会试的日子也渐渐临近。
若相依一个人坐在书房之中，脑子了思索着前些日子发生的事情。天牢中的地道……昭南郡主竟然也听命于王丞相，地道的事情若相依并没有外扬，余妃死之后便再无人愿去深究下去。
但地道的存在不禁让若相依脊背发凉，这守卫森严的天牢之中竟然存在地道，这怎么想也不可能！地道何人修筑？又用于何图？更重要的是，姗姗曾一直唠叨的“李公子”。有比地道，这李公子也八成是真的了。若相依不由回想以前得事，总是觉得像是被什么人牵着鼻子在走，无论是湖州经历，还是在京城家中……
童小悠她们已经入了严家，此后又听说童家重现江湖的消息。双龙会在江湖实力可谓数一数二，势力不断扩大，他们不断收揽各路高手壮大势力，如今武林上无人可敌。加入双龙会的条件再简单不过，只要是会拿刀会砍人的，就能够加入他们。也正是这低低的门槛，众多武林中人更愿意跟着双龙会吃香喝辣，自然，双龙会之中也就不乏池戴当这类只有武功却品行恶劣的败类，甚至不在少数，他们有些像是野帮小派的口号，“动我兄弟者，必杀之。”“有福同享，有难同当！”等等，可双龙会也正是一个顾自家弟兄，随意放纵帮众欺压百姓，在各州县的名声都不怎么好。
双龙会敌对的帮派是天狼门，天狼门近些年来，地盘却一直在缩小，经营不善。天狼门根据地位于雍州，冀州和徐州地带，旗下众多堂主和舵主皆是江湖有名有得的之士，领头的杨家老大杨闵更是曾经被众人推举到武林盟主的高位，二郎杨业稹武艺超群，独领杨家建立天狼门，守得一方水土平安。旗下制度严格，天狼门弟兄一旦有任何有辱天狼门的事，便逐出天狼门。正是大派名门名声在外，天狼门虽然势力不及双龙会但却敢与之叫嚣，在多次帮会摩擦之中都扮演着正义一方，连连胜利。
江湖上的第三股势力，就是天山雪池的缥缈峰了。它独立于天山之巅，向来不问世事。缥缈峰是武林中独收女弟子的门派，缥缈峰是纯粹为传授武艺的门派，对于占地盘，帮派势力之争什么的原本没有大的兴趣，只是因为天下朝廷一天天腐败，缥缈峰便“替”朝廷接管附近的州县，保得当地百姓平安。但若相依遇到了牧歌，仔细打听牧歌近几年的作为才知道，早年前牧歌杀害了许多江湖人物，他们的亲人朋友找上天山，要缥缈峰交人，但缥缈峰让他们径直找牧歌，只言牧歌归天山一派名下，只是从属关系，没有理由管她做什么。江湖上因为牧歌这个名字，许多人都有上天山的缥缈峰去学一学武艺，指望能和她一样成为武林一霸。缥缈峰弟子多，附近的州县范围也随着越扩越大，缥缈峰如今扩张到幽州，凉州州下的二十六个县城，势力虽不及其他两派但仍分得这武林的一杯羹。
不管是朝廷还是江湖，以后会越来越热闹吧？
若相依笑了笑，继续手中的毛笔勾画自己的人生之书。午后的院子里十分暖和，若相依坐在桌子前临摹着名人大家的书法。
“公子，茶。”姗姗把一杯茶放在桌子上，若相依点点头。姗姗现得公孙泊真传，又加时日练习，身手也在一天天提升，如今也算是独挡一面的高手了。
时之春天，万物复苏，院子里的阳光柔柔的撒在若相依的书桌之上，他微微伸个懒腰，看看日子，会试近在咫尺。
会试当天，礼部门前。众多应试举子齐聚考场门前等待，学子们三五成群的聚在一起讨论着即将出的考试题目，看他们的着装，举子门大致份为两拨。一边事靠着自己老爹的家族势力一步青云的富家子弟，他们轻装便衣，身边跟着贴身仆从，他们谈笑风生，讨论着京城哪里好玩哪里好看。另一边也是埋头正在抓紧最后一秒研读四书五经的穷书生们，他们蹲在角落口中喃喃平吊重复着书上的字句，生怕这关键的一试出岔子。
若相依背着书箱，一副穷书生的样子混在那群书生中，但身边却跟着侍女姗姗。他既不属于富家子弟，也不在穷书生之列。
“从现在起，你不要跟着我。”若相依用着不带感情的语调说这句话。
“公子……”姗姗心里不舍，有些担心若相依一个人会被什么人给欺负了。
来应考的是部分考生，这天下的举子要连考多日才算结束，更不要说批改评分花费的时间了。
与若相依同考的学子中，并没有见苏延括的，但却有若相依同样熟悉的身影。
冯坤的儿子冯津，他如今是槐笙院的学子，冯津身着华装和其他槐笙院子弟站在一起，表情严肃。这群学生在诸多考生中气度非凡，似乎名额被包揽都不足为怪，与其他学生比起来来，这些“名校”子弟的衣着可谓鹤立鸡群，标志立新。但这群人之中若相依却没有看到苏延括的身影。
还有一个若相依熟悉的人。这个人胖胖的，在下人和长者的簇拥下缓缓走过来，一个长辈正在叮嘱他考试事项，他却满不在乎的听着。若相依走了过去，走到他的面前挡住可他们的路。很严肃的看着这个胖学生。
这个胖学生就是在湖州刁难若相依的人，此人是丞相的远房亲戚，名叫庞统，家人起这个名字是希望他能像三国的庞统一样有文采，可是他却不成气候，仗着自己家里有权有势，经常欺负其他的穷学生。
在他一旁叮嘱的，便是便衣着装的丞相大人，他看上去五十左右，表情自带着一种严厉和认真。若相依站在他们面前，所有人逗停下来看他。
胖学生一看瘦瘦的若相依，傲气的哼了声，说，“啊，是你啊！你个倒数第五怎么能进会试的，一定走后门了吧？怎么？你想来报仇啊？”
若相依一言不发，他的表情丝毫不动，深深的鞠躬，然后转身离开。众人莫名其妙。只有胖学生觉得被羞辱了，瞪着若相依直跺脚！
王丞相也被他吃了一惊，这小子气度不一般，被人刁难没有忍气吞声，没有狠心报复，只是鞠躬，这一弯腰，便是道歉和致谢。虽不知原因，但此举是在用他心中信仰的圣贤之道开回应他人卑下的品德，这要比口头侮辱来得刺耳。若相依仿佛再说:你这样的人，不配我言辞相对！
“这个人不得了！”王丞相抚着胡子望着离开的若相依微笑点头。
“姥爷！你可得好好教训他啊！”胖学生撒娇说。
“若尚书啊。”若枫从跟从的便衣官员中走到他身边。
“在。”
“监考之时，你替我注意这个学生。名字叫什么，考得如何，单独将试卷呈给我看！”
若枫当然知道那是他的儿子！他一听丞相这么说，浑身一惊，拱手弯腰说，“是。”
若枫并不是因为王丞相注意到若相依而高兴，反而有些替若相依担心。他本不希望若相依入这仕道，简简单单的过日子便是幸福了。谁知天意弄人，王丞相的一句话，让他深深感知，但若相依这辈子注定入这浑浊的一摊水了。
苏延括一个人走进了一个偏僻的小巷子，他和书衡约定好，在这巷子里碰头，书衡将考卷试题透漏给他。
苏延括站在巷子里等了一会，一个黑衣人飞进了巷子里。“久等了，苏公子。”
苏延括说，“哪里，我也是刚到没一会儿。”
书衡拿出一卷纸卷扔给他，“这是试题以及答案。公子看过后就将它烧了，免得落人把柄。”
苏延括点头。他张开试卷，开始默记上面的试题文章。
若相依并未与富家公子为列，他找到一个蹲在阴凉处乘凉的穷学生，穷学生把头埋在书里，仔细的重复书上的每个文字。若相依走上前，“请问，我可以坐在你旁边吗？”
穷学生抬起头看他，他的脸瘦瘦的，和瘦瘦的身子一起蜷缩在角落，他脸上写满了疲惫，多日连着熬夜备考，让他脸色极差，营养不良。散乱蓬松的头发只有一条束带扎着，身上的衣服洗得漂白，衣裳上面还有着五六块布丁。
“当……当然。”他欠了欠身子，若相依嘴里说着“谢谢”坐下来。他仍旧埋头研读不与若相依闲谈，若相依望着谈笑的学子发呆。
“请问，仁兄如何称呼？”若相依问说。
“我叫李欣敦。”
“若相依。”若相依自报姓名，两个人握个手。
“不知李兄来自何州？”
“幽州。”他谈起家乡，露出了幸福的笑容，他合上书。
“哦？”若相依一看他的微笑，知道他下面有话要说。
他喃喃的说道，“家中弟兄姐妹五人，只有一间茅舍遮蔽风雨。父母常年多病卧床，我是家中长子，希望这次会试能中得状元，能让家中父母得以过上安稳日子。”
若相依笑了笑说，“仁兄倒是蛮自信，这状元之位，可是会试中得杏榜者，还得通过殿试由皇帝钦点！”
他坚定的说，“寒窗苦读五年，我没有其他的路！除了相信自己别无他选！”
正在这时，户部尚书若枫身着官服，在考场门外正式宣布考生入场！
两人起立，跟随者大队考生缓缓入场。
