战群儒了。
“地作琵琶路当弦，我自能弹。”秦翼明毫不客气地霸气回怼。
“好！”崇祯这次也没能忍住，叫出了声音，一句地作琵琶路当弦，我自能弹，口气之大，就是崇祯都咂舌不已，不过崇祯却觉得，在现在这种情形下，这大口气不仅没有给自己丝毫的不适，反而让自己非常的痛快。
跪在地上的可都是东林大佬，哪里能受得了这样的羞辱，孔运贞看秦翼明穿的绿官服，便道：“出水蛤蟆穿绿袄。”
这可是赤裸裸的辱骂，是可忍熟不可忍，秦翼明想也没想，直接开骂道：“落汤螃蟹着红袍。”
“呵呵，痛快，这真是以眼还眼，以牙还牙啊，这就是秦翼明，一个武将，朕都佩服这秦爱卿的才华了。”崇祯小声对王承恩笑着说道。
“皇上，奴家傻眼了，这秦大人今儿是怎么了，文采丝毫不亚于下面的大儒啊，简直是文曲星附体了。”
“什么文曲星，朕看就是煞星下凡。”
就在崇祯乐呵呵的时候，一个声音突然想起。
“启禀皇上，微臣认为秦大人说的有理，微臣赞同杨嗣昌大人入阁。”
此人是谁？跪在地上的东林大牢们纷纷扭头。
